Глава 10

Глава 10: Добро пожаловать в Святилище Межпространственных Магов

Ведомые феей, пять игроков вышли из башни, похожей на шпиль, и предстали перед внешним миром. Хотя накопилась тысяча вопросов, никто из игроков не хотел прерывать вступительный ролик игры.

Как бы то ни было, Альфред до мельчайших деталей осматривал пейзаж. Он стоял на поляне, окружённой лесом, на которой, примерно в 100 метрах от него, располагалось мраморное строение. Всё было тщательно проработано — яркие цвета земли, нежный шелест листьев на ветру. Запах свежей травы и тепло солнца на его коже ощущались на удивление реально. Он едва мог поверить, что находится внутри виртуального мира.

Иммерсивный звуковой дизайн окутывал его: щебетание птиц, тихое журчание близлежащего ручья и далёкое эхо неизвестных существ добавляли реализма. Когда он сделал первые шаги, земля под ногами ощущалась твёрдой и устойчивой, как будто он шёл по необъятной, неизведанной дикой местности.

Prominence, стоявший рядом с ним, восхищался видами.

— Это… Я думал, башня, в которой мы были, довольно иммерсивна, но внешний мир кажется бесконечным!

Один из игроков даже зачерпнул пригоршню земли и положил немного в рот, прежде чем мгновенно выплюнуть.

— Чёрт! Земля на вкус как земля!

— Ты что, дурак? Конечно, так и есть!

— М-м-м, — даже Альфред, похвалу от которого было трудно заслужить, похвалил: — Команда, стоящая за этой игрой, должно быть, работала до изнеможения, чтобы воплотить это в реальность… И с таким обширным и динамичным ландшафтом они, должно быть, используют сверхмощный сервер, чтобы справляться с постоянными изменениями.

— И всё же, интересно, кто директор…

Игроки болтали между собой, совершенно ошеломлённые идеальным реализмом этого виртуального мира. Никогда в самых смелых мечтах они не представляли, что за свою жизнь испытают игру, настолько похожую на настоящую.

— Мисс Фея, на каком языке вы говорите? — внезапно спросил Storm.

Голограмма феи, которая молчала, наблюдая за выходками игроков, наконец заговорила.

— Я говорю на самом распространённом языке этого мира — серафийском. Ваш инкубационный процесс перед тем, как стать аколитом, дал вам способность понимать и говорить на этом же языке.

— О-о! — Вместо английского Storm теперь говорил на серафийском. — Не может быть! Я действительно могу говорить на этом языке! Сеттинг игры действительно уникален! Но как это вообще технологически возможно?

— Погоди, дай-ка я проверю. Раз, два, три… Я так красив! Где дамы, ваш папочка здесь! — крикнул Майк, приняв эффектную позу и игриво подмигнув другим игрокам.

Prominence расхохотался, поддразнивая его:

— Ты просто хотел найти предлог, чтобы это сказать, не так ли? Ну, должен сказать, твои серафийские подкаты нуждаются в доработке.

SuperNova кивнул.

— Как странно. Этот новый язык немного похож на английский… Может, я попробую говорить по-английски с серафийским акцентом. — Он с усмешкой почесал голову и попытался изобразить серафийский акцент, говоря по-английски: — Ар-р-р, приятель! Я плыву по семи морям в поисках сокровищ и приключений!

Остальные расхохотались над его пиратскими выходками, аплодируя его стараниям. Storm даже присоединился к веселью.

— Эй, капитан SuperNova! Ты действительно славный моряк!

Пока игроки игриво экспериментировали со своими новообретёнными языковыми навыками, они в конце концов добрались до единственного другого здания в поле зрения. Голограмма феи грациозно провела их внутрь, ведя через ухоженный интерьер в стиле фэнтези к самому верхнему этажу. В конце концов она остановила их перед комнатой с табличкой «Кабинет Директора».

— Директор внутри, — сообщила голограмма феи, а затем исчезла в воздухе, как будто её никогда и не было.

С любопытством и лёгким опасением игроки подошли к великолепным двойным дверям. К их изумлению, они распахнулись сами по себе, не с помощью какого-либо механического устройства, а, казалось, сверхъестественным образом.

— М-магия!

Коллективно глубоко вздохнув, они осторожно вошли в комнату, где увидели молодого человека со светло-голубыми волосами, стоявшего перед большим окном и задумчиво смотревшего на улицу.

— Это директор? — Prominence с благоговением посмотрел на него.

— Он выглядит как настоящий человек! — воскликнул Майк.

— Он поразительно молод! Даже моложе меня в реальной жизни! — SuperNova почесал голову.

— Я думал, директор будет старым магом с длинной белой бородой или что-то в этом роде… — прокомментировал Альфред. — Но, полагаю, это соответствует сеттингу, учитывая, что это всё ещё закрытая альфа-стадия?

В присутствии этого загадочного молодого директора игроки не могли не испытывать смесь удивления, волнения и лёгкой нервозности. Даже будучи неофициальным лидером среди них, Альфред был немного ошеломлён.

Внезапно мощный порыв ветра пронёсся по комнате со стороны директора, взъерошив волосы игроков и захлопнув за ними дверь.

«Ч-что происходит?!»

— Итак, вы здесь. — Директор обернулся, явив красивое лицо, которое казалось едва ли старше их собственных виртуальных тел. — Я — директор этой академии, моё имя — Астралиум. Я с нетерпением ждал вашего прибытия, новые аколиты.

Игроки были ошеломлены авторитетом директора и загадочной силой, которой он, казалось, обладал. Несмотря на его юную внешность, от него исходило глубокое чувство мудрости и опыта.

— Добро пожаловать в Святилище Межпространственных Магов.

