Глава 9: Этот ребёнок смышлёный, с первого взгляда…

Во дворе снова стало тихо, лишь бабушка выбивала пыль из одеял.

Большая жёлтая собака Дяньдянь послушно лежала, наслаждаясь ласками детей. Вскоре Дяньдянь прикрыл глаза и заснул на солнце.

Чжао Синлин не заметила, как у неё затекли ноги. Она убрала руку, встала и потянулась. Юй И последовал за ней.

Бабушка, переворачивая одеяло, наблюдала за ними и с улыбкой спросила: — Устали? Заходите в дом, на улице жарко.

Чжао Синлин посмотрела на одеяло на плече у бабушки и вдруг сказала: — Бабушка, мы поможем тебе.

Она не забыла позвать с собой Юй И.

Старушка сначала удивилась, а потом расплылась в улыбке, и в уголках её глаз появились морщинки. Она не переставала хвалить: — Ах ты, умница! Какая послушная.

Юй Сянь вынес две дольки арбуза и, услышав это, поддакнул: — Ниннин, смышлёный ребёнок, с первого взгляда видно.

Юй И вскинул маленький подбородок и с гордостью кивнул, словно хвалили его.

Чжао Синлин, получив похвалу, превратила свои глаза-бусинки в полумесяцы. Она с радостной улыбкой вместе с Юй И стала изображать вешалку — маленького роста, они могли делать только это.

Бабушка высушила в общей сложности два комплекта постельного белья. Вскоре она перевернула их, и под конец старушка снова похвалила детей, не забыв при этом немного очернить сына: — Малые дети и то знают, как помочь. А вы, братья, только есть и умеете.

Юй Сянь вышел, чтобы дать детям арбуз, и неожиданно был отруган.

У него не хватило смелости возразить. С тех пор как он развелся с Цинь Хуа, родители смотрели на него косо, и его положение приближалось к положению младшего брата, который долгое время был без пары.

Он предполагал, что через несколько лет, когда Юй Ань обзаведётся семьёй, он опустится на самое дно старой семьи Юй.

На улице всё ещё было жарко, щёки детей покраснели от солнца. Юй Сянь привёл их в дом и дал каждому по куску арбуза.

Арбуз, выращенный в их собственном саду, был сочным, мякоть — ярко-красной. Откусив кусочек, ощущаешь мягкость и хрусткость, сладость и свежесть. Чжао Синлин с хрустом расправилась с одним куском и хотела съесть ещё, но Юй Сянь остановил её: — Ниннин, арбуз и завтра будет. Если съешь ещё, живот не вместит ужин.

Чжао Синлин была очень послушной. Она не стала капризничать из-за того, что не могла получить добавки, но ей хотелось. Она причмокивала, вспоминая сладкое послевкусие, и, уткнувшись, снова обгрызла арбузную корку. Губы стали влажными от арбузной мякоти, а щёки тоже были в соке.

Дедушка, увидев это, развеселился и пошутил над ней: — Вот маленькая обжора! Четвёртый, присматривай за ней, а то она и корки съест.

Все дружно рассмеялись.

Чжао Синлин понимала, что взрослые над ней подшучивают, и немного смутилась. Она прикрылась универсальным аргументом — мамой, и объяснила свою любовь к еде: — Мама говорит, что нужно доедать всё дочиста, нельзя ничего выбрасывать.

— Да, Ниннин права, нельзя выбрасывать. Умница какая!

Дедушка был всё больше доволен Чжао Синлин. Почему в их семье Юй не родилась девочка? Если бы у него была такая милая внучка, как Синлин, он был бы счастлив прожить ещё двадцать лет.

В честь возвращения младшего поколения вечером старушка приготовила огромный стол еды и даже демонстративно зажарила большую рыбу. Юй Ань прямо сказал, что такое угощение бывает только на Новый год.

— Мама, мы не сможем съесть столько еды, это расточительство. Вы с папой ведь не можете есть вчерашнее, — нахмурился Юй Сянь.

