Глава 19

Кайл не терял ни секунды. Сделав три быстрых шага, он поднялся на сцену, избежав напряжения, которое чувствовал под бдительным взглядом Канны. Оказавшись на сцене, он вздохнул с облегчением, похлопав себя по груди. Он повернулся к профессору Макгонагалл и искренне сказал: — Спасибо, профессор.

Его внезапное проявление вежливости, казалось, застало ее врасплох. Ей потребовалось мгновение, чтобы отреагировать, но затем она слегка покачала головой, сказав: — Это моя обязанность.

Тем не менее, ее строгое выражение лица заметно смягчилось. Прежде чем надеть Распределяющую шляпу на голову Кайла, она даже сделала дополнительный жест, смахнув с шляпы немного пыли. «Такой вежливый ребенок, — подумала она, — надеюсь, его распределят в Гриффиндор». Гриффиндор отчаянно нуждался в таких образцовых учениках. В прошлом году она тайно желала заполучить Седрика Диггори на свой факультет, но и профессор Спраут, и Дамблдор возразили. В этом году она снова была полна надежд. Надевая Распределяющую шляпу на голову Кайла, Макгонагалл пристально смотрела на него, молча надеясь, что Распределяющая шляпа наконец примет правильное решение.

— Странно, очень странно, — тихо прошептал мягкий голос в ухо Кайла, как только шляпа оказалась на нем. — Ты искренне поблагодарил ее? Это необычно. Ты действительно один из тех хороших детей?

— Конечно, я такой! — серьезно ответил Кайл. — Можете спросить у всех. Семья Уизли и даже мистер Саламандер говорили, что я самый вежливый и воспитанный ребенок, которого они когда-либо встречали. Так что, пожалуйста, не клевещите на меня. Иначе я на вас пожалуюсь, даже если вы всего лишь шляпа.

Распределяющая шляпа погрузилась в редкое молчание. Ее поля качались взад-вперед, словно она не знала, как ответить, или, возможно, боролась с решением. После долгой паузы шляпа наконец заговорила снова.

— Твоя бесстыдность напоминает мне старые времена, тысячу лет назад, когда я был просто обычной шляпой на голове Годрика. Ну что ж, как насчет Гриффиндора? Я чувствую, что тебе там самое место... Но нет, это не совсем подходит для тебя.

— Я думаю... — начал Кайл, но Распределяющая шляпа перебила его.

— Дай подумать, — прервала шляпа, обдумывая варианты. — Возможно, Слизерин будет лучше. Там ты мог бы достичь великих высот, без сомнения.

— Это...

— Погоди, погоди, — Распределяющая шляпа снова перебила его. — Нет, Слизерин тоже не совсем подходит. К тому же, если я отправлю тебя туда, Снегг, вероятно, потом обольет меня каким-нибудь странным зельем. Дай подумать... Дамблдор поставил меня в трудное положение на этот раз... Если бы только Азкабан или Нурменгард были частью Хогвартса...

Распределяющая шляпа звучала так, будто шутила, но Кайлу совсем не было смешно. «Что происходит? — подумал он. — Я ведь не сделал ничего настолько плохого — максимум, немного напугал Канну раньше. Неужели за это меня могут отправить в Нурменгард? Где тут справедливость? Множество волшебников делали куда худшие вещи, и их не отправляли в магические тюрьмы!»

Кайл понял, что нужно что-то делать, и быстро. Если Распределяющая шляпа действительно выкрикнет «Нурменгард», это будет катастрофа. Азкабан хотя бы находился под контролем Министерства, и туда нельзя было попасть просто так, по прихоти. Но Нурменгард... это другое. У Дамблдора были связи, и если кто-то и мог что-то устроить, так это он.

В глубине души Кайл подозревал, что замечания Распределяющей шляпы — это просто укол в его сторону за его предыдущий комментарий о подаче жалобы. Но все же, а что если... Что если шляпа, с ее тысячелетней историей и независимым сознанием, решит сделать все интереснее и выкрикнуть что-нибудь нелепое, просто ради смеха? Кто знает, что творилось в этом древнем разуме?

