Дух меча

Мин Сы действительно выиграла этот раунд. Затем Цзян Пинчжоу сразился с Бай Шанем, вторым сыном семьи Бай из Вэйчжоу. Первый победил, без всяких сомнений.

На этом поединки этого дня завершились. На следующий день состоялись поединки третьей и четвертой групп.

Фан Сюнь пришел только к началу своего поединка, снова одним приемом выбил меч из руки противника, а затем исчез.

Однако Сюй Линчжу совершенно не думала о нем, потому что следующей на сцену выходила она.

— Не волнуйся, твой противник из Шэнхуамэнь, его боевые искусства обычные, ты обязательно легко победишь, — подбодрила ее Линь Юэцюань перед выходом на сцену.

— Хорошо, смотри на меня, — Сюй Линчжу улыбнулась. Она не беспокоилась о проигрыше, она просто колебалась — из такого множества разнообразных мечей, какой ей выбрать?

Поколебавшись некоторое время, она выбрала ярко-красный меч.

Стоя на арене, ярко-красный цвет, словно свежая кровь, отражался в ее глазах. Она невольно слегка оцепенела.

Человек напротив сложил руки в приветствии. Только тогда она очнулась, поспешно ответила поклоном, а затем встряхнула меч и нанесла удар.

Сила этого человека действительно была выше, чем у Мин Сю, но в глазах Сюй Линчжу он все равно был не противником.

Однако она не торопилась, каждый прием был оборонительным, чувствуя слабый легкий звон, исходящий от меча в ее руке.

Учитель говорил, что все сущее обладает духом, и меч, конечно, тоже.

Но, возможно, потому что у нее никогда не было приличного меча, или, возможно, ее мастерство было слишком поверхностным и она не была достаточно внимательна, она очень редко чувствовала, как сейчас, дыхание, плавно текущее по обуху меча, словно легкий ветерок, обвивающий ее пальцы.

Внезапно ей стало жаль расставаться с ним. Если этот меч в конце концов никто не купит, сможет ли она попросить Главу У подарить его ей?

Этот красный меч был немного тяжелее того серебристо-серого. Она немного привыкла к нему, прежде чем освоила его вес.

Ярко-красный цвет, словно пышно цветущая весенняя вишня. Она танцевала с длинным мечом, превращая его в море цветов.

Она все больше погружалась в себя, забывая обо всем. Закрыв глаза, она почувствовала этот тонкий резонанс еще отчетливее. Это было небывалое, чудесное ощущение.

Она хотела, чтобы этот момент длился вечно.

Но ее противник не мог продержаться так долго.

Примерно через полчаса шаги ученика Шэнхуамэнь стали беспорядочными, а острота клинка, которая была в начале, давно исчезла.

Он постепенно перестал крепко держать длинный меч. Сюй Линчжу нанесла ровный удар, и он не смог его принять.

Ему оставалось только отступать, но он отступал все дальше и дальше, пока не оказался у края арены. Потеряв равновесие, он упал навзничь.

Правая рука Сюй Линчжу замерла, ветер меча резко прекратился.

Она посмотрела на лежащего на земле человека, сложила руки в приветствии и невольно вздохнула.

Внезапно ей захотелось снова сразиться с Фан Сюнем.

────────────────────────────────────────────────────────

Второй раунд поединков завершился. Все весело отправились в Зал Цянь на ужин.

Осталось всего восемь участников. Техника меча каждого из них была внушительной. Все оживленно обсуждали, кто же станет победителем в следующем раунде.

Линь Юэцюань и остальные тоже пришли поздравить Сюй Линчжу, говоря, что у нее есть шанс занять первое место в четвертой группе.

Ее следующим соперником был Бай Чжан, старший сын семьи Бай. Он использовал семейную технику меча клана Бай, которая, как говорили, была очень сильной.

Как говорится, знай себя и своего врага, и в ста битвах не потерпишь поражения. Она поспешно стала расспрашивать Линь Юэцюань и остальных о семье Бай.

Третий раунд поединков действительно был более напряженным, чем предыдущие. Даже Фан Сюнь не вернулся в свою комнату «отдыхать», а все время наблюдал со стороны.

Мин Юань победила Цзи Юаньпина, Цзян Пинчжоу победил Мин Сы. Фан Сюнь направился к арене. На сцене уже стоял человек, чей взгляд неотрывно следил за ним.

Увидев человека напротив, Фан Сюнь слегка опешил.

— Это ты, — равнодушно сказал он.

— Неужели Молодой герой Фан все еще помнит меня? — Тот весело рассмеялся. — Три года не виделись.

