Глава 7

Уходя, Лань Лин чувствовала себя легко и непринужденно. Но, пройдя довольно большое расстояние и так и не найдя выхода, она вдруг задумалась: зачем она вообще спустилась на минус второй этаж, если приехала не на машине?

По некоторым причинам ей не хотелось возвращаться тем же путем. Проблуждав по подземной парковке, которая напоминала лабиринт, она наконец нашла другой лифт и выбралась на поверхность.

Проходя мимо пекарни, Лань Лин, воодушевленная двумястами юанями, только что снятыми с карты, не удержалась и зашла внутрь.

Увидев объявление «Эгг-тарты — три штуки за десять юаней», она не смогла устоять и, достав двадцать юаней, купила две коробки, чтобы побаловать себя перед Новым годом.

Эта прогулка подарила ей новое вдохновение. Вернувшись домой и откусывая эгг-тарт, Лань Лин напечатала в новом документе название: «Бедность и предубеждение».

Возможно, эгг-тарты придали ей сил, но она быстро составила план романа и отправила его редактору.

Взглянув на время, она увидела, что, как и в прошлый раз, было чуть больше пяти вечера.

На этот раз она не торопилась, и ее настроение было совсем другим. Она спокойно писала, ожидая ответа редактора. Ответ пришел только на следующий день, ближе к обеду.

Синопсис был безжалостно отклонен с привычной формулировкой: «Не соответствует требованиям рынка».

Лань Лин, привыкшая к отказам, не особо расстроилась.

Утром она сходила к палатке с завтраками, чтобы вернуть долг, и поздравила пожилых супругов с наступающим Новым годом.

Заодно ей удалось наладить режим сна. В эти предновогодние дни, когда все обычно набирают вес, бездельничая и объедаясь, она, наоборот, рано ложилась и рано вставала, ведя размеренный образ жизни.

Но, несмотря на это, утром в канун Нового года ее разбудил звонок в дверь.

Взглянув на телефон, она увидела, что было еще до восьми. Даже курьеры так рано не приезжают.

Тем более что, живя одна, она всегда указывала адрес постамата.

Пока она лежала в постели, раздумывая, стоит ли открывать, зазвонил телефон.

Сонно взяв трубку, она услышала знакомый громкий голос:

— Ты чего так долго?! Открывай, мы пришли! Выходи встречать, у нас куча еды…

Накинув пуховик, Лань Лин открыла дверь. Лу Яо и Цинь Чжэн, держа в руках пакеты и сумки, вошли в квартиру.

— Устали, как собаки, — простонали они.

Все началось с того дня, когда в чате писателей решили устроить предновогодний ужин.

Там Лань Лин встретила двух своих старших товарок по университету. Цинь Чжэн училась на курс старше, а с Лу Яо, которая училась в магистратуре, они познакомились в литературном клубе.

Обе девушки тоже писали романы, хотя и работали в разных компаниях. Они поддерживали связь с Лань Лин, и именно Лу Яо уговорила ее вступить в тот самый чат.

Встретившись, девушки обнаружили, что никто из них не собирается ехать домой на Новый год. Цинь Чжэн предложила вместе встретить праздник.

Лань Лин, которая каждый день смотрела на запертые двери своей пустой квартиры, конечно же, не возражала. Решили собраться у нее.

Готовить целый стол на троих было бы слишком расточительно, поэтому решили обойтись хот-потом.

Ровно в шесть часов вечера начался праздничный ужин. Вместо вина открыли несколько бутылок газировки.

Девушки чокнулись и по очереди произнесли тосты.

К концу застолья им уже не хватало слов, и они просто смеялись. Кто-то завел разговор о поездках домой на Новый год.

Цинь Чжэн пожала плечами:

— У моего брата перед Новым годом родился ребенок, и родители помчались к ним, чтобы нянчиться с внуком. Дома никого нет, какой уж тут Новый год?

Лу Яо начала жаловаться:

— Не напоминайте про дом! Мне и по телефону каждый день проходу не дают со свадьбой. Если я поеду, меня там заживо съедят! Мне всего 26, а они твердят, что мне уже 28 и пора замуж. А на днях вообще сказали, что после Нового года мне будет 30… Да-да, у меня один год за четыре идет, я поняла!

Лань Лин поставила стакан с газировкой и спокойно сказала:

— Мне нужно работать.

