Глава 17

охраняют, сможем ли взять его за два дня?

— Сможем.

Даже если не сможем, придется. Если не взять Яньчжун и не вернуть десять округов, ее ждет еще более душераздирающая сцена и еще более сложная задача.

Услышав утвердительный ответ Мэй Цзяно, Цюй Тао почувствовал прилив уверенности. В его взгляде, направленном на нее, промелькнула редкая для военачальника нежность.

Фэнхуан взглянула на часы.

— Генерал, время ужина прошло.

— Хорошо, давайте поедим. После еды обсудим, как взять десять городов Бэйци.

После ужина, когда люди из кухни убирали посуду, Мэй Цзяно небрежно велела:

— Князь Сянь слаб и ранен, еда, которую отправляют на кухню, должна быть особенно тщательно приготовлена.

— Слушаюсь, генерал, — ответил повар, но затем заколебался. — Но князь...

— Что с ним?

— Князь совсем не притронулся к ужину.

Девять провинций, несущих мою красоту трех жизней; десять тысяч лет, несущих твое опьянение трех миров 19

Он не ужинал? Из-за присутствия Фэнхуан, Нирваны и Цюй Тао, а также из-за нехватки времени в военное время, Мэй Цзяно подавила желание пойти в восточное крыло и посмотреть на Дунфан Сяня. Она велела повару:

— Приготовь еще два легких блюда и отнеси ему.

— Слушаюсь, генерал.

— Ах, да, и свари немного легкоусвояемой каши.

— Хорошо.

—

Сразу после Хай Ши Нирвана взглянула на лицо Мэй Цзяно и с болью в сердце сказала:

— Цзяно, давай закончим на сегодня. Генерал Хай Тянь прибудет завтра вечером, тогда и обсудим с ним. К тому же, ты три дня была в пути, сегодня ночью нужно хорошо отдохнуть, иначе откуда возьмутся силы командовать?

Услышав это, Цюй Тао посмотрел на Мэй Цзяно. На ее лице действительно читалась усталость, что невольно вызвало в его сердце легкую жалость. Вместе с Нирваной он уговаривал:

— Генерал Мэй, уже поздно, вам пора отдохнуть.

— Хорошо. Капитан Цюй, можете идти.

— Слушаюсь.

Мэй Цзяно взяла чашку, небрежно провела крышкой по краю воды, поднесла чашку к губам и сделала небольшой глоток.

— Фэнхуан, позови ко мне полкового лекаря.

— Слушаюсь.

Лекарь, наказанный Нирваной, вошел в боковой флигель, прихрамывая. Только он хотел поклониться:

— Почте...

— Не нужно церемоний, — мягко сказала Мэй Цзяно, осторожно опуская чашку. — Лекарь, как раны князя?

— Докладываю генералу, ожог на груди князя серьезный, но внутренние органы не задеты. При хорошем лечении он сможет полностью выздороветь. Кроме того, спина князя подверглась бичеванию. Эти раны не менее серьезны, чем ожог, можно сказать, даже более тяжелые. Остальные части тела не пострадали. Однако князь всегда был слаб, а теперь подвергся жестоким пыткам, его состояние гораздо хуже, чем у обычного человека после такого. Ему требуется особенно тщательное восстановление.

— Понятно. Что касается лекарств для князя, приложите все усилия, используйте лучшее из того, что есть под рукой.

— Слушаюсь, генерал.

— Хорошо, можете идти.

В боковом флигеле наступила тишина. Нирвана и Фэнхуан переглянулись. При свете свечей прекрасное лицо Мэй Цзяно казалось мягким и нежным, а в ее бровях таилась легкая печаль, вызывая жалость.

— Госпожа, уже очень поздно.

— Хорошо, давайте отдыхать.

Нирвана повела Мэй Цзяно в западное крыло. Когда они подошли к двери, Мэй Цзяно остановилась.

— Нирвана, сходи в восточное крыло.

— Уже так поздно, давай завтра его навестим.

Предвидя, что Нирвана не согласится, Мэй Цзяно повернулась и пошла. Увидев ее упрямую спину, Фэнхуан и Нирвана вынуждены были последовать за ней.