— Конечно, помню, Тэн Шиэр, — голос Фан Сюня был спокоен. Меч Погружающейся Лазури медленно вышел из ножен на его поясе. — Однако на этот раз ты все равно проиграешь.

— Это еще не точно! — Тэн Шиэр вытащил из ножен на спине полностью черный железный меч. — Молодой герой Фан, времена изменились… э-э, со вчерашнего дня. Позвольте вам увидеть мощь моего Тяжелого меча!

— Прошу, — взгляд Фан Сюня был невозмутим. Он шагнул правой ногой по диагонали, нахмурившись, встречая Тяжелый меч, рубящий ему на голову.

Этот Тяжелый меч весил сотни цзиней. Просто держать его в руке было трудно, но Тэн Шиэр размахивал им с силой ветра, что действительно вызывало восхищение.

Однако перед лицом мощного ветра меча выражение лица Фан Сюня не выражало ни малейшего беспокойства. Меч Погружающейся Лазури был легким, как перо, и полностью рассеивал силу Тяжелого меча, делая ее невидимой. По сравнению с этим, Фан Сюнь действительно был немного искуснее.

Внизу Сюй Линчжу не отрываясь смотрела на двоих, обменивающихся ударами на сцене. Через некоторое время она спросила нескольких человек рядом: — Этот человек, он ученик какой школы?

— Он не принадлежит ни к какой школе, — с улыбкой объяснил Цзи Юаньпин. — Его зовут Тэн Шиэр, он Фехтовальщик, путешествующий по миру боевых искусств в одиночку.

Три года назад он пришел участвовать в Турнире Мечей и случайно встретился с Фан Сюнем, в результате чего потерпел сокрушительное поражение.

Возможно, он был недоволен, и через три года он снова пришел, и даже специально попросил Учителя, чтобы его и Фан Сюня обязательно определили в одну группу.

— Все участники… боятся Фан Сюнь шисюна и стараются его избегать. А тут кто-то просит сразиться с Фан Сюнем. Учитель согласился, — сказала Линь Юэцюань рядом.

— Тэн Шиэр изначально был Помешанным на боевых искусствах. Фан Сюнь был первым, кто его победил, поэтому он, естественно, будет упорно добиваться Фан Сюня, — Линь Юэцин, однако, вздохнул с восхищением. — После Турнира Мечей три года назад он снова отдельно подошел к Фан Сюню и сказал, что хочет сразиться с ним еще раз.

Я тогда как раз был там и услышал, как Фан Сюнь сказал ему, что сколько бы раз он ни бросал вызов, он не сможет его победить. Лучше вернуться и усердно тренироваться три года, а в следующий раз на Турнире Мечей снова выяснить, кто сильнее.

— Действительно, это похоже на то, что он мог бы сказать, — Сюй Линчжу скривила губы. Фан Сюнь — человек высокомерный, она уже убедилась в этом. Однако у него действительно есть основания для высокомерия и надменности. Ее мастерство уступало его, и она не могла жаловаться.

Она снова посмотрела на сцену. Фан Сюнь наносил удар по диагонали, лезвие меча скользнуло по обуху Тяжелого меча, почти касаясь его тела. Клинок был быстрым и острым, казалось, высекая искры из Тяжелого меча.

А Тэн Шиэр, очевидно, немного уступал в технике легкого шага, он слегка пошатнулся, едва увернувшись от этого удара, и поспешно взмахнул Тяжелым мечом, рубя по руке Фан Сюня.

Фан Сюнь же был чрезвычайно ловок. Словно заранее предвидя этот прием, после удара мечом он сместил правую ногу влево назад, его тело быстро повернулось на три оборота, и он уже вышел из зоны атаки Тяжелого меча.

Сюй Линчжу нахмурилась: — Судя по вашим описаниям, этот Тэн Шиэр должен быть довольно сильным человеком. Но я вижу, что он продержится максимум еще два кэчжуна.

— Ха-ха, его противник — Фан Сюнь. Продержаться два кэчжуна уже непросто, — рассмеялся Цзи Юаньпин.

— У Тэн Шиэра глубокая внутренняя сила и врожденная божественная сила, но он не умеет ими пользоваться, — сказал и Линь Юэцин. — Техника меча Фан Сюня более ловкая. Сначала он избегает его острия, а когда противник выдохнется, наносит смертельный удар. Он обязательно победит одним ударом.

— Да, похоже, он так и планирует, — Сюй Линчжу кивнула, но все еще хмурилась.

У Тэн Шиэра действительно глубокая внутренняя сила, но внутренняя сила Фан Сюня абсолютно не уступает Тэн Шиэру. В предыдущих поединках он быстро добивался победы. Почему же на этот раз он решил сделать такой крюк?

