Глава 4

Глава 4: Экскурсия по Академии

Экскурсия по академии закончилась быстрее, чем ожидалось, поскольку в ней было всего одно здание — то, которое Виктор назвал «Зданием Директора». Хотя оно было значительных размеров и имело несколько этажей, в нём располагались различные зоны, выполняющие определённые функции. Среди них был престижный Кабинет Директора, а рядом с ним — несколько хорошо оборудованных переговорных комнат. У входа приёмная напоминала королевский бальный зал. Кроме того, имелись вспомогательные помещения для хранения и других административных нужд.

Интерьер был хорошо меблирован. Мана-лампы и люстры украшали стены и потолки, заливая просторные комнаты тёплым, чарующим светом. Богато украшенные гобелены с изображением сцен древних магических битв украшали стены, а замысловатые магические символы были выгравированы на мраморных полах. Виктору показалось странным, что никто не пришёл и не обчистил это место дочиста, пока оно оставалось без присмотра.

Одна вещь застала Виктора врасплох — местоположение кубовидной структуры. Когда он впервые прибыл, он инстинктивно оказался в подвале здания, единственным входом в который была потайная дверь, скрытая в задней части Кабинета Директора — запечатанная магией 2-го уровня, которую аколиты ступени Гармонии, такие как он, и надеяться не могли взломать. Поэтому ему показалось любопытным, что он оказался именно там.

Пока он недоумевал, Лизбет с ноткой таинственности в голосе объяснила:

— Предыдущий директор всё тщательно спланировал. Даже ваше прибытие, на грани смерти, было частью его грандиозного замысла.

Её слова ещё больше озадачили Виктора, заставив задуматься об истинных намерениях и мотивах его загадочного предшественника. Кем бы ни был этот предыдущий директор, он, должно быть, был очень могущественным магом.

— Как звали первого директора? — Виктор был любопытнее, чем когда-либо, поэтому не мог не спросить.

— Как я уже говорила, я не знаю. Возможно, мои воспоминания о нём были намеренно стёрты, — пожала плечами Лизбет.

— Забудь… Спрашивать тебя — всё равно что спрашивать у резиновой уточки о смысле жизни. — Виктор был слегка разочарован, но не унывал. Он только недавно занял должность директора; по мере продвижения миссии, он подозревал, что скрытые здесь тайны постепенно откроются ему.

— Как грубо! — Лизбет надула щёки и пнула его по плечу. — Ну, по крайней мере, эта резиновая уточка умеет плавать!

Наконец, Виктор неспешно вышел из здания. Пока что эта экскурсия так и не открыла ему, где будут призываться игроки. Заинтригованный, он спросил Лизбет, которая всё ещё сидела у него на плече:

— В этой академии есть ещё какие-нибудь сооружения? Хотя Здание Директора и величественно, в нём не хватает многих необходимых компонентов, которые можно было бы ожидать от академии, если вы понимаете, о чём я.

Он вспомнил Колледже Тайного Сияния, где учился, в котором были всевозможные факультеты, специализирующиеся на многих областях, такие как Факультет Зельеварения, Факультет Травологии, Факультет Заклинаний, Факультет Чародейства, Факультет Магических Существ и так далее. В настоящее время в этой академии было только одно здание — Здание Директора. Оно казалось… неполным…

— Если вас разочаровывает нехватка сооружений, то вам следует кое-что понять: не всё в этом мире достаётся бесплатно, — объяснила Лизбет, неопределённо махнув рукой, прежде чем продолжить. — Однако есть способ разблокировать больше сооружений; вы можете проверить Систему, чтобы получить некоторую информацию.

— Нам стоит вернуться в подвал? — предложил Виктор, не в силах сдержать свой интерес.

— Нет, нет нужды возвращаться и получать доступ к Системе через Маяк Нексуса. На самом деле, вы можете сделать это удалённо прямо отсюда.

«Ах, так вот как называется эта кубовидная штуковина».

— Как мне это сделать?

— Проверьте своё запястье, — проинструктировала Лизбет, на что Виктор быстро подчинился, засучив правый рукав пальто, но ничего не увидел. — Нет, другое, — поправила Лизбет.

— О-о. — Виктор проверил левое запястье и заметил чёрную, похожую на браслет метку. — А? Это что, какой-то сигил? Нет… он не такой сложный…

Виктор носил длинное пальто с гербом своей семьи под мантией, поэтому никогда не замечал никаких аномалий на своём теле и не чувствовал ничего необычного. Но появление странного, похожего на татуировку узора на его запястье было наименьшей из его забот на данный момент. Тем не менее, он не мог не задаться вопросом, не служила ли эта метка более зловещей цели — возможно, она могла действовать как предохранитель и обеспечить его гибель, если академия когда-либо будет разрушена.