Снова взяв Мэй Цзяно за руку, Нирвана беспомощно сказала:

— Ты правда...

Когда Мэй Цзяно подошла к двери Дунфан Сяня, повар как раз выходил оттуда с посудой. Увидев их троих, он поспешно поклонился.

— Нижайше приветствую генерала.

— Князь поел?

— Нет. Сказал, что нет аппетита.

— Даже каши не выпил?

— Нет.

Мэй Цзяно нахмурилась.

— Иди подогрей.

— Генерал, это уже четвертый раз, как я грею.

— Неси сюда, я сама его уговорю.

— Слушаюсь, генерал.

Нирвана, стоявшая у двери, недовольно проворчала:

— Другие, когда ранены, едят и пьют, чтобы восстановиться, а он, видите ли, не ест и не пьет, капризничает.

—

Внутри комнаты.

Мэй Цзяно тихо села на стул у кровати Дунфан Сяня.

Девять провинций, несущих мою красоту трех жизней; десять тысяч лет, несущих твое опьянение трех миров 20

Услышав движение у кровати, Дунфан Сянь, лежавший на боку лицом к стене, сказал слабым голосом:

— Не хочу есть, унесите.

— Что же делать? — тихо сказала Мэй Цзяно. — Лекарь сказал, что ты очень слаб и нуждаешься в тщательном восстановлении. Как же без еды?

Услышав голос Мэй Цзяно, Дунфан Сянь медленно открыл глаза.

— Закончила?

— Да.

Отвечая, Мэй Цзяно невольно улыбнулась. Его тон звучал так, будто он жаловался, что она его оставила без внимания.

— Повар приготовил два легких блюда, поешь, пока горячее.

— Нет аппетита.

Опасаясь, что Дунфан Сянь совсем ничего не съест, Мэй Цзяно невольно ужесточила тон.

— Ты слаб, не вынесешь жестоких пыток. Если не будешь хорошо восстанавливаться, что если останутся последствия?

Человек на кровати затих на мгновение.

Мэй Цзяно услышала, как Дунфан Сянь тихо сказал:

— Мне неудобно руками.

Как только упрямец сдался, Мэй Цзяно внутренне обрадовалась. Фраза вырвалась без раздумий.

— Я тебя покормлю!

Сказав это, Мэй Цзяно пожалела. Ох... она и он... как она может... ох...

Мэй Цзяно, сидевшая на стуле у кровати и сожалевшая, не знала, что губы Дунфан Сяня медленно изогнулись в улыбке, способной свести с ума. Он сел, кашляя.

Кашель усилился.

Мэй Цзяно сидела на стуле, сожалея о своих словах, желая, чтобы его рука вдруг заработала.

К сожалению, легкая фраза разрушила ее "надежды".

— Разве ты не собиралась меня кормить?

— Ох, ох ох... да.

Придя в себя, Мэй Цзяно протянула руку, нащупывая фарфоровую чашу на маленьком столике у стула. Ее пальцы коснулись края чаши, и она замерла.

Она слепа. Набирать еду трудно, кормить его трудно, найти его рот еще труднее. Даже если она хочет о нем позаботиться, это не по силам.

— Мастер Сянь Кун, я...

Дунфан Сянь сказал с понимающим тоном:

— Не беспокойся. У меня все равно нет аппетита, пусть унесут.

— Ох... — поспешно сказала Мэй Цзяно. — Подожди, дай мне еще подумать.

Если твердую пищу трудно кормить, есть же еще горячая каша. Способов кормить кашу... их не один.

Видя спокойное выражение лица Мэй Цзяно, Дунфан Сянь сделал вид, что собирается лечь.

— Я больше не хочу есть.

— Нет! — воскликнула Мэй Цзяно. Возможно, он ее так сильно расстроил, что она не обратила внимания на многое другое и села на кровать. — Я покормлю.

— Каша подойдет?

— Да.

— Ты... можешь опереться на меня?

— Да.