Поэтому, когда Тэн Шиэр наконец выдохся, и длинный меч Фан Сюня обошел ветер Тяжелого меча, остановившись у его шеи, красиво выиграв этот поединок, она окликнула его, когда он, казалось, собирался выйти из двора: — Фан Сюнь, подождите!

Фан Сюнь остановился, обернулся: — Следующий поединок ваш, вы не идете готовиться?

— Успею. У меня есть вопрос, который я хочу вам задать, — Сюй Линчжу подошла к нему, подняла глаза и посмотрела на него. — Тэн Шиэр очень силен?

— Обычный, — равнодушно сказал Фан Сюнь, но слегка нахмурился. — Почему вы спрашиваете?

Не ожидая такой оценки от Фан Сюня, Сюй Линчжу замолчала на мгновение, а затем спросила: — У него очень глубокая внутренняя сила?

По сравнению с вами?

— Примерно одинаковая, — Фан Сюнь немного подумал. — Однако, все же немного уступает мне… и вам.

— Тогда почему же вы решили сделать такой крюк? — Сюй Линчжу еще больше удивилась. Она думала, что он опасается внутренней силы Тэн Шиэра, поэтому и выбрал такую сложную тактику. — Даже если бы вы не изматывали его внутреннюю силу и выносливость, вы бы все равно победили, верно?

Вам, наверное, не нужно было тянуть целых два кэчжуна, верно?

Фан Сюнь посмотрел на нее, его взгляд, казалось, слегка мерцал: — Сегодня я не хочу тратить слишком много внутренней силы, — он помолчал. — Мой противник завтра — вы.

Сюй Линчжу остолбенела.

Она никак не могла подумать, что причина будет такой, и на мгновение не знала, что ответить. К счастью, Линь Юэцюань поспешно подбежала, чтобы позвать ее. Поединки четвертой группы вот-вот должны были начаться. Она поспешно попрощалась и пошла к арене.

────────────────────────────────────────────────────────

Насколько сильна техника меча семьи Бай, Сюй Линчжу не знала. Техника меча Бай Чжана была ровной и устойчивой, но ничем не выделялась.

Для обычного путешествия по миру боевых искусств такой техники меча было достаточно, но если бы ее выставили на Турнире Мечей, где собрались лучшие мастера, его техника меча действительно была бы немного неуместной.

Но Сюй Линчжу совершенно не интересовалась его техникой меча.

На этот раз она выбрала чисто белый меч. Этот меч, казалось, совершенно не резонировал с ней, был просто очень элегантным и легким металлом.

Меч был хорошим, просто не по ее вкусу.

Поэтому на этот раз Сюй Линчжу не стала намеренно тянуть время.

Через несколько раундов Бай Чжан нанес удар мечом, энергия меча разделилась на четыре пути, направленные на четыре ее жизненно важные точки. Она же вдруг сделала большой шаг влево, ее фигура была быстрой, как призрак, мгновенно обогнув Бай Чжана сзади, и длинный меч уже уперся ему в спину.

Бай Чжан резко остановился, по спине у него тут же пробежал холодный пот. Все зрители вокруг тоже ахнули.

В предыдущих поединках эта девушка не проявляла себя особо выдающимся образом, ее техника меча была лишь легкой и довольно эстетичной. Как вдруг она смогла использовать такую стремительную технику шага?

Даже У Чэнсы опешил на мгновение, прежде чем громко объявить: — В последнем поединке побеждает госпожа Сюй.

На этом поединки сегодняшнего дня завершены. Время ужина еще не наступило, прошу всех уважаемых гостей сначала вернуться в свои комнаты для короткого отдыха или, следуя за учениками школы, полюбоваться прекрасными видами Наньциншань.

Ужин начнется в Сюйши. В это время У будет ждать всех в Зале Цянь.

Представители всех школ издалека поклонились У Чэнсы, а затем один за другим встали и разошлись.

Там же Шэнь Ганьси и Шу Лин тоже покинули двор. Он тихо сказал: — Техника легкого шага этой госпожи Сюй действительно замечательна.

— Угу, — равнодушно ответила Шу Лин.

— В тот момент я даже не увидел, как она двигалась, — Шэнь Ганьси выглядел удивленным, легко постукивая нефритовым веером по ладони. — Как вы думаете?

— По сравнению с вами?

Шу Лин помолчала. Ее нож был самым быстрым в мире. Меч той девушки был очень быстрым — но только очень быстрым.

Поэтому она равнодушно сказала, невозмутимо глядя: — Разница в тысячу ли.

Вот только она тоже постепенно старела.