Глава вторая

Есть старая поговорка: «Сравнивай людей – и умрешь от злости». По сравнению с вольной и привольной жизнью Чжоу Гана, жизнь Ай Дондуна была довольно несчастной.

Причины этого несчастья было трудно сразу понять, но сам факт был неоспорим.

Когда Ай Дондун добрался до места под названием «уезд Гучэн», у него осталось всего пять мао.

Всего пять мао, да еще и с надорванным уголком. Неизвестно, можно ли было ими вообще расплатиться.

Мало денег было не самое главное. Самое главное, что он давно ничего не крал, и каждая клеточка его тела кричала от желания.

Привыкший к тайным кражам, он чувствовал зуд по всему телу, если не крал что-нибудь в течение дня.

И вот, он наконец приметил цель. Его глаза забегали, он потер руки, не в силах сдержать волнения.

Это был интеллигентный мужчина средних лет, лет сорока, в очках в золотой оправе, с портфелем в руке. Он покупал булочки.

Горячие булочки только что достали из печи, и их аромат заставил Сяо У истекать слюной. Ай Дондун потянул его за руку и довольно возбужденно сказал:

— Я украду кошелек, а ты меня прикрой.

Сяо У был ужасно труслив, он покачал головой и сказал:

— Здесь слишком мало людей, нас легко заметят. Я боюсь.

Ай Дондун чувствовал зуд в руках и уже не мог себя контролировать. Он ударил Сяо У по голове:

— Чего боишься?! Ты что, не веришь в мои способности? Слушай меня и иди за мной.

— Но... — Сяо У указал вперед, не договорив, с выражением полного недоумения на лице. — Но, брат Дон, прямо впереди полицейский участок...

— Я все разведал. В этом районе через каждые несколько шагов стоят камеры, подступиться непросто. Только у этой булочной есть слепая зона, куда камера не достает.

— И самое опасное место — самое безопасное место. Мы незаметно заберем кошелек и тут же сбежим.

— Поверь мне, я не в первый раз здесь «работаю».

— Если будешь медлить, нам придется голодать. Ты хочешь голодать?

Его слова все еще имели абсолютный авторитет для Сяо У. Хотя Сяо У боялся, он все же подтянул штаны и последовал за ним.

Ай Дондун незаметно подмигнул Сяо У, и тот тут же подошел, спросив:

— Хозяин, почем у вас булочки?

— Пять юаней за корзинку.

Ай Дондун отточил свое мастерство до совершенства. За время одного такого поворота кошелек оказался у него в руке.

Лицо Сяо У покраснело от напряжения, но он уже не мог сдержать улыбки. Он покачал головой, цокнув языком, и притворно сказал:

— Слишком дорого, слишком дорого. Вы что, деньги грабите?

Услышав это, хозяин рассердился:

— У нас везде такая цена!

Увидев это, Ай Дондун поспешно потянул Сяо У за руку:

— Пойдем посмотрим в другом месте!

— Я... — К его удивлению, Сяо У будто прилип к земле, стоя на месте и не желая двигаться. Он сглотнул слюну, с бесконечной жаждой глядя на Ай Дондуна, и невинными большими глазами намекнул: — Я... я хочу булочек... Я так голоден, что больше не могу...

Поэтому недаром говорят: не бойся врага, похожего на волка, бойся противника, похожего на свинью!

Даже если ты голоден, сначала нужно убежать подальше! Ай Дондун, этот опытный вор, теперь тоже немного вспотел. Одна рука была в кармане, сжимая только что украденный кошелек. В его голосе слышалось разочарование:

— Нет денег... Ты забыл, осталось всего пять мао?

Лицо Сяо У покраснело. Только через полминуты он понял. Ай Дондун потянул его, чтобы поскорее уйти, но они успели сделать всего полшага, как услышали, как мужчина в очках позади них сказал:

— Где мой кошелек?!... Эй, вы двое!

Плохо, нас заметили!

Ай Дондун вздрогнул:

— Бежим!

Ай Дондун крикнул, потянул Сяо У и бросился бежать со всех ног. Но Сяо У, видимо, действительно был очень голоден. Его ноги были как ватные, и в голосе слышались слезы:

— Я не могу бежать, ноги не держат!

Ай Дондун обернулся и увидел, что мужчина, разъяренный, уже настигает их:

— Маленькие щенки, жить надоело?!

Не успел он договорить, как в них полетели несколько мясных булочек. Ай Дондун вздрогнул от крика, его рука дрогнула, и он отпустил Сяо У. Он сам мгновенно исчез.

Он убежал, но Сяо У потащили в полицейский участок.

