Глава 1 (Часть 1)

Глава 1

◎Падение в его сердце◎

Бесконечная череда зеленых гор. Лучи солнца, пробивающиеся сквозь листву, проникали в лес.

Чжоу Ваньтан сидела в машине, облокотившись на спинку сиденья. Ее тонкие белые пальцы держали телефон, время от времени набирая текст.

— Девушка, вы уверены, что ваш дом находится здесь?

Водитель взглянул в зеркало заднего вида, наконец задав вопрос, который сдерживал всю дорогу.

— Да.

Она подняла голову, вернулась в чат и посмотрела на местоположение, которое ей прислал Чжоу Чэньшу. — Просто продолжайте ехать вперед, дом на вершине горы — это и есть мой дом.

На самом деле сегодня должно было состояться семейное собрание семей Чжоу и Шан. Предыдущая встреча проходила в саду семьи Чжоу, а эта — в родовом поместье семьи Шан.

Младшему поколению, если не было срочных дел, полагалось приехать на день раньше, чтобы разместить гостей от имени обеих семей.

Она должна была приехать вместе со старшими, но в мастерской реставрации возникли небольшие проблемы, и ей пришлось задержаться.

— Вижу, вам, молодым, непросто каждый день ездить на работу. Работаете в центре, а живете так далеко. Если рабочий день затягивается, добираться небезопасно.

Таксист, мужчина лет сорока с добрым лицом, вероятно, сам был отцом дочери, поэтому не мог не обратиться к Чжоу Ваньтан.

Она посмотрела на экран телефона и увидела, что Чжоу Чэньшу уже засыпал ее сообщениями: [Отправил тебе геолокацию, сейчас спущусь встретить. Ты так долго не появляешься, опять решила сбежать?]

Заходящая Луна: [Да как я смею].

Выглянув в окно, она добавила: [Думаю, через несколько минут буду. Бабушка ничего не спрашивала обо мне?]

[А ты как думаешь?]

Заходящая Луна: [Братишка, выручи меня, пожалуйста. В следующий раз помогу тебе охмурить твою будущую жену].

Чжоу Чэньшу: [Отвали].

Чжоу Ваньтан хитро улыбнулась, поджала губы и, убрав телефон в карман, со вздохом ответила водителю:

— Что поделать, жизнь заставляет.

— Молодым надо стараться. Но не стоит слишком сильно давить на себя, главное — собственное счастье.

Чжоу Ваньтан, подперев подбородок рукой, смотрела на мелькающий за окном пейзаж. Долгое время она молчала.

Машина медленно поднялась на вершину горы. — Девушка, вы уверены, что это то место? Уверены, что адрес, который вам прислал друг, правильный?

Неудивительно, что он удивился. Он никак не ожидал, что в этом непримечательном лесу спрятано такое большое поместье. Дом, построенный в стиле, напоминающем о водных городах Цзяннани, с сине-серой черепицей, фонтаном слева от ворот и множеством роскошных автомобилей, припаркованных перед главным входом.

Живя и работая в Пекине, водитель, пусть и не узнавал все номера, но по внешнему виду машин понимал, что здесь живут очень богатые люди. Хотя семья и жила в лесу, их богатство бросалось в глаза.

У главного входа, слева и справа, стояли двое людей в аккуратной одежде. Они кланялись и приветствовали прибывающих гостей.

Водитель обернулся и снова спросил: — Девушка, вы точно уверены?

— Да.

Чжоу Ваньтан с улыбкой открыла дверь и вышла из машины. Остановившись, она осмотрелась, пытаясь найти Чжоу Чэньшу.

— Ваньтан, ты одна приехала? — удивленно спросила женщина, взглянув на такси со знаком «Свободно». — Почему не с Мяньинь?

Водитель, видя, что место действительно то, и дождавшись, когда девушка закроет дверь, сделал снимок на телефон. Только после этого он выжал сцепление и медленно поехал вниз с горы.

Чжоу Ваньтан услышала голос, обернулась и ответила:

— Спасибо за заботу, тётушка. Просто у меня сегодня были дела, пришлось вернуться, поэтому я приехала не вместе с ними.

— Понятно.

