Часть 1 (Продолжение)

— Чэнь Пэн — это и есть её идеальная пара, — продолжила Оуян Сюань. — Просто сходи вместо меня, встреться с ним и вежливо откажи. Скажи что угодно, но лучше помягче.

И вот тогда, войдя в книжный магазин «Облачное пространство», Сан Ци сказала:

— Здравствуйте, я ищу… господина Хо Вэньтао.

— О. Присаживайтесь, пожалуйста, — молодой человек, который убирал посуду, поднял голову и взглянул на неё. — Что будете пить? У нас отличная газировка.

— Мне всё равно, — Сан Ци чувствовала себя скованно из-за поручения. Увидев, что на фартуке мужчины вышито имя «Линь Чжифан», она добавила: — Я только перекинусь парой слов с господином Хо и уйду. Его нет?

— Он здесь, но сейчас занят, — мужчина закончил убирать, протёр стол и прошёл за стойку, чтобы приготовить напиток.

Сан Ци смутно разглядела чай с юзу, пакетик чёрного чая и бутылку спрайта. Вскоре перед ней поставили стакан с оранжево-красным пузырящимся напитком.

— Двадцать юаней, — сказал мужчина.

Сан Ци на мгновение замерла и уже собиралась заплатить, но мужчина добавил: — Шучу. Вы по какому делу к нему?

Сан Ци поджала губы, не зная, с чего начать.

Мужчина усмехнулся, и в его облике было что-то непринуждённое.

— Вы госпожа Оуян, которую ему представили старшие для свидания вслепую?

— Нет, — инстинктивно ответила Сан Ци.

— О. Тогда двадцать юаней.

— …Я не Оуян Сюань, но я её двоюродная сестра, — Сан Ци не знала, смеяться ей или плакать, и спросила в ответ: — Скажите, сколько я теперь должна?

— О? — Мужчина перестал настаивать на оплате и стал внимательнее её разглядывать. Внезапно он спросил: — Она не смогла прийти по делам или просто не захотела, поэтому поручила вам вежливо отказать?

Сан Ци от неожиданности потеряла дар речи и только через полминуты пришла в себя.

— …Я пришла к господину Хо Вэньтао, — её тон подразумевал: «С вами мне не о чем говорить».

Мужчина пожал плечами.

— Минутку, — он неторопливо снял фартук с вышитым именем «Линь Чжифан», под которым оказалась хорошо отглаженная небесно-голубая рубашка, и сел рядом с Сан Ци. — Хорошо, говорите. Теперь я Хо Вэньтао.

Сан Ци не имела большого опыта общения с мужчинами, поэтому первое впечатление, которое оставил у неё Хо Вэньтао, было — псих.

Она даже порадовалась, что кузина не пришла сама. У неё вдруг возникло ощущение, будто она ради сестры идёт сквозь огонь и воду.

— Вы… — она с трудом сглотнула, указывая на фартук.

— Линь Чжифан — моя сотрудница, но она отпросилась на два часа по важному делу. Поэтому я заменяю её за стойкой, — пояснил Хо Вэньтао. — Точнее говоря, она сейчас на свидании вслепую в ресторане напротив.

— А? Она тоже на свидании вслепую? Какое совпадение!

— Не совсем совпадение, — Хо Вэньтао слегка приподнял бровь. — Сегодня Праздник Циси. Подходящий день для свиданий вслепую. У вас ведь нет парня, госпожа?

— Эй, как невежливо! — возмутилась Сан Ци. — Только потому, что я не заметила, что сегодня Праздник Циси?

— Скорее потому, что вы согласились прийти сюда вместо госпожи Оуян на эту неловкую встречу, в то время как она сама, наверняка, сейчас на свидании со своим парнем.

— Эм… — Его слова были настолько логичны, что она не смогла возразить и даже начала думать, что кузина поступила не очень красиво!

Постойте… — Вы… вы знаете, что у моей кузины есть парень?

— Достаточно немного поспрашивать. Шила в мешке не утаишь.

— И вы всё равно согласились пойти с ней на свидание вслепую?

— Это всего лишь свидание, а не свадьба. К тому же, нравоучения старших иногда укорачивают жизнь больше, чем свидания вслепую.

— Вы… вы такой…

— В общем, хорошо, что пришла не сама госпожа Оуян.

— М-м… — она кивнула, внезапно почувствовав себя как на иголках. — Тогда… нашу сегодняшнюю встречу, наверное, пора заканчивать?

