Спрятать красавицу в золотом дворце

Спрятать красавицу в золотом дворце

Мать и дочь не успели сделать и нескольких шагов, как вдруг подбежал маленький мальчик, схватил Гуаньтаоскую старшую принцессу за рукав и закричал:

— Тетушка, тетушка, почему ты грустишь?

Гуаньтаоская старшая принцесса с недоумением посмотрела на мальчика:

— Ты чей ребенок? Почему я тебя раньше не видела?

Мальчик ответил:

— Я сын Императора.

Гуаньтаоская старшая принцесса пробормотала: «Сын Императора…» — казалось, она не могла припомнить такого принца, и спросила:

— А кто твоя мать?

Мальчик ответил:

— Мою мать зовут Ван Чжи.

Гуаньтаоская старшая принцесса сказала сама себе: «Ли Мяожэнь, не думай, что ты одна тут блистаешь. В этом дворце полно затерянных жемчужин».

Как раз когда Гуаньтао собиралась попросить мальчика проводить её к госпоже Ван, Ацзяо потянула её за рукав:

— Прошу двоюродного брата Чжи передать госпоже Ван, что мы собирались навестить её сегодня, но уже поздно, а в резиденции принцессы ждут неотложные дела. Придется отложить визит на другой день.

Мальчик, казалось, не ожидал такого и замер. Гуаньтао, будучи дочерью императора Цзин-ди и вдовствующей императрицы Доу, тоже заметила странность в поведении мальчика, взяла Ацзяо за руку и ушла.

Вернувшись в резиденцию, Чэнь Ацзяо прямо спросила:

— Матушка, ты хочешь выдать дочь за этого мальчика?

Гуаньтаоская старшая принцесса кивнула:

— Ван Чжи раньше была очень любима. Если бы удалось стравить её с Ли Цзи…

Чэнь Ацзяо серьезно посмотрела на мать:

— Матушка, вспомни, как Ли Цзи раболепствовала перед нами, пока Лю Жун не стал наследным принцем. А как только его назначили, она сразу же стала смотреть на нас свысока. Кто знает, не станет ли сегодняшний Лю Чжи завтрашним Лю Жуном? А сегодняшняя Ван Чжи — завтрашней Ли Мяожэнь?

Гуаньтаоская старшая принцесса замерла:

— Ацзяо имеет в виду…

Чэнь Ацзяо вздохнула:

— Матушка, разве наследный принц обязательно унаследует престол? До сегодняшнего дня в Великой Хань Лю Жун — четвертый наследный принц. Предыдущие трое были сыновьями от главных жен. Императрица Бо все еще здесь, а Ли Цзи в лучшем случае всего лишь Прекрасная. Даже если Лю Жун добродетелен, с такой матерью ему ничего не светит. К тому же, для нас Лю Жун уже — отыгранная карта.

Гуаньтаоская старшая принцесса не сдавалась:

— Тогда почему Ацзяо считает, что Чжи'эр не подходит?

Чэнь Ацзяо только подумала, что у матушки заработали мозги, как поняла, что бронза остается бронзой:

— Матушка, на сколько лет Ацзяо старше Чжи'эра?

Гуаньтаоская старшая принцесса ответила:

— На восемь лет. И что с того? Когда император Хуэй-ди женился на императрице Чжан, ему было девятнадцать, а ей одиннадцать или двенадцать.

Чэнь Ацзяо вздохнула:

— Да, Ацзяо старше Чжи'эра на восемь лет. Когда Чжи'эру исполнится тридцать, Ацзяо будет уже под сорок. К тому же, матушка никогда раньше не видела Лю Чжи, так как же он смог узнать матушку? И какое совпадение, что это случилось сразу после нашей ссоры с Ли Цзи. Если бы матушка сегодня пошла к ним, то попалась бы на их удочку. Матушка, вероятно, спросила бы Лю Чжи, как он отнесется к браку со мной. Тогда Лю Чжи произнес бы какую-нибудь громкую фразу, чтобы порадовать матушку, и матушка помогла бы Ван Чжи выбраться из тени, чтобы она соперничала с Ли Цзи.

Гуаньтаоская старшая принцесса рассмеялась:

— Моя Ацзяо такая умная! Так что же теперь…

Чэнь Ацзяо сказала:

— Матушка, дочь непременно должна стать супругой наследного принца и императрицей. Но у дяди ведь не только Лю Жун и Лю Чжи сыновья. Разве не матушка представила ко двору Чэн Цзи? У неё тоже трое сыновей.

Гуаньтаоская принцесса возразила:

— Но старший сын Чэн Цзи заикается…

Чэнь Ацзяо нахмурилась:

— А кто сказал, что обязательно старший? Князь Цзянду Лю Фэй. Во время восстания семи княжеств У и Чу ему было пятнадцать лет, но он подал прошение лично возглавить войска против У и был назначен генералом. После разгрома У его сделали князем Цзянду, отдав в управление земли, ранее принадлежавшие князю У.

