Пролог

В горном районе после дождя земля была влажной, а трава — ослепительно зеленой.

Вдали стояло не очень большое серое здание, рядом с которым располагалось огромное тутовое поле, усыпанное плодами. Среди еще не созревших красных ягод попадались и черные.

Четыре девушки прошли под тутовыми деревьями. Капли дождя, стекающие с листьев, намочили их белые одежды.

Это были Юэ, Вэньвэнь, Шаньшань и Нуннун. Все они выросли в детском доме.

Среди них Юэ была самой старшей, ей двадцать три года. После окончания старшей школы она не продолжила учебу и осталась в приюте, помогая заботиться о детях. В обычное время она зарабатывала деньги случайными подработками и продажей сельхозпродукции, чтобы покрыть расходы приюта.

Вэньвэнь двадцать два года. Она учится в университете, совмещая учебу с работой. Она учится в первоклассном университете и имеет отличные оценки. Из четырех девушек она была самой красивой. Изначально Юэ хотела отправить ее участвовать в конкурсе "Мисс Китай", чтобы выиграть призовые деньги, но потом услышала, что закулисье конкурса "Мисс Китай" очень темное, и что нужно сначала понести расходы, прежде чем получить выгоду. Юэ пожалела "горсть риса" и отступила.

Шаньшань на два месяца младше Вэньвэнь, ей тоже двадцать два года. После окончания двухгодичного колледжа она работает администратором в подготовительной школе. Ее ежедневная работа — звонить и болтать со студентами или их родителями. Чем больше студентов она привлечет, тем выше ее результаты. Сейчас она может немного погордиться — она №1 в сфере дополнительного образования!

Не вините ее за хвастовство. Если бы не ее щедрая ежемесячная зарплата, только на Юэ и Вэньвэнь приют давно бы попал на первые полосы газет — "Бессердечный приют: хроника голодной смерти воспитанников".

Нуннун самая младшая, ей двенадцать лет. Этим летом она только окончила начальную школу.

Она все еще воспитанница приюта. Четыре года назад родители бросили ее у подножия горы. Директор нашла ее и забрала. Хотя ей было всего восемь лет, она прекрасно понимала, что произошло, поэтому не пошла в полицию, отказалась назвать свое имя и без колебаний признала директора своей матерью, ни слова не говоря о своем прошлом.

Сегодня они собрались вместе, потому что умерла директор приюта. С помощью жителей деревни они организовали для нее простые похороны.

Они не были слишком опечалены, потому что для детей, выросших в приюте, радости и горести, встречи и расставания — часть жизни. Они уже привыкли к расставаниям. Вместо того чтобы тратить силы на слезы, лучше сохранить их, чтобы подумать, как жить дальше.

Юэ, шедшая впереди, внезапно остановилась и подняла голову, глядя на усыпанную плодами шелковицу.

"На следующей неделе можно будет собирать урожай". В этой фразе был сильный намек. Она перевела взгляд на Вэньвэнь и Шаньшань.

— Я могу взять недельный отпуск и приехать помочь, — Шаньшань автоматически подняла правую руку.

— Отлично, Вэньвэнь, а ты?

— Я... я возьму отпуск и пропущу занятия, неделя, наверное, будет нормально, — Вэньвэнь кивнула. Она слишком долго жила под устрашающим влиянием Юэ и знала, что полное подчинение — лучший вариант.

— Все ушли, зачем ты так усердно зарабатываешь?

Нуннун внезапно бросила фразу. Вэньвэнь и Шаньшань поспешно отступили на большой шаг назад, позволяя взгляду Юэ беспрепятственно упасть на Нуннун.

Нуннун сказала что-то не так?

Нет.

Узнав о своей болезни, директор поспешно связалась с другими детскими домами и социальными службами, чтобы отправить туда более десяти воспитанников приюта.

С одной стороны, она не хотела, чтобы эти дети связывали будущее Юэ, Шаньшань и Вэньвэнь — более десяти детей были немалым бременем. С другой стороны, помещик, владевший этой землей тогда, указал в договоре, что земля безвозмездно предоставляется только лично директору Сун и не может быть передана другим.

Другими словами, после смерти директора Сун помещик немедленно заберет землю, и у них больше не будет места, где они могли бы жить.

— Ты ушла? — Юэ указала указательным пальцем, ткнув Нуннун в грудь.

— Я...

Внезапно Нуннун, как сдутый мяч, опустила плечи. Ладно, она признала, что ее "вернули" — никто не хотел приютить ребенка с плохим характером, странным поведением и замкнутым нравом.

— Запомните мне вот что: это наш дом! Что бы ни случилось, я найду способ выкупить эту землю и вернуть наших младших братьев и сестер! Если кто-то захочет стать таким же неблагодарным, как Сон Юэ Пин, пусть не попадается мне на глаза! — Юэ была возмущена.

