Звезда и Лазурь

Последний день Турнира Мечей.

После нескольких раундов из тридцати двух человек осталось только четверо — Мин Юань, Цзян Пинчжоу, Фан Сюнь и Сюй Линчжу.

Победа первых троих, чьи имена были широко известны, никого не удивила. Но имя Сюй Линчжу было незнакомо людям мира боевых искусств. Увидев, как она весь день сидит и общается с учениками Школы Меча Наньцин, наслаждаясь беседой, все стали гадать о ее личности — неужели Глава У собирается принять новую ученицу?

А может, у Главы У когда-то был роман, и эта девушка связана с ним родством?

Сюй Линчжу явно стала центром обсуждения среди присутствующих гостей, словно ее личность была более привлекательной, чем исход Турнира Мечей. Даже после того, как Мин Юань победила Цзян Пинчжоу и получила право участвовать в финальном поединке, все разговоры и внимание по-прежнему были прикованы к Сюй Линчжу —

Следующей на сцену выходила она, а ее противником был Старший ученик Школы Меча Наньцин, Фан Сюнь, который также был чемпионом прошлого Турнира Мечей — сколько у нее шансов на победу?

Мин Юань и Цзян Пинчжоу сошли с арены, Фан Сюнь взошел на сцену, а Сюй Линчжу подошла к стойке с мечами и стала внимательно выбирать.

В отличие от других соперников, она знала, насколько силен Фан Сюнь.

Раньше она несколько раз проигрывала Фан Сюню, используя только заржавевший меч. Но она никогда не сражалась с ним хорошим мечом. Возможно… возможно, у нее все-таки есть шанс на победу?

Она несколько раз обошла стойку с мечами, все еще не зная, какой выбрать. К счастью, Фан Сюнь и зрители были очень терпеливы, никто не торопил ее.

Тот красный меч, хотя и имел с ней некоторый резонанс, был очень слабым. К тому же, клинок был тяжеловат, не привычного для нее веса, и совершенно не подходил для поединка с таким мастером, как Фан Сюнь.

Серебристо-серый и чисто белый мечи выбирать нельзя. Остальные мечи… Она снова оглядела их один за другим и вдруг остановилась на мече в углу.

Это был совершенно неприметный, заржавевший меч?

Словно У Чэнсы случайно поставил его не туда. Клинок был тусклым, смутно проступала ржавчина. Она даже совсем не помнила, стоял ли этот меч на стойке в предыдущих поединках.

Почему среди множества ярких и эффектных драгоценных мечей оказался такой меч?

Сюй Линчжу, движимая любопытством, подошла к мечу, остановилась на мгновение, а затем протянула руку, взяла рукоять и сняла его со стойки.

В этот самый момент — в этот самый момент по обуху меча словно вдруг пробежал огонь. Яркий прохладный синий свет вспыхнул от рукояти и в мгновение ока покрыл весь клинок.

Яркая синяя энергия меча отразилась в потрясенных глазах Сюй Линчжу, словно холодная звезда в темной ночи, но она сияла светом, не уступающим яркому весеннему солнцу!

Сюй Линчжу ошеломленно держала меч, не в силах вымолвить ни слова от изумления. А У Чэнсы, издалека увидев Сюй Линчжу и этот меч, принял серьезное выражение лица и невольно встал.

Не только У Чэнсы, но и Мастер Шань Сю, Аббатиса Хэ Цзин, Шэнь Ганьси, Цзян Цишу и другие старейшины, все изменились в лице и пристально посмотрели на Сюй Линчжу.

Вань Нян же с улыбкой смотрела, в ее глазах мелькнул игривый огонек.

Но никто не сказал ни слова.

Во дворе на мгновение воцарилась тишина, а затем раздался шепот, возгласы изумления. Выражение лица У Чэнсы уже вернулось к обычному, он снова сел в кресло, только взгляд его оставался глубоким и бездонным.

Сюй Линчжу же с радостью взяла этот меч и взошла на арену.

— Вы знаете название этого меча? — спросила Сюй Линчжу у Фан Сюня.

Фан Сюнь слегка покачал головой. Удивление в его глазах постепенно угасло, сменившись сосредоточенностью и вниманием.

— Этот меч так хорошо лежит в руке, — Сюй Линчжу посмотрела на правую руку. Яркий синий свет меча слегка дрожал, словно отвечая ей. Чистая и устойчивая энергия меча проникала в ее кожу с кончиков пальцев, вливалась в ее кровь, обвивала ее дыхание, ее душу, и, наконец, слилась воедино.

