Глава 9. Потеря души (2) (Часть 1)

Глава 9. Потеря души (2)

Лянь Хэ действовала весьма оперативно, да и И Цзы Гуань находилась не так уж далеко.

Однако…

— Как опять ты, негодница?! — знакомый громоподобный голос раздался из-за приоткрытой двери.

Лянь Хэ потерла лоб. Как и ожидалось, этот старый дух черепахи, охраняющий ворота, снова собирался ей досаждать.

— Бегаешь сюда через день, и еще говоришь, что у тебя нет видов на нашего небесного воина! — Старая черепаха сердито надула щеки и, брызгая слюной, бранилась. — Какая бесстыжая…

— Я пришла вернуть вещь! — Лянь Хэ прикрыла рот и нос, поспешно прерывая его.

Зная, что эта старая черепаха упряма как осёл, и учитывая прошлую неприятную встречу, она решила больше не церемониться.

Она достала нефритовый жезл руи и помахала им перед его носом:

— Это ведь вещь вашего небесного воина?

Старая черепаха прищурилась, все еще сомневаясь:

— Как эта вещь оказалась у тебя? Цзун Лю действительно одолжил ее тебе? Может, ты сама ее украла?

Лянь Хэ захотелось закатить глаза. Она уже собиралась ответить, но увидела, как старая черепаха сама покачала головой:

— Нет, с твоими способностями ты бы не смогла украсть вещь у Цзун Лю.

— Вот именно. Так я могу теперь войти? — раздраженно спросила Лянь Хэ.

Глазки-бусинки старой черепахи забегали:

— Отдай вещь мне, я передам ее Цзун Лю.

Лянь Хэ отказалась не раздумывая.

«Шутка ли! Учитывая манеру этого господина черепахи обменивать артефакты на конфеты, она не осмелится доверить ему вещь. А вдруг он ее снова потеряет? Тогда этот небесный воин опять заставит ее искать пропажу».

— Я должна лично вернуть ее Шан Сяню Цзун Лю, — настояла она.

— Отдай мне! Я передам за тебя! — Старая черепаха недовольно уставилась на нее.

— Нет! Я верну лично! — Лянь Хэ сердито посмотрела в ответ.

Спустя полпалочки благовоний…

Старая черепаха потерла уставшие глаза и наконец сдалась:

— Ладно! Я пойду доложу! Ты! Жди у ворот!

С грохотом он снова захлопнул дверь.

— Я… — Лянь Хэ сдержалась из последних сил, чтобы не произнести грубое слово.

К счастью, на этот раз ждать пришлось недолго.

— Входи! — Дверь снова открылась. Старая черепаха посмотрела на нее со смесью удивления, придирчивости и беспокойства. — Цзун Лю ждет тебя на заднем дворе. Запомни, только вернуть вещь, никаких лишних движений! И никаких лишних мыслей!

«Что значит лишние движения, лишние мысли? Он действительно думает, что она пришла соблазнять его небесного воина?»

Лянь Хэ мысленно фыркнула, но вслух лишь неопределенно хмыкнула пару раз и, высоко подняв голову, перешагнула порог, оставив старую черепаху кричать ей вслед:

— Эй, ты слышала?! Что за отношение, негодница!

Лянь Хэ быстро прошла на задний двор. И действительно, под карнизом стояли столик и циновка. Цзун Лю сидел там, держа в руках свиток и сосредоточенно читая.

— Шан Сянь, — Лянь Хэ подошла на расстояние трех шагов и поклонилась.

— Это артефакт, который Шан Сянь одолжил мне в прошлый раз. Я пришла его вернуть, — она достала нефритовый жезл руи и протянула его обеими руками.

Цзун Лю поднял глаза от свитка, взглянул на нее, но не сразу взял жезл.

— Как твои раны? — спросил он.

Лянь Хэ слегка удивилась.

— Благодарю Шан Сяня за заботу, уже намного лучше, — она продолжала держать жезл, почтительно отвечая.

Цзун Лю слегка нахмурился:

— Тяжелые шаги, прерывистое дыхание, нестабильная божественная аура вокруг тела. И это называется «лучше»? — Сказав это, он окинул ее взглядом с ног до головы. — Какие-то лисьи духи смогли так ранить тебя. Не представляю, как ты вообще получила ранг бессмертной?

Лянь Хэ слегка покраснела от его слов. Помолчав, она ответила:

— Да, мои магические силы слабы, и мне было трудно противостоять артефакту Шан Сяня в руках лисьего духа. Теперь я получила тяжелые внутренние повреждения, и боюсь, что на полное исцеление уйдет не меньше года или полутора лет, — ее голос звучал тихо, но слова «артефакту Шан Сяня» она произнесла с нажимом.

Цзун Лю, конечно, понял ее намек. Он нахмурился, его взгляд упал на нефритовый жезл руи в ее руках:

— Знаешь, что твои силы слабы, так почему не использовала нефритовый жезл, который я тебе дал? Артефакт с красными цветами и зелеными плодами хоть и силен, но сами лисьи духи ограничены в силе и не умеют им правильно пользоваться. Ты должна была легко справиться с ними с помощью нефритового жезла!

Увидев, что Лянь Хэ вытаращила глаза с выражением «Шан Сянь, вы шутите?», он нахмурился еще сильнее:

— Что такое?

— Шан Сянь, я использовала этот нефритовый жезл, точно следуя жестам и заклинаниям, которым вы научили. Сначала он действительно хорошо сработал, успешно отбросив лисьих духов. Но потом, в критический момент, он… — Лянь Хэ подбирала слова, — кажется, будто бы, вроде как… немного ослаб.

Цзун Лю сначала удивился:

— Как такое возможно? — Затем, словно что-то вспомнив, он взял у нее нефритовый жезл, внимательно осмотрел его. Выражение его лица вдруг стало странным, с легким оттенком досады.

Лянь Хэ с некоторым удивлением посмотрела на него:

— Шан Сянь?

Цзун Лю поднял на нее глаза и наконец с трудом произнес:

— Этот нефритовый жезл можно активировать только раз в час. Его силы хватает лишь на время горения одной палочки благовоний.

Услышав это, Лянь Хэ широко раскрыла глаза.

— А! Почему же вы не сказали об этом раньше?! — невольно вырвалось у нее в сердцах, она даже забыла об уважительном обращении.

Цзун Лю не знал, как ей объяснить. У него было два таких нефритовых жезла: «мать» и «дитя». «Материнский» был очень мощным, его можно было использовать для защиты даже от обычной небесной кары молниями. А «дочерний» был намного слабее, к тому же с ограничением по времени.

Он думал, что одолжил Лянь Хэ «материнский» жезл — именно поэтому он тогда колебался, ведь этот артефакт был довольно ценным.

Кто бы мог подумать, что это оказался «дочерний»!

Оба артефакта выглядели одинаково. Неужели ему придется признать, что он тогда ошибся?

Помолчав несколько мгновений, он сухо сказал:

— Я думал, что для расправы с какими-то лисьими духами тебе хватит времени горения одной палочки благовоний, поэтому и не упомянул.

Лянь Хэ почувствовала досаду. Времени горения одной палочки действительно хватило бы, чтобы усмирить лисьих духов и разобраться с ними. К сожалению, рядом был раненый Цзинь Юй, и она не решилась действовать опрометчиво, из-за чего упустила возможность.

Но что сделано, то сделано, спорить бесполезно. Цзун Лю и так поступил хорошо, одолжив артефакт. Какое право она имела привередничать!