Сияние Холодной Звезды

Сюй Линчжу проспала до полудня, полностью пропустив Аукцион мечей.

Она открыла глаза ото сна. Яркий солнечный свет падал на изголовье кровати. Во дворе было тихо, ни души. Она в панике вскочила с кровати, не успев толком умыться, схватила платье с вешалки, кое-как оделась и поспешно выбежала.

После вчерашнего поединка она была слишком уставшей. Она не специально проспала. Почему Юэцюань не разбудила ее? А вдруг, вдруг кто-то купил тот меч? Успеет ли она сейчас спуститься с горы?

Когда она примчалась в Зал Цянь, Аукцион мечей уже закончился. Все гости ушли, только несколько учеников убирали двор.

На мгновение она растерялась, не зная, куда идти и кого искать. В этот момент один из учеников заметил ее и подошел.

— Госпожа Сюй, — он почтительно поклонился. — Глава школы велел, если увидят вас, попросить пройти в Зал И. У Главы школы есть важное дело для обсуждения.

— Важное дело? — Сюй Линчжу нахмурилась. Это связано с тем мечом?

— Спасибо. Прошу прощения, где находится Зал И?

— Прошу за мной, — ученик слегка кивнул и указал путь. Сюй Линчжу последовала за ним, прошла через один двор и оказалась в боковом зале на западной стороне, где сидели У Чэнсы, Фан Сюнь, Линь Юэцюань и Линь Юэцин.

Сюй Линчжу вошла в зал и поклонилась: — Младшая Сюй Линчжу приветствует Почтенного У.

— Не нужно церемоний, — У Чэнсы встал и слегка придержал ее. — Госпожа Сюй хорошо спала прошлой ночью?

— Школа Меча Наньцин — место, где собраны выдающиеся люди и духовные силы. Находясь под такой защитой, младшая, конечно, видела прекрасные сны, — вежливо ответила Сюй Линчжу.

— Вот и хорошо, — после обмена любезностями У Чэнсы быстро перешел к делу. — Меч, который вы использовали вчера, знаете ли вы его легенду?

— Младшая не знает, — Сюй Линчжу покачала головой. — Младшая даже не знает названия этого меча.

— Этот меч зовется Холодная Звезда, — У Чэнсы слегка кивнул, кажется, не удивленный ее ответом, и медленно рассказал. — Меч Холодной Звезды — это легендарный меч, дошедший до нас с предыдущей династии.

Во время падения предыдущей династии Меч Холодной Звезды перешел в руки Основателя школы Школы Меча Наньцин и с тех пор хранится в Школе Меча Наньцин.

Но Основатель школы не оставил много записей о Мече Холодной Звезды. Этот меч пережил две династии, его история насчитывает более ста лет. Кем он был выкован и кому принадлежал, уже невозможно установить.

Меч Холодной Звезды острый и яростный, а также обладает большой духовностью. Это Меч, выбирающий хозяина.

— Меч Холодной Звезды… — Сюй Линчжу пробормотала название меча. Энергия меча была ярко-синей, а его сияние — острым. Он действительно был ослепительным, как звезды в ночном небе. — Вы хотите сказать, что вчера он выбрал… меня?

— Верно, — У Чэнсы кивнул. — На каждом Турнире Мечей Меч Холодной Звезды выставлялся, однако обычно этот меч ничем не примечателен, даже трудно привлечь к нему внимание.

Этот меч спал более шестидесяти лет. Я сам впервые увидел его остроту только вчера.

— Тогда Меч Холодной Звезды сейчас… — не удержалась Сюй Линчжу.

У Чэнсы улыбнулся, словно сразу разгадав ее тревогу, поднял руку, успокаивая ее, и сказал: — Госпожа Сюй, не волнуйтесь. Хотя несколько человек действительно приходили с вопросами, Меч Холодной Звезды никто не купил.

Он замолчал на мгновение, взглянул на Фан Сюня и продолжил: — Фан Сюнь выиграл этот турнир и может получить меч в качестве награды.

Он выбрал Меч Холодной Звезды — чтобы подарить его вам.

Сюй Линчжу опешила.

