Пролог (Часть 3)

И она начала усердно грызть гранит науки, наверстывая упущенное, и одновременно заставляла Ли Лояня учиться.

Она не говорила ему об этом и тем более не произносила фраз вроде: «Если ты не будешь учиться, нас рассадят». Она не была уверена, хочет ли Ли Лоянь сидеть с ней за одной партой, — просто молча и неуклюже пыталась сохранить надежду.

Для Ли Лояня же учёба и оценки не имели большого значения. Но Гу Янь настаивала на том, чтобы он учился, практически принуждая его, и это стало для него невыносимым. Он начал срываться на Гу Янь.

Наконец, однажды, после очередных настоятельных просьб Гу Янь выучить текст, он как никогда взорвался. Прямо перед всем классом он накричал на неё:

— Какое тебе дело до того, учусь я или нет? Ты сама хочешь быть первой, так иди к своей цели, зачем меня в это втягивать? Неужели тебе хочется, чтобы все вокруг были такими же тщеславными, как ты?

— Оставь меня в покое, можно?! — крикнув это, он схватил баскетбольный мяч и выбежал из класса.

Лицо Гу Янь стало ужасно бледным, глаза покраснели, но она лишь молча села и склонилась над упражнениями.

Распущенные волосы закрывали её лицо, и никто не видел мокрых пятен на учебнике.

На следующий день Ли Лоянь начал жалеть о случившемся. Он с досадой думал, что, хотя Гу Янь и не должна была его принуждать, она всё же переживала за него как друг. Как он мог сказать ей такие ужасные слова?

Он украдкой поглядывал на соседку по парте, чувствуя себя очень неловко, но из-за уязвлённой гордости не мог извиниться.

У Гу Янь было такое же выражение лица, как в день её двенадцатого дня рождения: грустное и одинокое.

В то время она ещё не умела скрывать свои чувства.

Много лет спустя, вспоминая об этом, Ли Лоянь не мог не задаваться вопросом: когда она научилась так хорошо прятать свои эмоции, прятать их там, где он больше не мог их найти?

Двенадцатилетний Ли Лоянь, видя выражение лица Гу Янь, понял, что она обиделась, и ещё больше расстроился.

Вдруг кто-то толкнул его в руку. Он обернулся и увидел, что Гу Янь протягивает ему записку.

«Неужели она хочет прекратить нашу дружбу?» — сердце Ли Лояня сжалось. Он поспешно развернул записку и с удивлением обнаружил, что это извинения:

— Прости, это я виновата. Не должна была тебя заставлять. Больше не буду. Ты меня простишь?

«Разве не я должен извиняться?» — Ли Лоянь удивлённо посмотрел на Гу Янь, которая сейчас делала вид, что смотрит на доску.

И тогда Ли Лоянь почувствовал себя ещё более виноватым. Он торопливо написал в ответ: «Ха-ха, на самом деле это я виноват. Не должен был срываться и говорить такие вещи. Ты совсем не тщеславная и не лезешь не в своё дело. Не обращай внимания, ха-ха».

Он передал записку, с надеждой глядя на Гу Янь.

Прочитав, Гу Янь улыбнулась ему, легонько стукнула его кулаком и сказала:

— Чего лыбишься?

Они помирились, как ни в чём не бывало.

Дети не держат зла, по крайней мере, так думал Ли Лоянь. Они снова болтали и смеялись, как раньше, только Гу Янь действительно перестала заставлять его учиться, хотя всё ещё стучала ему по голове, приговаривая:

— Эх ты, такой умный, а учиться не хочешь.

Этот случай быстро стёрся из его памяти, и он не задумывался о том, помнит ли кто-нибудь о нём.

Только много лет спустя он понял, что многое из того, что произошло, не исчезает бесследно, даже если делать вид, что этого не было.

Гу Янь, эта внешне сильная девочка, на самом деле была очень ранимой и не выносила ни малейшей обиды.

Эти скрытые раны, как бы их ни залечивали, продолжали существовать, упрямо отказываясь исчезать.

В очередной удачный период жизни Хань Шаннин, самый близкий друг Ли Лояня и тот, кто раньше всех обижал Гу Янь, должен был переехать.

Гу Янь впервые осознала, что хутун действительно очень старый и, вероятно, не простоит ещё долго.

Она шла в каком-то оцепенении и услышала доносящийся из одного из домов сердитый голос:

— Это всё нечестно нажитые деньги!

Она не поняла и не обратила внимания, но много позже узнала, что зерно раздора уже было посеяно.

Когда она пришла попрощаться с Хань Шаннином, то увидела много людей, но только не Ли Лояня.

Хань Шаннин очень не хотел уезжать, он плакал, не стесняясь, и заразил своими эмоциями других ребят.

Гу Янь не плакала, только смотрела, и ей было очень не по себе.

Хань Шаннин раздал друзьям на память кое-какие вещи. Гу Янь он подарил коробку. Когда она открыла её, оттуда неожиданно выпрыгнуло насекомое, сильно её напугав. Затем она увидела красивую ленту для волос.