Дети из их приюта обычно покидали его после окончания старшей школы, чтобы жить самостоятельно. Большинство детей привыкли возвращаться на Новый год, чтобы встретиться с директором, но были и те немногие, кто стеснялся того, что вырос в приюте. Как только они уезжали отсюда, они спешили порвать все связи с местом, где когда-то жили.

Среди тех, кто спешил порвать связи, лучше всех устроилась Сон Юэ Пин. После ухода из приюта ее заметил скаут, она быстро стала известной, постепенно вышла на большой экран, став знаменитой звездой. В прошлом году она вышла замуж за богача, в этом году родила ребенка и наконец получила признание семьи мужа.

Неизвестно, что на нее нашло, но Сон Юэ Пин вдруг решила, что ее прошлое "выросшей в приюте" может создать у публики позитивный образ человека, стремящегося к успеху. Поэтому она разослала приглашения, пригласив воспитанников приюта на празднование первого месяца жизни ребенка.

Что касается ярости Юэ, то это потому, что несколько лет назад она узнала из газет, что состояние Юэ Пин составляет сотни миллионов юаней, и сделала все возможное, чтобы связаться с ней и попросить прислать немного денег на содержание детей.

Кто же знал, что Сон Юэ Пин холодно рассмеется в трубку: — В наше время каждый должен что-то отдать, чтобы что-то получить. С чего это я должна вынимать деньги из своего кармана по одному твоему звонку?

Так между ними возникла большая вражда.

— Значит, нам не нужно идти на празднование первого месяца жизни ребенка Юэ Пин? Ура! — воскликнула Вэньвэнь, хлопая в ладоши. Она ненавидела больших звезд.

— Конечно, не пойдем. Кто еще так жалок, чтобы использовать ребенка для доказательства собственной ценности? — Шаньшань была полна зависти, и она уже бродила и превращалась в вино.

— Да, почему бы ей не последовать нашему примеру и не доказать свою ценность бедностью? — Нуннун бросила на Шаньшань косой взгляд, насмехаясь.

— Заткнись! Не забывай, мы еще должны тебя содержать! — Шаньшань скорчила Нуннун недовольную гримасу.

— Не понимаю, Юэ Пин так ненавидит детей, но все равно рожает? — Вэньвэнь пожала плечами.

— Потому что, будучи беременной, можно объедаться стейками и не беспокоиться о лишнем весе! А еще можно свободно пукать, а потом свалить это на ребенка, мол, он давит на кишечник. Тогда муж не только не разведется с тобой, но еще и пожалеет!

Нуннун все еще насмехалась, только на этот раз над Вэньвэнь, потому что та задала дурацкий вопрос.

Это же просто! Конечно, потому что только родив ребенка, она сможет возвыситься благодаря сыну и стать "хорошей невесткой", признанной матерью "молодого господина".

Три старшие девушки не выдержали и окинули ее взглядом. Теперь кто-нибудь еще не понимает, почему Сон Юэ Нун "вернули"?

Ее рот — главная причина неприятностей.

— Неважно, как она там, в любом случае не идем. Зачем нам позволять ей использовать нас? Нужен имидж? Пусть сама разбирается, я в этом не участвую, — заключила Шаньшань.

— Ошибаетесь, мы просто обязаны пойти, — уверенно сказала Юэ, забыв, кто только что считал Сон Юэ Пин заклятым врагом, хуже убийцы отца.

— Почему мы обязаны пойти? — в один голос спросили Вэньвэнь и Шаньшань.

— Потому что мы не можем выехать на скоростное шоссе и, увидев знак "Впереди возможны медведи", сразу же съехать задним ходом, — Нуннун снова сказала что-то бессмысленное. У нее был большой талант к тому, чтобы "лить холодную воду" и саркастически подшучивать над другими.

На этот раз Юэ даже не потрудилась бросить на нее взгляд.

— Потому что ее пригласительная открытка — это чистый чек, который ждет, когда мы впишем туда сумму.

Юэ согнула ветку, сорвала спелую шелковицу и положила в рот. Она была кислой, немного терпкой. Сок из нее не очень вкусный, но если ее сварить, она станет райским наслаждением. Некоторые люди обладают "качеством шелковицы" — без "варки" они не проявят искренности. Раз так... чего сомневаться? Включаем сильный огонь и готовимся "варить" Юэ Пин.

— Ты собираешься взять деньги у Юэ Пин на глазах у всех? — Шаньшань широко раскрыла глаза, они сияли, красивее звезд на небе.

— А что, нельзя? Это нарушает Конституцию Китайской Республики?

— А как же твоя гордость и самоуважение?