Женитьба

На этот раз Гу Шоучжэнь не ждал слишком долго.

Через два дня, в тот самый день, когда они должны были поехать в провинциальный город к семье Чэнь, молодой господин Гу получил желаемый ответ.

Госпожа Гу и без того недолюбливала Юньчжу, а теперь и подавно. Но она не могла противостоять упорству сына и, хоть и неохотно, поддавшись уговорам Господина Гу, отправилась улаживать дела за сыном.

Уладив дела, ей предстояло заняться подготовкой к предстоящей свадьбе.

К счастью, подготовка к свадьбе уже велась. По сравнению с семьей Ли, с семьей Суй было даже проще. Кандидатка изменилась, и Госпожа Гу не так уж сильно переживала.

В конце концов, это была свадьба единственного сына. Список подарков можно было сократить, но масштаб и процедура не могли быть упрощены ни на йоту.

Дедушка Гу, вырванный из лап смерти, из-за женитьбы внука был слаб духом, но в прекрасном настроении. Его поддерживали, и он время от времени давал указания Господину Гу.

Вся семья Гу, от мала до велика, всем сердцем готовилась к свадьбе.

Семья Суй же была намного спокойнее.

Помимо снятия мерок для свадебных нарядов и скромной подготовки всего, что было в их силах, семья Суй жила своей обычной жизнью.

Несчастья и болезни давно опустошили их дом.

У Юньчжу практически не было приданого. Раз уж его не было, и все знали, что их семья ничего не может себе позволить, то и притворяться не было смысла.

Свадьбу назначили на начало следующей весны.

Директор Ду, несмотря на давление со стороны Госпожи Тянь, позволил Юньчжу остаться до конца зимнего семестра.

Узнав о помолвке семьи Суй с семьей Гу, Тянь Цзымин приходил к Юньчжу, но Юньчжу избегала его. Госпожа Тянь тоже посылала людей, которые открыто и скрыто насмехались над Юньчжу за то, что она не знает, что для нее хорошо.

Но из-за опасений перед семьей Гу они не заходили слишком далеко.

Днем Юньчжу ходила в школу, а вернувшись домой, занималась домашними делами. Ян Ши уговаривала ее меньше находиться на солнце и меньше работать, чтобы в день свадьбы, которая бывает раз в жизни, она выглядела самой красивой. Юньчжу обещала, но продолжала делать по-своему.

Дело было не в том, что она небрежно относилась к своему главному событию в жизни, и не в недовольстве Гу Шоучжэнем. Напротив, в глубине души Юньчжу была благодарна Гу Шоучжэню за помощь, благодарна за то, что он забыл прошлое.

Но, честно говоря, эта свадьба не была тем, чего Юньчжу больше всего желала.

Возможно, если бы жизнь началась заново, если бы с папой ничего не случилось, она продолжила бы учиться, и когда все встало бы на свои места, Гу Шоучжэнь все еще ждал бы ее в конце пути, она бы с радостью согласилась.

Но реальность такова, что она упала на дно и не могла выбраться, обменивая брак на шанс выжить.

Юньчжу не испытывала радости невесты, только унижение и беспомощность.

**

На току, у стога сена, Лючжу сидела в тени, опустив голову, и скручивала солому в шарик, вытирая слезы.

Услышав, как ее зовут, она не отвечала, только тихонько двигалась, все больше и больше прячась в тень.

Сунь Дасян искал Лючжу все утро, обошел дом семьи Суй, дровяную гору, храм предков, но нигде ее не было.

— Лючжу!

Дасян стоял на току, осматриваясь. Сегодня стало немного холоднее, на току никого не было, даже тех детей, которые обычно любили здесь играть, не было.

— Здесь тоже нет… — Сунь Дасян разочарованно пошел обратно. Пройдя несколько шагов, он встретил Маленького Редиску, который возвращался из школы. — Редиска, ты видел Лючжу?

Маленький Редиска покачал головой. — Не видел. А что?

Дасян огляделся. — Куда же она делась… Пошли, поищем вместе. — Сказав это, он попытался схватить Маленького Редиску за школьную сумку. Маленький Редиска пошатнулся, ойкая и крича: — Не тяни, порвешь! Не ищи, Лючжу больше не будет с тобой разговаривать.

— Что? — Сунь Дасян уставился на Маленького Редиску. — Что ты сказал? Повтори.

Маленький Редиска съежился, но выпрямился. — Раз сказал, то скажу еще раз. Сестра Лючжу теперь будет молодой госпожой Гу, Лючжу больше не будет с тобой разговаривать…

Последнее слово Маленький Редиска протянул очень долго, с насмешкой, глядя на покрасневшего Дасяна с хитрой улыбкой.