— Это... — начал Кайл, изобразив самую безобидную улыбку. — Это была фантастическая песня, которую вы спели раньше. Особенно первые несколько строк — лаконичные слова, легкий тон. Гораздо лучше, чем клише от Вещих сестер.

Распределяющая шляпа тут же оживилась. — Ты тоже так думаешь? Я говорю об этом уже целую вечность! Мне потребовался целый год, чтобы это придумать. Но Дамблдор никогда этого не ценил. Он даже пытался заставить меня петь школьный гимн. Этот старый пчел!

Ой-ой... Кайлу было не по себе злословить о директоре, даже если тот не мог этого услышать. Неловко прочистив горло, он решил направить разговор в более безопасное русло. — Кстати, в вашей песне есть что-то, что звучит знакомо. Это, возможно, в рэп-стиле?

— Рэп-стиль? — Распределяющая шляпа звучала любопытно. — Что это значит?

— Вы не знаете? Вы сами это изобрели — впечатляюще! — воскликнул Кайл, притворяясь шокированным. — Рэп — это стиль магловской музыки, который очень популярен.

— Магловская музыка... — Распределяющая шляпа, казалось, заинтересовалась еще больше.

— Да, думаю, вам это идеально подойдет. Если хотите, я могу подарить вам что-то связанное с этим на Рождество, — искренне предложил Кайл.

— Хорошо... погоди, нет! — Распределяющая шляпа спохватилась. — Нам нужно сосредоточиться. Прошло уже довольно много времени, и вы, должно быть, проголодались. Не будем задерживать ужин.

Прочистив свое воображаемое горло, шляпа продолжила: — Итак, на чем мы остановились?

Кайл усмехнулся и напомнил ей: — Вы сказали, что я вежливый и воспитанный, но что ни Гриффиндор, ни Слизерин, ни Когтевран мне не подходят.

— А? Я упоминала Когтевран? — пробормотала шляпа, звуча на мгновение смущенно. — О, точно! Ты абсолютно прав. В таком случае решение очевидно...

— Пуффендуй!

В тот момент, когда Распределяющая шляпа объявила факультет Кайла, зал взорвался аплодисментами. Даже учителя за учительским столом присоединились. Распределение, которое заняло рекордные двадцать минут — безусловно, самое долгое в истории Хогвартса — наконец-то закончилось. И как раз вовремя, так как к этому моменту все уже умирали от голода. Обычно к этому времени пир уже начинался.

Стол Пуффендуя был особенно оживленным. Седрик Диггори, широко улыбаясь, поспешил обнять Кайла с энтузиазмом. — Отлично, Кайл! Я знал, что ты попадешь в Пуффендуй.

Кайл рассмеялся. — У Распределяющей шляпы отличный вкус.

— А? — Седрик на мгновение озадачился, не понимая, что имел в виду Кайл. Но Кайл просто улыбнулся и не стал вдаваться в подробности. В этот момент несколько старших студентов подошли, чтобы пожать Кайлу руку. Судя по значкам на их мантиях, это были старосты Пуффендуя. Была традиция приветствовать новых студентов, а заодно помогать старостам познакомиться с поступающими первокурсниками. Кайл тепло поприветствовал их, а затем занял свободное место рядом с Седриком. Староста, сидевший там, любезно уступил свое место, поняв, что Кайл и Седрик уже знакомы.

Усевшись, Кайл вместе со всем залом снова посмотрел на Распределяющую шляпу. Но в глубине души его решение уже было принято. Он всегда хотел попасть в Пуффендуй. В конце концов, Ньют Саламандер был пуффендуйцем, как и его отец, Крис. Как человек, любивший магических существ, Пуффендуй был естественным выбором. К тому же, Кайла сейчас не интересовали темные волшебники или Волан-де-Морт. Он хотел полностью окунуться в радость и магию жизни в Хогвартсе, и лучшего места для этого, чем Пуффендуй, с его полным энтузиазма и верным сообществом, не было. К тому же, гостиная Пуффендуя удобно располагалась прямо рядом с кухней — неоспоримый бонус.

S3