Подарок

Новость о поступлении Юньчжу в Уездную женскую среднюю школу быстро распространилась по деревне Юнлин, но не вызвала особого ажиотажа.

Напротив, улучшение состояния Дедушки Гу и благодарность хозяина Гу Чэнгуана за милость небес, выразившаяся в освобождении всех издольщиков от месячной арендной платы за землю, обсуждались всей деревней долгое время.

Все молились небесам, желая Дедушке Гу счастья, как Восточное море, и долголетия, как гора Наньшань.

Поступление деревенской девушки в среднюю школу действительно не могло сравниться с тем, что сейчас больше всего волновало людей — их тщательно рассчитанная повседневная жизнь.

Это было на руку семье Суй.

Вернувшись домой, Юньчжу рассказала родителям, что директор лично пообещал полное освобождение от платы за обучение и проживание, нужно было лишь оплачивать повседневные расходы.

Суй Цин велел дочери не беспокоиться, он уже придумал, как решить вопрос с деньгами.

Семья Гу собиралась отправить партию груза в Гарнизон Тяньцзинь. Путь был долгий, туда и обратно требовалось не меньше двух, а то и трех месяцев. Многие боялись пропустить посадку раннего риса и не хотели браться за эту работу.

Он решил взяться за это дело.

Во-первых, семья Гу всегда щедро платила за работу. Во-вторых, отказ от брака с семьей Гу вызывал у Суй Цина сильное чувство вины. Даже если бы за эту поездку платили немного, даже если бы это задержало сбор урожая в этом году, он все равно взялся бы, только чтобы искупить свою вину.

— Гарнизон Тяньцзинь?

Ян Ши, которая укачивала Юнь Хуэя, резко подняла голову, ее лицо выражало тревогу. — Цин-гэ…

Суй Цин знал, чего боится Ян Ши.

Отправив дочерей спать, Суй Цин вернулся в спальню и увидел Ян Ши, сидящую на краю кровати и рассеянно смотрящую на свечу. Он подошел и обнял ее.

Гладя ее по длинным волосам, он тихо утешал: — Тяньцзинь такой большой, я буду осторожен, не беспокойся.

Ян Ши прижалась к плечу мужа, обхватив его руками за талию.

— Цин-гэ, ты обязательно должен вернуться целым и невредимым. Мы, четверо, полностью зависим от тебя.

Суй Цин крепче обнял ее. — Со мной ничего не случится, дом оставляю на тебя.

***

В ожидании начала учебного года Юньчжу стала еще занятнее.

Она плела соломенные туфли, обрабатывала овощные грядки, выращивала рисовую рассаду на полях. Каждый день она была занята с утра до ночи, но чувствовала себя полной сил и счастливой. У нее появилась надежда на будущее. Как только папа вернется, она снова сможет учиться.

В этот день, съездив на рынок на телеге односельчанина, продав соломенные туфли и купив немного рисовых семян, Юньчжу вспомнила, что Лэюнь несколько раз передавала ей через кого-то, что двоюродная сестра Жэньцзин прислала несколько книг и просила ее зайти за ними, когда будет время.

Придя за книгами к семье Ху, Лэюнь схватила Юньчжу за руку и ни за что не хотела отпускать, настаивая, чтобы та сначала выпила чаю с закусками.

— Еще рано, выпей чаю, поиграй со мной немного, а потом уходи, — Лэюнь вела себя как ребенок. Долгие каникулы заставили ее скучать. Встретив наконец подругу, она хотела, чтобы та осталась подольше.

— Дома только мама, она не справляется. К тому же, я вся в пыли, испачкаю тебе дом…

Утром она торопилась, к тому же у нее были дела, поэтому она вышла из дома, почти не приведя себя в порядок. Простояв на рынке все утро, сейчас она выглядела грязной, а подошвы ее обуви были покрыты грязью.

— Если ты так говоришь, мне становится неприятно…

Лэюнь скрестила руки на груди и обиженно отвернулась.

Госпожа Ху вошла в комнату с чайными закусками, взглянула на дочь и обратилась к смущенной Юньчжу: — Юньчжу, не обращай на нее внимания, у нее куча дурных привычек, она не знает, что такое людские страдания.

Поставив закуски, она усадила Юньчжу на стул. — У этого ребенка доброе сердце. Когда ты поступила в женскую среднюю школу, она радовалась больше всех. Все это время она каждый день вспоминала о тебе. Раз уж пришла, попейте чаю вместе, отдохните.

Госпожа Ху говорила убедительно, Юньчжу была тронута, отбросила свои сомнения и спокойно села.

Ранней весной солнце было ласковым. Две девушки сидели рядом на длинной скамейке во дворе, плечом к плечу, головой к голове. Лэюнь что-то шептала Юньчжу на ухо, на уголках глаз и губ девушек играла улыбка.

Как говорится, нежный весенний свет на верхушке почки, мягкий восточный ветер, ласкающий рукава.

Именно такую картину увидел Тянь Цзымин, входя во двор вместе с Ху Сяньюнем.

