Весенняя ночная луна

— Ты права, это я не подумала, прости, — Сюй Линчжу улыбнулась. Увидев, что у Линь Юэцюань уже есть план, она больше ничего не сказала. — А что насчет У Чжилань и Дунмина?

— Кажется, здесь замешан и Фан Сюнь?

— У Чжилань — дочь Учителя. Она с детства живет в Школе Меча Наньцин, — Линь Юэцюань тихо вздохнула. — Да, так и есть. Думаю, ты тоже это видишь. Ее сердце принадлежит Дунмину.

— Угу, очевидно. Но какое это имеет отношение к Фан Сюню? — недоуменно спросила Сюй Линчжу.

— Учитель… кажется, намерен после своей смерти передать пост Главы Школы Меча Наньцин Фан Сюнь шисюну, поэтому хочет выдать за него Чжилань, — Линь Юэцюань беспомощно покачала головой. — Но ты же видела характер Чжилань. Матушка ушла рано, Учитель с детства ее баловал. Она не хочет выходить замуж, и Учитель ничего не может поделать.

— Вот как, — Сюй Линчжу задумчиво кивнула. — А что Фан Сюнь думает об этом?

— Фан Сюнь шисюн всегда был равнодушен и ничего не говорил. А что он думает, я не знаю.

Пока они разговаривали, они дошли до глубины двора. Линь Юэцюань привела Сюй Линчжу в маленький дворик. В нем пышно цвел персик, воздух был наполнен ароматом, словно даже синий кирпич и зеленая черепица пропитались весенним теплом.

— Это мое жилище, — Линь Юэцюань указала на флигель справа.

— В двух других комнатах тоже кто-то живет? — Сюй Линчжу пошла за Линь Юэцюань к флигелю, спрашивая по пути.

— В главном доме живет Чжилань, а в западном флигеле живет одна шимэй по имени Кун Хуэйши, — Линь Юэцюань остановилась. — Хуэйши, наверное, в комнате. Может, я сначала познакомлю тебя с ней?

— Угу, хорошо, — Сюй Линчжу кивнула. Раз уж она вошла во двор к другим людям, лучше познакомиться, чтобы не показаться невежливой. — Кроме вас нескольких, у почтенного У много других внутренних учеников?

— Хуэйши одна из них, но она любит тишину и мало говорит, нечасто общается с нами, — сказала Линь Юэцюань. — Еще есть Сун Лян шисюн, он сын одного дяди Суна.

Дядя Сун после женитьбы покинул Наньциншань и живет в уезде Линси, только отправил Сун Лян шисюна сюда учиться фехтованию.

Сун Лян шисюн уже женат и помогает с семейными делами, поэтому не живет на горе постоянно, но иногда возвращается, чтобы спросить Учителя о техниках меча.

— Ваши отношения, братья и сестры, очень сложные, — Сюй Линчжу невольно потерла лоб. — Давай сначала поздороваемся с госпожой Кун, а потом ты расскажешь мне подробнее.

────────────────────────────────────────────────────────

Сюй Линчжу приставала к Линь Юэцюань с просьбой рассказать истории о Наньциншань и слушала почти до полуночи.

Она не вернулась в гостевую комнату, а осталась ночевать в комнате Линь Юэцюань.

Большинство учеников Школы Меча Наньцин — сироты, у которых нет дома. Фан Сюнь, Хань Дунмин, Кун Хуэйши — все они с детства покинули дом и были приняты Школой Меча Наньцин.

Хань Дунмин остался сиротой, потому что его отец погиб на войне, а мать снова вышла замуж и считала его обузой. Кун Хуэйши осталась сиротой, потому что ее семья была бедной и не могла прокормить пятого ребенка.

Но о происхождении Фан Сюня Линь Юэцюань ничего не знала.

— Мы все спрашивали Фан Сюнь шисюна, но он только сказал, что уже не помнит, — сказала Линь Юэцюань. — Возможно, у него есть что-то, о чем он не может говорить, и мы не стали настаивать.

