[Тетрадь дружбы Нацумэ] Дитя, избранное в жертву (9)

[Тетрадь дружбы Нацумэ] Дитя, избранное в жертву (9)

С тех пор как Сота попал в этот мир, не было ни минуты покоя. Ёкаи были повсюду.

Возможно, из-за того, что в самом начале его встретила целая толпа самых разных ёкаев, это зрелище произвело на него такое сильное впечатление, что теперь, встречая ёкаев, он просто находил их забавными, не испытывая сильных эмоций.

Но в этот раз, увидев, как маленький ребёнок лет пяти-шести, плача, убегает от ёкая, Сота не смог остаться равнодушным.

Он, который обычно не мог удержаться, чтобы не погладить милое животное, почувствовал, будто ему в грудь ударили кулаком.

Он вдруг понял, что ёкаи, как и говорил Натори, могут быть настоящей проблемой для тех, кто их видит, особенно для детей.

Он бросился за ребёнком и обнял его.

Маленький ёкай, который только что гнался за мальчиком, изображая страшного монстра, тут же спрятал клыки и когти и благоразумно убежал.

— Всё хорошо, он убежал, — успокаивающе сказал Сота, обнимая ребёнка.

Маленький худенький мальчик, задыхаясь от рыданий, долго не мог успокоиться, уткнувшись в плечо Соты.

Сота осторожно поднял его на руки и обернулся. Он увидел, что Дайдзина окружили дети.

Пока мальчик плакал и убегал от ёкая, эти дети стояли в стороне и смеялись над ним.

Дайдзин, услышав их смех, подбежал и толкнул заводилу.

Хотя Дайдзин был на голову выше их, дети, чувствуя численное превосходство, смотрели на него с вызовом, крича, что он лезет не в своё дело и зачем он ударил их друга.

— Мы ругали этого врунишку, какое тебе дело?! — спросил самый крепкий из мальчишек, тыча пальцем в Дайдзина.

— Почему ты называешь его врунишкой?! — гневно спросил Дайдзин.

— Он всё время говорит, что видит что-то странное, хотя там ничего нет! — добавила маленькая девочка.

— Если вы не видите, это не значит, что ничего нет! — Дайдзин сжал кулаки.

— Да, да, мы видели, там ничего не было! Он всё время врёт, он врунишка!

— Вы… слишком жестоки! — закричал Дайдзин.

— Дайдзин, не надо! — Сота, видя, что Дайдзин вот-вот разозлится и может навредить детям, поспешил вмешаться.

Дайдзин схватил самого большого мальчика. — Я ещё раз говорю, он не врал.

— Хм! — Мальчишка не хотел сдаваться и замахнулся на Дайдзина.

Дайдзин не отпускал его воротник, его золотистые глаза, словно вспыхнули огнём. Его лицо превратилось в кошачью морду, и он издал ужасающий рык, будто собирался проглотить мальчика.

— Демон… демон! — Большой мальчик обмяк, описался и начал умолять: — Пожалуйста, не ешь меня…

Остальные дети смотрели на него с недоумением, потому что они ничего не видели. Дайдзин показал свой истинный облик только этому мальчику.

— Не смейте больше его обижать! — предупредил Дайдзин и отпустил мальчика. Тот тут же вскочил и убежал.

Остальные дети, хоть и не поняли, что произошло, но почувствовали неладное и тоже разбежались.

Когда они ушли, Дайдзин долго стоял, опустив голову.

Мальчик, которого держал на руках Сота, уснул.

Сота подошёл, погладил Дайдзина по голове, присел рядом и обнял его свободной рукой.

Дайдзин не сопротивлялся, обнял Соту за плечо и начал водить пальцем по его спине.

— Сота, я был очень страшным?.. Я тоже стал ёкаем?..

— Нет, ты всё сделал правильно, — сказал Сота, крепче обнимая Дайдзина.

*

Совсем стемнело.

— Дайдзин, уже поздно, семья этого мальчика, наверное, волнуется. Давай отнесём его домой, — сказал Сота.

— Его никто не ищет… — пробормотал Дайдзин.

— Что ты сказал? — переспросил Сота.

— Ничего, — Дайдзин поднял голову и улыбнулся Соте. — Давай разбудим его.

Сота пытался разбудить мальчика, покачивая его на руках и похлопывая по спине, но тот не просыпался.

Дайдзин вздохнул, не выдержал и закричал: — Эй, ёкай вернулся!

Мальчик вздрогнул и проснулся.

— Всё хорошо, всё хорошо, он пошутил, — поспешил успокоить его Сота.

Мальчик был очень худеньким, с маленьким личиком. Сота всё это время думал, что это девочка, но теперь разглядел, что это мальчик.

Он часто дышал, оглядываясь по сторонам. Увидев Соту и Дайдзина и убедившись, что вокруг нет ёкаев, он немного успокоился.

Он быстро слез с рук Соты, встал на ноги и низко поклонился. — Простите, что доставил вам столько хлопот.

— Всё… всё в порядке… — растерянно ответил Сота. — Кстати, если ты сейчас же не вернёшься, твои родные будут волноваться. Мы проводим тебя.

— А… — Услышав слово «родные», мальчик заметно напрягся. — Н-не нужно беспокоиться! — Он снова осторожно поклонился.

— Ничего страшного, пойдём вместе, — Сота улыбнулся и встал. — Уже темно, вдруг появятся ещё какие-нибудь странные существа. С нами тебе нечего бояться.

Мальчик хотел отказаться, но, вспомнив ёкая, явно испугался.

Сота хотел взять его за руку, но мальчик опустил голову и робко отпрянул.

Дайдзин подошёл и взял мальчика за руку. — Пойдём! Вместе.

— Кстати, малыш, как тебя зовут? — спросил Сота по дороге, глядя на идущего впереди мальчика.

— Такаси Нацумэ, — ответил мальчик.