Гуаньтаоская старшая принцесса спросила:

— А что делать с Ван Чжи?

Чэнь Ацзяо подумала:

— Второму брату тоже пора жениться. Младшей дочери госпожи Ван, Лю Вань, в этом году девять лет, подходящий возраст. Матушка может пойти и сказать, что хочет договориться о браке для принцессы Вань, а заодно упомянуть дочь и посмотреть на их реакцию.

Гуаньтаоская старшая принцесса не поняла:

— Старшей дочери Ван Чжи, Лю Тин, тринадцать, второй, Лю Яо, одиннадцать. Обе они подходят больше, чем Лю Вань.

Чэнь Ацзяо вздохнула:

— Через несколько лет снова придется отправлять принцессу для брака с хунну. За эти годы отправили немало девушек из императорского рода, но они все же не ровня настоящим принцессам.

Гуаньтаоская старшая принцесса удивилась:

— Только в прошлом году заключали брак по расчету, как же так…

Чэнь Ацзяо улыбнулась:

— Матушке не нужно знать, откуда Ацзяо это известно. Раз уж Ван Чжи осмелилась строить козни против нас, пусть будет готова к ответному удару.

На следующий день Гуаньтаоская старшая принцесса и Чэнь Ацзяо отправились в покои Ван Чжи. Ван Чжи с тремя дочерьми и сыном встречала их у входа. Увидев мать и дочь, три принцессы быстро подошли и поклонились:

— Племянницы приветствуют тетушку. Здравствуй, сестрица Цзяо / младшая сестрица Цзяо.

Чэнь Ацзяо ответила на приветствие:

— Здравствуй, сестрица Тин / младшая сестрица Яо / младшая сестрица Вань.

Ван Чжи подошла и мягко сказала:

— Принцесса, Вэнчжу, прошу внутрь.

Войдя в зал, Ван Чжи сама подавала чай и воду. Три принцессы не переставая расхваливали Чэнь Ацзяо, а Лю Чжи даже сказал:

— Если бы Чжи'эр смог жениться на сестрице Ацзяо, он бы построил золотой дворец и спрятал её там.

Гуаньтаоская старшая принцесса громко рассмеялась, но, поймав взгляд Чэнь Ацзяо, повернулась к Ван Чжи и сказала:

— Ван Чжи, твои дети очень умны. Я хотела бы породниться с тобой. Что ты думаешь?

Ван Чжи подумала, что Гуаньтаоская старшая принцесса уже выбрала Лю Чжи, но все же мягко ответила:

— Если принцесса обратила на них внимание, это их счастье. Кого же выбрала принцесса?

Гуаньтаоская старшая принцесса взяла за руку Лю Вань:

— А-Вань такая милая и послушная, она как раз подойдет моему второму сыну.

Ван Чжи не ожидала, что Гуаньтаоская старшая принцесса говорит о Лю Вань. Хоть она и была удивлена, но все же улыбнулась:

— Я благодарю старшую принцессу от имени Вань'эр за её доброту.

Немного поболтав с Ван Чжи, Гуаньтаоская старшая принцесса увела Чэнь Ацзяо. По дороге Гуаньтаоская старшая принцесса не могла сдержать волнения. Чэнь Ацзяо тихо спросила:

— Матушка помнит, что говорила в четыре года?

Гуаньтаоская старшая принцесса беззаботно ответила:

— Ха, я уже такая взрослая, как я могу помнить, что говорила в детстве? — Сказав это, она замерла.

Чэнь Ацзяо вздохнула:

— Да, не говоря уже о матушке, даже Ацзяо не помнит, что говорила в четыре года. Матушка не помнит, Ацзяо не помнит, так откуда же помнит Лю Чжи? Как он сможет сдержать обещание всю жизнь? Если у дочери не будет сына, не станет ли она следующей императрицей Бо или даже прежней Дай Ванхоу?

Гуаньтаоская старшая принцесса рассердилась:

— Хороша же Ван Чжи, осмелилась строить козни против меня!

Чэнь Ацзяо продолжила:

— Даже если матушка поможет Лю Чжи стать наследным принцем и взойти на престол, что тогда? Тогда они будут лишь опасаться усиления родственников по женской линии, точно так же, как дядя опасается младшего дяди. Если дочь выйдет замуж за Лю Чжи, то из-за их интриг у меня, боюсь, не будет детей. Через несколько лет я стану такой же, как императрица Бо, и однажды меня сместят.

Гуаньтаоская старшая принцесса сменила тему:

— А Лю Фэй и Чэн Цзи разве не поступят так же?

Чэнь Ацзяо ответила:

— Риск меньше, чем с госпожой Ван. Чэн Цзи была рекомендована матушкой, она не такая заносчивая, как Ли Цзи, и не такая хитрая, как госпожа Ван, к тому же пользуется благосклонностью. На днях матушка может проверить Чэн Цзи. Если она и её сын умны и понимают свое место, можно дать им шанс на богатство и знатность.