Глава 12. Замысел великого князя

Когда русы очнулись от похмелья и веселья, они с изумлением обнаружили, что вчерашние побежденные снова подошли к стенам города, и их стало еще больше. Как некогда говорили древние мудрецы, радость навлекает беду, и теперь эти слова снова подтвердились.

Ростислав и другие последовали за великим князем на стены. Немало бояр еще не отошли от последствий пира и веселья, но перед лицом войны они старались подавить недомогание, не показывая его. Состояние Ростислава тоже было не лучшим. Он лег очень поздно, а сегодня рано утром его разбудили боевые рога. К счастью, молодое тело выдерживало нагрузки, и это было для него не так уж тяжело. Сейчас он стоял рядом с великим князем, а с другой стороны был Вишата. Бояре позади них спорили о ходе войны.

— Это что за силы? Не только чудь Алара, но и викинги с карелами тоже пришли? — Вишата стоял на стене, опираясь рукой на деревянные зубцы стены. Выражение его лица было очень серьезным. Как новгородский боярин, он прекрасно знал положение окрестных народов и с первого взгляда мог определить состав вражеского войска.

Ростислав посмотрел туда, куда указывал Вишата. В поле зрения были сплошь воины чуди в мехах, но приглядевшись, можно было заметить воинское снаряжение северян — это были норманны с северо-западных островов. Куда ни глянь, повсюду царила мрачная атмосфера. Варвары напряженно готовились к осаде. Глядя на их суету, Ростислав понял, что они настроены серьезно.

— Вот она, карта Алара? Пришло так много людей. Этот варвар на этот раз сильно потратился. Интересно, что он им пообещал, чтобы получить такую поддержку? — Великий князь прищурил глаза, но в его словах чувствовалось, что он этого ожидал. Ростислав остро почувствовал это настроение.

— Дед, вы знали, что так будет? — подсознательно спросил Ростислав, выразив свои мысли.

— Можно сказать, что я приехал именно для этого, для того, что происходит сейчас. — В глазах Ярослава сверкнул особый огонек, а в словах чувствовалось, что все под его контролем.

Это вызвало у Ростислава и Вишаты шок. Великий князь все время знал, что это ловушка? Зачем же он тогда подверг себя опасности?

Мудрый понял их недоумение. Великий князь, известный своей мудростью, лишь спокойно улыбнулся и тут же начал объяснять. Раз уж дошло до этого, не было смысла больше ничего скрывать.

— Последние несколько лет Север очень меня беспокоил. Возвышение Алара было слишком внезапным, и, похоже, кто-то в Киеве вступает в сговор с эстонцами. К тому же я обнаружил необычное перемещение оружия и доспехов... Очень интересно, все это очень интересно.

— Я воспользовался смертью сына как поводом, чтобы приехать на Север, разобраться в этом деле, заодно устранить Алара как угрозу, а также посмотреть, не выскочит ли кто-нибудь в Киеве. И вот, едва я прибыл в Новгород, как Алар сам подошел.

Говоря это, Ростислав заметил, как на лице деда мелькнула тень. Казалось, он чем-то очень недоволен, но тут же скрыл это чувство.

— Алар — человек осторожный и хитрый. Донесения Владимира помогли мне понять его. Такой человек никогда не действует, не подготовившись как следует. Битва под стенами Юрьева явно была приманкой.

— Раз вы знали, что за этим стоит заговор... почему же вы тогда вошли в город? — Вишата, овладев собой, продолжил спрашивать. Он все еще не понимал, зачем великий князь сам прыгнул в эту ловушку.

— Потому что, если я не войду в игру, как они смогут действовать? Если я не войду в игру, как я узнаю, что они собираются делать? — Ярослав бросил эти слова, заставив Вишату опешить, и продолжил смотреть на войско чуди за городом.

Но княжич сразу понял, о чем говорит дед. Он вспомнил ту засаду на него и киевские кольчуги на врагах. Сердце Ростислава дрогнуло. Он понял, что дед использует себя как приманку, чтобы выманить тех, кто скрывается в тени. Думая так, он предположил, что отсутствие его дядьев в этом походе, вероятно, тоже часть плана деда...

Однако для него сейчас было важнее то, что дед осознал некоторые проблемы, и его собственное дело как раз вписывалось в эту картину. Значит, сейчас был лучший шанс рассказать деду обо всем.

— Дед, я должен доложить вам об одном обстоятельстве. — Ростислав собрался с духом и встретил взгляд деда.

— О? Говори. — По мере того как Ростислав рассказывал, великий князь, наблюдавший за осаждающими, перестал смотреть на лагерь чуди и устремил взгляд на внука. Его взгляд становился все серьезнее.

Под серьезным взглядом деда Ростислав почувствовал некоторое давление, но продолжал говорить, ведь от этого зависело, сможет ли он найти след того, кто убил его отца и хотел убить его самого — закулисного зачинщика!

— Это поистине... удивительно. — В глазах Ярослава, выслушавшего все, что рассказал Ростислав, мелькнули сложные чувства.

— Смерть Владимира... Я тоже думал, не тот ли это человек, которого я хочу выявить, но нет улик, чтобы это доказать. А погибнуть в бою — дело обычное. Я не хотел... Эх, похоже, у того человека очень большие замыслы.

Ярослав положил руку на плечо внука и похлопал Ростислава. Казалось, он о чем-то задумался, и настроение великого князя стало немного подавленным. — Ты настрадался, дитя мое. Должно быть, было очень тяжело держать все это в себе. Но теперь я знаю.

Слова великого князя наконец принесли Ростиславу облегчение. Он так долго носил это бремя в одиночестве, и наконец смог рассказать об этом, да еще и своему могущественному деду.

В выражении лица Ярослава была печаль. Он только сейчас узнал, какое давление испытывал этот ребенок, и на мгновение потерял дар речи.

— Ваше величество, позвольте мне сказать слово. Сейчас есть более насущные дела. — В этот момент внезапно раздался голос Вишаты, прервав их разговор. Новгородский боярин был очень удивлен, узнав, что за смертью его друга Владимира скрывается так много тайн, но сейчас были дела куда важнее.

— Сейчас врагов за городом больше, чем нас, и солдаты очень беспокоятся. Как вы собираетесь решить эту проблему? Я уверен, раз вы сами вошли в ловушку, у вас, должно быть, есть запасной план. Какой из киевских князей придет с войском на помощь?

Как сказал Вишата, сейчас важнее всего успокоить войско. Среди солдат внизу царило сильное беспокойство.

— Никто из моих сыновей не придет, и на этот раз им не следует приходить. Нужно продержаться еще несколько дней, всего несколько дней, и тогда придет тот, кто должен прийти. Так и скажите солдатам: мне нужно, чтобы они продержались неделю, и тогда придет помощь.

От этого ответа лицо Вишаты неестественно дернулось. Как так? В такой момент великий князь все еще что-то скрывает, да еще и с таким насмешливым выражением на лице.

— Ваша воля. — В конце концов Вишата мог сказать только это, в его словах звучала полная безысходность.

Но никто не заметил, что, когда он повернулся, чтобы уйти, на его лице мелькнуло облегчение. Наконец-то ему не нужно было слушать их щекотливый разговор.

Вишата сразу понял, что это внутренние распри рода Рюриковичей, и это не то, что ему следовало знать.

Точнее говоря, нельзя было позволить Ярославу, как главе рода Рюриковичей, узнать, что он знает об этих делах — по крайней мере, внешне должно было быть так.