Глава 10

Блокнот для записей аккуратно лежал на столе.

Девушка подперла щеку одной рукой, а другой слегка покрутила ручку. В ее глазах плясали искорки радости, словно золотые блики заходящего солнца на листьях гинкго у учебного корпуса.

Лань Лин завела привычку вести учет финансов только после того, как уехала из дома.

С самого детства она не была ребенком из богатой семьи, но и нужды никогда не знала.

И вот, Лань Лин — нищая, не умеющая вести хозяйство — получив первое предупреждение о дефиците бюджета на пути к становлению профессиональным писателем, на мгновение позавидовала тем, кого называют скрягами, помешанными на деньгах. Ей очень хотелось, чтобы кто-нибудь рассказал ей, как же пролезть в эту «денежную дыру»?

В блокноте были перечислены расходы один за другим. Самой большой суммой была арендная плата: помимо первого платежа «за три месяца вперед плюс залог», каждые три месяца нужно было стабильно отдавать 6000 юаней. Далее шли счета за воду и электричество — по несколько сотен юаней каждый, что казалось не так уж много, но вместе с платой за газ, коммунальные услуги и прочее в месяц набегало около 1000 юаней.

Что касается еды, то три соседки были из разных провинций, вкусы у них не совпадали, и готовить дома они не любили.

К тому же, у них был разный график работы: одна работала с девяти до пяти, другая — посменно, а Лань Лин почти весь день проводила дома. Обычно каждая ела сама по себе.

Записывая цифры, Лань Лин иногда предавалась фантазиям. Золушка в сказке жила так бедно… Интересно, прятала ли она где-нибудь в золе свой блокнот для записей? И что там было написано?

«X год, X число. Количество бобов, выбранных из золы: 1XX»

«X год, X число. Количество бобов, выбранных из золы: 2XX»

«X год, X число. Птичка принесла платье X1, туфельки X1»

…

После множества зачеркнутых и исправленных страниц появление свежей записи с новой цифрой было подобно вспышке молнии, пронзившей небо, или солнцу, выглянувшему из-за туч и разогнавшему мрак.

Контракт Лань Лин с сайтом предусматривал гарантированную оплату за тысячу знаков плюс процент от продаж.

Благодаря отличному успеху «Невесты миллиардера на пробу» у читателей, ее доход за первый месяц превзошел все ожидания и превысил суммарный доход от пяти романов, написанных за предыдущий год.

Когда в конце месяца на счет поступил гонорар, и она впервые увидела пятизначную сумму после целого года жизни на уровне прожиточного минимума, это показалось ей нереальным.

Однако признаки растущей популярности произведения появились уже давно.

Самым очевидным был рост числа комментариев.

Раньше к концу написания книги в разделе отзывов набиралось всего несколько сотен комментариев. А под «Невестой миллиардера на пробу» комментарии появлялись каждый день, словно в чате с раздачей новогодних красных конвертов.

Кстати, название книги немного изменили по сравнению с тем, что она изначально предложила редактору. Друзья из чата «Черная история» посоветовали ей, сказав, что слово «богач» в первоначальном названии звучит слишком старомодно, а сейчас в моде «миллиардеры» или «директора».

Лань Лин не нашлась, что возразить. А тот факт, что уже к третьей главе новой книги среднее количество комментариев на главу перевалило за сотню, доказывал ценность коллективного разума.

Для сетевого писателя одним из самых ощутимых достижений является обратная связь от читателей.

Лань Лин знала, что ее новая книга — это легкое чтиво, не претендующее на глубокий смысл или серьезные обсуждения. Поэтому в комментариях редко появлялись развернутые эссе с искренними переживаниями, но каждый день там было очень оживленно.

Казалось, будто раздел наводнили преданные фанаты: каждый день появлялась группа людей, которые словно по расписанию занимали первое место в комментариях, оставляя лишь «ха-ха-ха», «лол» или «2333333333». Эта дурашливая и веселая атмосфера передавалась другим, и в комментариях всегда царила гармония.

В перерывах между написанием Лань Лин часто не могла удержаться и заходила почитать комментарии. Даже увидев простое «Первый!», «Отметился» или «+1», она радовалась.

Затем был Weibo.

