Глава 5

Глава 5

В одно мгновение жуткое видение исчезло, и картина вернулась в нормальное состояние.

Девочка снова закрыла глаза, загадывая желание, плюшевый мишка неподвижно сидел на стуле, игрушки лежали на своих местах, словно мрачная сцена была лишь галлюцинацией.

Червь незаметно подошел к Шэнь Кэ и стоял за его спиной, безмолвный, как призрак.

Его рост явно превышал метр восемьдесят, он был почти на голову выше Шэнь Кэ, заслоняя свет и отбрасывая на него тень. От него исходила невидимая, но ощутимая угроза.

Червь оперся рукой о раму, слегка наклонился. Черные волосы закрывали половину его лица, а в светло-серых глазах мелькали кроваво-красные искорки.

Шэнь Кэ обернулся, его лицо слегка коснулось руки Червя. Он почувствовал его дыхание совсем рядом, почти у самого уха, ледяное дыхание.

Игроки были живыми людьми, с нормальной температурой тела, их дыхание было теплым. Почему же температура тела Червя была почти такой же, как у него самого до превращения?

Неужели он не человек?

Или по какой-то причине его температура отличалась от человеческой?

Вспомнив, как он спокойно ел червей, Шэнь Кэ подумал, что, возможно, Червь подвергся какой-то мутации.

Он отбросил эти мысли. Его план исчезнуть с помощью «коллег» провалился.

Оставалось надеяться, что Червь ничего не заметил. Шэнь Кэ интуитивно чувствовал, что этот игрок опаснее остальных.

Пришло время продемонстрировать свои актерские способности.

В глазах Шэнь Кэ быстро скопились слезы, взгляд из растерянного стал ясным, словно пелена спала с его глаз.

Он с недоумением посмотрел на картину за спиной и на человека перед собой, явно испугавшись. Он слегка прикусил губу, и она стала еще более красной и влажной.

— Можно мне пройти? — Его мягкий голос выдавал страх, который он пытался скрыть. В его глазах Червь был странным и опасным человеком.

Чжи Чжи и остальные тоже заметили, что происходит. С их точки зрения, юноша был зажат Червем в углу, испуганный и растерянный.

Лицо Чжи Чжи помрачнело. Она тут же подошла и оттащила юношу к себе. Червь не стал препятствовать.

— Что ты задумал? — резко спросила она, переводя взгляд с юноши на Червя.

У нее сложилось не самое лучшее впечатление о Черве. Он вел себя странно и непредсказуемо. Юноша же был красивым и беззащитным, и Чжи Чжи боялась, что он пострадает от рук игрока, а не от монстров.

Червь промолчал, засунул руки в карманы и прислонился к картине с девочкой, погрузившись в свои мысли.

— Н-ничего, — юноша, в глазах которого все еще стояли слезы, сделал полшага назад, подальше от Червя, и покачал головой.

Остальным показалось, что он просто испугался и не осмелился пожаловаться.

Взгляд Красного Вина стал холодным. Она ненавидела игроков, которые обижали слабых.

Фрагменты ключа еще не были найдены, и ссора между игроками ни к чему хорошему не приведет. Чжи Чжи не стала больше ничего спрашивать и отвела Шэнь Кэ в сторону.

Конфликт был исчерпан. Белый Голубь, уже приготовившийся разнимать их, отвел взгляд и потушил сигарету.

Он долго курил, но сигарета почти не уменьшилась в размерах. Засунув ее за ухо, он низким голосом спросил: — Леди, у меня есть для вас плохая новость и хорошая. Какую хотите услышать первой?

— Не тяни, говори сразу, — закатила глаза Красное Вино.

— Ладно. Плохая новость в том, что расположение картин тоже меняется.

— И что с того?

Галерея и так была похожа на лабиринт, они не могли найти дорогу, какое им дело до картин?

— Хорошая новость в том, что две картины с рыбами не изменили своего положения.

Красное Вино, немного подумав, посмотрела на Белого Голубя другими глазами: — Ты что, запомнил все картины и их расположение?

— Именно так, мадам, — ответил Белый Голубь, оправдав ее ожидания.

Это действительно была хорошая новость. Если запомнить расположение картин, можно легко найти дорогу обратно.

Красное Вино знала, что сама на такое не способна. Для этого требовалась феноменальная память. Они прошли мимо сотен картин.

Однако был и недостаток: им придется держаться вместе с Белым Голубем. Но время шло, а они еще не нашли ни одного фрагмента ключа, поэтому долго раздумывать было нельзя.

Не теряя времени, они продолжили поиски и вернулись в небольшой выставочный зал.

Чжи Чжи, оглядевшись, подошла к одной из картин и положила руку на раму: — Что символизируют рыбы?

На всех картинах, которые не изменили своего положения, присутствовали рыбы. По словам Белого Голубя, на одной был изображен рыбак, на другой — золотые рыбки в пруду, а на третьей — рыбьи узоры на подоле платья.

— У них есть еще одна особенность, — Белый Голубь подошел к картине, которую рассматривала Чжи Чжи. На ней была изображена девочка, плавающая в море с рыбками. Это был ее сон.

— С тех пор, как мы вошли сюда, количество рыб на картинах постепенно увеличивается, и они выглядят все более реалистично, как настоящие.

