Глава 1. Вступление в должность

Глава 1. Вступление в должность

Лянь Хэ уже довольно долго ошеломленно смотрела на представший перед ней Храм Бога Земли.

Сам храм был высотой всего в полтора человеческих роста, размером с ладонь, прилепился к склону земляного холма. Перед храмом буйно разрослись сорняки, внутри висели сотни паутин, стены сложены из битого кирпича и черепицы, а две створки ворот и вовсе исчезли неизвестно куда... Зрелище полного упадка!

Вспомнив сочувствующий взгляд небесного посланника, который только что вручил ей указ, она наконец поняла его.

Боюсь, даже бродячие псы не захотели бы устраивать здесь логово!

Она вздохнула. Что поделать, она была обычным духом, достигшим бессмертия, без какой-либо поддержки среди небожителей. То, что ей удалось попасть в небесный реестр и получить во владение участок земли, уже было неплохо.

Собравшись с духом, она решила сначала обосноваться, а потом уже разбираться дальше.

Сложив пальцы в печать, она применила несколько магических техник. Ветхое строение, где от одного чиха поднималось облако пыли, стало выглядеть немного приличнее. Однако внутри было пусто: четыре стены, несколько балок, несколько уцелевших черепиц — вот и все имущество храма. Ах да, еще половина глиняной статуи божества со свернутой набок головой, отбитым ухом, облупившейся краской и страдальческим выражением лица.

Лянь Хэ моргнула, глядя на статую, и беспомощно вздохнула. Она повернулась и вышла из Храма Бога Земли. Вдалеке показалась зеленая фигура, нетвердой походкой приближавшаяся к ней.

Пришедший оказался духом дерева хуай. Зеленая одежда, зеленая шапка, белые брови и борода, лицо в морщинах, как апельсиновая корка — если бы не странный наряд, он походил бы на обычного деревенского старика.

— Маленький дух приветствует Сянь Чжан!

— Дух дерева хуай подошел ближе и поклонился.

Он был духом, родившимся и выросшим в деревне Ши Хэ Цунь. Когда пост Бога Земли был занят, земная энергия изменилась, и он, как подвластный дух, естественно, первым это почувствовал. Он просто не ожидал, что новый Бог Земли окажется такой молодой и нежной на вид.

Лянь Хэ впервые назвали Сянь Чжан, и ее сердце немного затрепетало от радости.

— Ты древесный дух, что совершенствуется в этих краях?

— спросила она, стараясь придать лицу одновременно строгое и доброжелательное выражение, напоминая себе, что только вступила в должность и перед подвластными духами нужно держать марку.

Дух дерева хуай кивнул: — Маленького духа зовут Хуай Шэн, я укоренился у входа в деревню. С тех пор как я обрел сознание и начал совершенствоваться, прошло уже более девятисот лет.

Лянь Хэ слегка улыбнулась: — Меня зовут Лянь Хэ, я недавно назначена на должность Ту Чжэн в этих краях. Я здесь впервые и пока не очень хорошо знакома с местной обстановкой. Раз уж ты местный житель, я хотела бы расспросить тебя о некоторых вещах.

Хуай Шэн, конечно же, кивнул: — Спрашивайте, о чем угодно, маленький дух расскажет все, что знает.

— И он подробно, по порядку изложил Лянь Хэ все, что ему было известно.

— В общих чертах, вот такая ситуация в деревне Ши Хэ Цунь. Нравы здесь довольно простые, но место глухое, народу мало. К тому же, поскольку пост Бога Земли пустовал несколько десятков лет, в деревне случалось много бедствий, многие жители уехали. Оставшиеся постепенно перестали поклоняться здешнему храму, стали ходить за благовониями и молить о защите в другие храмы и обители, — медленно произнес Хуай Шэн.

Лянь Хэ взглянула на разрушенный Храм Бога Земли и тихо вздохнула: — Пост божества был пуст, оно не могло их защитить. То, что люди искали покровительства в другом месте, вполне естественно.

— Она снова спросила: — Кроме тебя, есть ли здесь другие совершенствующиеся или духи и демоны?

Хуай Шэн ответил: — В самой деревне нет. Но на окраине дикой горы к северу живет дух хорька, который иногда забредает в деревню, чтобы украсть курицу или что-то в этом роде. В глубине дикой горы духов, конечно, больше, но они обычно не выходят наружу, так что маленький дух мало что о них знает.