Словно он был рожден для нее, словно она была рождена для него.

Фан Сюнь глубоко вздохнул: — Начинаем.

Сюй Линчжу подняла бровь и улыбнулась: — С помощью этого меча, на этот раз, возможно, я вас победю.

— Возможно.

Не успел Фан Сюнь договорить, как поднялся ветер меча. Меч Погружающейся Лазури, словно речные волны, вливающиеся в море, обрушился на Сюй Линчжу!

Свистящий ветер меча растрепал волосы зрителей внизу, и они невольно отшатнулись назад — как же Фан Сюнь не рассчитал силу? Обычный человек от такого удара потерял бы половину жизни!

Однако Сюй Линчжу топнула ногой, слегка повернула запястье, и яркий синий свет меча, словно звездный луч, пронзил воздух, рассекая бушующие волны надвое!

Фан Сюнь уже изменил направление своих шагов. Его меч, который рубил, теперь скользил, стремительно, как бамбук, срезающий препятствия, обрушиваясь на Сюй Линчжу. Последняя быстро подняла свой длинный меч, и с резким звуком "Донг" их мечи столкнулись. Потоки энергии взметнулись, сотрясая весенние листья за пределами двора, которые осыпались с шелестом!

После одного удара сердце Фан Сюня стало еще более тяжелым. Внутренняя энергия Сюй Линчжу и сила этого чудесного меча взаимно усиливали друг друга, делая ее еще более острой и яростной, чем в их поединке на задней горе.

Он собрал все свои силы. Меч Погружающейся Лазури, быстрый, как дождь, снова обрушился на тело Сюй Линчжу!

— Юэцюань… — не удержался Линь Юэцин, его взгляд не отрывался от двоих на сцене. — Ты знала, что мастерство Линчжу настолько высоко?

Что она… не уступает Фан Сюню?

— Я тоже не ожидала, — Линь Юэцюань была не менее изумлена. — Я знала только, что ее боевые искусства очень высоки, намного превосходят мои и Дунмина, но я тоже впервые вижу ее в поединке с Фан Сюнь шисюном…

Все, затаив дыхание, не отрываясь смотрели на арену. В огромном дворе слышался только свист рассекающих воздух клинков.

Оба были одеты в синее, один в светлое, другой в темное, словно небо и глубокое море. Мечи, которые они использовали, тоже были синего и белого цветов. Взгляды зрителей следовали за ними, и вскоре их глаза начали уставать. Они сильно терли глаза, но все равно не могли разобрать, как эти двое наносят удары и как уворачиваются.

Их скорость была слишком высока.

Их внутренняя энергия тоже была слишком глубокой. Пыль и листья поднимались от ветра, даже остатки чая в чашках покрылись пылью.

А двое, казалось, не знали усталости. Скорость их ударов мечом становилась все быстрее, сила — все больше. Многие зрители уже качали головами, отказавшись пытаться разобрать приемы меча этих двоих.

Брови У Чэнсы хмурились все сильнее.

Он взглянул налево и направо. Мастер Шань Сю и Аббатиса Хэ Цзин, как и он, выглядели серьезными, глядя на двоих в центре.

Сюй Линчжу нанесла удар мечом, который прошел мимо уха Фан Сюня, срезав несколько его длинных волос. Фан Сюнь ударил ладонью в нижнюю часть живота Сюй Линчжу, заставив ее отпрыгнуть назад. Затем он шагнул вперед, и Меч Погружающейся Лазури снова обрушился на ее левое плечо.

Мастерство госпожи Сюй не уступает Фан Сюню.

Этот меч — Меч Холодной Звезды — тоже не уступает Мечу Погружающейся Лазури.

Он всегда был уверен в технике меча Фан Сюня, но сейчас не мог быть уверен в исходе этого поединка.

Имя Сюй Линчжу он никогда не слышал. Откуда она родом?

И кто ее Учитель?

По ее приемам меча он не мог найти никаких подсказок. Оставалось только дождаться окончания сегодняшнего турнира и попросить Тайный отдел провести расследование.

А она, кажется, в хороших отношениях со многими учениками Школы Меча Наньцин. По словам Юэцюань, она человек благородный, милосердный, смелый и находчивый.

Однако Меч Холодной Звезды появился на свет на глазах у всех… Не лучше ли было бы оставить ее в Школе Меча Наньцин?

────────────────────────────────────────────────────────

Незаметно Фан Сюнь и Сюй Линчжу сражались уже больше двух часов.

