Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

Плотные облака затянули ночное небо, воздух стал душным. Только полная луна висела высоко в зените.

Шэнь Кэ, не колеблясь, вошел в автобус. Пространство вокруг мгновенно сузилось, стало давящим.

Место водителя было отгорожено пластиковой перегородкой, покрытой толстым слоем пыли и паутины. Нервные царапины на пластике выглядели так, будто кто-то беспорядочно рубил его ножом.

Руль, заляпанный кровью, медленно поворачивался из стороны в сторону, кнопки слабо мерцали красным. Место, где должен был сидеть водитель, было пустым.

— Беспилотник? — пробормотал Шэнь Кэ. — Судя по тому, как крутится руль, мы должны были уже съехать в канаву.

Он перевел взгляд на задние сиденья и обнаружил, что большинство игроков смотрят на него с настороженностью.

В салоне было тридцать мест, и казалось, что пассажиров много, но на самом деле игроков было всего двенадцать, и сидели они далеко друг от друга.

Шэнь Кэ быстро осмотрел их: семь мужчин и пять женщин. Женщина с пышными локонами на заднем сиденье прятала под рукавом тесак почти метровой длины. На лезвии виднелись темно-коричневые пятна засохшей крови. Оружие выглядело острым и явно использовалось не раз.

Напротив нее сидела миловидная девушка с двумя хвостиками. Она смотрела вниз, держа руку на поясе. Судя по черному предмету, выглядывающему из-под одежды, это был револьвер.

Шэнь Кэ внутренне напрягся.

Взгляды игроков были полны неприязни и подозрения, но страха он почти не заметил. Судя по всему, стоило ему приблизиться, и на него тут же нападут.

— Почему они выглядят опаснее меня? И как я должен им помогать? — обратился он к системе.

Все двенадцать игроков выглядели весьма сурово, каждый по-своему. Их объединяло лишь одно — листы формата А4, которые они держали в руках, прятали в карманах или бросали на пол.

Система удивленно пискнула: — Подождите, хозяин, я уточню у главной системы.

— … — У Шэнь Кэ появилось нехорошее предчувствие.

Через три секунды раздался механический голос системы: — Из-за ошибки телепортации вы попали в сложную копию, а не в копию для новичков.

Шэнь Кэ криво улыбнулся: — А можно меня отправить обратно?

— Извините, нет.

— Хорошо, что я NPC, — безэмоционально ответил Шэнь Кэ. — Будь я игроком, обязательно пожаловался бы на вас.

Раз уж это сложная копия, то игроки здесь явно не новички. Чтобы выжить на высоких уровнях, нужно быть безжалостным.

Он задумался, будет ли считаться провалом задание новичка, если его убьют сразу после появления.

Система без колебаний ответила: — Да.

— … — Шэнь Кэ представил себя в глазах игроков: непонятное существо, появившееся посреди дороги, — и понял, что шансы быть убитым довольно высоки.

В темноте Шэнь Кэ, как NPC, был хорошо виден, почти как днем. Он попытался проанализировать ситуацию.

Туман, поднявшийся у дороги, вероятно, ограничивал границы копии, не позволяя NPC и игрокам выйти за ее пределы. Выходить из автобуса сейчас было бы еще более подозрительно.

Шэнь Кэ не знал, видят ли игроки так же хорошо, как он, но, не раздумывая ни секунды, решил прижать к груди лист А4, который держал в руке.

Впереди сидел мужчина в черном. На нем был капюшон, и если бы не слабый лунный свет, проникающий сквозь окно, он бы полностью сливался с темнотой.

Мужчина спокойно сидел, повернувшись к окну, и, казалось, не обращал внимания на нового пассажира.

— Ему нет до меня дела, то есть он не считает меня угрозой. Только тот, кто обладает большой силой, может игнорировать всех вокруг. Он уверен в себе.

Шэнь Кэ, заметив эту деталь, направился к мужчине.

Уверенность — это хорошо. Уверенный в себе человек не станет убивать букашку без необходимости.

Он сел рядом с мужчиной и, слегка смущенно улыбнувшись, постарался изобразить испуг в голосе: — Здравствуйте… Вы тоже игрок? Как вас зовут?

Он специально говорил негромко, но так, чтобы его слышали все в автобусе.

Мужчина медленно повернул голову и, не мигая, посмотрел на него своими темными глазами.

Под этим взглядом голос Шэнь Кэ стал еще тише, он запинаясь, извинился: — Простите… Я вам не помешал?

Он старался вести себя как наивный новичок, не имеющий опыта прохождения сложных копий и попавший сюда по ошибке.

Мужчина излучал угрозу. Он не отводил взгляда от встревоженного юноши. Белки его глаз были покрыты сетью красных прожилок, что выглядело пугающе.

— Я не хотел… — прошептал юноша, сидя неестественно прямо. Он теребил край рубашки, пытаясь выдавить из себя улыбку.

Надо сказать, юноша обладал поразительной, захватывающей дух красотой, подобно цветку зимней сливы, распустившемуся среди снегов. К сожалению, эта красота была обречена увянуть в бездне.

Он изо всех сил старался контролировать выражение лица, но язык тела и едва заметный страх в его сияющих глазах выдавали его.

Спустя какое-то время мужчина, словно закончив рассматривать произведение искусства, наконец отвернулся.

Юноша еще не успел вздохнуть с облегчением, как услышал рядом хриплый, но приятный голос: — Чу Лю.

Шэнь Кэ на мгновение застыл, а затем понял, что мужчина ответил на его вопрос.

Чу Лю. Никто бы не поверил, что это настоящее имя. Но это и не имело значения. Позывного было достаточно.

— Меня… зовут Шэнь Кэ, — помедлив, ответил юноша.

Он явно был напуган Чу Лю и оглядывался по сторонам, желая пересесть.

— Не двигайся, — сказал Чу Лю.

Шэнь Кэ тут же замер, сидя прямо и неподвижно, словно школьник на уроке.

Все это не ускользнуло от внимания других игроков.

Шэнь Кэ появился в автобусе позже остальных, и его личность вызывала вопросы.

Когда он, держа в руках лист А4, заявил, что он игрок, остальные не стали менее бдительными.

Это говорило о многом: эти игроки знали, что среди них могут быть NPC.

Нет, в их глазах NPC были просто монстрами.

Они не напали на него сразу, желая проверить реакцию других игроков. Безопасность превыше всего, и не было смысла высовываться.

Когда же Шэнь Кэ изобразил испуганного новичка, неприязнь других игроков немного утихла, но настороженность осталась. В глазах некоторых, возможно, более сострадательных игроков, появились жалость и сочувствие.