Глава 7

Бай Лиси день и ночь страдал от желаний, в прошлой жизни он всегда проводил время в этой холодной воде, поэтому температура его тела всегда была немного ниже. Сейчас только что прошло пятнадцатое число, и влияние полнолуния все еще ощущалось.

Когда Инь У добралась до заднего зала, она действительно увидела Бай Лиси там. Промокшее и ставшее прозрачным нижнее одеяние плотно облегало его спину, подчеркивая плавные и стройные линии.

Инь У опустила глаза и тихо позвала: — Верховный Жрец.

Он словно не слышал ее, не оборачивался и не издавал ни звука, просто игнорируя ее.

Спустя долгое время он пошевелился и, по-прежнему не глядя на Инь У, вышел на берег.

Ледяная ключевая вода стекала с его высокого тела, одновременно холодная и соблазнительная. Инь У отвела взгляд, не зная, как начать разговор, но тут к ней протянулась бледная, длинная рука. Она вздрогнула от испуга, но заставила себя стоять на месте. Эта рука вытащила один лист из стопки портретов, которую она держала.

— Это Церемониальный Отдел выбирает мне мужа, — тихо сказала Инь У.

— Выбирай сама как следует, — Бай Лиси вернул ей портрет.

Бай Лиси ранее приказал У Чи выбирать по возможности хороших кандидатов, чтобы после замужества Инь У больше не беспокоила его.

Видя, что Бай Лиси собирается уйти, Инь У поспешно схватила его за рукав. Слезы "кап-кап" падали на землю. Ее пальцы слегка дрожали, а голос был немного сдавленным: — Я не хочу... не хочу выбирать мужа, я боюсь.

Бай Лиси молчал, лишь холодно глядя на нее. Некоторое время они стояли в напряжении, затем Инь У вдруг почувствовала отчаянную смелость. У нее оставалось мало времени.

Она резко отбросила стопку портретов, обхватила Бай Лиси руками и дрожащим голосом сказала: — Инь У раньше сказала, что восхищается Верховным Жрецом, и это не ложь. Инь У не хочет выходить замуж за другого.

В прошлой жизни, когда его Гусеница Блаженства действовала и он терял контроль, он тоже совершал по отношению к ней неподобающие действия. Возможно, этот Верховный Жрец не был настолько отрешен от мирских чувств.

Ее подбородок подняли. Инь У встретилась взглядом с парой одиноких и безразличных глаз. Его голос тоже был холодным: — Если Святая Дева хочет получить защиту, может сказать прямо. Постоянно говорить такие вещи бессмысленно.

Хотя Инь У была готова к этому, она все равно чувствовала себя неловко...

Она оцепенело отпустила Бай Лиси, руки опустились по бокам. Она отвернулась, в голосе звучали беспокойство и страх: — Эти люди не смогут меня защитить, и никто не будет относиться ко мне искренне.

Сыновья из главных ветвей семей не станут кандидатами в мужья Святой Девы. Эти люди — всего лишь немного лучшие сыновья от наложниц, без власти и влияния. Как они смогут защитить ее от Старейшин и Защитников Священного Ордена?

Что касается искренности, то, боюсь, под влиянием власти и выгоды ее останется не так уж много.

— Чего ты хочешь?

Из клана Инь осталась только она одна. Теперь, когда она достигла нужного возраста, Старейшины Ордена не отпустят ее.

Инь У подняла голову. В ее ясных глазах стояли слезы, но она упрямо не хотела больше плакать. — Верховный Жрец, дайте мне еще немного времени. Я... я еще хорошенько подумаю.

Сказав это, она, словно боясь отказа Бай Лиси, повернулась и убежала, как спасаясь от смерти.

Бай Лиси опустил взгляд на свою руку. На ней словно еще оставалось ощущение гладкости. Он нахмурился, игнорируя странное чувство в глубине души.

*

Выйдя из заднего зала, Инь У столкнулась с Мэн Яньжун. Она быстро шагнула вперед, догоняя ее: — Я пойду с тобой.

В глазах Мэн Яньжун мелькнуло отвращение и злоба, но Инь У, казалось, не заметила этого. Она с улыбкой подошла и обняла ее за руку. Мэн Яньжун не могла вырваться и могла только терпеливо идти вперед. Хотя был день, в бамбуковой роще было немного темно. Инь У повернула голову к ней и спросила: — Как давно госпожа Мэн во дворце?