— …

Видя недоверчивые взгляды подруг, она искренне объяснила:

— Правда. В январе я заплатила за квартиру и осталась без гроша. А через три месяца опять нужно будет отдавать шесть тысяч…

Цинь Чжэн сочувственно посмотрела на нее и нерешительно спросила:

— У тебя совсем туго с деньгами? Если что, я могу…

Лань Лин быстро покачала головой, не дав ей договорить.

Соседки по квартире тоже предлагали ей помощь, но она не хотела брать в долг, пока не окажется в безвыходном положении.

Лу Яо, наконец, сообразила:

— Ты же снимаешь квартиру с кем-то, получается, платишь по две тысячи в месяц? — спросила она. Район был не самый престижный, и квартира не в центре.

В каком-нибудь городе третьего эшелона за две тысячи можно снять двухкомнатную квартиру.

И снова начались разговоры о том, что писать можно где угодно, лишь бы был компьютер и интернет. Зачем жить в таком дорогом городе?

Неужели от кофе за пятьдесят юаней мысли действительно текут рекой?

Вдруг Лу Яо хлопнула по столу:

— Я поняла! Это все из-за любви! — заговорщицки прошептала она. — Признавайся, Лань Лин, ты влюбилась?

Лань Лин промолчала. «Когда речь шла о твоих родителях, ты была не такой разговорчивой. Пока сплетни не касаются тебя лично, все нормально».

— Нет.

Лу Яо не поверила.

— Тогда… у тебя есть тайный возлюбленный! — чем больше она думала, тем больше убеждалась в своей правоте. Включив воображение, она начала сочинять историю. — Возможно, вы еще не вместе, но ты хочешь жить с ним в одном городе, вместе строить свою жизнь… Как романтично!

Лань Лин и Цинь Чжэн переглянулись, словно говоря: «Она сошла с ума». Тяжело вздохнув, Лань Лин сказала:

— Так найди мне хоть кого-нибудь, в кого можно влюбиться!

— Да запросто! Случайная встреча на улице, любовь с первого взгляда… В романах полно таких историй! Я недавно читала, там парень и девушка случайно встретились три раза за неделю, и оказалось, что это судьба…

Лань Лин потеряла дар речи. Они же сами пишут романы, как можно воспринимать выдуманные истории всерьез?

С детства подруги Лань Лин не понимали, почему у нее нет парня. Она была красивой, умной, с хорошим характером…

На первом курсе ее сразу признали самой красивой девушкой в группе. Многие парни проявляли к ней интерес, но почему-то никто не решался сделать первый шаг.

Однажды Лань Лин случайно услышала разговор парней.

— Вы, девчонки, вечно говорите про фригидных парней… — раздался смех. — Это называется «недосягаемый красавчик», ты ничего не понимаешь, — вставила какая-то девушка.

— А я и не знал, что среди девушек такое бывает! Это как подмигивать слепому. Я, такой красивый парень, а перед ней как столб стою!

Теперь, вспоминая это, Лань Лин понимала, что у нее действительно были проблемы с противоположным полом.

Возможно, в том возрасте у парней слишком сильное самолюбие, а кто-то рассматривает ухаживания за девушками как способ самоутверждения. Никто не хочет быть «столбом».

Пока они разговаривали, бульон в кастрюле закипел. Лань Лин как раз собиралась положить мясо, когда зазвонил телефон.

Она посмотрела на экран — незнакомый номер, без имени, но почему-то показавшийся ей знакомым.

Звонивший, видимо, был нетерпеливым, явно не из тех, кто занимается телефонными продажами, и быстро сбросил вызов.

Открыв список пропущенных вызовов, Лань Лин заметила цифру «2» рядом с последним номером и вдруг вспомнила, где его видела. Она посмотрела на время — первый звонок был как раз тогда, когда молодой человек звонил ей в лифте.

Тогда она лишь мельком взглянула на номер, не сохранив его в контактах, и поспешила уйти.

Перед глазами мелькнуло красивое, но холодное лицо. Интересно, зачем он звонит?

Пока она размышляла, пришло сообщение с того же номера — адрес ресторана и номер столика.

Лань Лин застыла на несколько секунд, а затем спросила Лу Яо:

— Что ты только что сказала?

— Что?

— Про неделю или месяц.

— А, ну… Если встретишь кого-то три раза за неделю, значит, это твоя судьба!

Со дня кофейной катастрофы прошло ровно семь дней.