Лянь Хэ внимательно все записала.

Территория деревни Ши Хэ Цунь, которой она управляла, была не большой и не маленькой. К северу от деревни простиралась дикая гора.

Эта гора была невысокой, но занимала обширную площадь, с холмами и долинами, густыми лесами и ядовитыми испарениями. Местные жители обычно не осмеливались заходить вглубь.

У этой горы тоже не было своего бога-хранителя. Лянь Хэ знала, что такие бесхозные места всегда были излюбленным пристанищем для духов, но для близлежащих деревень это представляло серьезную угрозу.

Как Бог Земли, Лянь Хэ должна была взять на себя обязанность по защите этой местности. Но ее беспокоило вот что: с древних времен сильные демоны превосходили слабых бессмертных. Какова сила этих духов? Сможет ли она с ними справиться?

Обычно сила Бога Земли напрямую зависела от количества получаемых им благовоний и огня. Чем больше поклонений, тем больше накапливается силы воли, тем сильнее становится божество. Накопив сто тысяч подношений, можно считать заслуги полными, и если повезет, получить повышение до Чэн Хуана или даже вознестись от земного бессмертного до Шан Сяня.

Сейчас Лянь Хэ только что стала бессмертной и вступила в должность, у нее не было ни капли заслуг от благовоний и огня. Даже думать не нужно было, чтобы понять — ее магическая сила, вероятно, не слишком велика.

В ту ночь Лянь Хэ, свернувшись калачиком в Храме Бога Земли, начала обдумывать план, как начать все с нуля.

Во-первых, нужно было как можно скорее возродить поклонение в храме. А для этого нужно было показать жителям его чудодейственную силу. Но проблема была в том, что жители сюда даже не приходили. Не могла же она ходить по домам и кричать: «Ваш Бог Земли вступил в должность, скорее приходите поклоняться!»?

Эх, какая головная боль!

Раньше она была сосредоточена только на совершенствовании и совершенно не разбиралась в таких делах. Единственный способ, который пришел ей в голову, — это явить чудо напрямую.

Хоть это и не то же самое, что ходить по домам и зазывать, но не сильно отличалось.

Во-вторых, нужно было как можно скорее выяснить ситуацию с духами в северной дикой горе. Добрые они или злые, праведные или нечестивые — ей нужно было составить план действий.

Она думала, что лучше всего было бы мирно сосуществовать. Если же нет, то если она сможет их одолеть — подчинить, а если не сможет — придется действовать постепенно.

К счастью, хотя усмирение демонов и было одной из обязанностей Богов Земли, в Небесном Царстве в основном считалось так: если Бог Земли не может справиться с особо troublesome духами, его за это не наказывают. Иначе Богов Земли на пути монаха Тан Сэна в Индию пришлось бы менять бесчисленное количество раз.

Кроме того, деревня Ши Хэ Цунь давно пришла в упадок. Ей нужно было заняться защитой живых существ, управлением погодой, обеспечением процветания скота и прочими делами.

...

На следующее утро Лянь Хэ, согласно плану, собиралась явить чудо жителям деревни, чтобы «открыть» Храм Бога Земли.

Выбрав объект и место, продумав реплики, с тремя долями нервозности, шестью долями возбуждения и одной долей смущения, она приготовилась начать свое представление.

— А!

— Крестьянин А, собиравшийся идти в горы за дровами, увидел молодую женщину, внезапно появившуюся в утреннем тумане, и вскрикнул.

— Дух лисы!

— Он задрожал всем телом, а в следующую секунду развернулся и убежал со всех ног.

Лянь Хэ моргнула. Ее рука, поднятая для приветствия, застыла на полпути.

Зачем же так быстро убегать? Она ведь даже не успела ничего сказать!

Она посмотрела на себя. Похоже, ее внешность не соответствовала образу Бога Земли в представлении людей. Нужно было сменить облик.

Закончив трансформацию, она снова приготовилась начать свое представление.

— А!

— Крестьянин Б, собиравшийся идти в горы на охоту, увидел пожилую женщину, идущую с посохом сквозь утренний туман, и вскрикнул.

— Старый дух лисы!

— Он задрожал всем телом, а в следующую секунду развернулся и убежал со всех ног.

Должно быть, духи лис из дикой горы уже вредили людям, иначе почему у крестьян такая психологическая травма?

— с возмущением подумала Лянь Хэ.

