Глава 3. Появление Духовного Питона

— Бабушка, ты меня пугаешь… — неуверенно сказала я, не в силах принять услышанное.

— Я не хотела тебе этого говорить. Из-за того, что тебя нашла кровавая лиса, жители деревни считали тебя проклятой и требовали, чтобы я тебя бросила. Чтобы оставить тебя, мне пришлось провести специальный ритуал, чтобы успокоить их. Но знахарь сказал, что ты несешь несчастье, губишь себя и других, и доживешь максимум до 23 лет! Теперь кровавая лиса вернулась… это значит… это значит…

Бабушка не договорила, ее глаза покраснели.

Меня охватили сложные чувства. Мне еще не было 23! Я только закончила университет! Какая ужасная судьба!

— Я отведу тебя к Чёрной Вдове. Она называет себя знахаркой, кое-что умеет. Может, она сможет тебе помочь. Если и она не сможет, то я уже ничего не смогу сделать, — сказала бабушка.

В надежде на спасение мы с бабушкой купили подарки и подготовили красный конверт с деньгами для Чёрной Вдовы. Эта женщина была очень невезучей: шесть раз выходила замуж, и каждый раз ее мужья умирали. Поэтому ее и прозвали Чёрной Вдовой. К ней никто не ходил, считая ее несчастливой, но если дело касалось нечистой силы, к ней обращались все.

Она взяла деньги и согласилась провести ритуал, велев мне подготовиться. Она сказала, что сначала нужно выманить лису, а потом уже ее уничтожить.

Она дала мне гвозди из сандалового дерева и бутылочку с пеплом сотни трав. Сказала, что, когда лиса появится, нужно бросить в нее пепел, а затем пронзить гвоздями, чтобы уничтожить ее душу и не дать ей переродиться.

Чёрная Вдова рассказала еще о некоторых деталях, которые я запомнила. Вернувшись домой, мы с бабушкой начали готовить все для ритуала, как она велела. С замиранием сердца мы ждали наступления ночи.

После дневных забот деревня погрузилась в сон. Погас свет, и все вокруг стало черным как смоль. Изредка раздавался собачий лай, который в этой тишине заставлял меня вздрагивать. Я была напряжена, как натянутая струна.

Мы с бабушкой зажгли две красные свечи, как велела Чёрная Вдова, поставили миску с курицей — любимым лакомством лис, и другие подношения, зажгли благовония и пошли за знахаркой.

Чёрная Вдова переоделась в черное платье в цветочек, повязала голову черным платком, а на лоб нанесла немного сажи. Она сказала, что это защитит ее от духов на пути к месту проведения ритуала.

Начался ритуал. Чёрная Вдова взяла бубенцы из рогов яка, на алтаре лежал Меч Похищения Душ. Она прыгала и кружилась, бормоча заклинания. Ее глаза закатились. Выглядела она ужасно. У меня мурашки побежали по коже, сердце заколотилось, и я невольно прижалась к бабушке.

Бабушка сжала мою руку, успокаивая.

— Эй, нечисть, покажись! — вдруг резко крикнула Чёрная Вдова, глядя на меня. Она схватила мою руку и сделала надрез.

Кровь закапала, наполняя воздух металлическим запахом. Чёрная Вдова не сводила глаз с двери, ее ноги оторвались от земли сантиметров на десять.

Я смотрела на нее, сердце бешено колотилось. Я чувствовала себя как на иголках, мурашки бежали по спине, рубашка промокла от пота.

Прошло пять минут, кровь почти перестала течь, но лиса так и не появилась. Я подумала, что, наверное, порез недостаточно глубокий, и решила сделать еще один.

Но в этот момент нож вылетел у меня из рук. Порыв ветра распахнул окно, белая занавеска взметнулась, и в комнату вполз огромный черный питон, раскрыв свою пасть.

От питона исходил отвратительный запах. Он жадно смотрел на меня, словно хотел проглотить. Я в ужасе нырнула под стол.

От страха у меня волосы встали дыбом. Я была словно на краю пропасти.

— Черт! — выругалась я. — Что происходит?! Должна была появиться лиса! Откуда взялся питон?!

Питон, казалось, видел только меня. Его глаза налились кровью. Он с силой опрокинул стол, пытаясь добраться до меня.

Чёрная Вдова схватила Меч Похищения Душ и ударила питона в шею. Питон взревел от боли, извиваясь и пытаясь схватить меня.

Я увернулась. Питон продолжал наступать. Бабушка бросилась к нему и обхватила его шею, нанося удары. Шея питона уже была ранена, и удары бабушки причиняли ему еще большую боль. Разъяренный, он отшвырнул бабушку, обвил ее хвостом и попятился из дома.

— Бабушка! — закричала я, пытаясь броситься за ней, но Чёрная Вдова схватила меня за руку. — Нельзя! Он тебя съест!

Я оттолкнула ее, вне себя от ярости. — Ты сказала, что появится лиса! У тебя что, с заклинанием что-то не так?! Лисы нет, зато явился питон! Лучше молись, чтобы с моей бабушкой все было в порядке!

— Это не моя вина. Дело в твоей крови. У тебя слишком сильная иньская энергия, вот она и привлекла змею, существо с такой же энергией. Если хочешь спасти бабушку, возьми пепел и гвозди…

Мне было не до ее объяснений. Забыв о собственной безопасности, я схватила пепел и гвозди и выбежала из дома, следуя за питоном. Я хотела найти бабушку. Но, добравшись до Панической Горы, я потеряла их след.

— Бабушка! — в отчаянии позвала я, оглядываясь по сторонам. Я оказалась глубоко в лесу и заблудилась.

Вокруг возвышались огромные деревья, заслонявшие небо. Мне казалось, что за мной наблюдают чьи-то недобрые глаза, готовые растерзать меня в любой момент.

Лес был окутан тьмой. Из чащи доносились крики ворон, от которых у меня мурашки бежали по коже. Сердце бешено колотилось.

Вдруг я наступила на мышь. Мы обе одновременно завизжали. Я затаила дыхание, страх сковал меня. Я вся дрожала, боясь, что вот-вот упаду замертво.

Я начала молиться Дедушке Духу Земли, чтобы он спас меня. Я готова была поправиться хоть на двадцать килограммов, лишь бы выжить…

Я достала телефон, чтобы включить фонарик, но от волнения выронила его.

Я пыталась найти его, но безуспешно.

— Ты это ищешь? — раздался за моей спиной скрипучий старческий голос, который в ночной тишине леса прозвучал особенно зловеще. Чья-то рука протянула мне телефон.

Взяв телефон, я напряглась и посмотрела на того, кто говорил со мной. В лунном свете я смогла разглядеть… мумию.

Высохшую, не первой свежести мумию. Ее пустые глазницы светились жутким зеленым светом.

— А-а-а! — закричала я в ужасе, глаза мои чуть не вылезли из орбит.