Глава 12 (Часть 1)

Инь У замерла, узнав человека, и поспешно опустила голову, собираясь уйти. Но маленький снежный барс снова схватил ее за край верхней одежды и потянул изо всех сил.

Она не успела среагировать, и верхняя одежда соскользнула. Она поспешно протянула руку, чтобы схватить ее, но маленький снежный барс, держа одежду в зубах, побежал к краю купальни. Бежа, он оглядывался на нее, словно намеренно заманивая.

Инь У посмотрела на путь, по которому пришла — он был окутан тьмой, похожей на бездонную черную дыру, и сердце ее сжалось от страха. Увидев, что маленький снежный барс с ее одеждой уже у края бассейна, она, набравшись смелости, подошла ближе.

— Верховный Жрец, — ее голос был мягким и тревожным.

Человек в бассейне, одетый в простое белое нижнее одеяние, услышав звук, повернулся. При лунном свете его лицо было совершенно отрешенным, без единой человеческой эмоции, словно цветок на высокой горе или холодная луна в глубоком омуте.

Бай Лиси слегка прищурил свои фениксовы глаза, словно тихо фыркнул: — Ночная прогулка по Ухуашаню? У Святой Девы хорошее настроение.

Инь У опустила глаза, поставила лампу на землю, подняла свою верхнюю одежду и накинула ее, наконец почувствовав немного тепла. Она снова взяла хрустальный светильник и тихо сказала: — Просто не спалось. Прошу прощения, что побеспокоила Верховного Жреца. Инь У сейчас же уйдет.

Бай Лиси больше ничего не сказал. Инь У повернулась, собираясь вернуться тем же путем, но, подняв глаза, увидела, что дорога скрыта деревьями, похожими на бездонную черную дыру. Сердце ее снова сжалось, шаги замедлились, дыхание стало неровным.

Сзади послышался плеск воды, а затем приближающиеся шаги.

— Я как раз собирался вернуться. Святая Дева хочет пойти со мной?

От мокрой одежды Бай Лиси шел пар, и она высыхала на глазах. Инь У, думая, как удобно обладать внутренней силой, кивнула: — Если... если это не побеспокоит Верховного Жреца.

Он взял у нее лампу. Его рука была длинной и нефритовой, и даже мгновенное прикосновение заставило Инь У почувствовать холод. Она присела, подняла маленького снежного барса и пошла шаг за шагом за Бай Лиси.

Была глубокая ночь, дорога была скрыта тенью деревьев, и из леса иногда доносились непонятные звуки, что было довольно страшно.

Светильник впереди освещал небольшое пространство, и она, словно мотылек, летящий на огонь, следовала за светом.

Легкий холодный аромат зеленого бамбука, исходящий от Бай Лиси, немного ослабил страх Инь У.

Вдруг из леса подул сильный ветер, пламя свечи в хрустальном светильнике дрогнуло и погасло.

Единственный свет в лесу исчез, и перед глазами Инь У стало совершенно темно.

Бай Лиси обернулся и увидел Инь У, опустившую голову, крепко обнимающую маленького зверя, все ее тело было напряжено.

— Инь У?

Спустя долгое время она напряженно ответила: — Я... я в порядке.

Даже в темноте Бай Лиси мог видеть мельчайшие детали.

Она явно была не в порядке. Тело дрожало, лицо было бледным и некрасивым. Хотя она изо всех сил сдерживалась, в уголках глаз все же была влага, а дыхание участилось.

Она вспомнила, как ее замуровали?

Нет, не вспомнила, она никогда этого не забывала.

Инь У пыталась контролировать свое тело, но оно становилось еще более напряженным. Знакомое чувство удушья снова нахлынуло, и даже начался шум в ушах.

Вдруг аромат зеленого бамбука стал сильнее, ее подхватили в прохладные объятия, и тело мгновенно оказалось в воздухе.

Она подняла глаза и увидела резкий подбородок Бай Лиси. Выражение его лица по-прежнему было холодным, но Инь У почувствовала себя человеком, который вот-вот утонет, и нашел спасательный плот.

Она выбралась, она выбралась оттуда, больше не нужно бояться.

