Эйдис наблюдала, не впечатленная, как абсурд разыгрывается в почти пустой столовой. Технически, уроки еще шли. Но ужасная сюжетная арка «встреча с родителями» все равно была устроена. Несмотря на все ее усилия. Она могла бы попытаться найти в этом что-то хорошее. Но с трудом. Потому что… возможно, это было хуже, чем встреча с Афиной.
Клео, ее мать, наколола кусочек кальмара и помахала им перед Энтони с тем, что Эйдис могла только надеяться, было преувеличенным энтузиазмом. — Скажи «а-а-а», — поддразнила она.
Энтони застонал. — Клео, ради всего святого… не на публике.
Стоны были смущенными, но и нежными. Эйдис подняла бровь. Только на публике? Она — в данный момент вынужденная играть роль восемнадцатилетней девушки — подавила желание прокомментировать. Сарказм зудел, но тонкость была ее новообретенной суперсилой.
— Чепуха, — сказала Клео. — Эйдис к этому привыкла, правда, милая?
Эйдис размышляла, стоит ли закатить глаза. Подростки так делают, верно? Но если память не изменяла, оригинальная Эйдис была тихой. Замкнутой. Лучше придерживаться молчания. Пока она размышляла о социальном этикете простолюдинов, она потянулась за ножом и намазала масло на кусок хлеба. Почувствовав на себе взгляды, она остановилась. Что теперь?
Ее первая ошибка. — Эйдис! Ты так выросла! — внезапно сказала Клео. — Помнишь, когда ты не могла отличить нож для масла от ножа для стейка?
Видимо, прошлая Эйдис была варваром. Эйдис почувствовала вспышку чужого смущения, затем отбросила ее. — Думаю, в такой шикарной академии кое-чему научишься, — сказала она. Холодно. Пренебрежительно. Достаточно точно.
Клео потянулась через стол и сжала ее руку. Эйдис не вздрогнула. Едва. — Мы просто так гордимся, — сказала Клео. — Такие синие воротнички, как мы? Вырастили кого-то вроде тебя?
Эйдис не знала, что означают «синие воротнички». Остальное она поняла. Гордость. Удивление. Привязанность. Это было… много. Оригинальная Эйдис получила стипендию благодаря чистому интеллекту. Но в Академии один только Талант не означал успеха. У Одарённых была магия. У Элиты — влияние. У стипендиатов — долги и мишени на спинах. И все же она упорствовала.
Энтони вздохнул. — Может быть, если бы у нас было больше денег, тебе не пришлось бы так тяжело. Мы едва сводили концы с концами, чтобы купить тебе учебники, не говоря уже о новой одежде. Может, поэтому…
Эйдис перебила, пожав плечами. — Задиры всегда найдут к чему придраться.
Она откусила хлеб, надеясь перевести разговор в другое русло. Клео не отпускала ее руку. — Но ты выросла идеальной.
Эйдис чуть не подавилась. Она схватила салфетку, вытерла рот и сменила тему. — Говоря об идеальности, как мне избавиться от этих… прыщей?
Клео оживилась. — Ты слышал? Она теперь заботится о себе!
Энтони нахмурился. — Кто этот парень?
Эйдис вздохнула. — Это вопрос об уходе за кожей, отец. Не предложение.
Ее вторая ошибка. Плечи Энтони поникли. — Ты всегда называла меня Папой. Просто беспокоюсь о том, чтобы не потерять тебя, вот и все.
Эйдис застонала и закрыла лицо руками. Это. Была. Пытка. Она сталкивалась с колдунами. Убийцами. Ловушками и проклятиями. Но обед с родителями? Непобедимо. Возможно, просто возможно, своевременный приступ амнезии был не такой уж плохой вещью, в конце концов.
Дверь задрожала под тяжестью удара. Пыль посыпалась с косяка, и дерево треснуло с сухим щелчком. Заноза вылетела и вонзилась в ладонь Томаса. Он зашипел, схватившись за руку, кровь просочилась между пальцами. — Тиффани, пожалуйста, — сказал он дрожащим голосом. — Мне просто нужно больше времени.
Она стояла в центре комнаты, ее некогда ясные голубые глаза теперь светились чем-то темным. Фиолетовый дым вился вокруг ее пальцев, слабо пульсируя силой. Затем она подняла руку. Томас поднялся в воздух, его туфли заскребли по полу, прежде чем полностью оторваться. На дюйм. Ровно настолько.
