Часть 1. Вперед

Он всегда знал, что этот момент наступит.

Это было неизбежно.

Он существовал на этой земле слишком долго, чтобы считать свое продолжительное существование простой случайностью.

Была причина, по которой он прожил так долго, у него было достаточно времени, чтобы обдумать этот факт, и теперь столетия разочарования, которые он пережил, и проявленное им терпение подойдут к концу.

Это было действительно странно.

Он так долго ждал момента, когда снова выйдет из тени, но никогда по-настоящему не задумывался, что будет делать, когда этот день настанет.

И этот день настал, он не сомневался, он не мог объяснить, как он это знал, он просто знал.

И он не наступил бы раньше.

Он никогда не вмешивался, как бы сильно ему ни хотелось, как бы сильно он ни желал, чтобы мог.

У него не было права вмешиваться в современный мир, это было не его место.

Его местом был Камелот, с Артуром и другими, место, где процветала Старая Религия, где ее сила пульсировала в каждом живом существе и приносила мир и гармонию в мир.

Но тот мир исчез.

После смерти Артура, более тысячи трехсот лет назад, магия Старой Религии угасла.

Все, над чем он работал во время правления Артура, было внезапно разрушено одним простым действием.

Мордред, некогда невинный ребенок, убил Артура на поле битвы при Камлане, и вместе с этим был разрушен баланс мира.

Старая Религия оплакивала это злодеяние, и ее сила иссякла.

Ее наследие сохранялось лишь несколько поколений, и в конце концов оно было забыто, а его знание утеряно.

Но оно не было полностью утеряно.

Он был всем, что осталось от Старой Религии.

Он остался, сила Старой Религии все еще текла по его венам, ее последняя реликвия.

Он все еще чувствовал ее, даже спустя столько лет, она была так же сильна, как и прежде.

Она вела его.

Он всегда отказывался верить, что сила Старой Религии была искоренена.

Он все еще чувствовал ее, текущую вокруг него.

Даже маглы могли чувствовать ее присутствие, хотя не могли полностью настроиться на ее врожденную силу.

Она дремала, ожидая, когда зло, совершенное много лет назад, будет исправлено.

Только тогда она по-настоящему вернется.

Да, Старая Религия все еще существовала, он был в этом уверен.

Было невероятно удручающе наблюдать, как она вымирала в столетия после смерти Артура.

Ее место заняла ослабленная магия, простые «магические трюки», исполняемые шутами, люди, которых в прошлом сочли бы фокусниками, внезапно стали заметными, совершенно новой силой.

Он всегда презирал их, хотя за сотни лет их магия и сила значительно развились, они никогда не могли сравниться с его силой.

Его и только его сила была истинной магией.

Годами он наблюдал за развитием их общества, часто забавляясь их комичными выходками и неспособностью использовать магию без куска дерева.

Никто из них не обладал истинной силой.

Затем, около тысячи лет назад, его внимание привлекли четверо молодых магов.

Они тоже использовали палочки, как и все остальные, но в отличие от других, он никогда не видел такой силы, какой владели они.

В его глазах это было слияние нового и старого.

Они были неожиданно сильны, и он знал, что это одна из немногих ситуаций, в которую он мог вмешаться.

У них была идея, сначала она казалась безумной: они хотели построить школу вдали от глаз маглов, чтобы учить магии молодежь.

Идея его заинтриговала, такая школа значительно облегчила бы его юные годы в Камелоте.

Но в то же время он колебался.

Сделать магию доступной массам, хоть и похвально, в его глазах лишило ее тайны.

Он помнил, как поражен и восхищен был, открывая для себя, как использовать магию, это заставило его стремиться стать лучшим, кем он мог быть, постичь суть чистой магии, и казалось, эта школа упускала это из виду.

В его глазах это сделало магию правом, а не привилегией.

Однако в конце концов он пошел.

Старая Религия дала этим четырем основателям необычайную силу, и он знал, что для этого должна быть причина.

