☆、1+2 (Часть 2)

Когда-то они объединились из-за идеалов и сопротивления, но бесконечные конфликты "эволюционного взрыва", страх перед могущественным противником с видимой скоростью истощали волю всех.

Тогда в их глазах еще оставалась надежда.

Чарльз Ксавьер снял очки с переносицы.

— Процесс эволюции, рождение и вымирание, с исторической точки зрения — это ничтожная точка.

Конечная точка, ведущая от неизвестного начала к неизбежному концу.

А для каждого отдельного существа, находящегося в нем, это материализуется в сущность его собственного выживания и размножения.

Ни один вид не переживал "осознанного" вымирания.

Самое большое отличие человека от других видов в том, что мы осознали вымирание, и у нас есть мудрость, присущая изначальной человечности.

— Возможно, это неотъемлемая часть эволюционного процесса, возможно, это период, который необходимо пережить в истории, — сказал он.

— Но нет никаких сомнений в том, что это будет самое опасное время, с которым столкнется мир.

***

— Когда ты говоришь "мир", это включает и мутантов?

Когда Ксавьер последним вышел из аудитории, он без удивления обнаружил, что кто-то ждет у двери. Он переложил материалы из правой руки в левую. — Конечно.

— Двадцать лет назад мутанты действительно подвергались преследованиям и находились в опасности, но сейчас я не думаю, что для них это плохое время, мой человеческий друг, — лектор по механике раздражающе выделил слово "человеческий", что придало его взгляду сверху еще больше провокации.

— Кажется, так. Но ты упустил то, чем "Партия Естественного Отбора" пожертвовала, чтобы достичь нынешнего положения, то, что человечество развивало до сих пор — "человечность" (Humanity), мой друг-мутант.

Без нее мы ничем не отличаемся от животных, — он тоже остановился и, подняв голову, ответил на провокацию тем же.

Они стояли в пустом старом коридоре, молча застыв, а затем через три секунды одновременно разразились смехом.

— Эрик, — профессор генетики протянул руку, чтобы похлопать его по плечу, — ты все такой же противный, как и раньше.

— И ты такой же упрямый, и любишь спорить с каждым моим мнением.

— Возможно, в следующий раз ты попробуешь убедить меня усерднее (try harder).

Знакомый режим споров полностью расслабил Чарльза, он прищурился, наблюдая, как закатное солнце медленно и неудержимо скользит по иссеченным стенам внешнего периметра лекционного зала.

Зимние ночи в Шотландии могут длиться до семнадцати часов, поэтому вечера наступают особенно рано.

Затем пробил столетний колокол Сент-Эндрюса, один удар за другим, тяжело отдаваясь в пустом колледже, словно имея массу, вязко растекаясь, вызывая слабый резонанс под ребрами в груди.

И все небо потемнело.

——Это напомнило о давних временах, когда они тайком вылезали за пределы ужасно большого замка Ксавьеров, сидели на низкой стене, глядя на закат и ожидая, пока солнце опустится.

— Пойдем ужинать?

— Только не хаггис (Haggis)③.

Эрик не мог удержаться от смеха над этой привычкой старого друга, от которой тот никогда не мог избавиться, а Чарльз ответил недовольным бормотанием: "Ох, хватит, заткнись".

——Однако беззаботных времен больше никогда не будет.

==============

Примечания:

① Из книги "Задача трех тел. Темный лес".

② "У человеческой цивилизации пять тысяч лет истории, у жизни на Земле — десятки миллиардов лет, а современная технология развилась за триста лет. В масштабах космического времени это вовсе не развитие, это взрыв!" Эта концепция и объяснение также взяты из "Задачи трех тел".

③ Хаггис: известное шотландское блюдо. Примерно представляет собой некую колбасу, набитую овечьими потрохами, выглядит как экскременты. Лично я считаю... на самом деле... очень... невкусное.

Глава II

Чарльз Ксавьер был всеобщим любимцем.

Конечно, это не означало, что тридцатитрехлетний профессор генетики Ксавьер будет похож на капитанов футбольных, баскетбольных, а лучше всего регбийных команд, которым чуть за двадцать и которые полны энергии, всегда в потных формах и обтягивающих боксерских шортах, или с вызывающими крик голыми бицепсами, источающими гормоны.

Его способ покорять сердца был гораздо мягче, горделивее и постепеннее: интимные шутки в укромных уголках, безумные и забавные мысли, проскальзывающие под элегантной манерой, и, при необходимости, почти полностью сосредоточенные только на собеседнике голубые глаза.

И это почти всегда попадало в цель.

Надо же, Чарльз Ксавьер был всеобщим любимцем.

Эрик Леншерр глубоко осознал этот факт в течение двух дней после прибытия в Сент-Эндрюс.

На самом деле, позже он даже нашел давно забытое удовольствие в том, чтобы дразнить своего друга детства этим ужасным способом.

Все началось с секретаря декана, которая "несколько раз общалась с профессором Ксавьером наедине".

После одного из собраний преподавателей она остановила их обоих и многозначительно спросила Ксавьера: "Вы еще не сказали мне, кто этот очаровательный друг?"

Ее глаза не отрывались от ресниц Эрика.

Чарльз немного растерянно сказал: "Новый профессор молекулярной механики Эрик Леншерр, я думал, вы знаете".

— Я действительно знаю, на самом деле, — она быстро подмигнула ему, — это я ему звонила, чтобы сообщить, что его приняли.

Кстати, жилетка для отдыха вам действительно идет больше, чем костюм-тройка, профессор Леншерр.

——В итоге, даже когда она уже свернула и прошла два офисных блока, Эрик все еще мог с досадой слышать безудержный смех своего друга: "Это правда, тебя что, флиртовали, Эрик?", "О Боже, ты всего два дня здесь и уже украл мое звание самого популярного, это так завидно, приятель" и тому подобное, пока ему наконец не пришлось злобно оскалиться на Чарльза, чтобы заставить его замолчать (хотя это было бесполезно).

К счастью, профессор Леншерр быстро нашел способ отомстить.

Он почти полностью занял ничтожное свободное время профессора генетики и, словно пораженный молнией, в одно солнечное утро вдруг решил начать называть Чарльза "мой дорогой", в одно утро, когда большинство студентов толпились у входа в университетский супермаркет, ожидая, чтобы купить кофе, и при этом отвратительно подмигнул.

Бедный Ксавьер даже не успел проглотить кофе, который только что набрал в рот.

После вкуса первой победы лектор по механике не остановился на достигнутом, и, что необъяснимо, Чарльз, заметив его ребяческое намерение, тоже с энтузиазмом присоединился к битве, потирая руки.

И вот, неделю спустя, всеобщим любимцем Сент-Эндрюса наконец-то перестал быть Чарльз Ксавьер, и даже не какой-то там чертов Леншерр, потому что вся школа думала, что они быстро и страстно сошлись.

В конце концов, после того, как их часто видели вместе за рабочим обедом, гуляющими по колледжу, называющими друг друга "My darling" и "Dear", и даже откровенно отвечающими на вопросы сплетничающих студентов (мы делали это, конечно, четыре раза), было трудно поверить, что на самом деле они "не сошлись".

Но Рейвен могла бы подтвердить эту невероятную правду.

***

Встреча Эрика и Рейвен не была дружелюбной, или, скорее, это была просто катастрофа.