Она повернула голову, чтобы посмотреть на Фан Сюня, на ее лице было нескрываемое удивление. А Фан Сюнь по-прежнему выглядел спокойным и равнодушным, тихо кивнув.

— Э-э, вам не нужно… — начала она. Она чувствовала, что не заслуживает такого щедрого подарка, не имея никаких заслуг. — Я буду постепенно копить деньги и однажды смогу купить Меч Холодной Звезды. Вы можете для себя…

— У меня уже есть Меч Погружающейся Лазури, — равнодушно прервал ее Фан Сюнь. — Ничего особенного, просто использую его по назначению.

— Госпожа Сюй, примите его. В чужих руках Меч Холодной Звезды — всего лишь кусок бесполезного железа. Даже если бы Фан Сюнь не предложил, я изначально хотел найти повод, чтобы передать вам этот меч, — У Чэнсы тоже с улыбкой уговаривал ее. Только тогда Сюй Линчжу перестала отказываться и поблагодарила У Чэнсы и Фан Сюня по отдельности.

— Меч Холодной Звезды временно хранится у Юаньпина. Он проводит оставшихся гостей и передаст вам Меч Холодной Звезды, — У Чэнсы снова взглянул на Фан Сюня и вдруг сменил тему. — Госпожа Сюй, скажите, не хотите ли вы присоединиться к Школе Меча Наньцин?

Сюй Линчжу опешила и поспешно поклонилась: — Большое спасибо, Почтенный У, за ваше щедрое предложение, но я уже приняла Учителя, и, боюсь… это будет не совсем уместно.

— Я слышал от Фан Сюня, что ваш Учитель уже покинул этот мир. В таком случае нет никаких препятствий, все зависит только от желания госпожи Сюй, — У Чэнсы с доброй улыбкой сказал. — Вы прожили на горе много дней и очень хорошо общались с Юэцюань и остальными. Я осмелился задать этот вопрос.

Мастерство госпожи Сюй высоко. Если бы вы остались, это было бы счастьем для Школы Меча Наньцин. Но если госпожа Сюй стремится к миру боевых искусств и не желает быть связанной школой, я ни в коем случае не буду настаивать.

Сюй Линчжу невольно взглянула на Фан Сюня. Судя по словам У Чэнсы, предложение о вступлении в Школу Меча Наньцин тоже было его идеей?

Она немного подумала и наконец глубоко поклонилась: — В таком случае, Линчжу благодарит Почтенного У.

— Отлично, отлично, — У Чэнсы помог ей подняться. — Они все называют меня Учителем, но я не обучал вас боевым искусствам и не смею называть себя Учителем. Поэтому вы можете по-прежнему называть меня Почтенным У.

— Слушаюсь.

— Фан Сюнь, Юэцюань и другие ученики определяются по старшинству в зависимости от того, когда они приняли Учителя. Ваша ситуация особая, и вам не нужно называть их шисюнами или шимэй.

— Слушаюсь.

— Сейчас вы живете в гостевой комнате, что в конце концов неудобно. После обеда попросите Юэцюань и Хуэйши помочь вам привести в порядок Двор Минъи.

Он повернул голову к Линь Юэцюань: — Юэцюань, как насчет того, чтобы переехать и жить вместе с Линчжу?

— Слушаюсь, — ответила Линь Юэцюань с радостным выражением лица.

— Когда ученик становится внутренним, он должен пройти Церемонию принятия в ученики, а затем подать чай всем шисюнам и шицзе.

Но вам не нужно этого делать. Я подумал, что сегодня вечером все соберутся вместе и выпьют, чтобы приветствовать вас. Мы обойдемся без этих формальностей. Что вы думаете?

— снова спросил У Чэнсы у Сюй Линчжу.

— Все, как прикажет Почтенный У, — почтительно ответила Сюй Линчжу.

— Хорошо. Сегодня гости только что разошлись, есть еще кое-какие мелкие дела, которые нужно уладить. Остальное обсудим вечером, не поздно, — У Чэнсы позвал Линь Юэцюань и дал несколько указаний. — Юэцин, ты пока останься. Юэцюань, Фан Сюнь, Линчжу, здесь больше нет дел, идите сначала пообедайте.