— А теперь попробуйте влить немного вашей маны в Метку Теневой Связи Мастера.

Виктор пока отбросил подозрения и подчинился её команде, направив влитую ману в метку. Внезапно чёрная метка засияла, и перед его глазами появился голографический экран, идентичный тому, что проецировал Маяк Нексуса. Похоже, это была главная вкладка Системы, так как она называлась «Статус Академии».

• Название Академии: -

• Директор: Виктор Астерискус

• Очки Академии: 100

• Уровень Академии: Уровень 1

• Всего Аколитов: 0/100

• Значение Прогресса: 0/100

«Неплохо», — подумал Виктор, ища дополнительную информацию, копаясь в экране. Вскоре он нашёл другую страницу.

[Уровень Академии 1: Башня Нексуса 1-го уровня, время 1:1]

[Уровень Академии 2: Башня Нексуса 1-го уровня, Магический Ботанический Сад, время 1:1]

[Уровень Академии 3: Башня Нексуса 2-го уровня, Магический Ботанический Сад, Алхимический Зал, время 2:1] …

— Хм, полагаю, единственный способ добавить больше сооружений — это через Систему… — задумчиво произнёс Виктор, поглаживая подбородок.

— Или вы можете дать волю своему творчеству и построить их сами, Мастер, — добавила Лизбет к его заявлению.

— То-очно… Легче сказать, чем сделать.

Тем не менее, чтобы набрать «значение прогресса», Виктор мог полагаться только на прибытие игроков, которые помогут ему в развитии академии. Возможно, для них будут разработаны специализированные миссии, предлагающие возможности для его увеличения.

— Слушай, — начал Виктор, почёсывая голову, — здесь сказано, что у этой академии должна быть Башня Нексуса 1-го уровня. Где бы это могло быть?

— Сюрприз, сюрприз! — Лизбет озорно ухмыльнулась. — Она на самом деле прямо перед вами — всего в 100 метрах, если быть точным.

— Серьёзно?! — глаза Виктора расширились от недоверия.

В кромешной тьме ночи, лишённой лунного света, за исключением слабых звёзд на небе, было практически невозможно видеть дальше 20 метров вперёд. Следовательно, Виктор не осознавал, что так близко находится ещё одно здание. И всё же, с его необычайным восприятием, как он мог пропустить такую заметную достопримечательность?

Лизбет с энтузиазмом кивнула.

— Ага! Следуйте за мной, и я вам покажу. Готовьтесь удивляться! — Затем она слетела с плеча Виктора и полетела во тьму. Фея была словно фонарик, светящийся в ночи, чтобы указать ему путь.

Виктор щёлкнул пальцами, и вокруг него зажёгся слабый белый свет. Будучи аколитом 3-й ступени Гармонии, манипулировать частицами энергии для повседневных нужд было для него просто. И таким образом, он последовал за ускользающей фигуркой Лизбет.

В 100 метрах от него возвышалось внушительное сооружение из пурпурно-чёрного камня, блестящего, как полированный обсидиан. Оно вздымалось, словно высокий шпиль, достигая высоты не менее 15 метров. Неудивительно, что Виктор пропустил его раньше — его цвет идеально сливался с ночной тьмой, и он чувствовал, что оно способно поглощать ману из окружающего воздуха. Он не мог не чувствовать себя озадаченным, так как был уверен, что этого сооружения здесь не было, когда он пришёл в первый раз.

— Ого! Это Башня Нексуса? Она связана с астральным пространством? — Виктор посмотрел на возвышающееся сооружение, разинув рот.

— Бинго! «Сто очков Гирффендору»! Однако она не используется для дальних путешествий в другие планы. Видите ли, это и есть та самая причина, по которой людей из вашего старого мира можно призывать. Башня Нексуса действует как врата между измерениями.

«Понятно…» — ум Виктора лихорадочно заработал, обдумывая последствия.

Он вошёл в сооружение и изумился тому, что обнаружил внутри. Вдоль стен располагались камеры с баками, напоминающими криогенные капсулы или чаны для клонов. Всего их было десять. В центре сооружения находился бассейн, наполненный эфирной энергией, подобной которой Виктор никогда раньше не видел. В конце концов, он был всего лишь аколитом ступени Гармонии, а путешествия между астральными пространствами были доступны Темпоральным Магам Нексуса и выше.