— Суй Юньчжу.

Встретив ее снова, Тянь Цзымин немного взволновался. Он подошел к Юньчжу в несколько шагов. — Слышал, ты заняла второе место, поздравляю тебя.

Юньчжу подняла голову, ее ресницы дрогнули. — Спасибо, молодой господин Тянь.

Лэюнь, почувствовав себя потревоженной, очень расстроилась. Она взяла пирожное Луньцзяо. — Юньчжу, съешь это, оно такое мягкое.

Юньчжу взяла его, увидев, что на нее смотрят три пары глаз, смутилась.

— Вы не будете есть?

— Смотреть, как красавица ест пирожное, интереснее, чем есть самому, правда, Цзымин?

Ху Сяньюнь проигнорировал закатывание глаз сестры и бросил взгляд на Тянь Цзымина. Тянь Цзымин понял намек и тут же согласился: — Конечно, Сяньюнь меня понимает.

Юньчжу тихонько вздохнула, опустила голову. Ее кожа, белая и нежная, как пирожное Луньцзяо, мгновенно окрасилась в розовый цвет, который распространился до кончиков ушей.

***

Пробыв у семьи Ху до заката, Юньчжу попрощалась и вышла.

Тянь Цзымин ждал у входа в дом Ху. Позади него стоял черный легковой автомобиль. Увидев ее, водитель открыл дверь и пригласил Юньчжу сесть.

— Спасибо, молодой господин Тянь, я сама дойду.

Только она повернулась, как Тянь Цзымин протянул руку, преградив путь. — Юньчжу, позволь мне подвезти тебя. И еще, когда ты наконец согласишься называть меня по имени?

Зная Юньчжу несколько лет, Тянь Цзымин примерно мог догадаться, чего эта девушка избегает.

— Здесь стоять некрасиво, быстрее садись в машину.

Действительно, Юньчжу поколебалась, затем присела и забралась в автомобиль.

На губах Тянь Цзымина появилась торжествующая улыбка. Когда Юньчжу уселась, он сел рядом с ней.

Машина ехала очень медленно. Навстречу заходящему солнцу, огненный закат проникал сквозь стекло, падая на них и окрашивая все в золотистый цвет. Взгляд Тянь Цзымина все время был прикован к лицу Юньчжу.

Ему казалось, что рядом с ним сидит не девушка, а бодхисаттва, излучающий золотой свет, пришедший только для того, чтобы спасти его.

Юньчжу повернула голову, глядя на пейзаж за окном, время от времени отвечая на вопросы Тянь Цзымина. Она внутренне противилась его прямому взгляду, но раз уж села в машину, оставалось только терпеть и надеяться поскорее добраться домой.

Видя, что деревня приближается, Юньчжу не выдержала, повернулась, поблагодарила Тянь Цзымина и попросила остановить машину.

— Молодой господин Тянь, мы уже приехали, я здесь выйду.

— Не торопись, подвезу еще немного.

Тянь Цзымин удобно откинулся на спинку сиденья, пальцы неторопливо постукивали по кожаной обивке.

Такая редкая возможность быть рядом, он хотел, чтобы это длилось дольше, чтобы все шло медленнее.

Водитель, кажется, услышал мысли Тянь Цзымина, скорость машины стала еще меньше, даже медленнее, чем у идущих рядом людей.

Тянь Цзымин наслаждался моментом, как вдруг сзади раздался резкий гудок.

Суй Юньчжу обернулась и увидела, как машина сзади обгоняет их. Когда они поравнялись, Юньчжу разглядела человека на заднем сиденье.

Это был Гу Шоучжэнь.

Гу Шоучжэнь заметил машину впереди, особенно знакомую спину внутри, и его взгляд потемнел. Он велел водителю обогнать их. Поравнявшись, он сначала увидел Тянь Цзымина, а затем Юньчжу рядом с ним.

Рука, лежавшая на бедре, сжалась в кулак.

***

Новость о том, что молодой господин Тянь подвез Юньчжу домой, быстро облетела деревню Юнлин. Говорили всякое, но самая распространенная версия заключалась в том, что семья Суй отказала семье Гу, потому что ухватилась за более высокую ветвь — молодого господина Тяня.

Суй Цина не было, и Ян Ши не обращала внимания на эти слухи.

Каждый день она носила Юнь Хуэя за спиной, брала двух дочерей и отправлялась на поля, работая с утра до ночи.

Как будто ничего не произошло.

Семья Гу.

Гу Шоучжэнь сидел в кресле с подлокотниками, задумчиво глядя на коробку на письменном столе.

В ней лежала ручка Паркер, подарок, который он приготовил для Юньчжу.

Он пересмотрел много вещей, долго выбирал и наконец остановился на этой.

В честь ее поступления в Уездную женскую среднюю школу.

Отправить или не отправить?

Гу Шоучжэнь положил руки на подлокотники. Его карие глаза были мрачными и жесткими, отчего становилось жутко.

S3