Глава 1: Глаза брата — солнце.

Ночь уже глубока, но во Дворце Фэнси всё ещё ярко горят огни, а на лицах снующих туда-сюда дворцовых служанок — тревога.

Внутри зала Императрица Ляо хмурится, ее глаза покраснели от слез, когда она смотрит на свою любимую дочь, лежащую на мягкой кушетке — нынешнюю третью принцессу Династии Да Яо.

Маленькой девочке только что исполнилось шесть лет. Она родилась такой милой и нежной, словно вырезанной из нефрита. В возрасте, когда ей полагалось быть беззаботной и наивной, она с детства была слабой и болезненной, не могла спать по ночам. Неизвестно, сколько врачей и лекарей она повидала, сколько хороших средств и чудодейственных лекарств перепробовала, но ничего не помогало. Это очень огорчало многих.

— Госпожа, лекарство готово.

Главная матушка-управительница, сопровождавшая Императрицу, осторожно внесла чашу с темно-коричневым отваром. — Императорский лекарь Лю сказал, что тело маленькой принцессы слабое, и если она будет так мучиться, это повредит ее духу. Этот отвар только для успокоения, надеемся, он поможет.

Императрица смотрела на чашу с лекарством, ее сердце сжималось от боли, но она все же сдерживала свои эмоции и тихо позвала: — Нин Нин, проснись, пора пить лекарство.

Лежащая на кушетке маленькая девочка открыла глаза, встретилась с покрасневшими глазами Ляо Ши и тихонько позвала: — Матушка...

— Матушка здесь, матушка всегда с Нин Нин.

Нежно взяв маленькую, худенькую ручку девочки, Ляо Ши хриплым голосом сказала: — Нин Нин, выпей лекарство, выпьешь — и сможешь хорошо поспать.

Линь Нин, услышав это, постаралась собраться с силами: — Матушка, не грусти, с Нин Нин всё в порядке.

Глядя на дочь, которая даже в таком болезненном состоянии не забывала утешать ее, Ляо Ши почувствовала, как боль в ее сердце усиливается.

Линь Нин протянула маленькую ручку и вытерла слезы с глаз матери: — Матушка, не грусти, матушка очень добра к Нин Нин.

Это она сама плохая, всегда слышит разные мысли. Вот как сейчас, в этом огромном дворце, где царит тишина, она слышит, как сестра-служанка в мыслях жалеет ее.

Родилась в императорской семье, но не имеет крепкого здоровья.

Когда мать всхлипывала, она не произносила ни слова, но ее сердце было полно самообвинения за то, что не смогла хорошо позаботиться о ней.

Когда она была совсем маленькой, она боялась таких звуков, кричала и не могла спать по ночам. Матери приходилось отсылать всех дворцовых слуг и оставаться, чтобы стеречь ее сон. Позже она привыкла слышать эти звуки, но всё равно не могла уснуть.

Если бы не это, она бы не заболела так сильно от малейшего дуновения ветра.

И не заставила бы мать напрасно волноваться.

Выпив чашу горького отвара, Линь Нин лишь слегка нахмурилась, отказалась от цукатов, которые предложила Главная матушка-управительница, и взяла Ляо Ши за руку: — Матушка, уже поздно, иди скорее отдохни.

Главная матушка-управительница убрала цукаты, от которых отказалась Линь Нин, и тайком вытерла слезы.

Их маленькой принцессе всего шесть лет, а она уже такая рассудительная. Небеса, как вы можете позволить ей страдать так!

Линь Нин посмотрела на нее, слегка изогнула уголки губ, показав маленькие, милые ямочки на щеках: — Матушка-управительница, не плачьте, Небеса наверняка хотят, чтобы вы были счастливы.

— Старая рабыня не ищет счастья, лишь бы принцесса поскорее поправилась. Старая рабыня сделала бумажного змея, который принцесса любит больше всего. Когда вы поправитесь, старая рабыня проводит вас, чтобы запустить его, хорошо?

— Хорошо, Нин Нин хочет запустить бумажного змея с матушкой-управительницей... — Вероятно, отвар, который она только что выпила, начал действовать. Маленькая девочка наконец медленно закрыла глаза и уснула.

Увидев это, Императрица осторожно поправила ей одеяло: — Матушка-управительница, пусть они все уйдут. Сегодня ночью я буду дежурить здесь.

— Госпожа, лучше позвольте старой рабыне подежурить у принцессы. Вы отдохните пораньше, ваше здоровье важнее.

— Не уговаривай меня, я хочу подольше посмотреть на мое сокровище.

Главная матушка-управительница знала, что Императрица очень любит маленькую принцессу, и ее забота о Линь Нин даже превосходила заботу о первом принце Линь Лине, наследнике престола. Поэтому она больше не уговаривала, отослала дворцовых слуг и осторожно охраняла дверь для матери и дочери.

