Глава 10. Соглашение. Всякий раз, когда они встречались, дело заканчивалось дракой.

Тем временем небо постепенно темнело. Улицы по обеим сторонам освещались огнями, а у дверей каждого ресторана висели ряды больших круглых красных фонарей, особенно заметных.

В карете Сюэ Цзянь лениво откинулась на стенку, слегка запрокинув голову, и посмотрела на человека напротив.

— Говори прямо, что у тебя за дело.

Вэй Цияо, услышав это, в изумлении расширил глаза.

Не успел он опомниться, как Сюэ Цзянь показала в воздухе четыре пальца и с улыбкой сказала:

— У тебя на лице крупными буквами написано «У меня есть заботы».

Вэй Цияо, глядя на выражение её лица, почувствовал себя неловко. Он потрогал своё лицо и, немного поколебавшись, наконец произнёс:

— А-Цзянь, я хочу с тобой помериться силами.

Как только слова прозвучали, Сюэ Цзянь небрежно взяла чай со стола и, собираясь заговорить, вдруг услышала, как он продолжил:

— Отец всегда говорил, что ты талантливый росток, с выдающимися способностями. Если бы ты была мужчиной, он бы лично тебя обучал.

— На самом деле, когда ты тогда попросила меня передать письмо дяде, я долго колебался.

— Я не знал, чего я хочу больше: помочь тебе уехать из столицы или поехать с тобой в Линьчжоу.

Его голос был очень тихим, но чистым и ясным, и в сердце Сюэ Цзянь он вызвал волнение.

Когда Генерал Вэй раньше не ездил в военный лагерь, он часто обучал их боевым искусствам в поместье Вэй. А она всегда училась на шаг быстрее Вэй Цияо, поэтому Генерал Вэй часто её хвалил.

Она никогда не думала, что это событие посеет такое долгое семя в сердце Вэй Цияо.

— Я хочу узнать, насколько я всё ещё отстаю от тебя за эти семь лет, — сказал Вэй Цияо, но Сюэ Цзянь долго не отвечала.

Свет фонарей, проникая сквозь щели в занавесках, падал на её лицо. Её тонкие губы были сжаты, выражая неясные эмоции.

Спустя долгое время Сюэ Цзянь выпрямилась и легкомысленно сказала:

— Только из-за этого?

Она сделала глоток чая из чашки, её лицо оставалось спокойным:

— Если хочешь, я, конечно, готова в любое время.

— Правда? — Вэй Цияо невольно слегка повысил тон, его глаза наполнились радостью. — Тогда подожди меня месяц, и тогда не смей отступать.

Сказав это, он увидел, как Сюэ Цзянь слегка приподняла бровь и усмехнулась:

— Значит, ты так спешил мне сказать об этом, чтобы помериться силами в следующем месяце?

Зачем говорить о том, что произойдёт так нескоро?

Вэй Цияо, услышав это, выпрямился и гордо сказал:

— Я готовлюсь заранее, ты ничего не понимаешь.

Не дослушав, Сюэ Цзянь с явным отвращением взглянула на него и тут же перевела взгляд в сторону.

В мае и июне рассветает рано. Слабый утренний свет проникал в поместье Сюэ, тихо пробуждая его.

Во Дворе Нефритовой Груши Сюэ Цзянь сидела внизу, скучая, и чистила кедровые орешки. Очищенные орешки она складывала на тарелку рядом, постепенно образуя маленькую горку, скрывавшую половину её лица.

Вэй Ши с нежным взглядом смотрела на неё и с лёгкой улыбкой сказала:

— Ты что, строишь себе стену, чтобы я тебя не видела?

Сюэ Цзянь, услышав это, слегка наклонила голову, показав оба глаза, и озорно улыбнулась.

— Семья Су в начале следующего месяца устраивает цветочный банкет, приглашение прислали мне, — Вэй Ши взяла пирожное и продолжила: — Ты и Сяо Сянь идите. Молодым людям следует больше выходить в свет.

— Какая семья Су? — Сюэ Цзянь бросала орешки из тарелки по одному в рот. Они были хрустящими и нежирными, отчего настроение немного улучшилось.

— Семья Су из южной части города, — медленно сказала Вэй Ши. — Ты в детстве с их второй дочерью играла, не помнишь?

Семья Су из южной части города, Вторая госпожа Су.

Сюэ Цзянь про себя повторила эти слова.

В тот же миг в её сознание хлынули воспоминания о том неприятном детском периоде, подобно горному обвалу и морскому прибою.

Её рука слегка замерла, и она равнодушно произнесла:

— Не пойду.

Су Юань и она были несовместимы по гороскопу, их судьбы сталкивались. Всякий раз, когда они встречались, дело заканчивалось дракой.