Она смотрела, как машина уезжает всё дальше, и про себя сказала: «Прощай, друг».

Только десять лет спустя она поняла, какое тяжёлое испытание принесло ей это прощание.

Гу Янь нашла Ли Лояня на пустыре за хутуном.

Мальчик сидел под баскетбольным кольцом, опустив голову, его плечи дрожали.

Гу Янь подошла и села рядом с ним.

— Ты плачешь? — спросила она.

— Нет! — громко возразил Ли Лоянь, яростно вытирая слёзы.

Он, которому уже почти исполнилось тринадцать, начал понимать, что расставание — это очень тяжело.

Гу Янь не обратила внимания на его реакцию, просто молча сидела рядом.

Спустя долгое время Ли Лоянь вдруг заговорил:

— Гу Янь, ты же не бросишь меня, правда?

Гу Янь на мгновение замерла, а затем улыбнулась и повторила слова, которые когда-то говорил ей сам Ли Лоянь:

— Конечно, я никогда не брошу своих друзей.

Луч света в зимний день

1 сентября 1992 года Гу Янь и Ли Лоянь стали учениками средней школы. Гу Янь попала в первый класс, а Ли Лоянь — в третий.

Новой соседкой Гу Янь по парте стала Ся Лин, жизнерадостная и общительная девочка. Чувство неловкости от нового места быстро развеялось благодаря её заразительному смеху, и настроение Гу Янь улучшилось. Она даже начала думать, что завтрашний день будет хорошим.

Чем старше становишься, чем больше людей встречаешь, тем сложнее становится жизнь. Эту истину Гу Янь поняла позже.

Постепенно она начала замечать на себе неприятные взгляды, особенно когда шла вместе с Ли Лоянем.

Однажды, после того как Ли Лоянь, проходя мимо окна, улыбнулся и помахал ей рукой, Ся Лин сказала:

— Этот мальчик из третьего класса, да? Симпатичный.

Гу Янь застыла, перед глазами возникло лицо Ли Лояня. Впервые за пять лет знакомства она задумалась о его внешности.

Ли Лоянь начал расти, как бамбуковый побег в утреннем лесу, и его черты лица становились всё более изящными.

Благодаря своему открытому характеру он всегда был окружён людьми, в основном девочками.

Даже в автобусе вокруг него щебетали девчонки.

Когда вокруг много людей, Гу Янь предпочитала молчать, тем более что она никого из них не знала. Она тихо сидела в углу, глядя в окно. Ей нравилось смотреть, как мелькают пейзажи за окном, словно все прошлые события оставались позади, в безвозвратно ушедшем времени.

Ли Лоянь болтал и смеялся с окружающими, не обращая внимания на то, чувствует ли себя Гу Янь обделённой вниманием.

Первый общий экзамен в средней школе Гу Янь написала не очень хорошо, и её настроение было подавленным.

Глядя на список результатов, Ся Лин указала на первую строчку:

— Эта Линь Кэцин раньше училась со мной в одной школе. Она не только умница и красавица, но и очень хороший человек. Тебе стоит с ней познакомиться.

Гу Янь улыбнулась ей. Раз уж Ся Лин так её хвалит, Линь Кэцин, должно быть, действительно замечательная девушка. Но Гу Янь не собиралась с ней знакомиться. В отличие от общительного Ли Лояня, Гу Янь считала, что слово «друг» нельзя разбрасываться направо и налево. Настоящая дружба должна не только выдерживать любые испытания, но и зависеть от судьбы.

На школьном собрании, посвящённом награждению лучших учеников, Гу Янь увидела Линь Кэцин. Эта милая и скромная девушка уверенно выступала на сцене.

Гу Янь сидела в зале и, улыбаясь, сказала Ся Лин:

— Ты была права.

Линь Кэцин действительно была красива, но не выставляла это напоказ. Она не была высокомерной и заносчивой, как некоторые красавицы, но и не пыталась скрывать свою привлекательность. Она была словно распустившийся утром белоснежный цветок гардении, естественно источающий свой аромат.

Однако её существование никак не влияло на жизнь Гу Янь.

Она была всего лишь незнакомкой.

Гу Янь стала учиться ещё усерднее. Она не отрицала, что хочет быть первой.

Ли Лоянь когда-то назвал её тщеславной, и, хотя он потом извинился, она не могла этого забыть.

Тщеславная? Возможно. Она не хотела углубляться в этот вопрос.

Она знала лишь то, что каждый раз, когда она говорила бабушке о своих хороших оценках и первом месте, бабушка очень радовалась.

Она с любовью гладила волосы своей единственной внучки, хвалила её за послушание и старательность, и её морщинистое лицо расплывалось в улыбке, словно распустившийся цветок хризантемы.

Однако после той болезни здоровье доброй старушки с каждым днём ухудшалось, и за ней по очереди ухаживали три её дочери, которые вышли замуж и жили далеко.

А её единственный сын, отец Гу Янь, до сих пор не вернулся, лишь присылал много денег.

Три тёти были разгневаны, и они так или иначе переносили свой гнев на невиновную Гу Янь.