— Это безумие! — Одно только это сооружение могло стоить десятки тысяч мана-кристаллов среднего класса. Продав его высокопоставленному магу, Виктор стал бы невообразимо богат. Тем не менее, сделки между магами должны были совершаться при равной силе; в противном случае, раскрытие чего-то столь ценного кому-то более могущественному могло привести к его собственной гибели.

— Что это? — Виктор указал на странную машину, напоминающую крематорий, только эта была магической.

— Это преобразователь эссенции. Чтобы создавать биологическую материю, особенно такие необычные формы жизни, как маги, вам понадобится эссенция других, столь же необычных форм жизни, и эта штука как раз её и извлекает… Конечно, она также может извлекать эссенцию и из обычных форм жизни.

На данный момент на цифровом экране преобразователя эссенции отображалось число «10». Похоже, одно очко соответствовало одному телу.

— Интересно! — Виктор ухмыльнулся в предвкушении. Ему не терпелось заполнить его, чтобы они могли призвать больше игроков для своего дела. — Что касается игроков, есть ли у нас оценка, сколько времени займёт процесс инкубации?

— 24 часа. Как только эти игроки получат игровые капсулы и поместят в них свои тела, капсулы просканируют их и отправят данные сюда.

— А? У них будут те же тела, что и на Земле? Если другая сторона — пожилой человек или ребёнок, это может быть фатально… — Виктор мысленно отметил, что нужно тщательно отбирать игроков, чтобы избежать подобных несчастных случаев.

— Вы можете настроить параметры по своему усмотрению. На данный момент эти капсулы настроены на создание человеческих тел, соответствующих жителям этого мира, и адаптированы к обстановке, то есть у всех будут молодые тела.

— Думаю, у меня есть идеальный подход к этому, — сказал Виктор, определяясь с настройками. Он считал, что для эффективной интеграции с жителями этого мира им необходимо принять местные обычаи, воплощая поговорку «В чужой монастырь со своим уставом не ходят». Однако он помнил о том, чтобы не изменять расы или внешность игроков слишком кардинально. Его решением было создать гармоничное сочетание их первоначальных черт с чертами местного населения.

В Серафии человеческое население преимущественно демонстрировало европеоидные черты и часто характеризовалось яркими цветами волос и глаз. Тем не менее, нередко можно было встретить и людей с азиатскими чертами, особенно в определённых регионах. Разнообразие ещё больше обогащалось присутствием гуманоидных рас, потомков выходцев из разных планов и миров. Эта богатая совокупность культур и рас в Серафии была наследием прошлых магов, которые привели эти разнообразные народы в этот мир, создав таким образом яркое и многообразное общество.

— Хм, было бы удобно, если бы они могли мгновенно понимать язык этого мира.

Использование магии в этом мире, возможно, не зависело от конкретного языка; однако, всё равно было бы намного проще, если бы эти игроки могли понимать родной язык, учитывая, что именно на нём он изучал магию.

— Это, безусловно, возможно. Но из-за ограничений по времени и устройствам можно внедрить только один язык.

— Лучше, чем ничего. Давай, внедри в их сознание самый распространённый язык, «серафийский».

— Как пожелаете, Мастер, — Лизбет отдала ему честь и хихикнула.

Изначально Виктор опасался, что язык станет серьёзным препятствием, но оказалось, что это не так. Позже он сможет открыть игру для людей из других стран, как только разберётся с несколькими оставшимися деталями, такими как разные часовые пояса.

До прибытия первой партии игроков оставалось ещё больше 24 часов, и Виктор обнаружил, что сидит сложа руки, размышляя о предстоящих задачах. Сбор необходимых инструментов и припасов для их прибытия казался здесь логичным шагом. В противном случае, он бы ставил телегу впереди лошади. Так уж случилось, что на окраине Тернового леса была деревня.

Проблема заключалась в том, что ему нужно было остерегаться тех ублюдков — своих бывших товарищей. Не было никакой гарантии, что он не пересечётся с ними там. Ему придётся сначала проверить ситуацию, прежде чем предпринимать какие-либо действия по установлению контакта с местными жителями.

Пока что, учитывая, что до рассвета оставалось несколько часов, он решил позволить себе заслуженный отдых и попрактиковать свою технику медитации, чтобы убить время. К его счастью, академия притягивала ману и была ею насыщена, что делало её подходящей средой для практики его техник медитации.

S3