— Слушаюсь, — трое попрощались и вышли из Зала И.

Солнце светило ярко, птицы пели. Без нескончаемого потока гостей Наньциншань выглядела еще более зеленой и сочной.

Трое пообедали и отправились в гостевую комнату помогать с уборкой. Цзи Юаньпин передал Меч Холодной Звезды Сюй Линчжу и поздравил ее.

Кроме Сун Ляна, который уже спустился с горы вместе с гостями, остальные ученики были там. Узнав, что она согласилась остаться в Школе Меча Наньцин, все дружно воскликнули в восхищении.

Глаза Хань Дунмина сияли от радости. Ему казалось, что весенний свет стал еще ярче, а сердце бешено колотилось. Он еще больше не осмеливался смотреть Сюй Линчжу в глаза.

Только выражение лица У Чжилань мгновенно потемнело.

— Сегодня вечером Учитель устраивает банкет в Зале Кунь. Во-первых, в честь успешного завершения Турнира Мечей и того, что Фан Сюнь сохранил корону. Во-вторых, чтобы приветствовать Линчжу.

Мы тоже можем воспользоваться этим, чтобы хорошо повеселиться всю ночь, — с улыбкой сказал Линь Юэцин.

— Вчера был занят приемом гостей, не успел попробовать ни глотка Отличного вина. Сегодня вечером нужно наверстать упущенное, — с улыбкой сказал и Цзи Юаньпин.

Лицо У Чжилань становилось все темнее. Она всегда была избалованной и сейчас не хотела соблюдать никаких приличий. Холодно фыркнув, она сказала: — Вы идите, а я чувствую себя неважно, пойду сначала в комнату.

Сказав это, она больше ни на кого не глядя, откинула рукав и вышла из двора.

Остальные замолчали. Цзи Юаньпин беспомощно сказал: — Эта девчонка целыми днями дурачится. Пойду попробую ее уговорить.

Цзи Юаньпин попрощался со всеми и поспешно бросился за ней.

Все, казалось, давно привыкли к характеру У Чжилань. Вздохнув пару раз, они вернулись к прежней теме.

Линь Юэцюань взяла Сюй Линчжу под руку, в ее глазах сияла радость: — Отлично! Теперь мы будем жить в одном дворе, и я смогу часто приходить к тебе тренироваться с мечом.

— Да, — с улыбкой сказала Сюй Линчжу. — Завтра вечером я еще хочу расспросить тебя о других историях из Школы Меча Наньцин.

— Тогда, — равнодушно сказал Фан Сюнь, — я тоже сначала вернусь в комнату. Вечером я сразу пойду на ужин.

Сказав это, он слегка кивнул и повернул к выходу из двора.

Сюй Линчжу поспешно поприветствовала всех и быстро бросилась за ним.

— Фан Сюнь! — она окликнула его. — Я еще должна поблагодарить вас за Меч Холодной Звезды.

— Не стоит, — спокойно сказал Фан Сюнь.

— Вы… почему вы подарили мне Меч Холодной Звезды?

— Я же говорил, Меч Холодной Звезды признал вас своим хозяином. Передав его вам, я не зарыл в землю такой несравненный меч.

Сюй Линчжу слегка опешила. Только поэтому?

Но Фан Сюнь всегда был отчужденным и равнодушным. То, что он вспомнил попросить меч для нее, уже было очень непросто.

Поэтому она улыбнулась и добавила: — И еще, спасибо вам за то, что предложили Почтенному У принять меня в Школу Меча Наньцин.

— Ничего особенного, — сказал Фан Сюнь, но равнодушно отвел взгляд. — Отныне у вас будет Обитель.

Сюй Линчжу остолбенела на полмгновения. Только когда Фан Сюнь попрощался и ушел, а Линь Юэцюань подошла и позвала ее, она очнулась, поспешно извинилась перед Линь Юэцюань и пошла с ней обратно во двор гостевых комнат.

Легкий ветерок, смешиваясь с пением птиц, нежно проникал в сердце. Солнечный свет поздней весны, просеянный сквозь зеленые листья Наньциншань, оставлял лишь опьяняющее тепло.

«Обитель»?

— Учитель, отныне это ее дом.