Линь Юэцюань и Линь Юэцин — родные брат и сестра. Изначально они были детьми генерала из Столицы. Позже, когда их покровителя обвинили в преступлении и казнили весь его род до третьего колена, семья Линь, опасаясь преследования, бежала из Столицы.

Она тогда была еще маленькой, и ее воспоминания смутные. Она лишь смутно помнила, как однажды рядом не стало родителей, остался только брат.

— Моих родителей, наверное, давно нет в живых, — Линь Юэцюань вздохнула, но в ее голосе не было особой печали. — Но, к счастью, брат еще жив. Мы с братом — единственные родные друг другу люди.

Сюй Линчжу нахмурилась, хотела утешить ее, но не знала, что сказать.

Родные… Ее кровные родственники давно ее бросили, теперь она даже их внешность смутно помнит.

Ее родным, наверное, был Учитель?

Но Учитель тоже ушел.

Она до сих пор помнит то чувство в тот день —

Хотя приближалось начало лета, воздух был пронизывающе холодным, словно во всем этом мире осталась только она одна.

— А ты? — вдруг спросила Линь Юэцюань, возвращая Сюй Линчжу к реальности. — Ты еще не рассказывала о своем происхождении.

— Я? — Сюй Линчжу улыбнулась, вспоминая. — Меня тоже, когда я была совсем маленькой, родители отдали другим людям. Потом меня продали в другую семью работать, я переезжала из одного места в другое.

А потом я встретила Учителя и стала путешествовать с ним по миру боевых искусств.

Казалось, те беспорядочные, печальные времена можно описать всего двумя фразами.

— Твой Учитель, наверное, был очень сильным человеком?

Линь Юэцюань не стала расспрашивать о ее судьбе. В прежние годы, когда правил покойный император, шли непрерывные войны, и двор повсюду собирал налоги и продовольствие. Хотя это действительно принесло мир на границу, но простые люди страдали.

Народ не мог ничего сказать о решениях императора, но жизнь продолжалась, и продажа сыновей и дочерей уже давно не была редкостью.

— Ну конечно, — говоря об Учителе, Сюй Линчжу сразу же гордо подняла подбородок. — Его техника меча была быстрой, как у призрака, а внутренняя энергия — глубокой, без дна. Я следовала за Учителем семь лет и ни разу не видела, чтобы он проиграл битву — хотя он и нечасто дрался.

— Можешь назвать мне имя своего почтенного Учителя? — с любопытством спросила Линь Юэцюань. — Если будет возможность, я обязательно приду к нему в гости.

— Он… я тоже не знаю имени Учителя.

Я спрашивала его, но он не хотел говорить, сказал, чтобы я просто звала его Учителем, — Сюй Линчжу почесала голову. — И ты не сможешь его навестить. Мой старый Учитель уже покинул этот мир. Иначе я бы не бродила одна по миру боевых искусств.

— Ах… — Линь Юэцюань замерла. — Мне очень жаль, я…

— Ничего страшного, — Сюй Линчжу поспешно махнула рукой, прерывая ее, и с улыбкой сказала. — Учитель всегда говорил мне, что пока я его не забуду, он будет жить в моем сердце и никогда по-настоящему не умрет.

Не будем о нем. Лучше поговорим о завтрашнем дне. У тебя завтра будет время побыть со мной?

— Завтра утром я проведу тебя по восточной стороне. После обеда мне нужно будет помогать с делами, — Линь Юэцюань немного подумала и извинилась. — До Турнира Мечей осталось всего месяц с небольшим, нужно все тщательно подготовить. Через несколько дней начнут прибывать гости.

— Да, Турнир Мечей приближается, и тебе тоже нужно выделить время на тренировки с мечом. Эти два дня я вас беспокоила, — сказала Сюй Линчжу, кутаясь в одеяло. — Тогда давай скорее спать. Завтра я займу тебя еще одно утро, а потом буду гулять сама, больше не буду тебя беспокоить.

— Хорошо. После окончания Турнира Мечей, возможно, мы сможем вместе спуститься с горы.

— Угу, тогда пойдем вместе.

