Глава 9 (Часть 1)

Глава 9

Это была странная птица, только что проглотившая кусок гнилого мяса. Пролетая низко над землей, она отбросила на него тень.

Только что она заметила двигающегося Звезду и Луну и тут же, стремительно взмахнув крыльями, спикировала вниз.

Шэнь Кэ вскочил на ноги, на его лице отразилось беспокойство. Он хотел крикнуть, чтобы предупредить Звезду и Луну, но потом передумал. Они находились на некотором расстоянии друг от друга, шум дождя и грома был слишком сильным, и Звезда и Луна мог не увидеть и не услышать его. К тому же, он мог потревожить «русалку».

Его лицо тут же стало спокойным. Он выжал воду из рукава и снова сел.

«Не нужно паниковать, — подумал он. — Паника ни к чему. Посмотрим, что он будет делать».

Звезда и Луна заметил опасность, но не остановился. Он смотрел на приближающуюся птицу спокойным, как гладь озера, взглядом.

Черные перья птицы, словно острые мечи, отливали маслянистым блеском. Ее когти могли легко раздробить человеческий череп и высосать мозг.

В последний момент тело Звезды и Луны окутало нежно-голубое сияние, не такое глубокое и холодное, как море, а мягкое и теплое.

Когти птицы, коснувшись голубого света, тут же сломались. Она издала крик боли, привлекая других птиц.

Очевидно, эти существа обладали разумом. Увидев Звезду и Луну, птица решила напасть на него первой и съесть его в одиночку.

Поняв, что ей не справиться, она тут же сообщила о добыче другим птицам, и они начали атаковать вместе.

Небо над Звездой и Луной потемнело от множества птиц, заслоняя даже дождь.

Звезда и Луна, пользуясь моментом, когда глаза «русалки» закрывались, кинжалом отрубил крылья нескольким птицам. Голубое сияние вокруг него было похоже на овальную скорлупу, защищая его от атак.

— Он точно богач, — подумал Шэнь Кэ.

Предметы с таким эффектом в магазине NPC стоили немало очков, даже на первых трех страницах. Ему пришлось бы пройти три-четыре копии, чтобы накопить на такой. А Звезда и Луна еще и одолжил ему кольцо.

— Но если он такой сильный, почему оказался без сознания в море? — задумался Шэнь Кэ. — Может, ему не повезло, и он появился прямо на дне?

Надо сказать, Шэнь Кэ оказался прав.

Звезде и Луне оставалось всего десять метров до сердца «русалки».

Однако непрекращающиеся атаки птиц сильно замедлили его. Сломанные части их тел, соприкасаясь с голубым светом, медленно восстанавливались.

Его сбили больше десяти раз, и каждый раз он чудом удерживался на ногах, стараясь не попасться на глаза «русалке».

Вдруг Звезда и Луна остановился и посмотрел вниз, на юношу. Похоже, он привлекал все агро, поэтому птицы не трогали Шэнь Кэ.

Юноша, сидя на месте, чтобы не потерять равновесие, поднял голову, и их взгляды встретились.

Звезда и Луна не видел лица юноши, но догадывался, что тот, должно быть, очень напуган и переживает за него.

Звезда и Луна поднял кинжал, на котором еще не высохла кровь птиц, и вонзил его в глаз «русалки».

«Русалка», почувствовав боль, начала яростно биться, сотрясая все вокруг. Ее гладкая чешуя покрылась еще большим количеством прозрачной жидкости, и Шэнь Кэ пришлось схватиться за нее, чтобы не упасть.

Звезда и Луна явно разозлил «русалку». Говорили, что русалки — прекрасные певицы, чей голос подобен пению сирен. Шэнь Кэ убедился, что к этой «русалке» это не имело никакого отношения.

«Русалка» издала яростный рев, похожий на скрежет ногтей по доске, усиленный в тысячу раз. Этот звук был настолько ужасен, что хотелось проткнуть себе барабанные перепонки.

Шэнь Кэ, зажав уши, пожалел, что пошел за Звездой и Луной.

Рев «русалки» становился все громче. Помимо душевных страданий, Шэнь Кэ почувствовал жар. Он посмотрел вниз и увидел, что вода вокруг них начала кипеть.

Щупальца на спине «русалки» ощетинились шипами и, взмывая в небо, обрушивались на птиц. Те падали в кипящую воду и мгновенно исчезали.

— Убить чужими руками, — подумал Шэнь Кэ. — Но кто мне объяснит, это морская вода или лава? — Он обратился к системе: — Ты говорила, что коллеги дружат. Почему они дерутся? Это часть сюжета или личная неприязнь?

— Часть сюжета, — ответила система.

Как бы не так.

Драки между NPC — обычное дело.

Звезда и Луна тоже пострадал от птиц. То, чего он так старался избежать, все же случилось: глаза «русалки» повернулись к нему и уставились на него.

Это было трудно описать. Из каждого глаза исходила бесконечная тоска, которая влияла на разум.

Из глаз рядом с ним потянулись окровавленные руки, пытаясь схватить его и утащить за собой.

Из глаз, покрытых красными прожилками, выползали длинные тонкие черви. Если бы не яйца, прилипшие к их телам, их можно было бы принять за нитки.

Всевозможные жуткие существа выползали из глаз и тянулись к Звезде и Луне. Голубая скорлупа разрубала их, но они тут же восстанавливались.

Постепенно голубое сияние начало меркнуть, пока его не покрыли красные черви.

Шэнь Кэ, наблюдая за происходящим, повторял про себя: «Не паникуй, паника ни к чему».

Пока он был на «русалке», все было хорошо. Но если он упадет в воду, его сварят заживо.

Он хотел помочь Звезде и Луне, но тот был слишком высоко, и Шэнь Кэ не мог до него добраться.

Наблюдая за птицами, которые беспорядочно метались в воздухе, падая в кипящую воду, словно пельмени в кастрюлю, Шэнь Кэ заметил, что щупальца «русалки» не убивали их мгновенно, смертельной была именно кипящая вода.

Он нашел место у края, где можно было безопасно стоять, засунул ногу в щель между чешуйками и стал ждать подходящего момента.

Когда очередная птица упала рядом с ним, он молниеносно схватил ее за лапу. Даже несмотря на то, что Шэнь Кэ был готов к этому, сила падения была такой, что он чуть не полетел вниз вместе с птицей. Его нога застряла между чешуйками, и от резкого рывка кости сместились.

— Хозяин, вам не нужно их спасать. После обновления копии они возродятся, — сказала система.

— Я знаю, — ответил Шэнь Кэ. — Тогда скажи, им больно?

— Да, — ответила система. — Только NPC из категории «нейтрально-добрый» имеют интеллектуальную систему и могут отключить болевые ощущения.

— Так и думал.

Ему показалось, что крики боли были слишком реалистичными. Не все NPC были хорошими актерами, и их боль была настоящей.

— У вас сейчас отключены болевые ощущения, хозяин. Если хотите, я могу их включить, — предложила система.

— Какая ты заботливая системка, — с сарказмом ответил Шэнь Кэ.