Старики с детства учили их бережливости и экономии, ни в коем случае не транжирить. Они практиковали это на протяжении десятилетий, и ему было очень неприятно видеть, что родители отказываются от своих принципов, потому что любят внуков.

Бабушка положила овощи Юй И, а затем Чжао Синлин. Она невозмутимо сказала: — Съедим. Разве у меня нет тебя и твоего брата?

Рука Юй Аня, выбиравшего овощи, дрогнула. Он расстроенно сказал: — Мама, ты хочешь нас до смерти закормить?

— Не закормлю, — спокойно ответила бабушка. — Завтра Сыцюй вернётся, если вы не сможете съесть, он поможет.

— Хаокай и Хаобо вернутся?

— Они учатся, не смогут приехать.

Юй Сянь и Юй Ань обменялись взглядами и увидели в глазах друг друга одно и то же: они просто съедят столько, сколько смогут, а остальное оставят братьям.

Чжао Синлин, во время еды не забывала прислушиваться к болтовне взрослых, и тихо спросила у Юй И: — Кто такие Хаокай и Хаобо?

Юй И проглотил то, что было у него во рту, и ответил: — Четвёртый и пятый братья.

Чжао Синлин широко раскрыла глаза: — У тебя так много братьев?

Юй И кивнул.

Юй Сянь услышал это и с улыбкой сказал: — Да, у Юй И пять старших братьев. Если будет возможность, пусть братья вас развлекут.

Чжао Синлин никак не отреагировала и, опустив голову, принялась за еду.

Она хотела родного брата. Только родной брат будет к ней добр, а двоюродные братья будут только обижать её и отнимать её вещи.

В нынешнем представлении Чжао Синлин лучшим кандидатом на роль брата был Жэнь Ци, который в прошлый раз помог ей заснуть. К сожалению, она больше его не видела.

За столом было оживлённо. Младшему дяде по работе приходилось много ездить по стране, и он, много повидавший, рассказывал им много нового и интересного. Юй Сянь то и дело подшучивал над ним, и в семье не умолкал смех.

Даже если она не могла участвовать, просто слушать было приятно. Чтобы послушать подольше, Чжао Синлин ела нарочно помедленнее.

Обычно дома просто ели, не было никаких лишних разговоров. Фэн Чупин была занята уборкой на кухне и ела после того, как они заканчивали. Цинь Хуа часто не было дома. За столом в особняке тишина была обычным делом.

Смеркалось, облака укрылись ночной вуалью.

Когда Юй И, который ел медленнее всех, поставил палочки для еды, время ужина закончилось.

Бабушка повела детей наверх. Сначала она проводила Юй И в комнату, а затем повела Чжао Синлин в соседнюю.

Она толкнула дверь, и в комнате было темно. Бабушка пошарила по стене и включила выключатель.

Эта пустая комната казалась ещё более пугающей ночью. Чжао Синлин почувствовала страх, и её пальцы непроизвольно сжались.

Бабушка заметила это и обеспокоенно спросила: — Что случилось, Ниннин?

Чжао Синлин обняла её за руку и тихо сказала: — Мне страшно.

Старушка всё поняла и внимательно оглядела комнату. В доме было много комнат, и эта никогда не использовалась. Действительно, немного пусто.

Разжав руку Чжао Синлин, бабушка взяла с кровати только что застеленное одеяло и ласково сказала: — Ниннин, давай сегодня поспишь с бабушкой?

Чжао Синлин промолчала, явно колеблясь. Хотя бабушка Юй И была к ней добра, она не привыкла спать с незнакомыми людьми.

Бабушка поняла её затруднения и, немного подумав, предложила другой вариант: — Или, может, Ниннин поспит с Сяо И в одной комнате?

Дети ещё маленькие, гендерные границы не так уж и важны, так что ничего страшного, если они будут спать вместе.

Чжао Синлин и Юй И часто вместе спали в обед, она уже привыкла к этому. После сравнения обоих вариантов она кивнула.

С другой стороны, Юй И переоделся в пижаму и, услышав стук в дверь, слез с кровати и открыл её.

