Простите за опоздание с обновлением!! (Это не потому, что автор сбежал, чтобы фанатеть от всяких клипов и интервью по EC и Шау/Магнето...)
Желаю приятного просмотра~
Глава VI
Состояние Чарльза Ксавьера было неважным.
Эмма неоднократно подчеркивала, что мыслештамп не превратит человека в дурака и тем более не сведет с ума.
Это всего лишь инструмент для превращения «утверждения» в убеждение (некоторые высокопоставленные лица даже делают это сами, чтобы избавиться от хрупкого желания отступить и т. д.). Если сделать это достаточно скрытно, испытуемый, скорее всего, вообще ничего не заметит.
Эрик, который сам был одним из «испытуемых», не мог возразить на это и мог лишь списать нынешнее состояние Чарльза на высокую температуру, которая не спадала с тех пор, как его держали в камере содержания.
— Он постоянно был без сознания, время от времени говорил бессмысленные вещи, большую часть времени спал под действием транквилизаторов.
Шотландия, долгое время бывшая самым прочным тылом Партии Сосуществования, потеряла свое значение, и ее включение в Зону Естественного Отбора было лишь вопросом времени. Хотя большинство их лидеров не были пойманы и, скорее всего, сбежали дальше на север, его первоначальный план не предусматривал полного истребления.
Занять основные опорные пункты, чтобы люди, все еще питающие ложные надежды, увидели реальность.
Оставшиеся искры он мог медленно окружить и уничтожить, не торопясь.
Но в Зоне Естественного Отбора все еще оставался труп Шоу, и чтобы поскорее вернуться и принять руководство Естественным Отбором, Эрик не мог больше ждать.
***
29-го числа Эрик, Рейвен и Эмма покинули Шотландию, забрав с собой все еще находящегося без сознания Чарльза.
31-го числа вступил в должность четвертый лидер Естественного Отбора, и Шотландия официально перешла под его юрисдикцию.
В последний день 2049 года Эрик завершил свою инаугурационную речь всего несколькими предложениями.
Зона Естественного Отбора была заполнена мутантами-гражданами, которые не могли удержаться от перешептываний, и еще больше людей, чьи лица были оцепенелыми, словно их это не касалось. В конце он сказал: «Мы увидим лучшее будущее этого мира, нам посчастливилось жить в эпоху перемен, это счастливое время», после чего все захлопали.
Вернувшись в офис, он провел короткое совещание с ключевыми исполнителями отделов (включая Эмму и Рейвен), которое длилось меньше часа, а затем отказался от предложения Рейвен сопровождать его пешком до лаборатории, до которой было двадцать минут.
Из-за вступления в должность нового лидера и приближающегося Нового года даже исследовательская группа Естественного Отбора получила выходной.
Кроме тяжелых шагов патрульных, слышался только тихий шум работающих приборов. Эрик вошел в изолированную зону для занятий, не постучав, и, как и ожидал, увидел там Чарльза Ксавьера, который просматривал лабораторные записи.
— Привет, — не отрывая глаз от бумаг, небрежно поприветствовал Чарльз.
— Прости, что не пришел на твою речь. Догнать и освоить все это за два месяца — довольно непростая задача.
Новый лидер подошел, отодвинул стул рядом с ним и сел. Он увидел красные и опухшие следы от иглы на его бледной тыльной стороне ладони — следы от иглы для катетера, оставшейся с предыдущих дней.
— Тебе стоит отдохнуть немного.
— Через десять минут Новый год, Чарльз. И ты знаешь, я никогда не буду винить тебя за отставание, — сказал Леншерр.
— Ты не будешь, — Чарльз наконец поднял голову от толстой записной книжки, которая, казалось, никогда не закончится, и улыбнулся ему. — Конечно, мой друг.
Два дня назад Чарльз оправился от ужасного состояния, когда он бился в конвульсиях от высокой температуры и был без сознания. На всякий случай, в ночь отъезда из Шотландии Рейвен сделала ему последнюю инъекцию транквилизатора.
Когда он снова проснулся, он вел себя совершенно нормально, словно пробудившись после долгого спокойного сна. В самолете, когда Эмма хотела поставить ему капельницу с глюкозой, он пожаловался, что это слишком преувеличенно для обычной простуды с температурой, и сказал: «Я хочу сэндвич и кофе, если можно, пожалуйста».
Эрик, который в короткие промежутки между сном использовал свои способности, чтобы подавить отчаянно сопротивляющегося, казалось, обезумевшего Чарльза, был весьма удивлен. Он осторожно принес Чарльзу завтрак (заменив кофе на молоко), и тот, очевидно, был очень рад, что он тоже в самолете, обнял его за плечи и назвал «мой друг».
Он посмотрел через плечо Чарльза на мутанта с ментальными способностями позади него. Эмма беззвучно произнесла губами: «Вот как должен вести себя испытуемый мыслештампа после пробуждения. Слава Богу, он наконец оправился».
А Эрик лишь чувствовал тревогу.
