Ваш покорный слуга к вашим услугам. Эти слова оставили горький привкус во рту. Он был не более чем псом, выполняющим приказы хозяина. В это они его превратили.
— Твой брат, Валери... Как только это имя было произнесено, Олдрик заметно вздрогнул, и это была единственная трещина в его безупречной маске. Все в королевстве знали, что между братьями нет любви, потому что Валери забрал у него самое ценное. Его трон. Его брат был кронпринцем и наследником трона Астарии, и это, конечно, не нравилось Олдрику, который чувствовал себя обманутым в своем праве по рождению. Благодаря этому они оба не ладили и ненавидели друг друга. Нахождение обоих принцев в одном месте было равносильно поджогу этого места. Неудивительно, что король запретил Принцу Олдрику появляться на дворцовой территории, кроме как по официальным делам. А их жилые помещения находились слишком далеко друг от друга, чтобы они могли столкнуться и вызвать неприятности.
Если Король и заметил это быстрое изменение в Олдрике, он не стал указывать на это, продолжая: — Твой брат, кажется, пропал.
— Какая неожиданность, — пробормотал он себе под нос. Приятная. Помимо легкого нахмуривания бровей, Король сказал: — Он отправился с дипломатическим визитом в Летний Двор и не вернулся. Солдаты, сопровождавшие его, были атакованы призраками.
— Призраки? — На этот раз на лице Олдрика было написано удивление. — Это невозможно. Эти существа должны были быть заперты в лесу Тамри, откуда приходили все монстры, с которыми он сражался. В отличие от орков, призраки были гораздо опаснее, потому что они были непроницаемы для магии Фейри. Вместо этого существа питались ею вместе с их жизненной силой, пока Фейри, ну, вы понимаете, не исчезал. Если принц действительно был атакован одним из них, то он, вероятно, мертв, и это повод для праздника. Олдрик тайно ликовал.
Король хмыкнул, его терпение уже иссякало: — Невозможно или нет, но доказательства есть, и твой брат пропал.
«Сводный брат», — Олдрик не посмел поправить короля и сказал это про себя. Все четверо его братьев родились от разных матерей в попытке его отца укрепить и объединить королевство Астария. Король Оберон брал жен из сильнейших и сезонных дворов Фейри: Летнего, Весеннего, Осеннего и Зимнего. На самом деле, Олдрик был самым младшим из принцев, но при этом самым опасным из них всех.
— Простите, что разрушаю ваши надежды, ваше величество, но откуда мне знать, что он еще не... — Принц Олдрик ступал осторожно, позволяя королю самому закончить фразу. Его драгоценный брат Валери был зеницей ока его отца, и он не хотел его провоцировать.
— Мертв? — Король усмехнулся, а затем встал и зашагал к нему. В зале раздался тихий ропот, потому что они чувствовали гнев, исходящий от короля, и знали, что Принц Олдрик на этот раз вырыл себе могилу. Как он смеет намекать, что кронпринц погиб?
Хотя напряжение в зале было густым, Олдрик оставался невозмутимым, выражение его лица было апатичным, и он стоял на своем, когда король подошел к нему. Сходство было очевидным, и хотя король был выше всего на несколько дюймов, Олдрик был мускулистым и полным юношеской силы, поэтому, наоборот, возвышался над ним. Король, должно быть, тоже это понял, потому что отступил на шаг, чтобы между ними появилось пространство, и протянул руку, и тут же в его руке появилось изображение дерева. Олдрик опустил взгляд на свое место и увидел Бессмертное Древо.
Древо казалось парящим на его ладони, и вместо плодов на ветвях у него было несколько светящихся шаров. Древо было физическим воплощением королевских жизненных сил, связанных с ним, и чем больше он смотрел на него, тем яснее Олдрик понимал, что мерцающий светящийся шар принадлежит Принцу Валери.
— Где бы ни был твой брат, он умирает и нуждается в помощи. Ты наш лучший следопыт... — Голос Короля на этот раз был тихим, почти умоляющим, но его гордость не позволяла ему просить. Его отец был королем. Короли не просят. Они берут то, что хотят.
— Что я получу взамен? — спросил Олдрик, пристально глядя на Бессмертное Древо. Он задумался, какой из светящихся шаров принадлежит ему и светится ли он ярче всех?
Прежде чем он успел получить ответ, изображение Бессмертного Древа исчезло с ладони его отца, и тот убрал руку за спину. Но по тому, как король смотрел на него, Олдрик понял, что тот знает, о чем он думает. Однако Олдрик не смутился, что король застал его в мыслях о жажде власти; вместо этого он выпрямился. Он был законным наследником трона, и все они это знали.
— Можешь просить что угодно, — добавил Король Оберон, сразу поняв, что у него сын-обманщик. — Что угодно разумное.
Усмешка тронула его губы. Олдрик сказал: — Я защитил деревню, атакованную орками, и мне за это не заплатили. Долг, который вы мне должны, продолжает расти, Король Оберон. В его голосе слышался дразнящий тон, а также легкое напоминание о том, что услуги можно складывать, чтобы получить что-то стоящее. В будущем.
Кто-то фыркнул, и Олдрик обернулся, поняв, что это его другой сводный брат, Теодор, принц Весеннего Двора и наименьшая из его проблем. Он мог бы победить его щелчком пальца. Ладно, возможно, он преувеличивал. Но Теодор вообще не был проблемой, просто пустой тратой воздуха Фейри.
— Думаю, я хочу что-то прямо сейчас в качестве платы за орков... — В глазах Олдрика появился блеск, волнение пульсировало в его венах. Король Оберон сузил глаза, зная, что ничего хорошего не может выйти из того, что его сын возбужден. Он спросил: — Что именно?
— В вашем полку есть солдат по имени Исаак, — сказал Олдрик с дьявольской улыбкой. — Отдайте его мне.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|