Финал

Цзунъяо родился в двенадцатом лунном месяце.

Как только прошел Лаба, у Юньчжу начались схватки. Накануне она ела кашу Лаба, сваренную Ян Ши, и капризничала перед матерью, жалуясь, что ребенок все еще не шевелится.

С первым криком петуха Юньчжу проснулась. Встав, чтобы сходить в туалет, она снова легла в постель, но никак не могла уснуть.

Живот был круглым, Юньчжу лежала на боку. Помимо одышки, сегодня ей было особенно не по себе.

Прошло еще полчетверти часа, послышался неясный звук «пф», словно что-то лопнуло, внизу живота появилось ощущение тяжести, и между ног потекла светлая жидкость.

— А-чжэн…

Голос Юньчжу дрожал. Она, опираясь на поясницу, села на кровати.

С тех пор как у Юньчжу стал заметен живот, Гу Шоучжэнь и Юньчжу спали в разных комнатах. Ночью в смежной комнате спальни дежурила только одна матушка.

Услышав шум, матушка в панике встала. Увидев, что брюки Юньчжу наполовину мокрые, она испугалась и поспешила позвать на помощь.

Гу Шоучжэнь, накинув верхнюю одежду, ворвался в комнату, помог ей опереться на изголовье кровати и, следуя методу, которому научил западный врач, велел ей дышать и сохранять спокойствие.

После суматохи.

Все, кроме акушерки и нескольких опытных матушек, были выведены из комнаты.

Боль пришла внезапно. Сначала промежутки были большими, потом становились все меньше. Тело словно разрывалось от боли, особенно в пояснице, было ощущение, будто все тело вот-вот расколется пополам.

Время шло минута за минутой.

Как для роженицы в комнате, так и для всех, кто ждал снаружи, это было мучительно.

Дедушка Гу сидел прямо, сначала он мог спокойно пить чай, неторопливо поглаживая бороду. Но по мере того, как крики из комнаты становились все слабее, рука, державшая трость, начала слегка дрожать.

Господин Гу несколько раз просил отвести дедушку отдохнуть, но тот отказывался.

Гу Шоучжэнь попросил Дафу сообщить Ян Ши, думая, что присутствие тещи немного успокоит Юньчжу.

У дверей родильной комнаты выносили тазы с кровью, зрелище было ужасающим.

Гу Шоучжэнь очень жалел, что не остался рожать в провинциальной больнице.

Господин Гу велел на кухне приготовить завтрак, но никто не мог есть.

Госпожа Гу вошла в родильную комнату, взяла Юньчжу за руку, чтобы подбодрить ее, и лично напоила ее женьшеневым отваром. Она оставалась там, пока не приехали Ян Ши и Лючжу, и только тогда вышла.

Юньчжу мучилась от боли с полуночи до рассвета, и только к полудню следующего дня, почти выбившись из сил, наконец родила ребенка.

В тот момент, когда ребенок отделился от матери, Юньчжу потеряла сознание.

— Родился, родился! Поздравляю молодого господина, счастливый сын!

В родильной комнате и снаружи раздались радостные возгласы. Госпожа Гу, услышав слабый плач младенца, взволнованно вытерла слезы платком.

Господин Гу помог Дедушке Гу, который что-то бормотал, встать. Они вместе подошли ближе, чтобы рассмотреть черного, красного и сморщенного младенца в пеленках.

Имя для ребенка дедушка придумал давно.

Гу Цзунъяо.

Прославить предков и клан, прославить род.

**

Цзунъяо хорошо ел и спал, меняясь каждый день. К месяцу его черты лица стали более выраженными, а к ста дням его ручки были пухлыми, как корень лотоса, он был покрыт детским жирком и улыбался всем, кто на него смотрел, вызывая всеобщую симпатию.

Лючжу и Юнь Хуэй, когда у них было время, приходили навестить маленького племянника и проводили у него полдня.

— Какие милые ручки.

Указательный палец Лючжу был крепко схвачен Цзунъяо. Она слегка потянула, пытаясь освободиться, но маленький кулачок сжался еще сильнее. Лючжу притворилась, что ей больно, и маленький младенец радостно закричал.

— Маленький племянник такой умненький.

Юнь Хуэй стоял рядом с Лючжу, осторожно взял другую ручку Цзунъяо, быстро отпустил, боясь причинить ему боль.

Юньчжу сидела за круглым столом и пила укрепляющий отвар.

С кормилицей и заботой Госпожи Гу Юньчжу не была слишком утомлена, но она все же прошла через врата смерти, и ее тело было слабым и вялым, особенно поясница, которая сильно болела при долгом сидении или стоянии.

— Папа и мама в последнее время здоровы?

Суй Цин приходил навестить ее, когда ребенку исполнился месяц и сто дней. Ян Ши сильно кашляла зимой, боялась заразить ребенка, поэтому только когда ребенку исполнился месяц, она взглянула на него издалека и вернулась домой.

— С папой все в порядке, у мамы все та же старая болезнь. Мы с второй сестрой позаботимся о них, старшей сестре не стоит беспокоиться, позаботься о себе и маленьком племяннике.

