К тому времени, как она поспешно вернулась домой и вытерла лицо перед зеркалом, Шэн Минъи уже давно ждал в главном зале, где зияла огромная дыра от огненного снаряда. Увидев ее, он спросил:
— Кто ты?
Чи Ии застыла на месте, не зная, куда деть руки и ноги от смущения, и не понимая, как ответить.
Цзин Юй пришел ей на помощь, тихо напомнив Шэн Минъи на ухо:
— Это госпожа Чи, та, которую мы видели у городских ворот.
— Ох, — кивнул Шэн Минъи, на его красивом лице читалось полное непонимание этой внезапной перемены.
Чи Ии ковыряла пальцы, намереваясь пропустить этот момент:
— Генерал, пойдемте со мной. Комнаты находятся сзади.
Сказав это, Чи Ии провела их во внутренний двор, устроила там, а сама, взяв постельное белье, решила ютиться с матушкой Чжэн.
Перед уходом она тихонько потянула Цзин Юя и прошептала:
— Я приготовила немного лекарств и бинтов для солдат, оставила их у алтаря в главном зале. Не знаю, пригодятся ли.
Цзин Юй поклонился и ответил:
— Госпожа Чи, вы очень внимательны. В отряде есть военный лекарь, и на этот раз потери невелики. Лекарства, скорее всего, не понадобятся. Лучше раздайте их нуждающимся жителям.
Услышав слова "невелики", Чи Ии облегченно вздохнула.
— Ранее я слышала, что генерал Шэн никогда не проигрывает сражений. Похоже, это действительно так... — сказала она, а затем вспомнила еще кое-что: — Несколько дней назад небольшой отряд из десяти человек тайно выбрался из города, чтобы отправить весть...
Но не успела она закончить, как Цзин Юй понял ее мысль и вздохнул:
— Мы прибыли сюда, следуя за Алунъэ, и не встречали отряд, о котором говорит госпожа...
Это означало, что отряд, скорее всего, погиб.
Чи Ии все поняла, со слезами на глазах кивнула, поблагодарила и, обняв постельное белье, повернулась и ушла.
У окна на втором этаже Шэн Минъи все это время наблюдал за ней, пока ее фигура не скрылась за углом.
— Недотепа, — без сомнения, это была первая, не слишком лестная оценка Шэн Минъи в адрес Чи Ии.
Затем он опустил голову и обменялся взглядом с Цзин Юем внизу.
***
Ночь после битвы была ясной, луна и звезды сияли.
Шэн Минъи и Цзин Юй вышли из поместья Чи и встали один за другим на городской стене, глядя на только что убранное поле боя и разговаривая.
Цзин Юй сказал:
— К счастью, генерал разгадал передвижения Алунъэ, иначе уезд Мэйшань на этот раз не избежал бы беды.
— Хех, — холодно усмехнулся Шэн Минъи. — У этого Алунъэ всегда не хватало ума, он никогда не заметал следов. Угадать его действия было нетрудно. Но почему Алунъэ приложил такие усилия, чтобы захватить этот уезд Мэйшань, где нет ни денег, ни земли, просто обычный маленький уезд?
Цзин Юй сложил кулаки:
— Если даже генерал не может понять, то подчиненному и подавно неизвестно.
Шэн Минъи согнул ноги и сел на городской стене, его тяжелый черный меч неподвижно стоял рядом с ним.
— Все эти годы люди Чэ Юэ сильно проникали в нашу Дасин. Может быть, за этим кроется какой-то заговор, о котором мы не знаем?
Цзин Юй опустил голову и подумал:
— Возможно, стоит спросить у госпожи Чи Унян. Возможно, она знает какие-то внутренние подробности.
— Она? — В сознании Шэн Минъи быстро возникла фигура, дрожащая, как перепелка. Он не удержался от насмешливого смешка. — Что она может знать?
— Я думаю, Алунъэ еще не скоро сможет встать с постели. Почему бы нам не остаться в этом городе еще на несколько дней и посмотреть, не найдем ли мы каких-либо улик?