Ее дыхание успокоилось, и она почувствовала неловкость: — Верховный Жрец, я... я могу идти сама.

Тонкие губы слегка приоткрылись: — Ты идешь слишком медленно.

Инь У: — ...

Выйдя из густого леса, Бай Лиси опустил ее и безразлично сказал: — Следуй за мной.

Инь У послушно последовала за ним и вскоре оказалась там, где жил Бай Лиси. Он долго искал на книжной полке и наконец достал книгу с текстами. Затем он указал на письменный стол и сказал ей: — Через несколько дней состоится церемония жертвоприношения небу, нужно сжечь Обращения. Если Святой Деве не спится, пусть переписывает их сейчас.

Хотя Инь У была немного удивлена, она послушно села за письменный стол и начала растирать тушь. Ее тонкие пальцы держали брусок туши, она наклонила голову, обнажив красную родинку за ухом, изящный изгиб ее белой шеи.

Все было так же, как в видении, только она не смотрела на него испуганными глазами.

Цк.

Спустя долгое время она закончила растирать тушь. Кончики ее пальцев были испачканы черным, а платка у нее не было. Она, вытянув пальцы, искала, чем вытереть руки. Вдруг ее глаза загорелись, она увидела влажный платок на углу стола. Она потерла пальцы об него, оставив два бледных отпечатка.

Она взяла кисть и начала аккуратно переписывать Обращения на бумаге сюань с золотыми вкраплениями.

В курильнице в виде благоприятного зверя горели благовония, и их аромат успокаивал ее.

После спасения она все время была напряжена. Стоило ей закрыть глаза, как наступали темнота и удушье, не давая ей уснуть.

Она писала некоторое время, затем подняла глаза и увидела Бай Лиси, сидевшего напротив, опустив глаза, и держащего в руке тот кусок черного нефрита. К этому времени на нефрите уже были нанесены линии, но все еще было непонятно, что он собирается вырезать.

Его пальцы были длинными, кожа сияла, как нефрит, и в сочетании с черным нефритом создавалось странное ощущение очарования.

Резец тихо скользил по нефритовому материалу, издавая легкое "шаршание". Движения были не быстрыми, но рука была очень твердой, а выражение лица сосредоточенным.

В прошлой жизни Инь У часто сидела напротив него так же. Иногда она помогала ему растирать тушь, иногда переписывала Обращения, иногда читала разные книги, точно так же, как сейчас.

— Продолжай писать, — Бай Лиси не поднял головы, его голос был безразличным.

Инь У только тогда поняла, что отвлеклась, и поспешно собралась, снова принявшись писать. Но, писав, ее веки стали тяжелыми, голова склонилась, и она уснула, уткнувшись лицом в стол.

Бай Лиси по-прежнему сосредоточенно вырезал нефритовый материал в руке. Закончив вырезать одну часть, он встал, погасил благовония в курильнице и отнес Инь У в ее спальню.

*

Инь У рано утром снова пришла к Бай Лиси переписывать Обращения, совершенно не помня, как вернулась прошлой ночью.

Бай Лиси напротив по-прежнему вырезал тот кусок черного нефрита. Теперь можно было разглядеть какой-то прообраз, похожий на маленькую черепаху?

Наверное, нет. Зачем Верховному Жрецу вырезать черепаху? Носить ее на себе тоже как-то неуместно.

Она отогнала беспорядочные мысли и, держа кисть, продолжила переписывать Обращения.

Вошел Чэньфэн и взглянул на Инь У.

— Говори, — Бай Лиси даже не поднял глаз.

— Проверили все аптеки в городе. В одной нашли кое-что. Владелец раньше имел связи с Новой Религией Цзяочжоу. Перед происшествием видели, как много незнакомых людей входили и выходили из аптеки.

— Продолжайте тайно следить за ним, посмотрите, с кем еще он контактирует.

— Слушаюсь, — ответил Чэньфэн, затем понизил голос. — Из столицы пришла новость: выяснилось, что У Би был усыновлен Кланом У.

Чэньфэн вышел, Инь У подняла глаза на Бай Лиси. — У Би он...

— Возможно, у него связь с Новой Религией, а возможно, Клан У примкнул к Новой Религии.

S3