Она «хотела», чтобы это произошло.

Поэтому он помогал им издалека, давал советы, учил магии, о которой они и мечтать не могли, никогда не показывая своего истинного лица, и наблюдал, как процветает Хогвартс.

Его прежние опасения оказались беспочвенными.

Ему нравилось наблюдать, как взращиваются юные умы, больше, чем за многие столетия, наблюдать, как развивается и растет их сила.

Так много детей из магловских семей, которые жили бы в страхе перед своими странными способностями, теперь имели шанс жить полноценной и счастливой жизнью с такими же детьми, как они.

Это уберегло их от маглов, которые боялись, что они одержимы дьяволом, и научило их по-настоящему ценить чудо магии.

Он надеялся, что такое обучение и сообщество приведут их по иному пути, нежели тот, что привел Моргану к гибели.

Но темная магия все равно возобладала.

Независимо от обучения, независимо от того, сколько им было дано, всегда находились те, кто считал себя выше и потому хотел большего.

Ему было больно видеть, как зло гноится в мире, и ничего не делать, но его инстинкты подсказывали: еще не время.

Однако Хогвартс принес больше хорошего, чем плохого.

Он показал детям, что им не нужно бояться своих способностей, что для них всегда найдется место.

Охота на ведьм была для него самыми душераздирающими годами.

Европа горела, ведьм, волшебников и маглов убивали толпами.

Он не мог спасти всех, хотя Старая Религия позволила бы ему это.

Он почти потерял веру, как она могла допустить такие зверства?

Но он ждал своего момента, страдая и отчаиваясь, молясь о наступлении конца.

День подписания Международного Статута о Секретности был печальным.

Он убедил себя, что мир, разорванный ненавистью, страхом и насилием, был неизбежным концом и единственным путем вперед.

Но это все равно опечалило его, заставляя безудержно тосковать по дням в Камелоте, где волшебники и маглы жили бок о бок в мире и гармонии, принося друг другу пользу.

Это заставило его отчаяться, что вот во что они превратились.

Прячущиеся и таящиеся в тени, боящиеся показать себя настоящих.

Это неизбежно напомнило ему о его собственном полном страха детстве.

Никто не должен жить в тайне, даже по собственному выбору.

После этого наблюдать становилось все труднее.

Маглы начали забывать магию, а волшебники стали довольствоваться своей изоляцией.

Он продолжал наблюдать, он знал, что должен ждать дня, когда снова двинется вперед.

Он даже несколько раз бывал в Хогвартсе, иногда как ученик, иногда как учитель, используя простое заклинание, чтобы скрыть свой возраст и правдоподобную предысторию.

Его первое распределение было уморительным.

Бедная Шляпа чуть не свалилась с его головы от шока!

В конце концов, она отказалась его распределять, заявив, что он недостоин знать силу магии (он при этом ужасно покраснел и так до конца и не оправился от этого случая), и в итоге он сам выбрал свой факультет.

Каждый раз он выбирал другой факультет (в конце концов, ему нужно было как-то разнообразить жизнь).

Его любимым, безусловно, был Хаффлпафф.

Хотя он в равной степени восхищался храбростью, умом и амбициями, он чувствовал, что истинная мера человека находится внутри.

Он считал, что верность, трудолюбие и решимость — это качества, которые часто упускают из виду и принимают как должное, и независимо от того, насколько человек поддается влиянию других качеств, если он обладает этими, в его глазах, он достаточно достоин.

К тому же, он никогда не встречал злого хаффлпаффца.

Он часто думал, что Гвиневра была бы хаффлпаффкой, она была доброй, честной женщиной, которая тронула сердца стольких людей просто тем, что была собой.

Иногда его забавляли попытки распределить всех своих старых друзей по разным факультетам Хогвартса.

Безрассудный и храбрый Артур и Гвейн — в Гриффиндор, вечно верный Ланселот — в Хаффлпафф, ученый Гай — в Рейвенкло... пока печаль снова не одолевала его.