Глава 13 (Часть 2)

— Святая Дева ведет себя безупречно, как она могла меня обидеть? — в глазах Бай Лиси мелькнул слабый огонек, но тут же он отвел взгляд. — Святая Дева может спокойно ждать свадьбы, о делах кланов Мэн и У не нужно беспокоиться.

Инь У отчетливо почувствовала холодность Бай Лиси. Он словно возвел стену, отделив ее от себя. Дальнейшие попытки настоять были бы бесполезны, поэтому она попрощалась и вышла.

После ее ухода Бай Лиси одной рукой оперся на стол, другой потер висок. Краем глаза он увидел на столе деревянную шкатулку, и его взгляд потемнел.

*

Вскоре мятежники в Цзяочжоу были подавлены Тайной Стражей. Через два дня пришли новости из столицы. Кланы Мэн и У подняли мятеж, но были подавлены Тайной Стражей столицы совместно с кланом Сунь. Старейшина Тяньшу был схвачен, а все члены кланов Мэн и У заключены в тюрьму. Смута была легко подавлена.

Церемония жертвоприношения небу тоже закончилась, и Инь У предстояло возвращаться. В эти дни она не видела Бай Лиси. Когда она пыталась найти предлог, чтобы навестить его, то либо сталкивалась с Се Чэном, докладывавшим о делах, либо с чиновниками Цзяочжоу, просившими аудиенции. Ее первоначальный порыв угас, сменившись унынием и истощением, и в сердце появилось желание отступить.

Приближаться к холодному Бай Лиси требовало мужества. Инь У нужно было найти корень проблемы, чтобы подобрать правильное лекарство. Она ворочалась несколько ночей, а затем вдруг уловила суть: казалось, Верховный Жрец начал отстраняться от нее с того момента, как Сунь Хунчжэнь принес ему Ледяную Нефритовую Мазь. Неужели он ревновал?

Сначала она так и думала, но после нескольких дней наблюдений поняла, что поведение Бай Лиси не было простой ревностью. В чем же тогда причина? Бай Лиси не любил ее, в лучшем случае испытывал немного жалости. Возможно, из-за того, что она собиралась выйти замуж за Сунь Хунчжэня, Бай Лиси решил, что Сунь Хунчжэнь будет ее защищать, и клан Сунь станет ее опорой, поэтому он больше не хотел связываться с этой проблемой. Это... абсолютно недопустимо! Она хотела свергнуть Священный Орден, а силы одного клана Сунь было недостаточно. С Сунь Хунчжэнем она уже все четко объяснила: их отношения не касались личных чувств, они были лишь союзниками. Что касается Бай Лиси, ей нужно было сделать еще один шаг вперед.

На следующее утро процессия отправилась обратно в столицу. Перед тем как сесть в Колесницу, Инь У увидела Сунь Хунчжэня. Его раны немного зажили, но лицо все еще было бледным. Он улыбнулся ей. Инь У кивнула, краем глаза заметив, как Бай Лиси подъехал верхом. Она поспешно отвела взгляд и почтительно позвала: — Верховный Жрец.

Бай Лиси даже не взглянул на нее.

Всю дорогу их сопровождала Тайная Стража, и никаких происшествий больше не было. Только когда Инь У проезжала по улицам, она увидела через окно много людей в короткой коричневой одежде. Их лица были безразличны, а у некоторых были раны.

— Цянь Шуан, кто эти люди?

Цянь Шуан выглядела удрученной, поджала губы. — Это рабы Племени Ли.

Инь У оцепенела. Цзяочжоу находился недалеко от Гуаньчжоу, и многие рабы из Гуаньчжоу продавались в Цзяочжоу, но в столице рабов Племени Ли было немного. В прошлой жизни Инь У знала, что Племя Ли сильно угнетают, но никогда не видела этого своими глазами.

— Быстро говори, где спрятал украденное серебро! Будешь говорить? Если нет, сегодня же забью тебя здесь до смерти! — Внезапно снаружи Колесницы раздался злобный крик мужчины. Инь У выглянула в окно и увидела избитого юношу, висящего на горизонтальной балке. Он тоже был в короткой коричневой одежде, раб из Племени Ли. Племя Ли считалось низшим сословием, их можно было свободно продавать, покупать и убивать. Юноша уже почти потерял сознание, и если бы его продолжали бить, он мог бы умереть.

— Остановите Колесницу.

Колесница остановилась, Се Чэн подошел. — Что прикажет Святая Дева?

Инь У подняла глаза на висящего юношу, нахмурилась. — Спроси, что натворил этот юноша? Купи его.

Бай Лиси посмотрел в сторону Колесницы и увидел Инь У, нахмурившуюся, с выражением недовольства на лице. Затем он увидел, как Се Чэн что-то сказал избивавшему его мужчине средних лет, дал ему денег и принес юношу обратно. Как раз в этот момент Инь У повернула голову, встретилась с его взглядом, и в следующее мгновение сладко улыбнулась.

Чему она улыбается? Кто позволил ей так улыбаться?

*

Вечером процессия прибыла в Линчэн и снова остановилась в резиденции клана Су. Инь У велела позаботиться о юноше и поручила Цянь Шуан ухаживать за ним. После купания она, прихватив с собой «Канон Гадания», отправилась искать Бай Лиси.

Едва выйдя из двора, она увидела человека, стоявшего под деревом неподалеку. Человек был худым. Она замерла на мгновение, прежде чем узнать Су Цяньаня.

У Су Цяньаня были длинные брови и глаза, но лицо было бледным. — Услышав, что Святая Дева попала в опасность на Ухуашане, я очень беспокоился. К сожалению, я всего лишь простой человек, и мои возможности ограничены.

— Дважды вас беспокоила, мне очень неловко, — Инь У сделала паузу, затем продолжила. — Завтра мы уезжаем из Линчэна. Желаю господину Су, чтобы все шло гладко.

Су Цяньань закашлялся и долго не мог остановиться. Он улыбнулся и сказал: — В Линчэне немного жителей. Клан Су намерен развиваться в столице. Возможно, в будущем мы еще увидимся со Святой Девой в столице. Желаю также Святой Деве крепкого здоровья и чтобы все было по сердцу.

После ухода Инь У уголки губ Су Цяньаня слегка изогнулись, а взгляд стал мрачным.

В комнате Бай Лиси горел свет. Инь У постучала в дверь. — Верховный Жрец?

Внутри не было ответа. Инь У постучала снова. — Верховный Жрец?

В комнате по-прежнему было тихо. Инь У не сдавалась и сильно постучала в дверь. — Верховный Жрец, вы здесь?

— Нет, — в голосе слышалась лень.

S3