Он не мог стереть из памяти образ того Чарльза, отчаянно бьющегося под металлическими ремнями. Такой Чарльз вызывал у него неприятное чувство в желудке, напоминая о кроликах из старой лаборатории. Он вспомнил их беспомощность под силой, которая их подавляла. Эти кролики в конце концов умерли, и мусорный бак, заполненный ими, стоял рядом с его клеткой.
После имплантации мыслештампа проводился стандартный опрос.
Ответ Чарльза Ксавьера был почти идеальным.
— Мутанты явно обладают лучшей физической силой и более приспособленными способностями. Эти превосходные черты записаны в генах, и природа сделает свой выбор, — сказал он.
Эмма кивнула, убрала оборудование для записи и сделала окончательную запись об использовании мыслештампа. Она сказала ему: «Спасибо за сотрудничество. Вы будете включены в исследовательскую группу».
— Конкретные вопросы будут разъяснены специальным человеком. На сегодня все.
Однако, прежде чем Чарльз успел встать, Эрик вдруг прижал его руку, лежащую на столе. Все сразу посмотрели на него. Эрик смотрел в глаза своего друга, стараясь не думать о том, как несколько дней назад они были налиты кровью и полны ненависти.
— Хочешь сыграть в шахматы?
В конце концов, Чарльз выиграл эту партию.
Когда пробил первый новогодний колокол 2050 года, Эрик Леншерр и Чарльз Ксавьер все еще сидели в той холодной зоне для занятий лаборатории, каждый с чашкой невкусного растворимого кофе, и очень долго никто не говорил.
Пока снаружи не стало немного шумнее...
— Всегда найдутся оптимистичные люди, которые, независимо от того, каким станет этот мир и эта эпоха, будут твердо и упорно стремиться жить лучше.
Они громко разговаривали, они кричали в полный голос, они обнимались или целовались из-за Нового года, они даже запускали фейерверки. Синие и оранжево-красные огни проносились мимо большого окна зоны для занятий, распадаясь на огромные великолепные круги.
Эрик поднес свою уже остывшую чашку кофе к чашке другого человека.
— С Новым годом, Чарльз.
Его друг все еще смотрел на фейерверки снаружи, не слышал и не поворачивался. Он даже мог видеть под этим углом следы света с длинными хвостами, запечатлевшиеся в его глазах, очень яркие.
В этот момент он еще думал, что все будет становиться только лучше.
***
Вскоре после Нового года Эрик наконец не нашел никаких причин запретить Рейвен приходить в лабораторию каждый день с едой.
Он несколько дней боролся, но наконец решил рассказать Чарльзу, что Рейвен — его сестра, сводная сестра по матери. Да, настоящее имя Рейвен должно было быть Рейвен Ксавьер, но никто никогда не называл ее этим именем.
После повторного брака мать однажды забеременела. Пятилетний Чарльз мог повторять Эрику «У меня будет младший брат/сестра!» сотни раз в день.
Но, насколько он помнил, Чарльз никогда не видел этого «младшего брата/сестры». Позже ему сказали, что ребенок умер при рождении, был кремирован и похоронен. А мать после этого появилась в поместье почти через полгода, худая, с выступающими скулами и бледным лицом, еще более нервная и истеричная.
Она родила Рейвен, покрытую синей чешуей.
Хотя Рейвен до этого ненавидела все, что связано с фамилией Ксавьер, она, казалось, очень любила привязываться к Чарльзу.
А Чарльз Ксавьер на удивление спокойно принял это, постоял, опираясь на лабораторный стол, немного помолчал, а затем протянул Рейвен руки.
Рейвен радостно бросилась к нему, чуть не опрокинув стол с лабораторным оборудованием.
Эрик стоял в нескольких шагах и наблюдал, чувствуя в груди смесь радости и горечи.
Январь прошел так незаметно.
***
Зачистка уцелевших сторонников сосуществования оказалась сложнее, чем ожидалось.
Когда исполнитель в очередной раз принес Леншерру плохие новости, ему потребовалось немало усилий, чтобы сдержаться и не задушить этого дурака прямо на месте.
Эмма вошла в офис как раз в тот момент, когда этот несчастный вылетал оттуда, спотыкаясь.
Эрик встретил взгляд Эммы и сказал: — Люди слишком ненадежны.
— Слабые и бесполезные.
Эмма небрежно заварила ему кофе. — Вероятно, это не относится к твоему Чарльзу.
Увидев, что начальник тут же плотно сжал губы и отказался говорить дальше, она, не научившись на ошибках, не удержалась от насмешки: — Серьезно, босс, ты с ним был?
Ложка в кофейной чашке вдруг зазвенела. Эмма осторожно отступила к двери. — Ладно, все видели, как ты выходил из самолета, обнимая человека.
Эрику потребовалось некоторое время, чтобы понять, что хотела сказать эта женщина. Он недоверчиво поднял голову. — Чарльз — мой друг, а не пленник или питомец!
— Но он человек.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|