Глава 6. «Нападение» на главную ветвь (Часть 2)

Предыдущий император Великой Янь был воинственен и истощил страну. В те времена трупы умерших от голода валялись повсюду, а плодородные земли пустовали. Нынешний Император усердно трудился двадцать лет, назначая на важные посты мудрых и способных чиновников, и наконец позволил Великой Янь вздохнуть свободнее и восстановиться до нынешнего состояния.

Поэтому Нынешний Император чрезвычайно ценит ученых мужей.

Слухи об оскорблении ученого, о презрении к цзюйжэню ни в коем случае не должны были распространиться.

Если бы слухи подтвердились, то гнев Императора был бы неминуем, не говоря уже о том, что их семья Ши больше не смогла бы нанять ни одного наставника.

Путь к экзаменам для следующего поколения был бы отрезан!

Он тут же прервал Ши Кэ:

— О чем ты говоришь, второй брат? Вчера я слишком поторопился, беспокоился о твоем здоровье. Долго ждал и не видел тебя, боялся, что ты попал в руки вора, вот и ворвался во двор, не подумав!

Он говорил это, скрипя зубами, словно хотел вырвать у Ши Кэ кусок плоти.

Кусачая собака не лает!

А Ши Кэ и лаял, и кусался!

— Вчера я не слышал никакого шума от воришек. После обыска старший брат оставил после себя полный беспорядок. Без правил нет порядка. Даже при конфискации имущества никто не смеет так оскорблять ученого мужа, топча ногами слова мудрецов!

У Ши Яня даже зимой лоб покрылся испариной от волнения, перед глазами поплыло. Он не мог принять это обвинение и, заикаясь, не мог закончить фразу.

Законная мать, с досадой глядя на не оправдавшего надежд сына, вмешалась:

— Хватит, что за шум! Твой старший брат тоже беспокоился о твоем здоровье, разве могут родные братья так чуждаться друг друга? И ты, старший, тоже хорош. В следующий раз объяснись с Суй Ханем как следует, не превращай доброе дело во вредительство.

Одним предложением госпожа Ши свела все к братской ссоре, а поступок Ши Яня представила как проявление заботы о младшем брате.

Ши Кэ почувствовал такую тошноту, словно съел три цзиня горького корня хуанлянь, и ему захотелось плюнуть ей в лицо.

— Матушка права, старшему брату действительно стоило бы объясниться! — Ши Кэ с холодной усмешкой оглядел всех присутствующих из главной ветви. — Кроме того, прошу матушку выделить для моего двора двух крепких слуг специально для охраны ворот, чтобы предотвратить ситуацию, когда вор проникает во двор, а никто этого даже не замечает. Если я с моим здоровьем попаду в руки разбойников, то навлеку беду и на старшего брата!

Ши Янь воспользовался случаем, чтобы съязвить:

— Между братьями не может быть и речи о том, кто на кого навлекает беду. Боюсь только, как бы второй брат снова не понял превратно добрые намерения старшего брата!

Ши Кэ проигнорировал его торжество мелкой души и холодно сказал:

— Прошу матушку дать согласие. Сегодня как раз брат Цин Я собирался навестить меня, нужно поскорее привести людей, чтобы убрать в кабинете.

Увидев одинаково удушливое выражение на лицах обоих, Ши Кэ мысленно хмыкнул: «Я не могу с вами справиться, зато мой друг может!»

Ну и что, что прикрываюсь чужим авторитетом?

У меня есть поддержка!

— Управляющий, выдели двух человек второму господину, — выдавила сквозь зубы законная мать. — И открой кладовую, чтобы выдать второму господину подарки.

— Кроме письменных принадлежностей, я, старуха, распоряжусь добавить второму господину триста лянов серебра на покупку ответных подарков, чтобы люди не смотрели на него свысока.

Триста лянов! Госпожа Ши давала взятку за молчание.

Прежний владелец тела не умел вести дела, неизвестно, что там было в поместье, а доходы от чайной, оставленной отцом, были меньше расходов. У него действительно не было денег.

Он до смерти жалел потратить одно очко новогоднего духа, а тратить настоящее серебро было для него невыносимо.

Раньше, когда отец был жив, все расходы его маленького двора оплачивал отец. Теперь отца не стало, и главная ветвь определенно не собиралась давать ему денег.

Как сын наложницы, он получал десять лянов серебра месячного содержания, что составляло всего сто двадцать лянов в год. Но ему еще нужно было содержать слуг в своем дворе.

Каждая трата причиняла ему боль!

Госпожа Ши сразу предложила триста лянов — это его содержание за два с половиной года!

Эти деньги нужно было потратить на ответные подарки, покупку книг, кистей, туши, бумаги и тушечниц.

А книги в те времена стоили очень дорого.

К примеру, «Тысячесловие». Иероглифов там немного, страниц тоже, но стоила книга один лян серебра.

Цены тогда были еще не очень высокими: три ляна серебра за один ши риса. Пересчитаем: за три ляна серебра можно было купить пятьдесят килограммов риса.

До переселения цзинь риса (500 г) стоил три юаня, пятьдесят килограммов — триста юаней. Значит, один лян серебра примерно равнялся ста юаням.

То есть сто юаней за экземпляр «Тысячесловия».

Дорого, очень дорого.

И это была всего лишь книга для начинающих изучать грамоту. Цзюйжэнь, конечно, уже не читал такое. Ему нужно было изучать толкования канонов, знакомиться с различными школами мысли, а затем найти ту, которую больше всего ценит Нынешний Император, и тщательно ее изучить.

Кроме того, нужно было писать политические эссе и современные сочинения, а для этого необходимы были кисти, тушь, бумага и тушечницы.

Самое ужасное было то, что его почерк не был похож на почерк прежнего владельца тела. Приходилось много тренироваться в каллиграфии, а это влекло за собой дополнительные расходы.

Печально, очень печально.

Постойте, если его расходы оплачивал отец, то где же его месячное содержание?

У прежнего владельца тела была только одна серебряная ассигнация в сто лянов — это была награда от отца. А где же деньги, накопленные с месячного содержания?

Он жил один, ел и пил только в поместье, развлечений не имел, никуда не выходил и ни с кем не общался, у него не было ни времени, ни места, чтобы тратить деньги.

Подумав об этом, он не удержался и спросил:

— Матушка, когда я продавал непокорных слуг со двора, то забыл спросить: почему мое месячное содержание за последние несколько лет так и не было выплачено? Неужели наша семья Ши настолько обеднела, что не может выплатить даже месячное содержание?

«Стража! Вышвырните его вон!» — беззвучно кричала про себя госпожа Ши.