Глава 1: Небесно-огненный Суаньни

Восемьдесят лет назад.

Когда из Башни Ланьюэ поднялся в небо синий дым, я как раз опустилась на черепицу этой крыши.

Едва появившись, я была остановлена на крыше мощным синим пламенем.

Охристо-красный карниз отражал зловеще мерцающее пламя, что выглядело весьма странно.

Я внимательно разглядывала зловещий огонь, охвативший небо вокруг: хотя он был редким и бледным, его жар не походил на земной.

В этот момент меня вернули к реальности шум и треск.

Наклонившись, я посмотрела вниз: толпа смертных внизу уже была напугана пожаром до такой степени, что люди падали и разбегались во все стороны.

С высоты Десять Ли Чанъаня только это место, благодаря своему расположению прямо над местом происшествия, не было заполнено бегущими людьми, что делало его довольно тихим.

Только мужчины и женщины, выбегавшие из этого здания, выглядели немного странно.

Эти смертные средь бела дня... э-э, их одежда была в беспорядке.

Не говоря уже о мужчинах с распахнутыми воротами и расстегнутыми пуговицами, даже те смертные женщины, которые всегда славились скромностью и достоинством, как-то криво накинули лишь два куска легкой ткани, прикрывая в основном лица, и не забывали приподнимать рукава, прикрывая то, что должно было быть скрыто.

Это... неужели я в свой последний отпуск в этой жизни, чтобы прогуляться по миру смертных, оказалась на крыше борделя?! Да еще и горящего борделя?!

К тому времени, как я пришла к этому поразительному выводу, бирюзовое зловещее пламя полностью охватило трехэтажную Башню Ланьюэ. Те, кто мог спастись, вероятно, уже исчезли, а те, кто не мог, оставалось только ждать смерти.

Спасти одну жизнь — великое благодеяние. Хотя я, вероятно, спасала проституток и распутников, это все равно должно принести некоторую заслугу.

Я тихо вздохнула, достала нефритовую флейту, поднесла ее к губам и медленно начала играть.

Хотя бессмертным не следует вмешиваться в дела смертных, это бирюзовое зловещее пламя имеет серьезное происхождение. Судя по дыму, это, должно быть, дело рук Небесно-огненного Суаньни, впавшего в демонизм, и его уровень совершенствования, вероятно, не низок.

Если позволить этому огню гореть до конца, Десять Ли Чанъаня завтра преобразится, превратившись в живописное кладбище среди оживленных улиц столицы царства Янь.

К счастью, я с детства выросла в Дворце Дракона Западного моря, моя сущность принадлежит Богу Воды, и я всегда была немного устойчивее к огню.

Сладкий дождь, вызванный нефритовой флейтой, немного ослабил огонь. Небесно-огненный Суаньни, возможно, был рассержен тем, что ему помешали, и его алое тело внезапно появилось в воздухе. Пятичжанное тело зависло над шатающейся Башней Ланьюэ, и из его пасти вырвалось пламя ярости, сотрясшее горы и землю.

Небесно-огненный Суаньни всегда был воинственной расой, а после впадения в демонизм стал еще более свирепым и жестоким.

Однако, когда Суаньни был духовным зверем, он обладал чрезвычайно прямолинейным и сильным характером. Не знаю, как после впадения в демонизм он стал настолько "изысканным", что прибежал в земной бордель, чтобы убивать и поджигать.

Огонь легко потушить, но Суаньни трудно усмирить.

Алый Суаньни, облитый бессмертным дождем, выглядел немного растрепанным и был крайне разгневан, подняв лапу, чтобы ударить меня.

В бирюзовое зловещее пламя примешалось кроваво-красное пламя, подобное бушующему адскому огню, обжигающее до боли.

Мои губы, прижатые к нефритовой флейте, дрогнули, выражение лица слегка изменилось, я быстро отступила на два шага, спрыгнула с Башни Ланьюэ и приземлилась на улицу Чанъаня.

На улице Чанъаня, которая должна была быть пустой, стоял человек.

В синем халате и шелковых рукавах, с бессмертной аурой вокруг тела, рукава вышиты двумя слоями белых узоров – это было одеяние ученого-бессмертного.

Я надеялась, что какой-нибудь бессмертный друг случайно окажется поблизости и сможет помочь мне. Но не думала, что этот бессмертный друг, хоть и обладал изящной, элегантной и неземной внешностью, на самом деле был слабым и неспособным к бою.

На него нельзя было положиться.

Я лишь мельком взглянула на него дважды, а затем повернулась, чтобы встретить Небесно-огненного Суаньни, который падал вслед за мной.

Но сзади раздался чистый и спокойный голос:

— Нужна помощь?

Ученые-бессмертные все обладают сердцем бодхисаттвы, они добры, но если дело дойдет до драки, мне, возможно, придется защищать его.

Подумав об этом, я, не оборачиваясь, ответила: «Не нужно», а затем поднялась в воздух и достала веер с четырнадцатью ребрами.