***
Поскольку ее комната была занята, Чи Ии пришлось ютиться с матушкой Чжэн в маленьком, продуваемом флигеле. На следующее утро, еще до рассвета, ее разбудил шум у ворот.
Первой мыслью было: лишь бы не потревожить того "великого Будду", но она обнаружила, что Шэн Минъи и его люди вообще не вернулись.
Чи Ии открыла ворота, от которых осталась лишь половина после пожара, и увидела, что снаружи собралось много людей, которые наперебой что-то говорили.
Она только хотела спросить, что случилось, как женщины опередили ее, начав жаловаться. Жаловались они на Бао Лаосы, того самого, что вчера пытался отобрать у нее лекарства.
— Унян! Ты должна заступиться за всех нас! Мы же договорились похоронить павших героев на той пустой земле к западу? И что ты думаешь? Бао Лаосы со своей старухой вчера же окружили эту землю! Утверждают, что она их, и требуют по одному ляну серебра за каждое захоронение! Где это видано, такая непомерная цена?!
— Его слуги, больше десяти человек, окружили ту землю, все с дубинками, и никого не подпускают!
— А еще, еще и черепица с камнями для ремонта домов подорожали! Как теперь ремонтировать... Ох-ох-ох... — С этими словами одна из женщин села на землю и, вытянув ноги, заплакала. — Мой несчастный сын! Отдал жизнь за уезд Мэйшань, оставил меня, старуху, одну. Теперь дом протекает, а починить не на что... Ай-яй... Его тело еще не остыло, а даже места для погребения нет... Где же справедливость...
Чи Ии слушала жалобы окружающих, и у нее разболелась голова, а по спине потек холодный пот. Она думала, что с окончанием войны все закончилось, но, похоже, все только начиналось?
Пока она размышляла, как решить эти проблемы, увидела, что издалека идут Шэн Минъи и Цзин Юй. Ей пришла в голову идея, и она сказала окружающим:
— Сестры, тетушки, не волнуйтесь пока. Генерал Шэн ведь еще здесь, он обязательно заступится за нас! Я пойду доложу генералу, а вы ждите хороших вестей!
Сказав это, она, подхватив юбку, побежала в дом, оставив толпу переглядываться.
В доме матушка Чжэн шила саван для своего мужа и сына, хотя прошлой ночью она пол ночи искала их тела на месте, где лежали погибшие, но так и не нашла.
Тела лежали там больше десяти дней, они уже разложились и стали неузнаваемыми...
Увидев, как Чи Ии вбежала в комнату и начала что-то лихорадочно искать, матушка Чжэн отложила шитье и с любопытством спросила:
— Госпожа Унян, что вы ищете?
— Печать дедушки! — не поднимая головы, ответила Чи Ии.
— Как печать господина могла оказаться здесь? — удивилась матушка Чжэн.
— Я ее спрятала, — С того дня, как вся семья Чи, двадцать семь человек, отправилась на битву, Чи Ии тайком спрятала печать помощника главы уезда, чтобы ее не забрали недоброжелатели.
Протянув руку в щель за шкафом, она действительно нащупала сверток из ткани. Вытащив его и развернув, она увидела печать помощника главы уезда.
Взяв печать, Чи Ии собралась с духом и смело направилась во внутренний двор.
Не успела она войти во двор, как навстречу вышел Цзин Юй.
Чи Ии очень нравился этот вежливый заместитель, и она временно отбросила свою робость, с улыбкой поприветствовав Цзин Юя. Цзин Юй тоже сложил руки в приветствии.
— Госпожа Чи пришла как раз вовремя. Я хотел кое о чем расспросить вас.
Чи Ии, конечно, не стала отказываться:
— Господин заместитель, говорите без стеснения. Я обязательно расскажу все, что знаю.
Услышав это, Цзин Юй успокоился:
— До нападения людей Чэ Юэ, заметили ли вы что-нибудь необычное в доме или в городе? Или, может быть, кто-то незнакомый приезжал?
Чи Ии не сразу ответила. Она тщательно перебрала в памяти события, и поняла, что хотя это было всего двадцать дней назад, сейчас воспоминания казались такими далекими, словно из прошлой жизни.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|