Они больше не разговаривали и постепенно погрузились в сон.

Несмотря на то, что они спали на одной кровати, что было довольно тесно и неудобно, в эту ночь Сюй Линчжу спала очень спокойно, почти спокойнее, чем когда-либо после смерти Учителя —

Ей приснился только один сон. В нем не было никого, только бескрайнее зеленое море леса, тысячи солнечных лучей, проникающих сквозь листья, тихое и теплое.

────────────────────────────────────────────────────────

Задняя гора Наньциншань. За густыми слоями леса находилась широкая поляна. А в конце поляны — обрыв глубокой долины, тянущийся бесконечно.

Холодный лунный свет падал вниз, лес и трава светились серебристым светом. Фан Сюнь сидел на синем камне, подняв голову, глядя на высокое дерево перед собой.

Среди пышных листьев и узловатых ветвей смутно виднелась черная фигура.

— Ты пришел, — Фан Сюнь посмотрел на человека и тихо сказал. — Почему бы не спуститься?

— Не спеши, — среди спутанных листьев и узловатых ветвей голос Юй Ина был холодным, как весенняя ночь. — Всегда нужно остерегаться. Если кто-то увидит, будет плохо.

Фан Сюнь слегка замер: — Ты ранен, — сказал он утвердительно.

— Хе, — Юй Ин тихо рассмеялся и только тогда легко спрыгнул с верхушки дерева. — Я специально перевязался, прежде чем прийти, но ты все равно заметил.

— Запах крови я еще чувствую, — Фан Сюнь посмотрел на высокого, стройного мужчину в черных одеждах перед собой и слегка нахмурился. — Давно ты не был ранен. Это задание было очень сложным?

— Действительно, немного хлопотно, — Юй Ин сел на другой камень неподалеку. — Небольшая рана, ничего страшного.

Брови Фан Сюня нахмурились еще сильнее. Он, казалось, колебался, помолчал немного, а затем сказал: — Ты не хочешь…

— Не нужно. Я тебе это уже давно говорил, — Юй Ин прервал его. Его черные глаза были бездонны. — Я привык быть в Тайном отделе. Мне неудобно было бы у вас.

— Наши задания, как бы там ни было, менее опасны, — нахмурившись, сказал Фан Сюнь.

— Это же мир боевых искусств. Где здесь по-настоящему безопасное место, безопасный статус? — Юй Ин снова тихо рассмеялся, в его взгляде отразились насмешка и сострадание человека, повидавшего мир, совершенно не похожие на взгляд восемнадцатилетнего юноши. — К тому же, свет и тьма — близнецы-сиамцы. Всегда должен быть кто-то, кто будет заниматься этими неприглядными делами.

Фан Сюнь замолчал.

Юй Ин был прав.

Его единственное колебание было связано с тем, что человек, живущий в тени, был его другом.

— Тебе не нужно беспокоиться, — снова заговорил Юй Ин и снова рассмеялся. — Разве сейчас не хорошо?

Ты часто можешь приходить ко мне, и мы часто можем соревноваться.

Во всем Тайном отделе уже нет никого, кто мог бы мне противостоять. Только поединок с тобой приносит настоящее удовлетворение.

— Это правда, — Фан Сюнь тихо вздохнул и наконец расслабил брови. — Но сегодня не будем. Ты ранен, а я не хочу побеждать нечестно.

— Кстати, до Турнира Мечей осталось недолго, верно?

— Да, участники уже начали прибывать на гору.

— Это единственное, чему я тебе завидую, — Юй Ин вдруг вздохнул. — Если бы у меня был хороший меч, и я снова сразился бы с тобой, я бы не обязательно проиграл больше, чем выиграл.

— Для убийств чаще используются короткие мечи. Мечи с Турнира Мечей тебе не подойдут, — равнодушно сказал Фан Сюнь. — Но если я снова выиграю и получу еще один меч, я подарю его тебе.

— Хорошо, — сказал Юй Ин. Тихий лунный свет отбрасывал легкие тени в его глазах. — Тогда мы снова выясним, кто победит, а кто проиграет.