Глава 14. Сила прорыва

Русские силы вырвались из городских ворот, бесчисленные боевые кони следовали за великим князем Мудрым. Натиск был так силен, что казалось, будто земля и небо содрогнулись.

Двигаться ночью было крайне сложно, но пламя в большом лагере чуди, несомненно, указывало направление. Бесчисленные воины с оружием в руках ринулись туда, где бушевала война.

Наступающие русы быстро столкнулись с врагом. Это были племенные воины, только что бежавшие из охваченного хаосом лагеря. Теперь они, выйдя из огня, попали в волчье логово, столкнувшись с русским оружием.

Увидев русские силы, чудь издала испуганные крики, но самые храбрые из них упрямо встали впереди всех. Эти старые воины прекрасно понимали, что только разбив русов, они смогут получить шанс на спасение. Значит, нужно сражаться до конца!

А русские боевые кони без колебаний растоптали их. Эти воины чуди были сбиты с ног, растоптаны, убиты. Их кровь стала первой победой русов в этот день.

Ростислав с силой вонзил кавалерийское копье вверх, и спасавшийся бегством враг был пригвожден к земле. Копье княжича выскользнуло из его рук.

В следующее мгновение княжич выхватил длинный меч и тут же заколол врага, пытавшегося контратаковать. Острие меча вонзилось в тело под тканевой одеждой, и хлынула кровь.

Когда Ростислав зарубил еще двоих, он поднял голову и увидел, что бой окончен.

Всего одной атакой они разбили сотню чуди. Поле боя было усеяно телами варваров, а вдалеке спасались бегством разбитые отряды. В воздухе витал резкий запах железа и слышались стоны боли.

— Вишата, Ростислав, ведите своих людей дальше.

Великий князь, весь в крови, подошел, отдавая дальнейшие распоряжения, но его глаза были прикованы к лагерю чуди, где продолжалась свалка.

— Великий князь, почему вы не идете в атаку вместе с нами?

Среди солдат раздались такие голоса. Люди жаждали, чтобы великий князь повел их дальше в бой.

— Потому что я полководец, а не простой всадник. А теперь быстро выполняйте свои задачи!

Власть великого князя проявилась во всей полноте. В словах хозяина киевского престола звучала непреклонность, и все тут же перестали возражать, бросившись по приказу великого князя в охваченное хаосом поле боя.

А Ростислав прищурил глаза. Дед держался отлично, но кое-что он не мог скрыть от того, кто пришел из будущего — Мудрый, хоть и был искусен в интригах и управлении, никогда не был хорошим полководцем на поле боя.

Сегодняшнее поведение великого князя позволило Ростиславу убедиться в этом. Но сейчас это было неважно. Самое главное — повести войско в гущу врага и отрубить голову вражескому вождю!

Атака русов поставила чудь в положение окружения с двух сторон. Русская конница прорвала с трудом построенные чудью укрепления, бросившись в их совершенно незащищенный тыл.

Осадные сооружения чуди были построены хорошо, с засеками и рвами. К сожалению, сейчас никто не защищал эти прекрасные укрепления, поэтому русы легко их разобрали. Всадники накинули арканы на засеки и затем оттащили их конями.

— Вперед!

— Русы!

— Убейте их всех!

Ростислав уже сменил кавалерийское копье на новое. Он скакал по лагерю чуди, пронзая одного за другим кричащих и паникующих врагов.

Новгородский княжич был первым русом, ворвавшимся в лагерь. Он и его дружинники прорвались через укрепления, разобранные дружинниками, и прямо набросились на ворота, забитые беглецами, прокладывая кровавые пути.

Столкнувшись с натиском Ростислава, враги, которые раньше были полны гордости, теперь отступали и не осмеливались сражаться с русами. Ночное нападение полностью сломило их боевой дух, и они, естественно, не имели смелости противостоять новой атаке.