Большая часть её дурной репутации в детстве была заслугой Су Юань. Та с малых лет была коварной и хитрой, каждый раз рассчитывала время, чтобы «получить побои», поэтому все всегда думали, что это она обижает Су Юань.

Она помнила, как однажды, расстроенная, она просто села верхом на Су Юань и сильно её избила. В конце концов, только несколько взрослых, объединив усилия, смогли их разнять.

При одной мысли о том самодовольно усмехающемся лице Сюэ Цзянь почувствовала себя не по себе. Она хлопнула в ладоши, взяла чашку и выпила больше половины.

Вэй Ши кое-что знала об их отношениях, но считала это детскими играми.

К тому же, прошло столько лет, что тут ещё помнить?

— Ах ты, девчонка. Раз они прислали приглашение в поместье, значит, они не обращают внимания на то, что было раньше.

Просто сходи с братом развеяться, он в последнее время очень занят.

Вэй Ши мягко убеждала её, хотя и не надеялась, что та сразу согласится, но рассчитывала, что она хоть немного прислушается.

Неожиданно Сюэ Цзянь холодно фыркнула:

— Это потому, что они не знают, что я вернулась! Приглашение, наверное, брату прислали!

Вэй Ши замолчала, видя, что не может её убедить, и больше ничего не сказала, лишь спокойно взглянула на неё и тихо вздохнула.

Вернувшись из Двора Нефритовой Груши, Сюэ Цзянь, как обычно, потренировалась с мечом, приняла ванну и переоделась в одежду лунно-белого цвета, собираясь выйти.

Проведя семь лет в Линьчжоу, она каждый день занималась боевыми искусствами, и у неё было мало других развлечений, она редко спускалась с горы.

Вернувшись в столицу, она, конечно, должна была вернуть себе эти развлечения.

Проходя мимо тренировочной площадки, Сюэ Цзянь внезапно остановилась и подняла глаза вдаль. Внутри площадки было пусто, песок жёлтый. На стойках стояло различное оружие, а на южной стороне была построена маленькая беседка.

Сюэ Хуэй всегда не одобрял её занятий боевыми искусствами, но всё же построил для неё эту тренировочную площадку.

Подумав об этом, она постепенно улыбнулась. Хотя папа был строгим, он всё же любил её.

— Цзянь-эр, — раздался голос сзади.

Сюэ Цзянь обернулась на звук. Стоявшая рядом Сяочжу, увидев пришедшего, тут же низко поклонилась и отошла в сторону.

— Папа! — Улыбка на её лице не исчезла. Она широким шагом подошла вперёд. — Как вы здесь оказались?

Сюэ Хуэй стоял, скрестив руки за спиной, его фигура была изящной, а в выражении лица читалось любопытство:

— Слышал, ты не пойдёшь на банкет к семье Су?

Сюэ Цзянь слегка приподняла бровь, казалось, не ожидала, что он тоже упомянет об этом. В душе она недоумевала и чувствовала лёгкое раздражение:

— Неужели мама послала вас меня уговаривать? Я уже сказала, что не пойду. Если мы с Су Юань встретимся, кто знает, какая ещё неприятность случится. Считайте, что я сижу дома и накапливаю добродетель.

Она говорила быстро, и на её лице появилось лёгкое беспокойство.

Сюэ Хуэй, выслушав её, спокойно кивнул и ровным голосом сказал:

— Ну что ж, не пойдёшь, так не пойдёшь. Скоро состоится церемония совершеннолетия наследного принца. Я собираюсь пригласить Кормилицу Цюй из дворца, чтобы она хорошенько тебя научила, чтобы ты снова не натворила чего-нибудь неуважительного.

Он сделал паузу и нахмурился:

— Раньше ты была маленькой, и императрица тебя баловала, иначе за то, что ты делала, и нескольких голов не хватило бы!

По тому, как она в детстве разговаривала с наследным принцем, если бы это был кто-то другой, он бы давно уже был в могиле.

Сюэ Цзянь сейчас не хотелось слушать его нравоучения. В голове у неё крутилось только имя «Кормилица Цюй». Она нахмурилась и капризно сказала:

— Папа! Я не хочу, чтобы меня кто-то учил! В таком случае, лучше я пойду на банкет к семье Су!

Сказав это, она с некоторым негодованием отвернула голову и тихо пробормотала:

— Я всё равно не буду учиться. Как вы пригласите Кормилицу Цюй, так я её и отправлю обратно.

— Что ты сказала? — Сюэ Хуэй поднял бровь и шагнул ближе. Не успев расслышать её бормотание, он увидел, как она, не оборачиваясь, повернулась и пошла к тренировочной площадке.