Бабушка с Чжао Синлин, стояла в дверях с одеялом в руках: — Сяо И, Ниннин боится. Пусть она поспит у тебя сегодня, хорошо?

На просьбу любого другого человека Юй И, конечно, ответил бы сотней отказов, но Чжао Синлин не была похожа на других. Помощница не отделялась от него. Юй И не только не возражал против совместного сна, но и был очень рад, поэтому довольно легко согласился.

В двухместной кровати было много места. Бабушка постелила одеяло Синлин, наказала им не засиживаться допоздна и лечь спать пораньше, а затем закрыла дверь.

Когда взрослых не было рядом, Чжао Синлин наконец расслабилась, в три прыжка заскочила на кровать и рухнула на неё, раскинув руки и ноги.

Постель, прогретая за день, была мягкой и тёплой. Она с комфортом перекатилась, повернув лицо к потолку, и вдруг воскликнула: — Как хорошо!

Юй И выключил свет и удивлённо спросил: — Что хорошего в кровати?

Голос Чжао Синлин был тихим и нежным: — Дедушка, бабушка, дядя, папа… Как хорошо!

Подумав, она добавила: — Моя мама самая лучшая, ух, и тётя Цинь Хуа тоже самая лучшая.

Юй И не придал этому значения. Чжао Синлин иногда говорила что-то бессвязное, нелогичное, и он не хотел в это вникать.

Полежав немного снаружи, Чжао Синлин почувствовала, как прохлада проникает в одежду. Она вздрогнула, встала, открыла своё одеяло, залезла под него, а затем высунула пушистую голову и точно положила её на подушку.

Стрелка часов только подходила к восьмёрке, и сонливость у детей была ещё слабой.

Чжао Синлин, укутанная в одеяло, словно белая гусеница, медленно двигалась вбок, пока её лоб не коснулся края подушки Юй И.

Она остановилась и пробормотала: — Мама рассказывает мне на ночь сказки.

Юй И повернулся к ней, почувствовал её подавленность, но не знал, как утешить.

— Мы скоро вернёмся, — в тишине и темноте он говорил очень тихо, словно боялся, что звук может что-то разбить.

Спустя долгое время рядом послышался тихий шуршащий звук. Маленькая головка на подушке снова немного приблизилась.

Чжао Синлин спросила: — Ты хочешь спать?

Юй И, прижавшись к подушке, покачал головой.

Чжао Синлин вдруг пришла в голову идея, и она взволнованно сказала: — Давай я расскажу тебе сказку?

Её печали всегда были такими короткими, не нужно было усердно утешать, она могла исцелиться сама.

На губах Юй И появилась неглубокая ямочка, и он ответил: — Хорошо.

Чжао Синлин старательно перебирала в уме сказки на ночь, которые рассказывала ей Фэн Чупин. Тщательно выбрав, она выделила одну, которая показалась ей самой интересной.

Она, подражая маминому тону, начала: — Сегодня я расскажу тебе сказку о трёх поросятах.

— У свиньи-мамы было четверо детей…

Юй И спросил: — Почему в сказке о трёх поросятах четверо детей?

Чжао Синлин замолчала, а затем, охотно уступив, поправилась: — У свиньи-мамы было трое детей.

— …

— Однажды свинья-мама сказала: «Вы выросли, пора вам уходить и, э-э, строить свои дома».

Чжао Синлин слышала эту историю всего дважды, и рассказывала её запинаясь. Она говорила одно предложение и немного думала. Юй И полагался на своё воображение, чтобы соединить сюжет воедино, и позже, естественно, он сам стал рассказывать ей сказку.

Когда Чжао Синлин дослушала, то, чтобы выразить своё восхищение, употребила слова, которыми взрослые хвалили её днём:

— Ты, ребёнок, смышлёный, с первого взгляда видно!

Кончики ушей Юй И мгновенно покраснели. Он схватил край одеяла и закрыл им лицо. Нельзя было сказать, то ли он стеснялся, то ли сердился. Он глухо сказал: — Да помолчи ты уже.

Чжао Синлин потянула его за одеяло: — Расскажи ещё одну, я хочу ещё послушать.

— Спать!