По обе стороны пути Ростислава горели хижины. Лагерь варваров, беспорядочный и заваленный всяким хламом, был таков, что как только начинался пожар, он распространялся очень быстро, охватывая весь лагерь, словно бегущий дикий зверь.

Время от времени можно было видеть, как с криками пробегали горящие несчастные, которых затем русы пронзали или снова бросали в огонь. Крики горящих были столь мучительны, что даже закаленные в боях воины не хотели их слышать.

Самые храбрые среди чуди пытались собрать воинов для борьбы с новыми врагами, но когда Ростислав и его дружинники выпустили из луков залп за залпом стрел, эти враги, чья воля уже была сломлена, тут же разбежались.

Новгородский княжич теперь не помнил ни о каких планах, ни о всей картине боя. Схватка за схваткой заставляли его адреналин зашкаливать. Он вспомнил, как отец однажды говорил об этом чувстве, о так называемом «боевом упоении», верно?

Теперь он испытал это и погрузился в него. Он хотел лишь убивать еще больше врагов.

Его разум был охвачен жаждой боя, и волна за волной наступающие слабые враги удовлетворяли эту потребность. Стоило конному отряду броситься вперед и зарубить или опрокинуть одного-двух человек, как остальные тут же обращались в бегство, и тогда начиналась радостная резня.

Контратака чуди казалась ему такой слабой. Ростислава несколько раз ударили копьями в грудь, но плотно перекрывающиеся стальные пластины отразили удары, а несчастный тут же был зарублен под конем.

Он также получил несколько стрел в тело, но стальные пластины легко отбросили их.

Как будто гоня уток, русы гнали беглецов вперед. Беглецы прорвали тыловую линию чуди и увлекли их за собой. Так Ростислав продвигался, не теряя ни одного человека.

— Господин, посмотрите туда!

Когда Ростислав, используя силу коня, пронзил чешуйчатый доспех воина чуди запасным кавалерийским копьем, которое передал ему Ян, и вытащил окровавленное копье, раздался голос Яна, вырвавший его из боя.

Посмотрев туда, куда указывал голос, Ростислав увидел в центре лагеря группу полностью вооруженных воинов чуди, сомкнувшихся в боевой порядок. Они защищали Алара, объединителя племен Эстонии, а рядом с Аларом стояло большое знамя, указывающее на командование всем войском.

Перед ними племенные воины отчаянно сопротивлялись наступающим.

Если Алар и был сейчас в панике, то по крайней мере не показывал этого на лице. Объединитель племен выглядел как обычно, спокойно командовал воинами рядом с собой и призывал больше чуди собраться.

Это явно изменило шаткую ситуацию. Увидев это, паникующие люди в некоторой степени восстановили уверенность и снова собрались под знаменем.

Разум Ростислава, охваченный жаждой убийства, внезапно прояснился. Неужели он незаметно для себя ворвался в центр врага?

Успокоившись, Ростислав осмотрел все поле боя и вздохнул с облегчением. Хотя они постоянно продвигались вперед, но поскольку чудь перед конницей обращалась в бегство при первом же столкновении, пехота все же успевала за княжичем. Его конный отряд не оказался в одиночестве глубоко в тылу врага.

Дружинники, задыхаясь, следовали за конницей княжича. Их одежда и доспехи были покрыты кровью, но в глазах всех горел боевой дух, словно они хотели сжечь всех врагов. В предыдущем бою им доставались лишь объедки после конницы, и это, должно быть, очень раздражало этих пеших воинов — их, оказывается, обошли юноши.

В этот момент Ростислав наконец увидел, кто были те подкрепления, о которых дед все время молчал. Куда ни глянь, повсюду были воины в доспехах. Они говорили на норманнском языке, и постоянно раздавались боевые кличи, посвященные Одину и Иегове.

Норманны?

Дед призвал отряд викингов?

Так подумал Ростислав, но тут же отбросил эти мысли. У него было дело поважнее — отрубить голову Алару!