Глава 1: Первая встреча (Часть 2)

— услышав это, все разразились хохотом, хватаясь за животы. — Ты даже не знаешь нашего босса и осмелился бросить вызов? Похоже, сегодня тебе суждено здесь умереть.

— Вот как, и почему это так страшно? — Старый наемник улыбнулся, обнажив слегка пожелтевшие зубы.

Пирс немного заждался, не выдержал и взглянул наружу, как раз увидев на углу улицы, что маленький толстяк уже привел Лин Юя.

— Ты умер, наш босс пришел, — холодно усмехнулся Пирс.

Старый наемник тоже слегка приподнял веки, взглянул и увидел вдалеке идущих маленького толстяка и мужчину лет двадцати с небольшим, с полудлинными черными волосами, тоже довольно растрепанными. Он время от времени потирал глаза, словно еще не проснулся, что не могло не вызвать у Старого наемника улыбку.

Лин Юй и не подозревал, что уже произвел неблагоприятное впечатление на своего противника. Он уверенно потянул Пирса, усадил его и, наклонившись, сказал: — Слышал, ты очень силен, победил всех моих подчиненных.

— Подчиненных? — Старый наемник опешил, а затем снова рассмеялся. — Да, да, мой Бог покровительствует, мой Бог покровительствует.

Словно почувствовав, что проигрывает, Лин Юй резко распахнул свои прищуренные глаза, хлопнул по столу, подбросив несколько карт: — Тогда хватит болтать, начинаем!

— Хорошо, — Старый наемник тоже был прямолинеен, быстро собрав все карты. — По правилам, я — Король, ты выбираешь карты.

Сказав это, Старый наемник хлопнул рукой вниз, и выскользнули четыре карты: две карты Зверей и две карты Людей.

— Нет, на моей территории есть одно правило, — Лин Юй протянул руку и прижал руку Старого наемника. — Правило такое: деньги я ставлю сразу, но одну карту должен выбрать я сам. Как насчет этого?

Старый наемник слегка нахмурился. Такая игра действительно существует, но обычно это игра для знати, ведь знать очень ценит свое достоинство, и если карта выглядит плохо, они не ставят, что было бы потерей лица.

Но раз гость предложил, он не мог отказаться. — Хорошо, тогда, пожалуйста, возьмите еще одну карту.

В отличие от выбора карт «Королем», «Народ» не может видеть карты при выборе, только вытягивает одну вслепую.

Лин Юй долго размышлял, затем отодвинул одну из четырех карт Людей, выбранных Старым наемником, обратно в колоду, осторожно вытянул другую карту Людей и убрал руку. — Пипи, деньги!

Пирс долго стоял на месте, не решаясь ответить. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем маленький толстяк ответил: — Босс, мы проиграли все деньги.

— Кучка идиотов, — сердито выругался Лин Юй, затем долго шарил в карманах, выковырял из угла одну серебряную монету и хлопнул ею по столу. — Осталось только это. Давай!

Старый наемник улыбнулся. — В игре нет больших или маленьких ставок, сколько угодно.

После того как Старый наемник снова перемешал карты, Лин Юй взял две карты.

Он перевернул карту Зверя. На ней был изображен Грифон, нападающий с воздуха, третье место среди карт Зверей. Начало казалось очень хорошим.

— Ого, кажется, я проиграю в этот раз, — рассмеялся Старый наемник. — У этого гостя хорошая рука!

Лин Юй нисколько не расслабился. Даже по правилам знати, «Король» знает три карты, а человек перед ним, кажется, ничуть не нервничает. Похоже, одной Карты Грифона недостаточно, чтобы обеспечить победу, что вызывало у него некоторое беспокойство.

— Моя очередь! — Старый наемник небрежно перевернул свою карту Зверя. Под солнечным светом, отражающимся от золотого обрамления, в центре изображения была Гиена, девятое место среди карт Зверей.

Увидев эту карту, Лин Юй облегченно вздохнул, в то время как Старый наемник не выказывал никаких эмоций, его глаза, казалось, постоянно двигались.

— Похоже, я действительно проиграю, — Старый наемник коснулся губ, затем поднял голову. — Твоя очередь!

— Нет, — сказал Лин Юй. — Я хочу, чтобы ты сначала открыл карту Людей, ведь последний момент должен остаться за мной.

— Есть такое правило?

— Нет, это просто просьба.

— Ха-ха, — тихо рассмеялся Старый наемник. — У тебя все еще неспокойное сердце.

— Ведь мне всего двадцать пять, я еще не стар, — ответил Лин Юй.

— Ладно, пусть будет по-твоему, — Старый наемник больше ничего не сказал и без колебаний, взяв карту за край, потянул ее вверх и перевернул. Это была Карта Жреца, третье место среди карт Людей.

— Похоже, у меня еще есть шанс, — рассмеялся Старый наемник. — Я изначально готовился к Карте Тонг Шэнь, но, похоже, не получилось. Могу сказать тебе, что эти три карты выбрал я, а какая у тебя карта, никто не знает.

Сердце Лин Юя вдруг забилось. Неизвестность была самым страшным. Он закрыл глаза, мысленно перебрал все карты, которые могли быть старше Гиены, затем глубоко вдохнул.

— Мой Бог покровительствует! — воскликнул он самую классическую фразу в этой игре, а затем резко перевернул карту Людей, лежащую рядом.

Взгляды всех собрались на ней. Золотое обрамление очерчивало прямоугольную область, внутри которой была выгравирована прекрасная женщина в серой мантии, сидящая на углу улицы, с развевающимися длинными волосами — Бард, шестое место среди карт Людей.

Без сомнения, он выиграл с минимальным преимуществом.

Люди позади него тут же подскочили, словно празднуя эту нелегкую победу.

— Бог покровительствует моему народу, — сказал Старый наемник с легким оттенком безысходности.

Это тоже часто произносимая фраза в этой игре, обычно ее говорит «Король», когда проигрывает, потому что «Король» не может сказать, что проиграл сам, он может сказать только, что «Народ» выиграл, тем самым косвенно выражая свое поражение.

Он вытащил из кучи монет перед собой одну серебряную монету и бросил ее. По сравнению с тем, что он выиграл, это была лишь капля в море.

Лин Юй бросил эту серебряную монету Пирсу, затем прижал руку Старого наемника, который хотел собрать карты и уйти.

— Хочешь еще? — подняв голову, спросил Старый наемник.

— Нет, не нужно, — сказал Лин Юй. — Но, кажется, ты забыл одно правило.

— Какое?

— Когда игра заканчивается, победитель последней партии может выбрать одну карту в качестве трофея. Ты ведь это помнишь, верно? — с улыбкой сказал Лин Юй.

На самом деле, это было довольно подлое правило. Говорили, что это правило было насильно добавлено создателем игральных карт с целью продать больше карт, ведь без одной карты играть уже нельзя.

Поскольку это очень соответствовало желанию знати похвастаться, это правило было одобрено многими аристократами, как только его предложили, но среди простолюдинов его не особо соблюдали, ведь колода карт стоила недешево.

Но на этот раз все было иначе. Они играли по правилам знати, поэтому, конечно, должны были соблюдать правила знати.

Лицо Старого наемника помрачнело, но в этой профессии главное — репутация. Если бы он сегодня отказался, его бы здесь больше не приветствовали.

— Как я мог забыть, — Старый наемник разложил все карты. — Пожалуйста, выбери одну!

Обычно люди выбирали самую сильную карту Зверя или Людей.

Но Лин Юй, не колеблясь, протянул руку, взял Карту Барда, поднес ее к губам и нежно поцеловал, пробормотав: — Ты моя богиня удачи.