— Действительно, — Хо Вэньтао кивнул и одарил её непринуждённой улыбкой. — Всего доброго, приходите ещё.

Что ж, его слова «приходите ещё» оказались пророческими!

Хотя первое впечатление Сан Ци от господина Хо было ужасным, возможно, дело было в том, что книжный магазин всего в двух шагах от университета был идеальным местом для писательства?

Возможно, дело было в том, что пузырящееся «Оранжевое небо» вызывало привыкание?

А может, потому что Оуян Сюань, услышав её рассказ, расхохоталась и назвала господина Хо интересным мужчиной?

Так или иначе, в следующие полгода, после нескольких случаев, когда в общежитии ломался кондиционер, а в библиотеке не было свободных мест, Сан Ци, словно чёрт дёрнул, стала постоянной посетительницей «Облачного пространства». Настолько постоянной, что однажды, поднявшись на второй этаж и увидев, что все места заняты, кроме её любимого у окна, она обрадовалась.

— Отлично, — она плюхнулась на стул. — Мне оставили моё любимое место, повезло.

— Это не везение, — Сяо Линь принесла ей напиток. — Это господин Хо сказал придержать его для вас. Он подумал, что вы сегодня должны прийти.

— Да ладно, неужели он может быть таким добрым? — удивилась Сан Ци.

В этот момент широкими шагами подошёл Хо Вэньтао.

— А как бы я иначе сообщил вам?

— Сообщил о чём?

— Проверил счета и обнаружил, что Сяо Линь несколько раз забыла взять с вас деньги за напитки. Спасибо, всего 80 юаней. Конечно, для постоянных клиентов скидка двадцать процентов.

— О… — Сан Ци вытаращила глаза. Как она могла подумать, что этот «чудак» исправился?

…………

В этот самый момент Сан Ци наблюдала, как Хо Вэньтао отвечает той самой Лине, которая не могла определиться:

«Ваша история очень трогательна, возможно, тысячи женщин сталкиваются с такими же проблемами. Где граница у свиданий вслепую? Надеюсь, вы скоро найдёте свой собственный ответ».

Сан Ци мысленно закатила глаза.

— Так где, по-твоему, граница у свиданий вслепую? — спросил её Хо Вэньтао. — Сколько раз нужно встретиться, чтобы понять, тот ли это человек?

Сан Ци подпёрла щёку рукой и задумалась.

— …Я думаю, в отношениях между мужчиной и женщиной всё зависит от судьбы… Словно у Бога есть выключатель. Он нажимает — и между ними пробегает искра. Тогда внешность, образование и прочее уже не важны… Но если Бог не нажимает этот выключатель, и им приходится самим вырабатывать электричество, то это очень сложно. Приходится изо всех сил демонстрировать своё очарование, соревноваться во внешности, образовании, вложениях, и в итоге всё равно может оказаться, что искра идёт только с одной стороны…

— Значит, любовь звучит очень ненадёжно, — подытожил Хо Вэньтао.

Сан Ци посмотрела на него.

— Господин Хо, у вас ведь нет девушки?

В глазах Хо Вэньтао что-то мелькнуло.

— Эй-эй, так спрашивать невежливо. Только потому, что я не верю в любовь?

Сан Ци вдруг радостно рассмеялась и посмотрела на него с таким видом, словно говоря: «Для мести и полгода не поздно!»

— А ещё потому, что сегодня День святого Валентина, весь магазин украшен к празднику, Сяо Линь явно накрасилась и ждёт конца рабочего дня, а вы выглядите так, будто у вас нет свидания и вы полностью поглощены бизнесом.

Хо Вэньтао не знал, сердиться ему или смеяться.

— А у тебя разве есть?

— Вы меня недооцениваете? — Сан Ци моргнула.

Только тут Хо Вэньтао заметил, что она сегодня тоже принарядилась. Сняла очки в чёрной оправе, кажется, надела косметические линзы? На лице был заметен неумелый макияж, а на пальцах даже маникюр.

Взгляд Хо Вэньтао, словно прожектор, прошёлся по её лицу, и наконец он выдал:

— Тональный крем неравномерно нанесён.

— Вы… — Лицо Сан Ци мгновенно залилось краской. Она резко вскочила. — Время вышло, мне пора.

Сказав это, она схватила сумку и стремительно вышла.

Хо Вэньтао проводил её взглядом и спросил у Сяо Линь, которая бездельничала за стойкой:

— Она ведь опять не заплатила?

………………