С тех пор как Юнь Хуэй научился читать и писать, он говорил четко и размеренно, его манеры были очень изысканными. Лючжу называла его маленьким ученым.

Юньчжу погладила брата по голове. — Ты тоже должен заботиться о себе.

Цзунъяо, который до этого лепетал, начал хныкать, улыбка исчезла, губы скривились, и он потянул большой палец правой руки в рот — это означало, что он голоден и хочет есть.

Юньчжу позвала кормилицу, передала ей ребенка, а затем проводила Лючжу и Юнь Хуэя.

Гу Шоучжэнь вернулся из города и предложил Лючжу и Юнь Хуэю остаться на ужин. Дети торопились домой и ни за что не соглашались остаться. В конце концов, Дафу, взяв их под руки, проводил обоих домой.

**

Юньчжу заварила чай для Гу Шоучжэня и помогла ему переодеться.

Гу Шоучжэнь притянул Юньчжу к себе и обнял. — Я так по тебе скучал… — Руки, обнимавшие ее за талию, сжались.

Юньчжу обняла его в ответ.

После недолгого нежного момента Гу Шоучжэнь отпустил Юньчжу и усадил ее за круглый стол.

— У меня для тебя хорошие новости.

Юньчжу не смела моргнуть. — Какие новости?

— Угадай…

— Говори быстрее.

Один дразнил, другая смеялась, атмосфера была очень очаровательной.

— Я планирую приобрести недвижимость в провинциальном городе. На этот раз я посмотрел одно место, двор подходящего размера, расположение хорошее, и цена тоже приемлемая.

— А как же та квартира?

Видя, что чашка Гу Шоучжэня опустела, Юньчжу снова наполнила ее.

— Квартиру продал.

Юньчжу не поняла. Гу Шоучжэнь объяснил: — Квартира слишком маленькая, для редких остановок достаточно, но для постоянного проживания нет. Сейчас много деловых поездок в провинциальный город, ездить туда-сюда неудобно, рано или поздно придется переехать. Ты ведь всегда хотела продолжить учиться? Я слышал, в Женской средней школе Пэйчжэн вступительные экзамены два раза в год…

Гу Шоучжэнь смотрел внимательно, в его глазах не было и тени обмана.

Юньчжу не ожидала, что Гу Шоучжэнь действительно позаботится о ней. Она думала, что его предыдущие слова были лишь утешением.

— А-чжэн…

Гу Шоучжэнь обнял Юньчжу, чьи глаза покраснели. — Я обязательно выполню то, что обещал.

**

Когда Цзунъяо исполнилось два года, по провинциальному городу прокатилась эпидемия. Сначала она распространялась только в местах с плохими санитарными условиями, и правительство предприняло немало усилий для контроля ее развития.

Когда ситуация, казалось, улучшилась, вдруг заразился иностранец. Санитарное управление отправило людей и организовало специальное место для изоляции, но из-за какой-то оплошности в английской и французской концессиях постоянно появлялись новые зараженные.

Дедушка Гу переехал в провинциальный город вместе с сыном и внуком год назад. Здоровье старика ухудшалось, и он, к несчастью, заразился гриппом. Из-за преклонного возраста он не выжил.

Вся семья была занята похоронами старика, когда грипп поразил и ребенка.

Юньчжу, которая уже готовилась к вступительным экзаменам в среднюю школу, снова была остановлена неожиданным событием.

Этот грипп был крайне опасен для пожилых людей и детей.

У Цзунъяо была высокая температура, рвота, сопровождавшаяся детскими судорогами. Юньчжу ухаживала за сыном без сна и отдыха. Ребенок постепенно поправился только через месяц.

После болезни Цзунъяо выглядел более вялым, чем раньше.

Воспользовавшись возвращением в деревню для соблюдения траура по старику, Юньчжу осталась с Цзунъяо в Юнлине, пока ребенку не исполнилось 5 лет, и только потом вернулась в провинциальный город.

За это время Юньчжу снова забеременела и родила второго сына, Цзунчи.

Учеба снова и снова откладывалась.

Когда Цзунчи исполнилось сто дней, Лэюнь и ее жених приехали в провинциальный город за свадебными принадлежностями и заодно навестили Юньчжу.

Говоря об учебе, Юньчжу широко улыбнулась и вздохнула: — В моем возрасте уже не подходит сидеть в классе средней школы. Но ведь учиться можно не только в школе.

Лэюнь поняла. Как в детстве, она взяла Юньчжу под руку, слегка прислонившись головой к плечу подруги.

Они напевали детскую песенку, которую учил директор Ду в начальной школе.

Осенним полднем небо было ясным, бескрайним, как бирюзовое море, солнце ласковым, но они уже никогда не вернутся в те годы.

В те годы время было прекрасным.

В заднем дворе семьи Ху две юные девушки, прижавшись друг к другу, мечтали о прекрасном будущем.

Никто не знал, куда уведет людей корабль судьбы.

Конец

S3