— Год.

Инь У "о" и больше ничего не сказала. Вскоре они вышли из бамбуковой рощи. Мэн Яньжун была крайне раздражена и собиралась попрощаться, но Инь У преградила ей путь, ее лицо стало серьезным: — Мэн Ци твой старший брат, верно?

Тело Мэн Яньжун немного напряглось, она с притворной строгостью спросила: — Что хочет сказать Святая Дева?

Инь У усмехнулась и пошла к Озеру Мин рядом с Дворцом Линьюань. Ее голос был очень тихим: — Как ты думаешь, как он умер?

Хотя она знала, что это может быть ловушка, тело Мэн Ци не вернули клану Мэн, а сразу сожгли. Возможно, в этом была какая-то тайна. Мэн Яньжун долго размышляла и все же последовала за Инь У.

В конце концов, эта Святая Дева была болезненной. Если бы она задумала что-то плохое, в худшем случае они бы погибли вместе!

К этому времени уже стемнело, на Озере Мин поднялся ветер. Они стояли в Маленьком Павильоне у озера.

— Как умер мой брат?

— Твой мешочек с благовониями в тот день очень приятно пах.

После случая с Мэн Ци Инь У вспоминала, когда ей могли подмешать лекарство. Подумав, она могла вспомнить только тот странный мешочек Мэн Яньжун. После этого она велела Цянь Шуан разузнать о происхождении Мэн Яньжун, и ее подозрения только укрепились.

Лицо Мэн Яньжун побледнело. Опьяняющий Цветок был ядовитым. Если бы об этом стало известно, ее репутация и будущее были бы полностью разрушены. Но затем она подумала, что эта вещь уже давно уничтожена ею. Даже если Инь У поднимет шум, никаких доказательств найти не удастся. Поэтому она сказала с уверенностью: — Жаль только, что мешочек с благовониями случайно испортился. Святая Дева больше не сможет его понюхать.

Инь У изогнула губы, отступила к краю павильона и продолжила провоцировать Мэн Яньжун: — Мэн Ци умер довольно ужасно.

Мэн Яньжун нахмурилась, приблизилась на два шага и гневно спросила: — Чего ты, черт возьми, хочешь?

Хотя рядом с Дворцом Линьюань было мало людей, патрули проходили каждые время, за которое сгорает палочка благовоний.

Однако патрульные Стражники еще не пришли, когда Инь У боковым зрением увидела мелькнувший белый силуэт. Она посмотрела на Мэн Яньжун и наконец подлила масла в огонь: — Я пойду и скажу Верховному Жрецу, что ты и Мэн Ци сговорились навредить мне.

Сказав это, Инь У сделала вид, что собирается уйти. Мэн Яньжун запаниковала и бросилась ее схватить. Но как только ее рука коснулась края ее одежды, Инь У, словно оттолкнутая мощной силой, вскрикнула и упала назад.

— Плюх!

Мэн Яньжун замерла на месте.

Затем мелькнул белый силуэт, и вскоре Бай Лиси вытащил Инь У на берег, держа ее на руках.

Мэн Яньжун в панике быстро подошла, заставляя себя успокоиться, и сказала: — Ваша служанка пойдет за людьми.

— Стой, — голос был как морозный снег.

Ноги Мэн Яньжун задрожали, она опустилась на колени и сказала: — Это ваша служанка не уберегла Святую Деву, ваша служанка виновна.

Раздался приступ сильного кашля. Инь У схватилась за воротник Бай Лиси, слегка нахмурившись, выглядя крайне страдающей.

— Говори, — Бай Лиси опустил на нее взгляд.

Она еще несколько раз кашлянула, в ее глазах читался ужас, и тело слегка дрожало: — Она сказала, что я убила ее брата, сказала, что ненавидит меня до крайности, и... и хочет убить меня.

Хрупкое тело в его объятиях слегка дрожало, словно испуганный зверек, вызывая жалость.

Мэн Яньжун же оцепенела. Если бы Инь У сказала, что она подмешала ей лекарство, она могла бы еще поспорить. Тогда с защитой клана Мэн все закончилось бы не так уж плохо. Но Инь У сказала такие слова. Хотя доказательств не было, казалось, что они есть, ведь Мэн Ци действительно был ее родным братом...