У Лань Лин был небольшой аккаунт в Weibo, зарегистрированный на ее псевдоним и верифицированный после подписания контракта. Компания обычно не обращала внимания на таких малоизвестных авторов, как она, и уж тем более не контролировала их активность в соцсетях, как это делают менеджеры в шоу-бизнесе.

Раньше у нее был другой аккаунт, где она дружила с одноклассниками из реальной жизни. Со временем ее лента превратилась в сплошной поток фанатских постов, причем объекты обожания менялись каждые три месяца с завидной регулярностью.

Она уже не различала, кто есть кто, и могла отличить новую любовь от старой только по свежести постов и степени фанатизма.

После долгих лет такого «отравления» Weibo казался ей невероятно скучным, и свой авторский аккаунт она использовала только для публикации информации о выходе новых глав.

Однажды, обнаружив под последним постом несколько десятков комментариев с требованием продолжения, она запоздало взглянула на количество подписчиков. Оказалось, что их незаметно стало больше десяти тысяч.

Для известных авторов с популярными работами это было немного, но она ведь была всего лишь никому не известным новичком.

Рекомендаций ее книги в Weibo было мало, но, по сравнению с прошлым, она хотя бы перестала быть «невидимкой».

Ей даже стали приходить личные сообщения от незнакомых людей со словами поддержки и поздравлениями с праздниками.

Были и сообщения от маркетинговых аккаунтов с предложениями платного сотрудничества, продажи ботов и накрутки репостов. Читая их, она не знала, смеяться ей или плакать, и просто блокировала отправителей.

Конечно, для автора, зарабатывающего на жизнь писательством, самым существенным изменением были цифры на банковском счете.

Добавив последнюю сумму дохода в конец списка активов, она легким движением ручки провела черту в блокноте. Даже с учетом долга в 30 000 юаней в графе «обязательства», общий баланс, учитывая прогнозируемый денежный поток, стремился к равновесию.

Мысль о том, что ей, возможно, больше не придется беспокоиться об арендной плате и что вскоре она сможет погасить долг в 30 000 юаней… едва успела промелькнуть у нее в голове, как загорелся экран телефона.

Пришло ожидаемое сообщение от господина Цзо Ю с указанием времени и места встречи на выходных.

После Нового года Лань Лин, чтобы успеть сдать рукопись в срок, почти не выходила из дома, полностью погрузившись в работу.

Наконец, сдав рукопись в конце месяца, она взяла телефон, чтобы связаться с подругами, и случайно обнаружила два пропущенных сообщения.

Они были от ее кредитора. Каждое сообщение было отправлено точно в четверг после работы с вопросом, свободна ли она на выходных.

В новогодние праздники было много спама, и эти два сообщения просто затерялись, так и не попавшись ей на глаза.

Лань Лин замолчала. Подумав, она решила, что подобрать слова для ответа будет сложно, и позвонила ему.

Молодой человек, наконец-то связавшийся с ней, говорил очень спокойно, без малейшего намека на недовольство, так что можно было усомниться, он ли это на другом конце провода.

Он не упомянул о том, что она проигнорировала его сообщения, а просто еще раз уточнил время и место встречи.

Лань Лин и не подозревала, что с этого момента ее выходные будут заняты одним человеком.

При следующей встрече Лань Лин хотела извиниться:

— Те сообщения…

— Ничего страшного.

Молодой человек быстро прервал ее. Его тон был ровным, без тени раздражения, словно он и вправду не держал зла за то, что его игнорировали целых полмесяца.

Лань Лин немного удивилась его сегодняшней щедрости. Она и не догадывалась, что Цзо Ю действительно не придал значения тем двум канувшим в Лету сообщениям.

У него был друг детства, известный ловелас, которому, однако, удавалось умасливать всех своих бывших подруг. Его часто в шутку сравнивали с Цзя Баоюем, попавшим в наше время, настолько хорошо он разбирался в женской психологии.

Этот друг дал ему личный совет: девушки обычно сдержанны, и получить отказ десять раз — это немного, а несколько сотен — не предел. Общепринятая практика — приглашать три раза, чтобы получить согласие на один.

Он мысленно вздохнул с облегчением. Это был как раз третий раз. Если бы ему пришлось получать отказы десятки раз, то пролетели бы месяцы, а сотни раз — это уже два года. Возможно, ему стоило бы подумать о том, чтобы отправлять сообщения не раз в неделю, а каждый день.