***

Прошёл день с тех пор, как Виктор вытянул гачу, и теперь наконец настал момент — игроки скоро войдут в систему. Назначенное время было уже на подходе, так что он готовился их принять.

— Добро пожаловать, новые аколиты… Я — NPC… Нет, NPC не будут называть себя NPC… Попробую ещё раз.

Говоря это перед зеркалом, Виктор глубоко вздохнул, поправляя свою яркую лазурную мантию, которая мерцала в солнечном свете. Он пытался выглядеть величественно, экспериментируя с различными позами и выражениями лица.

— Добро пожаловать в академию, юные ученики. Я ваш директор… Виктор? Аргх! Это недостаточно хорошо! — Виктор вцепился в волосы, глядя в зеркало.

Неустрашимый, он снова практиковался, но как бы он ни старался, ничего не получалось. Несмотря на то, что он переродился в престижной семье магов, его воспитание никогда не охватывало искусство становления настоящим NPC-директором. Что касается его прошлой жизни в качестве программиста, то тут и говорить было нечего…

Из-за его настойчивости Лизбет не могла не поднять удивлённо бровь и не сделать саркастическое замечание.

— Мастер, вы уверены, что не превращаетесь в заезженную пластинку? Вы этим занимаетесь уже несколько часов!

Услышав это, выражение лица Виктора застыло, и он кашлянул.

— Хочу вам сказать, моя дорогая помощница, у меня уже есть сценарий в голове. Это просто… эм… тщательная подготовка. Да, точно! Я просто тренируюсь, чтобы не нервничать при встрече с ними.

Лизбет не смогла сдержать смешок.

— Так вы называете это тщательной подготовкой? Ну, надеюсь, это окупится, когда вы наконец встретитесь с ними.

— О, это точно. Я ослеплю их своим присутствием и идеально отрепетированными репликами. Конечно, мне понадобится и твоя помощь, чтобы это стало возможным, Лиз, — ответил Виктор, моделируя весь сценарий в уме. — А теперь позволь мне попрактиковаться ещё раз…

Как раз когда Виктор собирался продолжить свою практику и размышлять, какую позу ему следует принять, в его сознании раздался мелодичный «дзынь». В одно мгновение перед ним материализовались три строки текста:

[Задание выполнено!]

[Поздравляем с выполнением задания. Вы хорошо потрудились, обеспечив успешный вход первой партии игроков в игру.]

[Награда (Пространственное кольцо (1 м³)) выдана.]

«Они здесь!» — его сердце заколотилось; предвкушение наполнило всё его существо.

Виктор провёл целый день, оттачивая свои актёрские навыки, тренируясь воплощать суть мудрого и харизматичного NPC, очень похожего на директоров его бывшей академии. Очевидно, он не мог отрицать, что быть молодым директором могло показаться неубедительным среди магов, потому что большинство из них были старыми — по меньшей мере, сотни лет. Но против ничего не подозревающих игроков его игра будет более чем достаточной, чтобы их одурачить.

Виктор понял кое-что полезное, проведя день взаперти в академии. Используя Метку Теневой Связи Мастера, он мог проецировать голографический экран, который мог видеть всё в окрестностях академии, примерно в радиусе нескольких сотен метров вокруг Здания Директора. И таким образом, он использовал его, чтобы шпионить за игроками, когда они появлялись.

Как он и ожидал, игроки были ошеломлены иммерсивной реальностью этого мира. Ну, для Виктора это был мир, такой же, как Земля — не было никакой разницы, кроме того, что он был намного, намного больше и волшебнее.

То, что произошло дальше, в значительной степени соответствовало тому, что он и Лизбет запланировали. Понимая, что игрокам может потребоваться некоторое время, чтобы приспособиться к их новой реальности, Виктор решил, что будет лучше не появляться там в качестве директора сразу. Вместо этого он поручил фее провести их сюда, спроецировав её голограмму через Метку Теневой Связи одного из игроков, что позволило бы провести более плавное знакомство.

Тем временем Виктор занялся собственными приготовлениями к грандиозному появлению. Он хотел произвести неизгладимое впечатление и продемонстрировать свой авторитет как директора академии. Не должно было быть места ошибкам или неопределённости. К счастью, было большое окно, выходящее на юг, точно на Башню Нексуса.

Всю ночь он размышлял и придумывал идеальное название для своей академии. Это должно было быть что-то захватывающее, но подходящее, название, которое воплощало бы уникальность академии и оставляло сильное впечатление на игроков. В конце концов, он не мог просто использовать случайное название или даже заглушку для названия своей академии, не так ли?

 

• Название Академии: Святилище Межпространственных Магов

• Директор: Виктор Астерискус

• Очки Академии: 100

• Уровень Академии: Уровень 1

• Всего Аколитов: 5/100

• Значение Прогресса: 0/100

 

Виктор уставился на выбранное им название на странице Статуса Академии, и уверенная улыбка тронула его губы. Для тех, кто жил в этом мире, название звучало как могущественная сила, охватывающая множество миров и планов. Однако для игроков оно вызвало бы идею о том, что они — межпространственные маги. Технически, этот термин не был ошибочным.

— Они снаружи, — быстро сообщила Лизбет, быстро отступая, чтобы остаться незамеченной.

— О? — С последним глубоким вздохом Виктор успокоился. Быстрым жестом он сотворил простое заклинание, чтобы открыть двойные двери, отделявшие его от игроков.

Когда двери распахнулись, Виктор увидел игроков, стоявших за порогом, выглядевших озадаченными и испуганными, тихо перешёптывающихся между собой. Не теряя темпа, Виктор начал своё хорошо отрепетированное вступление, плод его тщательной подготовки, и приветствовал их в Святилище Межпространственных Магов, идеально выполняя движения, которые он практиковал.

S3