Тот мужчина средних лет тоже оказался непростым человеком. Это был Чжао Дэи, названый брат Чжоу Гана.

Чжао Дэи схватил Сяо У, будто маленького цыпленка, и прямо подвесил его на большое акациевое дерево перед полицейским участком.

Сяо У был так напуган, что даже не смел плакать, потому что, когда он только попробовал всхлипнуть, Чжао Дэи дал ему две пощечины:

— Ты плачешь?!

Сяо У так и не понял, хотел ли Чжао Дэи, чтобы он плакал, или нет. Он всхлипнул два-три раза и затих. Потом, что бы ни спрашивал Чжао Дэи, он отвечал, выкладывая все начистоту: как его зовут, откуда он и куда направляется.

Но на главный вопрос он ответить не смог: откуда и куда направляется Ай Дондун.

Они встретились под Большим мостом у Наньгуаня в уезде. Они знали друг друга всего четыре-пять дней. Каждый день он просто следовал за Ай Дондуном, чтобы найти еду, и больше ни о чем не заботился.

Об Ай Дондуне он знал только, что тот, как и он, был бродягой, и почти ничего больше.

Но такой ответ явно не устраивал Чжао Дэи. Он потер нос, повернулся к стоящим рядом людям и сказал:

— Подвесьте его снова.

— Я вспомнил! Я кое-что вспомнил! — поспешно взмолился Сяо У. Долго думая, он наконец вспомнил одну особенность: — Он очень красивый!

Лицо Чжао Дэи потемнело, готовое исказиться в судороге. Он махнул рукой:

— Быстро, черт возьми, подвесьте этого идиота!

— Не подвешивайте, не подвешивайте!

Чжао Дэи обернулся и замер.

В начале нулевых еще не было понятий вроде «сицзяньчуй» или «шаматэ» (модные, часто яркие и необычные прически и стили), иначе Чжао Дэи, возможно, был бы более восприимчив. Он увидел стоящее неподалеку «нечто», «расцвеченное яркими красками», и долго не мог понять, кто это.

Этим «нечто», расцвеченным яркими красками, был «обновившийся» Ай Дондун.

Ай Дондун бродил снаружи большую часть дня, и это была результат ожесточенной внутренней борьбы.

Хотя Сяо У поймали отчасти из-за него, они были бродягами, занимались мелкими кражами. Кто из них не совершал одну-две нечистые дела? Поэтому он не собирался возвращаться и сдаваться из-за чувства вины.

Если бы Чжао Дэи просто поймал Сяо У и бросил его в камеру, Ай Дондун бы не волновался, не видя его, и, скорее всего, просто ушел бы. Но проблема в том, что Чжао Дэи был чертовски жестоким человеком. Он подвесил Сяо У на большое акациевое дерево рядом с полицейским участком и продержал его там большую часть дня. Глядя на состояние Сяо У, можно было предположить, что еще несколько часов, и он лишится жизни.

И вот так, проходящие мимо люди даже не обращали внимания.

Действительно, мир холоден и равнодушен!

Уезд Гучэн был маленьким уездом на западе одной из провинций. В девяностых он еще считался национальным бедным уездом. Позже пришел новый секретарь уездного комитета партии, и чтобы показать результаты своей работы, он сразу же снял с Гучэна статус бедного уезда, что вызвало недовольство среди жителей.

Ежегодно лишаясь нескольких десятков миллионов государственных субсидий, развитие уезда Гучэн становилось все хуже и хуже. Хотя государственных проектов становилось все больше, все они были результатом растраты средств и сил народа.

Как говорится, беда не приходит одна. Чем хуже становилось качество жизни людей, тем хуже становилась и общественная безопасность. Хотя до уровня организованной преступности не дошло, группировок было немало, и случаи грабежей, погромов и краж были обычным делом.

Это привело к тому, что сердца жителей Гучэна становились все черствее. Видя человека, висящего перед полицейским участком, они смотрели на это как на цирковое представление, не вмешиваясь в чужие дела.

Похоже, если не вернуть кошелек, Сяо У не выйдет быстро.

Ай Дондун подумал, что его ловили в полицейский участок не раз и не два. Он несовершеннолетний, и в «Уголовном кодексе» есть положение, что лица, не достигшие шестнадцати лет, не несут уголовной ответственности за кражу. Максимум, что ему грозит, — критика и воспитание, а если попадется злой, то просто изобьет и отпустит.

Однако он не предвидел, что на этот раз все будет иначе. Раньше он крал у обычных людей, и полицейские дяди в участке были к нему довольно доброжелательны, или просто не хотели с ним связываться, говорили пару слов назидания и отпускали. Но на этот раз он «сбивал мух с головы тигра», обидев власть имущих.