Глава 13. Таинственная помощь

Вишата проворно отправился выполнять приказ великого князя. Когда он ушел, Ростислав и его дед продолжили свой разговор.

— Дед, как вы думаете, что нам теперь делать?

— Сейчас тебе, по сути, ничего не нужно делать, просто береги себя.

— Мало что можно предпринять. Явно выступил только Алар. Что касается тех, кто с ним связан... этот человек действует очень чисто, не оставил мне никаких зацепок, и известий из Киева тоже еще нет.

— Вот как? Вы говорите то же самое, что и мой учитель.

Ростислав поник. Хотя он знал, что, рассказав деду, он вряд ли сразу же выявит закулисного зачинщика, в глубине души у него все же была некоторая надежда.

— Твой учитель?

— Лука, верно? Он умный человек, и так говорить вполне естественно.

— Но не стоит слишком беспокоиться, просто будь осторожен.

Ярослав говорил о Луке с одобрением, и в его глазах мелькнули воспоминания. Лука был ему хорошо знаком, именно он отправил его на Север в качестве епископа.

Изначально Лука должен был помогать его старшему сыну готовиться к будущему правлению Русью, но человек предполагает, а Бог располагает. Кто знал, что его старший сын так погибнет...

— Эх, ладно, говорить об этом бессмысленно. Давай сменим тему. Можете сказать мне, кто придет нам на помощь?

Ростислав не хотел продолжать обсуждать это дело и сменил тему, чтобы отвлечься. Это было то, что его сейчас больше всего интересовало.

— Это...

На лице Ярослава снова появилось прежнее насмешливое выражение.

— Просто жди. Тогда все вы будете удивлены.

По мнению Ростислава, сейчас его дед был похож на ребенка, который спрятал конфету и ждет, когда ее найдут. Следует ли говорить «старый, как малый»?

Когда стареют, снова становятся как дети — конечно, этого он не осмелился бы сказать деду прямо в лицо.

— Иди, приведи в порядок своих солдат. Через несколько дней все это закончится, и тогда мы получим больше зацепок. В эти дни нужно только хорошо отдохнуть.

— Хорошо, все будет по-вашему.

Ярослав сказал все, что хотел, и Ростислав, естественно, мог только подчиниться. Попрощавшись с великим князем, он покинул стены, оставив Ярослава одного.

Великий князь же продолжал уверенно смотреть на все, что происходило внизу. В его глазах там были не враги, а лишь мертвецы, которые еще не умерли.

***

По приказу великого князя, волнение в войске улеглось. В конце концов, все очень доверяли авторитету великого князя Киевского. Ярослав правил землей Русской несколько десятилетий, и его авторитет был неоспорим.

А после того, как воеводам сообщили о скором прибытии подкрепления, боевой дух, наоборот, воспрянул. Все ждали момента, когда прибудет подкрепление, чтобы вырваться из города и обрести славу.

Поэтому в Юрьеве не было ни малейшего признака паники и страха, которые обычно возникают при окружении превосходящими силами противника. Наоборот, солдаты серьезно приводили в порядок оружие и готовились к бою. Можно было подумать, что это осажденные, а не осаждающие.

Поначалу горожане Юрьева были в плохом настроении: только что избавились от одной осады, как тут же попали в другую. Их нервы были на пределе, они были как перепуганные птицы. Но вскоре поведение войска великого князя успокоило их панику. Если бояре не паникуют, чего же им паниковать?

Посадник и епископ Юрьева, которые думали, что наступила беда, можно сказать, были больше всех удивлены. Они ожидали, что им придется организовать горожан для тяжелой жизни, но вместо этого увидели полные боевого духа отряды, ищущие места для тренировок.

Ростислав в это время не бездельничал. Он занимался приведением в порядок дружинников и личной дружины, повторял боевые навыки, приводил тело в форму, чтобы достичь наилучшего состояния.

Он лично водил дружинников на тренировочный плац, Ростислав прекрасно понимал, что конница будет очень важна в предстоящем бою, и, если он воспользуется возможностью, сможет совершить великий подвиг.

Во время тренировок Вишата специально несколько раз навещал его. Близкий друг отца заверил его, что, что бы ни случилось, он и его род будут твердо стоять на стороне Ростислава.

Новгородский княжич был очень тронут этим, ведь, как ни крути, он был самым слабым из всех Рюриковичей, а этот знатный человек поставил на него.

В то же время он не мог не благодарить отца, благодарить отца за то, что тот оставил ему такого искреннего друга.

Пока в Юрьеве царил высокий боевой дух, чудь за стенами города тоже не бездельничала. Они методично возводили осадные сооружения и перекрыли реку у Юрьева, демонстрируя готовность к длительной осаде.

Стратегия чуди была абсолютно верна. После того, как в город вошло 5000 воинов Ярослава, запасов продовольствия хватило бы максимум на две недели. Им достаточно было поддерживать осаду, и голод сделал бы все остальное.

Но они не знали, что русы точат на них мечи...

***

Сигнал к бою пришел совершенно неожиданно.

Сначала это был просто пожар в лагере чуди глубокой ночью. Поначалу никто не обратил на него внимания. Варвары то и дело устраивали какие-то беспорядки, они никак не могли избавиться от своих дурных привычек, и эти привычки приводили к неприятностям.

Но когда огонь превратился в большой пожар, охвативший весь лагерь, и раздались боевые кличи, даже самый тупой человек понял одно — началась война!

— У-у-у-у-у-у-у-у!

Когда раздались звуки рогов, весь город проснулся. Все сразу поняли, что настал тот самый момент, которого они ждали!

Ростислав проворно натянул кольчугу. Выйдя из комнаты, он увидел картину, полную хаоса, но с элементами порядка:

Люди и кони спотыкались в вездесущем холоде. Дружинники быстро вскакивали на пыхтящих боевых коней, личная дружина на бегу застегивала поясные ремни и выстраивалась перед Ростиславом.

— Все готовы?

— Тогда в путь!

— За победу!

Ростислав повел свой отряд по мощеным деревянными досками улицам Юрьева. Время от времени они встречали небольшие группы солдат, которые вливались в строй Ростислава, как притоки в главную реку, делая отряд все больше.

Когда Ростислав добрался до городских ворот, он, ожидавший быть первым, с изумлением увидел, что войско деда и Вишаты уже выстроилось здесь. Личная дружина молча стояла ровными рядами, ожидая приказа князя.

— О?

— Третий — ты? Ростислав, ты неплохо обучил своих людей.

Увидев Ростислава, Вишата с одобрением сказал это, и дед бросил на него взгляд с тем же чувством.

— Похоже, ты привел немало людей. Раз так, приступим.

— Этот сорвиголова даже сигнала не подал, просто атаковал, как гром... Всегда такой нетерпеливый. Нам тоже нужно поторопиться, иначе не успеем к бою.

— Слушаемся, великий князь!

Все хором ответили, и Ярослав, первым вырвавшись вперед, проскакал через широко открытые ворота. Позади него шли бесчисленные воины с оружием в руках. Трезубец Рюриковичей развевался на ветру, демонстрируя мощь Рюриковичей в темноте.