— Врешь!

Прежде чем Дасян успел поднять кулак, Маленький Редиска уже побежал. Они гонялись друг за другом по току.

Видя, что он почти догнал, Дасян вдруг остановился и побежал в другом направлении. Маленький Редиска, думая, что его сейчас побьют, крепко прикрыл голову и украдкой взглянул, увидев, что Дасян ушел.

Дасян обошел стог сена и наконец увидел того, кого искал. Маленькая фигурка, свернувшаяся в клубок, с распухшими красными глазами и мокрым лицом.

— Лючжу…

Дасян присел на корточки, медленно, маленькими шажками подползая ближе, наклонив голову. — Почему ты здесь…

— Лючжу, ты плачешь? — Маленький Редиска подошел, только сказал несколько слов, как Сунь Дасян остановил его взглядом. — Заткнись!

Они оба присели на корточки перед Лючжу.

Лючжу не шевелилась, только поджала губы, обняла колени и глубоко уткнулась головой, свернувшись еще сильнее.

Маленький Редиска несколько раз пытался открыть рот, но Дасян крепко зажимал ему рот.

В тот день у стога сена дул холодный ветер. Сунь Дасян тихо ждал, как ждут, когда прорастет маленькое деревце, расцветет травинка, растает снег.

Долго-долго, наконец, он услышал всхлипывающий ответ Лючжу.

— Сестра выходит замуж, она уезжает от меня, больше не сможет быть со мной…

…

В ту ночь Дасяну приснился сон.

Ему приснилось, что Лючжу выросла, стала такой же большой, как сестра Юньчжу, с двумя длинными косами на груди, в синем халате и черной юбке, с изогнутыми бровями, яркими глазами и красными губами. Она, заложив руки за спину, укоризненно взглянула на него. — Что ты мне тогда обещал?

Дасян во сне был на целую голову выше Лючжу, в военной форме, обе ладони крепко прижаты к швам брюк, лицо красное, как у Гуань Гуна, он смотрел на кончики своих туфель.

— Я, я…

Взрослый Дасян был высоким, но трусливым, как мышь. Он несколько раз произнес «я», но так и не закончил, отчего выражение лица Лючжу с длинными косами становилось все мрачнее, а уголки губ опускались все ниже.

Наблюдавший со стороны Дасян отчаянно таращил глаза.

Ты дурак, ты обещал Лючжу, что будешь с ней, будешь ее защищать, никогда ее не покинешь.

**

Семья Гу, несомненно, была знатным местным кланом. На свадьбу Гу Шоучжэня собрались уважаемые старейшины рода, вернулись не только родственники и друзья, живущие в провинции и за ее пределами, но даже старейшины и ближайшие родственники из Наньяна приехали присутствовать на церемонии.

Ярко-красный цвет праздника пропитал всю деревню Юнлин.

В этот день семьи Гу и Суй, одна в начале деревни, другая в конце, были соединены красными шелковыми лентами. Людские голоса, звуки музыкальных инструментов, грохот петард не умолкали. Вся деревня словно снова праздновала Новый год.

Юньчжу, измученная за весь день, сидела на краю кровати под свадебной фатой и сквозь красную шелковую ткань разглядывала очертания комнаты, наконец остановив взгляд на двух красных свечах.

Два огонька прыгали в поле зрения Юньчжу.

Она все-таки вышла замуж.

Сидя в незнакомой комнате, она ждала того, кто теперь был ее мужем.

Отныне она была не только дочерью своих родителей, но и женой мужчины.

Когда Гу Шоучжэнь вошел в свадебную комнату, он на мгновение растерялся, подумав, что видит сон. Неужели женщина на краю кровати, в свадебном наряде и под красной фатой, действительно Юньчжу?

Он медленно подошел, его сердце билось как барабан.

Юньчжу опустила веки, как только он вошел, и не поднимала их, пока в поле зрения не появились черные туфли.

Свадебная фата была снята, и подбородок Юньчжу был поднят.

Она встретилась взглядом с парой темно-черных глаз.

Эти глаза были не незнакомы. Раньше они всегда были спокойны, как глубокий омут, но сегодня они сильно отличались.

Лицо Юньчжу горело. Она крепко сжала руки на коленях.

Гу Шоучжэнь взял Юньчжу за руку и подвел ее к столу.

Каждый взял по ковшу и выпили из одной чаши-тыквы.

…

S3