Глава 16

Кайл всегда интересовался, как на самом деле работают лодки, перевозящие первокурсников через Чёрное озеро. Он предполагал, что это магия, но теперь не был так уверен. Несмотря на долгое и пристальное наблюдение за лодками, он не обнаружил никаких явных магических следов. Что озадачивало его еще больше, так это лодка Хагрида. Несмотря на огромный размер полувеликана, его лодка плыла так же легко, как и те, что везли четырех гораздо более легких первокурсников. Это было явно ненормально. «Возможно, здесь задействована более продвинутая или скрытая магия, — подумал Кайл, — или, возможно, эти лодки — алхимические объекты».

Но в глубине души он начал подозревать, что что-то может поддерживать лодки из-под поверхности озера. «Может быть, это гигантский кальмар?» — подумал Кайл, наклонившись через борт лодки, чтобы заглянуть в воду. К сожалению, видимость в темном, освещенном луной озере была слишком плохой, чтобы что-либо разглядеть под поверхностью. Все, что он мог видеть, — это свое собственное отражение.

...Вскоре лодка вышла из туннеля и пришвартовалась к тому, что оказалось подземным причалом. Один за другим студенты высадились и последовали за Хагридом по булыжной дорожке. В конце концов они вышли на плоский, влажный луг под нависающим силуэтом Замка Хогвартс. Оттуда они поднялись по каменным ступеням к массивной дубовой двери.

— Добро пожаловать в Хогвартс, — сказал Хагрид, прежде чем постучать в дверь своим огромным кулаком.

Дверь со скрипом открылась, явив высокую, строго выглядящую ведьму в зеленой мантии, с черными волосами, собранными в тугой пучок. Профессор Макгонагалл обладала аурой, которая сразу же внушала уважение, подобно строгому классному руководителю, внезапно появившемуся в конце класса. Болтовня среди первокурсников мгновенно стихла. Даже Хагрид немного выпрямился, когда заговорил.

— Первокурсники прибыли, профессор Макгонагалл.

— Спасибо, Хагрид. Дальше я сама, — отрезала она, оглядывая группу новых студентов, прежде чем провести их в замок. Когда они вошли внутрь, тепло факелов, освещавших каменные стены, окутало их, рассеивая холод, который они чувствовали снаружи. Мерцающий свет отбрасывал длинные тени, добавляя замку величия. Справа Кайл слышал низкий гул голосов, доносившийся из-за закрытой двери, — явно звук старших студентов, ожидающих в Большом зале. Однако профессор Макгонагалл не повела их в Большой зал сразу. Вместо этого она провела группу в пустую комнату в другом конце коридора.

— Прежде всего, добро пожаловать в Хогвартс, — начала она, ее голос был точным и властным. Пока первокурсники с благоговением осматривались, профессор Макгонагалл произнесла свою хорошо отработанную речь. — Пир начнется вскоре, но прежде чем вы займете свои места в Большом зале, мы должны сначала определить, на какой факультет вы поступите. Распределение по факультетам — важный ритуал, поскольку ваш факультет будет служить вам семьей здесь, в Хогвартсе, на протяжении всего вашего пребывания...

Хотя Кайл уже знал все, что она собиралась сказать, он слушал внимательно. В конце концов, он стоял в первом ряду, прямо под бдительным взглядом профессора Макгонагалл. Мечтать сейчас могло означать неприятности позже, а Кайл не собирался усложнять себе жизнь в Хогвартсе. К тому же, это был знаменитый момент в жизни волшебника, уникальный опыт, и Кайл не хотел упустить ни единой детали.

Профессор Макгонагалл перешла к объяснению про Кубок факультетов, а затем представила четыре факультета: Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. Или, как Кайл с юмором думал о них, храбрые, сердечные, умные и чистокровные. Вокруг него другие первокурсники слушали с нетерпением, их глаза сияли от предвкушения. Некоторые даже украдкой поглядывали в сторону Большого зала, явно желая поскорее войти и испытать Распределение на себе. Было очевидно, что это был момент, которого они все ждали, тот, который определит их следующие семь лет в Хогвартсе.

— Через несколько минут церемония начнется перед всей школой. Предлагаю вам привести себя в порядок, пока ждете, чтобы выглядеть прилично, — посоветовала профессор Макгонагалл, бросив последний взгляд на группу первокурсников. — Пожалуйста, соблюдайте тишину, пока ждете.

Однако в тот момент, когда профессор Макгонагалл вышла из комнаты, ее слова словно включили рубильник. Тишина быстро сменилась гулом болтовни, когда студенты сбились в кучу, все жаждущие поразмышлять о том, что будет представлять собой Церемония распределения.

— Как нас будут распределять? Мы сами выбираем факультет? — нервно спросила юная ведьма, озвучивая вопрос, который волновал всех.

— Держу пари, это какой-то тест, — уверенно вставила магглорожденная девочка. — Я почти поступила в Среднюю школу, когда получила письмо из Хогвартса, но решила приехать сюда... То есть, профессор Макгонагалл убедила мою маму, что Хогвартс лучше.

Она явно пыталась произвести впечатление, но ее история не произвела желаемого эффекта. Большинство студентов были слишком сосредоточены на предстоящей Церемонии распределения, чтобы обращать внимание на ее упоминание о «Средней школе», что оставило некоторых из них в недоумении.

— Думаю, нас выбирают главы факультетов, — убежденно сказал другой студент. — В Илверморни для выбора студентов используют статуи. Мой отец дружит с кем-то из Отдела международного магического сотрудничества в Министерстве магии, и он мне все рассказал.

История этого хвастливого папаши была гораздо убедительнее, и он сразу же привлек толпу последователей и купался в их внимании. Он продолжал хвастаться своим отцом, словно тот был самим Министром магии.

Кайл, стоявший в стороне, внезапно почувствовал, как кто-то дернул его за рукав. Он повернулся и увидел Канну, смотрящую на него снизу вверх, ее лицо было полно беспокойства.

— Кайл, неужели выбирает директор? — тревожно спросила Канна, ее голос дрожал. — А что, если ни один факультет меня не захочет? Меня исключат?

Кайл улыбнулся, пытаясь успокоить ее. — Не волнуйся, этого ни за что не случится. Подумай сам — Хогвартс и Илверморни совершенно разные школы. Они не будут использовать один и тот же метод распределения. Это было бы слишком скучно.

Канна выдохнула с облегчением, но все еще выглядела немного неуверенно. — Так... ты знаешь, как нас распределяют?

Кайл на мгновение замялся, затем наклонился и прошептал с озорным блеском в глазах: — Ну... профессор бьет каждого студента заклинанием Авада Кедавра. Те, кто выживет, могут поступить. Не волнуйся — с тобой все будет в порядке.

Глаза Канны расширились от ужаса, но прежде чем она успела отреагировать, через комнату проплыл призрак, жутко паря мимо них. Кайл, ведя себя так, будто все совершенно нормально, небрежно махнул рукой.

— Привет, старший! Нас сейчас будут распределять. Пожелайте нам удачи!

Призрак, хотя и явно сбитый с толку приветствием Кайла, кивнул, прежде чем продолжить скользить прочь. Увидев, как призрак так небрежно отреагировал, свет померк в глазах Канны, и она застыла, выглядя совершенно побежденной.

S3