Она наблюдала, как он барахтается. — Время для чего, Отец? Еще один урок о том, насколько я бесполезна?
Его пальцы вцепились в шею. — Раньше я боялась тебя, — продолжила она. — Забавно, правда? Как все меняется.
Лицо Томаса покраснело. — Я… я звонил декану, — выдавил он. — Они не возьмут тебя обратно. Не после того, что ты сделала…
— Позвони еще раз, — усмехнулась она. — Такие Одарённые, как я, редки. Ценны. И ты заставишь их это увидеть.
Глаза Томаса расширились, когда она наклонила голову, размышляя. — А может, дядя Ной поможет.
Стыд мелькнул на его лице. — Я позвоню ему, — сказал он. — У него есть связи…
— Да, — сказала она. — Есть.
Она щелкнула пальцами, и он упал на пол кучей. Задыхаясь. — Ну же. Позвони сенатору. Сделай что-нибудь полезное, наконец, — фыркнула она, затем добавила: — Жалкий.
Она больше не смотрела на него, когда он спотыкаясь вышел из комнаты. Как только он ушел, она медленно выдохнула. Фиолетовый дым вокруг ее рук рассеялся. Затем она посмотрела на пустое место рядом с собой. — Эйдис. Аманда. Джиллиан, — тихо сказала она. — Тик-так.
Профессор Индиго Крейн тихо сидел, пока город проносился за окном: яркие вывески, освещенные дорожки и отражающие стеклянные здания, быстро сменяющие друг друга. В Центральном деловом районе Город Алхимии не сильно отличался от Нью-Йорка. Та же планировка. Та же архитектура. Только меньше людей на улицах. И если Нью-Йорк был смесью языков, культур и движения, то Город Алхимии казался более однородным. Более избирательным. Тем не менее, он не казался незнакомым.
— Мы на месте, Профессор, — сказал Рауль с переднего сиденья.
Индиго кивнул. — Спасибо. Я ненадолго.
Он вышел из Роллс-Ройса и закрыл за собой дверь. Перейдя улицу, он подошел к небоскребу, набрал последовательность на клавиатуре и ступил на скрытую платформу. Лифт бесшумно поднялся. Когда двери раздвинулись, оно уже ждало.
Око. Оно парило и доминировало в ночном небе. Вблизи оно не просто казалось реальным. Оно было реальным, вены расходились от радужки так, что это казалось… человеческим. Индиго сглотнул. Его взгляд скользнул по поверхности Ока, отслеживая форму, размер, симметрию. Он часами просматривал записи с дронов в лаборатории. Но видеть его вблизи было по-другому. Масштаб был больше, чем ожидалось. Поверхность выглядела почти органической.
— Оно живое, — сказал он, не подумав.
— Профессор, садитесь! — позвал голос.
Он моргнул. Повернулся. Вертолет завис всего в нескольких метрах. Он не слышал, как тот приближался. Не чувствовал ветра, шума или чего-либо еще. Это было нехорошо. Он терял концентрацию. Он пересек платформу и забрался в кабину. Вертолет слегка покачнулся, затем выровнялся, поднявшись. Пилот держался на большом расстоянии, кружа вокруг Ока, пока Индиго менял объектив на более длинный зум.
— Мы можем подобраться ближе?
— спросил он.
— Нет, сэр, — сказал пилот. — Все, что подходит слишком близко, исчезает. Мгновенно. Просто пропадает.
Индиго кивнул. Это соответствовало данным. Он поднял камеру и начал фотографировать. Но затем радужка двинулась. Она посмотрела на него. А затем отвела взгляд. Индиго опустил камеру, на этот раз медленнее, прищурившись, когда внимательнее изучил цвет. Он изменился. Сначала радужка была ярко-розовой. Почти флуоресцентной. Теперь она была темнее. Приглушенной. Цвет ближе к поврежденной ткани. Оно гнило или просто… эволюционировало?
Он настроил параметры. Выдержка. Фокус. Серийная съемка. Затем зажал кнопку спуска. Око больше не двигалось. Но Индиго не отводил взгляда. Оно его видело. И он был уверен, что оно видит его до сих пор.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|