Дунфан Сянь подвинулся, мягко прислонившись к Мэй Цзяно. Его голова легла на ее правое плечо, он сотрудничал невероятным образом.

Вес на ее плече постепенно увеличивался. Мэй Цзяно обняла Дунфан Сяня правой рукой. Она тут же вздрогнула — он не одет?

— Лекарь обернул лекарство тканью, оно спереди и сзади. Я не хотел пачкать одежду.

— Понятно.

Мэй Цзяно взяла чашу с кашей. В сложившихся обстоятельствах ей оставалось только так.

Девять провинций, несущих мою красоту трех жизней; десять тысяч лет, несущих твое опьянение трех миров 21

Глоток теплой пшенной каши оказался у нее во рту. Мэй Цзяно колебалась, чуть не проглотив его.

Ладно, ладно. В его состоянии нельзя об этом беспокоиться, главное, чтобы он что-то съел.

Мэй Цзяно подняла руку, обнимавшую Дунфан Сяня, стараясь не задеть его раны. Его голова лежала у нее на плече. Найти его губы на ощупь было гораздо легче, чем слепому кормить кого-то другого. Ее тонкие губы медленно приблизились к его лицу...

В момент соприкосновения губ разум Мэй Цзяно вдруг опустел. Она не знала, что делать дальше, пока мягкие губы Дунфан Сяня слегка не шевельнулись, и к ней не вернулись чувства.

Кормить... кормить кашей...

Мэй Цзяно медленно высунула свой маленький язычок, скользнув им в губы Дунфан Сяня. Кончик ее языка раздвинул его слегка сомкнутые зубы, надавив чуть вниз. Теплая простая каша потекла по ее благоухающему языку в его рот.

После первого глотка Мэй Цзяно услышала тихий звук глотания Дунфан Сяня. Она не могла не обрадоваться. Наконец-то он что-то съел.

После первого успешного глотка остальная каша пошла еще легче. Мэй Цзяно пила глоток и кормила его тем же способом. Первоначальная застенчивость и неловкость почти исчезли в ее полном сосредоточении на заботе о нем.

Каши в чаше становилось все меньше. Когда остался только последний глоток, Дунфан Сянь взглянул на фарфоровую чашу, посмотрел на опущенные красивые губы Мэй Цзяно и активно приоткрыл рот, чтобы встретить ее. Пока она кормила его кашей, он глотал ее. Наконец, как голодный человек, жаждущий еды, он высунул свой скользкий язык в губы и зубы Мэй Цзяно.

Ах! Мэй Цзяно вздрогнула. Она быстро подняла голову. Он... его язык только что...

Розовый кончик языка Дунфан Сяня обвел его губы. Он неторопливо сказал:

— Еще.

Что?! Мэй Цзяно поняла. Только она хотела сказать Фэнхуан, чтобы та попросила повара сварить еще пшенной каши, как Дунфан Сянь сказал равнодушным тоном:

— Я хочу тофу.

Ах! Тофу?! Мэй Цзяно, все еще обнимавшая Дунфан Сяня, осторожно поставила чашу с кашей на маленький столик у кровати. С некоторым затруднением она сказала:

— Сейчас уже ночь, Хай Ши прошло, не знаю, есть ли еще тофу на кухне?

Сейчас они находились в зоне боевых действий. Если бы они были в Имперской столице, она могла бы удовлетворить его желание съесть тофу в любое время. Почему это должно было случиться именно здесь, в это время?

Дунфан Сянь пошевелил головой, в его тоне проскользнула легкая нотка разочарования.

— Ох...

Его движение головой не было чем-то особенным, она все равно должна была затечь после долгого лежания. Но что заставило Мэй Цзяно вдруг вздрогнуть, так это то, что голова Дунфан Сяня прислонилась к ее шее. Расстояние, на которое он подвинулся, было как раз таким, чтобы ей захотелось заплакать. Его губы прижались к ее шее.

— Тогда... это... — Мэй Цзяно выпрямила шею, не смея пошевелиться. — Я попрошу Фэнхуан проверить на кухне.

— Хорошо.

Воспользовавшись возможностью, Мэй Цзяно...

S3