Глава вторая: Шум [В доме только женщины, нет мужчин]

Мы переехали в пригород, хотя "пригород" — это, пожалуй, слишком громко сказано.

То место находилось на западе города, там не было многоэтажек, только низкие одноэтажные дома. Наш дом отделяла от деревенских полей только вонючая река, а неподалеку проходила железная дорога. По ночам, когда проезжал поезд, был слышен отчетливый грохот, от которого дрожала и земля.

За нашим домом был пустырь, и мама, найдя время, разбила там огород, планируя весной посадить баклажаны, помидоры и тому подобное.

Было самое начало осени, конец лета. Поля за домом были сплошь золотыми. Иногда я сидела на подоконнике и смотрела наружу, и мне казалось, что этот пейзаж красивее любой акварели.

Вы не можете себе представить: бескрайнее золотое поле, простирающееся до самого горизонта, плавно и естественно сливалось с синим небом.

Дуновение ветра пробегало по высоким, сияющим рисовым полям, поднимая волны.

После полудня, когда все отдыхали, я, ребенок без привычки к дневному сну, тихонько выскальзывала из дома, забиралась на межу и сидела там целый час.

Сидя там, я вспоминала бабушку по материнской линии из поселка.

Вспоминала двоюродного брата и Чэнь Чжо, как они водили меня к дедушкиному пруду ловить крошечных зеленых лягушат, размером с ноготь, таких милых.

Брат любил собак, особенно охотничьего пса по кличке Огненный Шар. Он часто брал Огненного Шара в лес. Сосновые иголки устилали землю, падая на фиолетовые ядовитые грибы. Огненный Шар чутко принюхивался и тихонько скулил.

Я шла следом, обняв полную охапку грибов, не осмеливаясь идти слишком быстро, потому что боялась паутины, спрятанной в лесу, и не осмеливаясь идти слишком медленно. Шаги брата и Чэнь Чжо всегда были большими, и вскоре они оставляли меня далеко позади.

Послеполуденное солнце светило на межу. Вдруг я так сильно затосковала по Огненному Шару.

Я когда-то водила его по полям собирать маленькие цветы после дождя. Сидеть у него на спине было для меня словно скакать верхом. Когда я уезжала от бабушки, он издалека прибежал из гаража, терся о мои штанины — он не хотел, чтобы я уезжала.

Позже мама рассказала, что кто-то воспользовался моментом, забрался в гараж дяди и подсыпал яд в миску Огненного Шара. На следующее утро Огненный Шар исчез.

Я долго плакала, когда услышала это. Впервые в жизни что-то важное для меня исчезло. В одно мгновение, казалось, кто-то пронзил мое сердце острым предметом. Было очень больно.

Мама проснулась и подошла к меже позвать меня домой: — Осенью ветрено, возвращайся.

Твой братец Сыян пришел тебя искать.

— Иду!

Я побежала к дому, а увидев Цзяо Сыяна, потащила его играть в классики. Устав, мы просто сели на землю. Он достал свой ранец, лежавший рядом, вытащил из него учебник математики и протянул мне: — Ло Маньцин, ты не ходишь в школу?

Я не знала, что такое "ходить в школу", и покачала головой: — Не знаю.

Цзяо Сыян больше не обращал на меня внимания и сам, склонившись над землей, решал задачи по математике. Я не понимала ни слова из его таблицы умножения: трижды четыре двенадцать, трижды пять пятнадцать.

Позже я поняла, что некоторые вещи другие получают естественно, а я — нет. В моей жизни мне всегда приходится делать большой крюк, чтобы достичь цели.

Когда Цзяо Сыян ушел, я спросила маму: — Когда я пойду в школу?

Она отвернулась, вытерла глаза тыльной стороной ладони, повернулась и с улыбкой сказала: — Скоро.

Это был не очень хороший ответ, она меня отмахивалась.

Я это ясно понимала, но не стала дальше расспрашивать.

В моем сердце было множество вопросов. Например, куда делся папа?

Сможем ли мы вернуться жить в наш прежний дом?

Все должны ходить в школу?

Можно ли не учиться?

Эти маленькие тайны я бережно хранила в себе. Я боялась, что если спрошу, мама заплачет, расстроится, поэтому решила молчать.

Пока я наслаждалась "свободным воспитанием", мама ответила мне действиями.

Первого сентября меня отправили в Начальную школу Дунань.

Школа находилась недалеко от нашего дома, через железную дорогу. Классной руководительницей была учительница лет тридцати по фамилии Ван, она преподавала русский язык и любила обзывать учеников глупыми свиньями.

Сейчас у меня остались только эти воспоминания о Начальной школе Дунань. Кроме того, здесь я нашла свою первую хорошую подругу — Лю Мэйцзин.

Лю Мэйцзин была такой, как ее имя — красивая и тихая. Она никогда не разговаривала с мальчиками, считала их грязными и неопрятными.

Проводя время с ней, я вдруг поняла, что совсем не похожа на девочку.

Мы познакомились с Лю Мэйцзин, потому что обе записались на кружок рисования по пятницам. На первом занятии мы обе не могли найти класс. Она сильно расплакалась, а я была совершенно беззаботна и потащила ее на улицу.

Был ноябрь, выпало несколько снегопадов. На спортплощадке был каток. Видя, как она плачет, я решила ее развеселить: — Ой-ой, не плачь.

Все равно не нашли, давай играть в снежки.

Я подняла снежок и бросила в нее.

Лю Мэйцзин замерла на месте, посмотрела на меня и с отвращением сказала: — Как грязно.