— Девушка, кожа у вас такая нежная, — Се Чуньжу повернулась к мужчине с зонтом рядом с собой и кивнула ему, чтобы он прикрыл Ваньтан от солнца.

— Не нужно, дядя Цзян, — Чжоу Ваньтан с улыбкой помахала рукой. — Мне не страшно немного позагорать.

Она осмотрелась. — А дядя не приехал?

— Твой брат совсем отбился от рук, чуть не довел отца до сердечного приступа. Сейчас отец дома его воспитывает. Думаю, это надолго. Я не стала ждать.

— Пойдем, надо объяснить все твоей бабушке.

Чжоу Ваньтан с улыбкой кивнула, про себя ругая Чжоу Чэньшу. Он обещал встретить ее, но от входа до дома его нигде не было видно. Совсем ненадежный.

*

За Старым Домом располагались причудливые беседки и извилистые ручьи. Хотя уже стоял октябрь, и лотосы должны были отцвести, в чистом пруду все еще зеленели листья.

Во дворе царила тихая и изящная атмосфера. В беседке труппа играла пьесу «Павильон пионов», пение было мелодичным и нежным. На карнизах сидели птицы, время от времени щебеча.

— Сяо Вань приехала?

— Да.

Слуга провел Чжоу Ваньтан и Се Чуньжу через галерею к небольшой четырехугольной беседке. Под беседкой стояли два круглых столика из сандалового дерева, на которых стоял чайник из исинской глины. Ранняя осень, приятная температура. Легкий ветерок шевелил ветви деревьев, актеры эмоционально играли.

Слуга слегка поклонился присутствующим и отошел.

Чэнь Мяньинь, сидевшая под беседкой, приветливо помахала ей рукой, а затем обратилась к Се Чуньжу: — Старшая невестка, ты приехала вместе с Сяо Вань?

— Нет, — Се Чуньжу покачала головой. — Мы случайно встретились у входа.

— Ясно.

— Давно не виделись, Ваньтан уже превратилась в такую красивую девушку.

Рядом с Чэнь Мяньинь сидела женщина с изящной осанкой, одетая в элегантное платье-ципао пастельного тона. Ее лицо было миловидным, а речь — мягкой, с напевом, характерным для жителей Цзяннани.

У знатных семей всегда было множество родственников и знакомых. Каждый раз, когда в родовом поместье устраивали собрание, Чжоу Ваньтан мечтала спрятаться подальше. За все эти двадцать с лишним лет старшие так и не запомнили всех.

Чжоу Ваньтан слегка улыбнулась и опустила глаза. — Здравствуйте, тётушка.

Чэнь Мяньинь спросила: — Ты приехала на машине?

— Конечно, нет.

Она невольно потерла запястье. — У меня до сих пор остался психологический барьер.

Мэн Сутун спросила: — Что случилось?

Чжоу Ваньтан не хотела рассказывать об этом неловком случае, поэтому, улыбнувшись, подошла к ним:

— Просто небольшая неприятность, ничего серьезного.

Се Чуньжу, зная причину и понимая, что Ваньтан стесняется об этом говорить, решила сменить тему:

— Давно не виделись. Как дела?

Мэн Сутун, глядя на актера на сцене, спокойно ответила: — В последнее время ничего особенного не происходило, разве что появилось немного свободного времени.

— А я тебе завидую. Хотела бы заняться цветами, птицами, рыбками, но никак не могу успокоиться. Три минуты энтузиазма — это не про меня.

— Кстати, а где Старая Госпожа?

Мэн Сутун: — Осенняя усталость, отдыхает в доме.

Чжоу Ваньтан сидела на каменной скамье, слушая их разговор, чувствуя себя немного неловко. Она повернулась к Чэнь Мяньинь: — Мама, а где второй брат?

— Разве он не говорил, что вышел тебя встретить?

Мэн Сутун, услышав это, тоже вспомнила и с удивлением спросила: — Как же так, Ваньтан уже приехала, а Чэньшу куда-то пропал.

Чэнь Мяньинь: — Позвони брату.

— Хорошо, — Чжоу Ваньтан взяла телефон и покачала им. — Тогда я отойду.