Глава 7 (Часть 2)

Вы с Бао Инъин молчали добрых пять минут, пока она не спросила: — Как продвигается чтение? Что именно ты ищешь?

Ты с горькой улыбкой указал на две стопки книг рядом с собой: — Да всё подряд. Истории о призраках, городские легенды, предания о сверхъестественном со всего мира, рассказы о домах с привидениями… Я даже просмотрел «Книгу Перемен», «Ляо Чжай» и кое-что по медицине. Пока ничего полезного не нашел.

Бао Инъин кивнула и продолжила: — Честно говоря, сначала я не очень верила в твою версию.

Ты и сам это понимал. И хотя слышать такое от неё было неприятно, ты кивнул: — Понимаю. Я бы тоже не поверил.

Бао Инъин, словно боясь, что ты неправильно её понял, пояснила: — Я не то чтобы тебе не доверяю, просто эта версия звучит… неубедительно. Я с детства воспитывалась на атеистических принципах, а ты вдруг говоришь, что Чэньсюй погиб из-за чего-то сверхъестественного, из-за… проклятия.

Когда ты услышал слово «проклятие», ты заметил, как Бао Инъин вздрогнула.

— И самое ужасное, — продолжила она, — что, возможно, я тоже стала частью этого проклятия и в любой момент могу разделить судьбу Чэньсюя. Знаешь, эти два дня я старалась не думать об этом, потому что от этих мыслей я не могу ни спать, ни есть.

Бао Инъин действительно выглядела похудевшей, ее лицо стало совсем маленьким. Ты понимал ее страх, ты и сам его испытывал.

— Я понимаю, — кивнул ты. — Я говорю об этом не для того, чтобы вас напугать, а чтобы найти решение, пока не стало слишком поздно. Да, для Чжан Иханя и Гэ Чэньсюя уже ничего нельзя сделать, но мы-то живы, разве нет? Мы должны попытаться спасти тех, кто еще жив.

На этот раз Бао Инъин не стала спорить, она даже едва заметно кивнула: — Ты прав. Когда я узнала, что Чэньсюй умер так же, как и Чжан Ихань, я поняла, что здесь что-то не так. Я всё разузнала, и патологоанатомы не нашли никаких признаков болезни. То есть версия о смертельном вирусе отпадает. Но я никак не могу понять, даже если это «проклятие» действительно существует, когда и как они стали его жертвами?

Ты промолчал. Этот вопрос мучил и тебя все эти дни, ты ломал над ним голову.

— У меня есть еще одна мысль, — сказал ты.

Бао Инъин сжала губы и вопросительно посмотрела на тебя.

Ты взял лист бумаги и, записывая свои мысли, сказал: — Мне кажется, должен быть какой-то триггер, что-то, что запускает проклятие. Чжан Ихань умер в пятницу после ужина, Гэ Чэньсюй — в понедельник на перемене. Допустим, они действительно подверглись воздействию какого-то «проклятия», но оно не действует мгновенно, а срабатывает только при определенных условиях. Этот триггер как фитиль у петарды: пока его не подожжешь, взрыва не будет.

Бао Инъин кивнула: — Я понимаю, что ты имеешь в виду. Значит, ты ищешь этот триггер, этот фитиль.

— Не только триггер, но и саму петарду.

— Да, и саму петарду.

Прошло несколько дней, и наконец кто-то согласился с твоей точкой зрения. Ты почувствовал облегчение, но эта радость была недолгой. Вскоре тебя снова охватило отчаяние.

— К сожалению, у меня нет ни малейшего представления о том, где искать этот триггер. Я могу только предполагать, что существует проклятие, которое стало причиной смерти Чжан Иханя и Гэ Чэньсюя, и которое может повлиять на всех, кто был на той вечеринке. Возможно, это влияние ограничено по времени, как в «Звонке»: проклятие действует в течение пяти дней, и если не найти решение, то всё кончено. Но если ждать до последнего дня, будет уже слишком поздно.

Чем больше ты говорил, тем сильнее тебя охватывало беспокойство. Ты машинально взъерошил волосы.

Честно говоря, все эти дни тебя не покидал страх. Твои усилия и тревога не находили понимания у других. Единственное, что поддерживало тебя, — это то, что после Гэ Чэньсюя новых жертв не было.

Ты начал думать, что, возможно, твоя теория о «проклятии» ошибочна, и несчастный случай произошел только с Чжан Иханем и Гэ Чэньсюем, а остальные в безопасности. Но…

Это были всего лишь догадки.

Бао Инъин, выслушав тебя, помолчала, а потом спросила: — Ты знаешь, что я учусь на гуманитарном факультете?

Об этом тебе рассказывал Гэ Чэньсюй.

— Да, Лао Гэ говорил.

— Вот и хорошо, — Бао Инъин, казалось, вздохнула с облегчением. — Ты слышал о нашем профессоре?

Ты не понял, что она имеет в виду, и удивленно открыл рот.

Не дожидаясь твоего ответа, Бао Инъин улыбнулась: — Он очень скромный человек, даже не все студенты нашего факультета знают о нем. Я посещала его факультатив. Он специализируется на изучении фольклора и народных верований, у него очень интересный подход к этой теме. Может быть, тебе стоит с ним поговорить? Если хочешь, я могу вас познакомить.