— Иди сама в Башню Наказаний и прими наказание, пятьдесят ударов кнутом. И больше не приходи во Дворец Линьюань, — Бай Лиси бросил эти слова, даже не слушая ее оправданий.

— Верховный Жрец! Верховный Жрец, пощади меня!

Пятьдесят ударов кнутом она просто не выдержит. Даже если не умрет, останется полуживой. И что будет с ее будущим, если ее выгонят!

Чэньфэн остановил ее и холодно сказал: — Госпожа Мэн, идите в Башню Наказаний.

*

Инь У немного нервничала. У нее не было доказательств, чтобы наказать Мэн Яньжун, но та уже один раз причинила ей вред, и наверняка попытается снова. Нет смысла постоянно обороняться, поэтому она могла только таким образом выгнать ее.

Она не ожидала, что ее увидит Бай Лиси. Это было внезапное решение — оклеветать Мэн Яньжун перед ним. Теперь она жалела о своей опрометчивости. Такой мастер, почти Демон, как Бай Лиси, вероятно, легко раскусил ее маленькие хитрости.

Инь У тайком взглянула на Бай Лиси. Она увидела, как напряжен его подбородок. Тени бамбуковых листьев падали на его лицо, то освещая, то скрывая его, делая его неуловимым. Ее беспокойство только усилилось.

Когда ее принесли в задний зал, она вспомнила ледяную воду в том бассейне и невольно вздрогнула. Она тихо сказала: — Верховный Жрец... Инь У может просто вернуться во Дворец Линхэ, чтобы умыться.

В следующее мгновение Инь У почувствовала, как ее тело стало легче, и она "плюхнулась" в бассейн, словно большая тыква. Ледяная вода хлынула со всех сторон. Она барахталась, нащупала стенку бассейна и встала. Подняв глаза, она увидела холодные фениксовы глаза Бай Лиси и поняла, что он раскусил ее интригу.

Инь У в бассейне дрожала от холода, ее лицо было бледным, губы красными. В глазах вдруг появилось полное обиды выражение, и слеза скатилась по щеке в воду. — Верховный Жрец видел, да?

Бай Лиси поднял ее подбородок: — Почему ты плачешь?

Инь У подняла голову. Его рука обхватила ее маленькое лицо. Слезы "кап-кап" падали на его ладонь.

— Братец Си думает, что Цици злобная? — Она попыталась вырваться из рук Бай Лиси, но ее подбородок был крепко зажат. Она заплакала еще сильнее. — В тот день, когда Мэн Ци пришел во дворец, я была во Дворце Линьюань, но тебя не было. Мэн Яньжун дала мне понюхать мешочек с благовониями. Аромат этого мешочка был очень странным, а потом я... я...

Она снова "у-у" заплакала.

— Почему ты не сказала?

— Я... у меня не было доказательств. Без доказательств Братец Си поверил бы Цици? — Девушка плакала сильно и обиженно, вся ее сущность была на пределе хрупкости.

У нее не было доказательств, кто бы поверил, если бы она сказала? Она прекрасно знала, кто причинил ей вред, но никто не мог заступиться за нее. Поэтому ей оставалось только защищаться таким способом, который вредил ей самой, но еще больше вредил врагу.

Бай Лиси на самом деле уже послал людей проверить Мэн Яньжун. Только сегодня он получил новости. Не успел он принять меры, как Инь У уже действовала.

Он потер лоб. Энергия Беспокойства и Уныния в его теле усиливалась. Он чувствовал крайнее раздражение. Отпустив Инь У, он холодно сказал: — Выходи.

Инь У замерла, в ее глазах читалось беспокойство. Сдерживая слезы, она вышла на берег. Пройдя мимо Бай Лиси, она вернулась, сложила руки у пояса и поклонилась. В ее голосе была влажность, но и намеренная твердость: — Инь У беспокоила Верховного Жреца в эти дни. Спасибо Верховному Жрецу за многократное спасение. Инь У удаляется и больше не будет нарушать покой Верховного Жреца.

Сказав это, она опустила глаза и вышла. Хотя ее шаги были нетвердыми, они были решительными.

S3