Она снова посмотрела на себя. Похоже, нужно было снова сменить облик.

Хм, на этот раз нужно сменить пол!

Подумав об этом, она закончила трансформацию и в третий раз приготовилась начать свое представление.

Ранним утром в лесу царила тишина. Лесной туман был похож на дымку. Лянь Хэ, окутанная золотистыми лучами утреннего солнца, медленно появилась с, как ей казалось, идеально доброй улыбкой на лице.

Крестьянин В, косивший траву для свиней, смотрел на нее широко раскрытыми глазами, не отрываясь.

Отлично!

Никаких криков!

Первый шаг к успеху!

Смертный, подойди и поведай этому бессмертному свои желания!

Лянь Хэ выдохнула, готовясь произнести свою речь.

— Аааа!

А!

А!

А!

Раздались непрерывные крики. Лянь Хэ показалось, что у нее вот-вот лопнут барабанные перепонки.

— Это же Великий Бессмертный Хорёк!

— Крестьянин В задрожал всем телом, в следующую секунду бросил бамбуковую корзину с травой, развернулся и убежал со всех ног.

— Эй... ты вещи уронил...

— Лянь Хэ открыла рот, но слова застряли в горле.

Три попытки подряд закончились неудачей. Лянь Хэ была очень расстроена.

Похоже, в одиночку ей не справиться. Нужно найти помощника.

Она достала магический артефакт для связи, подумала и отправила кому-то сообщение.

Через некоторое время с неба спустилась довольно крупная семицветная райская птица.

— Лянь Хэ, не ожидал, что ты, став богиней, все еще помнишь такого друга, как я!

Действительно, верная подруга, не забываешь старых товарищей!

— закричала семицветная райская птица, едва коснувшись земли. — Ну же, расскажи мне, каково это — быть богиней?

Весело?

— Эх, что тут веселого? Хуже, чем быть духом,

— протянула Лянь Хэ с кислой миной.

— Да не может быть!

— Семицветная райская птица, приземлившись, встряхнула хвостом и превратилась в круглолицего юношу в пестрой одежде всех цветов радуги.

— Разве не говорят в народе: все говорят, что быть богом хорошо, станешь богом — будешь жить беззаботно!

— Он обошел Лянь Хэ кругом, потер нос и с завистью сказал: — Посмотри на эту божественную ауру, какой приятный запах!

— Правда? Я позвала тебя как раз потому, что мне нужна твоя помощь,

— беспомощно развела руками Лянь Хэ.

Семицветная райская птица с любопытством и недоумением спросила: — Ты уже стала богиней, и тебе все еще нужна помощь такого духа, как я?

— Эх, это долгая история. Пойдем, расскажу по дороге.

— Здесь ходило много крестьян, разговаривать было неудобно. Лянь Хэ повела его к Храму Бога Земли.

После того как они ушли, из-за большого дерева вдалеке послышался шорох, и показались три головы.

— Ну что?

Разглядел?

— спросил крестьянин В у крестьянина А.

— Слишком далеко...

— Крестьянин А покачал головой и повернулся к крестьянину Б: — Брат, ты охотник, у тебя зрение получше нашего. Разглядел что-нибудь?

Крестьянин Б почесал затылок и пробормотал: — Кажется, это была дикая курица... мгновение — и она превратилась в человека...

— Ого!

Так это был не Великий Бессмертный Хорёк!

— тихо воскликнул крестьянин В.

— И не дух лисы,

— подхватил крестьянин А.

— А дух курицы!

— сказали трое в один голос и переглянулись.

Спустя долгое время крестьянин А глубоко вздохнул: — С тех пор как наш Храм Бога Земли забросили, духов становится все больше и больше!

— Да, может, попросить деревню снова отремонтировать храм?

— предложил крестьянин Б.

Крестьянин В покачал головой: — Я слышал от стариков, что тридцать лет назад Храм Бога Земли уже ремонтировали, и какое-то время там было многолюдно. Но толку от этого было мало, беды в деревне продолжали случаться одна за другой, не стало намного спокойнее... Поэтому храм снова забросили!

— Эх, лучше пойти в уездный город в Лю Сянь Гуань и попросить талисман мира и спокойствия!

— Крестьянин В подобрал свою корзину с травой и, вздыхая, ушел.

— Нам тоже пора идти!

Осторожнее, вдруг этот дух вернется!

— Двое других поспешили за ним.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)