После лекарства Линь Нин спала очень хорошо. Утром она проснулась, и цвет лица у нее стал намного румянее, чем раньше.

В глазах, казалось, появился свет, и даже низкая температура, которая держалась много дней, прошла.

У нее даже появился аппетит, и она съела чашу рисовой каши.

Императрица увидела, как она ест с аппетитом, и в ее глазах появилась улыбка: — Нин Нин, если хочешь ещё что-нибудь съесть, скажи матушке, матушка прикажет приготовить для тебя.

Маленькая девочка с улыбкой взяла Императрицу за руку и покачала головой: — Матушка, Нин Нин сыта, в животике тепло.

Сказав это, она потянула руку Императрицы, чтобы та потрогала ее надувшийся животик.

Ее милый и нежный вид заставил Ляо Ши почувствовать, что ее сердце тает. Она поцеловала маленькое личико дочери и повернулась к Главной матушке-управительнице: — Позови Императорского лекаря Лю, я хочу наградить его!

На лице Главной матушки-управительницы тоже появилась улыбка. Пока их маленькая принцесса в порядке, их Дворец Фэнси словно пережил бурю и снова увидел солнце.

Линь Нин сидела на руках у матери, склонив маленькую головку, и смотрела в окно. Увидев, как с неба падают красивые белые снежинки, ее черные, яркие глаза-миндалинки невольно расширились: — Матушка, на улице снег пошел!

— Нин Нин любит снег? В этом году твой Отец-Император нашел за пределами дворца искусных мастеров, чтобы они вырезали ледяные скульптуры в Императорском саду. Когда ты поправишься, матушка обещает отвести тебя посмотреть, хорошо?

— Хорошо!

Услышав это, маленькая девочка радостно обняла Ляо Ши и воскликнула: — Матушка самая лучшая!

Хотя маленькая девочка сейчас выглядела лучше, тело ее было очень слабым. После завтрака она немного поговорила и вскоре снова уснула под действием лекарства.

Отослав всех, кроме Тао Ся, которая осталась дежурить рядом, Императрица отправилась в соседний боковой зал. Императорский лекарь Лю ждал там уже давно. Увидев Императрицу, он поклонился и приветствовал ее.

— Лекарь, я позвала вас сегодня, чтобы спросить: можно ли постоянно принимать тот отвар, что был вчера вечером? Линь Нин он очень помог.

— Нельзя. Лекарство — это яд на три части. К тому же, лекарства, добавленные в этот успокаивающий отвар, вызывают привыкание. Даже если я уменьшил дозировку, они не принесут пользы телу принцессы Линь Нин. Его можно использовать лишь изредка, ни в коем случае не принимать долгосрочно.

Сказав это, Императорский лекарь Лю снова опустился на колени: — Госпожа, это старый слуга бессилен, я так и не смог вылечить болезнь принцессы. Накажите меня.

Небольшая надежда, только что вспыхнувшая в сердце Императрицы, погасла после слов Императорского лекаря Лю: — За что тебя наказывать? Лекарь, ты сделал всё, что должен был сделать врач, это не твоя вина.

Это она сама плохая. Если бы тогда она была осторожнее, Нин Нин бы не родилась преждевременно.

— Можешь идти. Я устала.

Линь Нин провела неделю в комнате, и цвет лица у нее наконец значительно улучшился. В этот день погода была хорошая, и она всё вспоминала о ледяных скульптурах в Императорском саду, о которых ей говорила Ляо Ши.

Маленькая девочка с тех пор всё время мечтала их увидеть.

Но тело ее еще не полностью восстановилось, и Императрица боялась выпускать ее, чтобы она снова не простудилась, и держала ее взаперти еще три дня.

Сегодня, наконец уговорив Императрицу, Линь Нин вышла из Дворца Фэнси в сопровождении своей личной служанки, тетушки Тао Ся.

Тао Ся раньше была старшей дворцовой служанкой во дворце Императрицы. С тех пор как родилась Линь Нин, ее приставили заботиться о маленькой принцессе. Хотя день был хороший, было очень холодно: — Принцесса, давайте всё же сядем в паланкин.

Хотя Дворец Фэнси был ближайшим дворцом к Императорскому саду, их принцесса была слаба телом и только что оправилась от болезни, поэтому она боялась, что та устанет.

Редко получив возможность выйти на улицу, Линь Нин захотела прогуляться, покачивая маленьким "цветочным бутоном" на голове: — Тетушка Тао Ся, я еще немного пройдусь, а когда устану, сяду в паланкин, хорошо?

— Ну хорошо, принцесса, если устанете, обязательно скажите рабыне.

S3