Нефритовая подвеска на веере излучала мерцающую бессмертную ауру, но из нее исходила не соответствующая ей холодная злая энергия.

Эта нефритовая подвеска называется Подвеска Долголетия. Хотя она называется "Долголетие", на самом деле каждое использование сокращает срок жизни. Не знаю, какой талантливый старший бессмертный дал ей такое "замечательное" название для такого "выдающегося" предмета.

Сейчас ради всех этих смертных в здании мне пришлось использовать ее один раз.

Ученый-бессмертный сбоку тихо воскликнул, кажется, нахмурившись.

Мощь Подвески Долголетия была огромна. Не зря я ради этого снова сократила свой срок жизни. Несколько синих лотосов поднялись по стенам, черепице и перилам Башни Ланьюэ и вскоре подавили зловещее пламя, не оставив даже искры.

Небесно-огненный Суаньни не выдержал слоев злой энергии, несколько раз упрямо сопротивлялся и затем скрылся в пустоте.

Осталась только я, сильно истощенная бессмертной силой, неспособная даже поддерживать бессмертный барьер. Я тяжело упала с воздуха, моя одежда после битвы была в беспорядке, что делало меня еще более жалкой.

А того ученого-бессмертного, что был раньше, не было видно.

Думаю, он испугался злой энергии Подвески Долголетия и скрылся где-то.

Я лежала на пустой улице Десять Ли Чанъаня, удерживая последнюю нить сознания, и думала, что если сейчас потеряю сознание у входа в эту горящую Башню Ланьюэ, меня, наверное, примут за последнюю спасшуюся из нее "женщину дыма и ивы", которая упала в обморок на улице от чрезмерной радости.

Подумав, что мой отец, Король-Дракон Западного моря, возможно, придет искать меня в этот бордель, чтобы забрать мое бессмертное тело, я не могла не почувствовать такую чрезмерную радость, что чуть не потеряла сознание.

Прежде чем я, к своему удовольствию, потеряла сознание, я увидела, как в воздухе мелькнул белый свет, превратившись в огромное световое полотно. Мощная бессмертная энергия разлилась по Десяти Ли Чанъаня, окутав весь город.

Это... Техника Божественного Сознания?

Не успела я задуматься, как передо мной появился силуэт в синем халате, похожий на того ученого-бессмертного, что был на улице.

Я, собрав последние силы, схватила его за рукав и спросила:

— Бессмертный друг, эта Техника Божественного Сознания... это ты ее применил?

— Смертные никогда не видели синего огня. Ты потушила огонь, но не стерла память этим смертным. Завтра в городе неизбежно начнется переполох, — сказал он эту длинную фразу. В его словах звучало наставление, но тон был неизменно равнодушным, словно голос из-за облаков.

Но потушить огонь и усмирить Суаньни для меня уже было огромной трудностью. Откуда у меня еще силы заботиться о памяти смертных?

Это как если бы ты бросился в горящее здание спасать старушку. Естественно, ты подхватишь ее и вынесешь наружу. Никто же не войдет в огонь и не спросит участливо и заботливо: "Как ваше настроение? Когда вам станет лучше, тогда и выйдем".

К тому же.

Техника Божественного Сознания — это глубокое заклинание. Стереть память даже двум-трем смертным уже непросто.

А он применил ее... на целый город. Насколько же ужасающим должно быть его совершенствование?

Я воскликнула в изумлении:

— Ты такой сильный, почему же... почему тогда не помог мне?

Он же, с легкой улыбкой, равнодушно ответил:

— Разве ты не очень сильная?

Что это за бессмертный с высоким совершенствованием, но испорченной бессмертной добродетелью?

Я невольно закатила глаза про себя и отвернулась, сосредоточенно глядя на синий каменный кирпич подо мной.

Не успела я долго смотреть, как внезапно потеряла равновесие и была подхвачена в чьи-то объятия.

Я резко оказалась в воздухе, и в моем голосе, естественно, прозвучала некоторая злость:

— Что ты делаешь?!

Рука, обнимавшая меня, лишь крепче сжалась, а голос сверху очень неторопливо произнес:

— Всего лишь спасаю тебя. Если хочешь, чтобы эти смертные мужчины подобрали тебя и хорошо позаботились, можешь сейчас спрыгнуть.

Сквозь его плечо я действительно увидела, как из Башни Ланьюэ один за другим выходят несколько смертных мужчин, все с распахнутыми воротами. На их изможденных лицах читалось удовлетворение и радость от того, что они пережили катастрофу.

Глядя на них, я невольно вздрогнула и, не подавая виду, закрыла глаза, притворившись, что теряю сознание, чтобы сгладить неловкость от того, что оказалась в объятиях незнакомого бессмертного мужчины.

К счастью, моя бессмертная сила была настолько истощена, что, не успев он пройти и нескольких шагов, я нечаянно превратила притворство в реальность и, к своему полному "успеху", потеряла сознание.