Чжи Чжи бросила взгляд на Червя, стоявшего у другой картины, и, убедившись, что он ничем не занят, сказала: — Возможно, нам стоит искать галерею с рыбами. Может быть, это подсказка.

— Я тоже так думаю.

Пока они строили предположения, Шэнь Кэ стоял неподалеку от Чжи Чжи, погруженный в свои мысли.

Игроки в сложной копии оказались неожиданно сильными и быстро нашли ключ к разгадке. Похоже, его план «потеряться» придется отложить.

Красное Вино обернулась и увидела юношу, который в белом свете ламп был похож на большую фарфоровую куклу. Каждый раз, глядя на него, она поражалась его совершенной красоте.

— Ты все еще боишься? — с улыбкой спросила она, протягивая к нему руку. — Хочешь, я буду держать тебя за руку?

Шэнь Кэ поднял глаза и смущенно ответил: — Я не маленький.

Поэтому не нужно обращаться с ним как с ребенком…

Красное Вино приподняла бровь: — Тогда как насчет того, чтобы стать моим бойфрендом?

Честно говоря, Красное Вино была очень привлекательной женщиной, от нее исходил шарм зрелости.

— Нет, — Шэнь Кэ спрятался за Чжи Чжи и, собравшись с духом, твердо сказал: — Мы… мы не подходим друг другу.

— А ты попробуй, вдруг подойдем? — Красное Вино подошла ближе, поигрывая своими длинными волосами. — Ты мне очень нравишься…

Этот изысканный и милый юноша был похож на прекрасный подарок. Даже просто смотреть на него было приятно, а если бы удалось забрать его с собой, это был бы отличный трофей.

— Сестренка, я пас, — хотел сказать Шэнь Кэ.

— Я не пас! — тут же ответила система.

— Что? — Шэнь Кэ был в замешательстве.

Система определенно была ненормальной.

Чжи Чжи почувствовала легкое недовольство, хотя и не понимала, почему. Красное Вино не причиняла юноше вреда, и, в конце концов, личная жизнь — это личное дело каждого.

Она немного помолчала, а затем сделала то, что совершенно не соответствовало ее характеру.

— Пойдем, — сказала она, хватая Шэнь Кэ за руку и уводя его прочь. — Не будем играть со странной тетей.

Шэнь Кэ опешил.

Он изображал новичка, а не ребенка. Что пошло не так?

Красное Вино тоже была удивлена.

Она посмотрела им вслед и усмехнулась, решив не обращать внимания.

Пройдя еще несколько поворотов, Чжи Чжи, шедшая впереди, что-то заметила. Она отпустила руку Шэнь Кэ и вдруг почувствовала неловкость.

— Извини, — сказала она.

— Ничего страшного, — Шэнь Кэ, которого только что «спасли», невинно улыбнулся. — Спасибо тебе. Я не знал, как от нее отделаться.

Его улыбка была подобна подсолнуху, тянущемуся к солнцу. В этой жуткой обстановке она казалась особенно теплой и заразительной.

Настроение Чжи Чжи тут же улучшилось. «И правда, просто ребенок, — подумала она. — Совершенно не пара Красной Вино!»

— Если тебе что-то не нравится, не стесняйся отказывать, — сказала она, не скрывая своего недовольства, хотя и старалась говорить тихо.

Белый Голубь тоже проникся симпатией к красивому юноше, но не хотел вмешиваться в женские разборки.

Услышав слова Чжи Чжи, он бросил взгляд на Красное Вино. К его удивлению, она никак не отреагировала.

Однако любой здравомыслящий человек знал, что внешность обманчива.

Красное Вино, несмотря на свою яркую внешность и фривольное поведение, могла быть очень опасной, если ее разозлить.

Белый Голубь считал себя хорошим физиономистом, и он заметил, что Красное Вино уже начала злиться.

В их импровизированной команде было мало надежных людей: странный Червь, незаметный Звезда и Луна, а теперь еще и ссора между девушками. Это было плохо.

Он решил сменить тему разговора, обратив внимание на картину справа.

— Эта картина отличается от остальных. До этого рыбы были лишь фоном, а здесь русалка — главный персонаж.

— Русалка тоже считается рыбой, верно?

Синяя морская вода переливалась в лучах солнца, создавая эффект Тиндаля. Казалось, что поверхность воды совсем близко.

Четыре прекрасные русалки, каждая по-своему, грациозно резвились в воде.

Пузырьки воздуха, солнечные лучи и стайки маленьких рыбок делали картину сказочно красивой.

Белый Голубь, как обычно, осмотрел раму, убедившись, что в ней нет никаких механизмов, и потянулся к картине.

Как только его пальцы коснулись холста, лампы погасли, и все погрузилось во тьму.

— Шэнь Кэ?!

Шэнь Кэ услышал крик Чжи Чжи, а затем — шум волн. Голос Чжи Чжи становился все тише, а шум волн — все громче.

Картина в раме исчезла, превратившись в бездонную черную дыру, которая постепенно расширялась. Все вокруг закружилось, и их, словно щепки в водовороте, затянуло в эту дыру.

Через минуту свет зажегся, и все в галерее вернулось на свои места, словно ничего не произошло. Только картина с русалками исчезла.