Я раскрыла свои грязные ручки: — Ну и что, потом отмоем, это же не навсегда.

Я побежала и стала валяться в снегу, как маленький медвежонок, получивший свободу. Видя, как весело мне играть, она тоже захотела попробовать и присоединилась. Мы резвились на улице при минус двадцати с лишним градусах целых два часа, забыв, что кружок уже закончился, забыв про конец уроков, и тем более забыв про родителей, ждавших у школьных ворот.

Когда моя мама и мама Лю Мэйцзин прибежали на спортплощадку, чтобы нас поймать, мы уже совсем потеряли голову, наши маленькие лица были раскрасневшимися, и мы совершенно не чувствовали опасности.

Мама Лю Мэйцзин тут же дала ей две пощечины. Я замерла на месте, не зная, что делать.

Моя мама, тыкая мне в лоб, сердито спрашивала: — Вот как ты разгулялась, совсем с ума сошла, играя?

Зимой тебе не холодно, что ли? Посмотри на других девочек, кто из них такой, как ты? Сама плохо себя ведешь, еще и других сбиваешь с пути. Я плачу за твое обучение, чтобы ты тут играла, что ли?

Я не смела сказать ни слова под ее руганью. Мама Лю Мэйцзин стояла рядом, хмуря брови, злобно посмотрела на меня, потащила свою драгоценную дочку в машину и по дороге говорила: — Вот уж воспитание у нынешних детей, какие родители, такие и дети.

Мэйцзин, запомни, с друзьями надо быть осторожной.

Хотя я не совсем понимала, что она говорит, я знала, что это ничего хорошего.

Всю дорогу домой я молчала. Дома мама переодела меня, дала грелку, позвала к кровати и серьезно сказала: — При родителях я могла сказать только так, не обижайся на маму.

Честно скажи мне, это была твоя идея пойти играть в снег?

Я посмотрела маме в глаза и кивнула.

Она ничего не сказала, просто обняла меня и целовала снова и снова.

Она положила грелку мне на живот, взяла мои замерзшие красные ручки и сказала: — Мама непутевая, тебе приходится терпеть лишения, живя здесь со мной.

Маньцин, я возлагаю на тебя все свои надежды, хочу увидеть, как ты добьешься успеха.

Я увидела, как ее глаза покраснели, и протянула руку, чтобы потрогать их: — Мама, не плачь.

Мне не тяжело, правда.

В этом доме на окраине не было отопления, только мыши.

В такое холодное время года на севере отсутствие отопления означало мерзнуть. У меня уже были обморожены руки и ноги, по ночам они так чесались, что было невыносимо, но чесать нельзя было, иначе легко могло начаться воспаление.

Большую часть времени дома я сидела, свернувшись под одеялом. Даже под двумя-тремя одеялами все равно было холодно.

А те мыши, что прятались от холода, сидели в дырах в стене, ближе всего к мешку с рисом. Они тоже мерзли, а некоторые даже умирали прямо в мешке. Иногда мама, готовя еду, находила в кастрюле трупы мышей. Это чувство отвращения ничем нельзя было заменить.

На самом деле, все это я могла вытерпеть. Единственное, чего я не могла вынести, это то, что в то время в этом районе на западе города было много случаев ограблений. Мы с мамой, две женщины в доме, каждую ночь жили в страхе.

В доме только женщины, нет мужчин — какая это тяжесть.

Я больше не спрашивала, где папа, пока однажды в конце года, во время зимних каникул, мама не надела свою норковую шубу. Ее купил ей папа, когда она еще была богатой дамой. Она просто одела меня, и мы пошли в самый роскошный по тем временам танцевальный клуб в городе.

На танцполе я увидела, как папа обнимается и танцует с другой женщиной.

В тот момент я почувствовала себя хуже, чем если бы меня ударили по лицу. Не дожидаясь, пока мама меня остановит, я протиснулась сквозь толпу на танцпол и, под мелодичную музыку, изо всех сил разняла эту пару. Я сердито встала между ними. Папа был немного ошарашен и крикнул: — Как ты сюда попала?

Возвращайся!

Мне было все равно. Я подошла к женщине и, не дав ей опомниться, изо всех сил наступила ей на ногу. Все ахнули. Мне было наплевать. Я встала на цыпочки, ткнула ей пальцем в нос и крикнула: — Проклятая лиса, чтоб тебя!

Впервые в жизни я ругалась. Эту брань я услышала, когда ругались папа с мамой.

Как только эти слова слетели с моих губ, "проклятая лиса" показала свое истинное лицо, обошла меня и подошла к папе: — Ло Вэйжун, что происходит? Ты хочешь опозорить меня на публике?

Папа только собирался что-то сказать, как я поспешно крикнула: — Что значит "что происходит"? Я ее дочь, а она моя мама.

Я указала в сторону, где стояла мама, а затем вызывающе посмотрела на ту женщину: — А ты кто такая?

"Проклятая лиса" разозлилась, схватила одежду и ушла.

Папа погнался за ней, но остановился, увидев маму. В нем не было ни капли раскаяния, он лишь, скрипя зубами, толкнул маму: — Вэнь Гэ, не смей играть со мной в игры, тебе меня не переиграть.

Не веришь, я прикажу перебить всю твою семью!

Он снова бросил на меня взгляд: — Ублюдок, это все твоя мать тебя испортила!

Маленький Плетень снова болтает:

Главный герой исчез, несмотря на все ожидания.

Главный герой и второстепенные персонажи появятся довольно поздно, так что наберитесь терпения.

Все предыдущие персонажи — еще те штучки.