Изначально поединок между Мин Юань и Цзян Пинчжоу уже превысил запланированное время. Они сражались больше часа, и поединок завершился победой Мин Юань.

У Чэнсы изначально думал, что Фан Сюнь сможет победить в течение кэчжуна, поэтому не отложил его поединок с Сюй Линчжу до послеобеденного времени. Неожиданно он сильно просчитался.

Хотя ученики приносили гостям пирожные и фрукты, чтобы не оставить их без внимания, время уже перевалило за Вэйши, а эти двое совершенно не проявляли усталости.

У Чэнсы не осмеливался выйти и остановить их. Во-первых, победитель еще не был определен. Если остановить сейчас, считать ли это ничьей?

Кто тогда будет сражаться с Мин Юань дальше?

Во-вторых, он боялся, что если он их потревожит, мечи и ножи не имеют глаз, и если кто-то получит травму, этого он не хотел бы видеть.

Сюй Линчжу снова обошла лезвие Меча Погружающейся Лазури, кончик ее меча устремился к его запястью. Фан Сюнь вытянул запястье, лезвие меча почти коснулось его волосков, но его взгляд оставался спокойным. Он поднял руку и ударил ее в плечо, но Сюй Линчжу отступила на шаг, и ее меч тоже отступил на шаг, но она крепко оплела Меч Погружающейся Лазури энергией меча. Одновременно она развернулась и ударила ладонью по его руке, державшей меч.

Фан Сюнь быстро выставил левую руку. Их правые руки соревновались в приемах меча, а левые в мгновение ока показали несколько техник ладоней.

Брови Сюй Линчжу хмурились все сильнее. Она вдруг шагнула правой ногой вперед, собираясь ударить Фан Сюня по голени. Но Фан Сюнь, словно заранее предчувствуя, отступил на шаг, едва она подняла ногу. Их руки не останавливались, а ноги тоже сражались.

Все присутствующие были поражены. В мире боевых искусств действительно много талантливых людей. Эти двое, еще не достигшие совершеннолетия, могли так искусно сочетать технику меча, технику ладоней и технику шага. Со временем, возможно, они смогут превзойти У Чэнсы, кто знает.

Меч Холодной Звезды оплетал Фан Сюня почти кэчжун. Ему пришлось силой внутренней энергии активировать энергию меча, чтобы оттеснить Сюй Линчжу.

Как только мечи разошлись, он ускорил скорость своих ударов и сосредоточил еще больше истинной энергии на кончике меча, чтобы Сюй Линчжу не смогла снова использовать ту вязкую, оплетающую технику меча.

Это действительно был хороший способ истощить его внутреннюю энергию.

Взгляд Сюй Линчжу слегка замер. Зная намерения Фан Сюня, ей оставалось только снова активировать внутреннюю энергию и сменить технику шага на более быструю, чтобы противостоять ему.

Ее скорость не уступала Фан Сюню, но во внутренней энергии она не имела преимущества. Хотя ей помогал драгоценный меч, победить было все равно очень трудно.

По крайней мере, сейчас она не могла придумать ничего полезного. Все ее попытки и атаки он отражал.

Это затянулось еще на полчаса.

Некоторые зрители уже начали терять терпение, но эти двое были спокойны и сосредоточены, совершенно не отвлекаясь на внешние факторы. С самого начала и до конца в их действиях не было ни одной слабости.

Фан Сюнь развернулся и ударил мечом в сторону Сюй Линчжу. Она отступила правой ногой на шаг, уходя в сторону. Ветер меча прошел мимо ее ресниц. Ее рука не остановилась ни на мгновение. Левой рукой она потянулась к запястью Фан Сюня, а правой рубанула ему по нижней части тела!

Она думала, что Фан Сюнь отступит назад или сразу изменит технику меча, чтобы смертельным ударом поразить ее шею.

Однако он лишь шагнул влево, повернув лезвие меча, чтобы рубануть ей по шее, но центр его тела был совершенно беззащитен, открывая огромную уязвимость — прежде чем Меч Погружающейся Лазури коснется ее, ее длинный меч обязательно пронзит его живот!

Такая серьезная оплошность никак не могла быть ошибкой Фан Сюня — он сделал это намеренно!

Сюй Линчжу тут же нахмурилась, топнула ногами вниз, резко остановив движение меча. Фан Сюнь тоже остановился вслед за ней. Их длинные мечи почти одновременно замерли. В многочисленных дворах, где гулял ветер и плыли облака, в мгновение ока воцарилась тишина.