Глава 3 (Часть 2)

Нынешний король Бу Лао Е, по старшинству, является родным дядей Риэля. Что касается их отца, бывшего короля, того способного и мудрого правителя, то он, как ни странно, однажды чудесным образом превратился во влюблённого дурака.

Хотя братья всегда говорили, что отец наверняка попал под действие злого заклятия, это всё же было лишь предположением.

В любом случае, можно ли ожидать, что те, кто всё это проглотил, теперь выплюнут обратно?

Видя, что господин Шлейбони не отвечает, кучер, казалось, сильно возмутился. Он сказал:

— Они… они не должны так с вами обращаться! Как… как бы то ни было, вы же Куро!

И снова логика простого люда.

Что значат Куро перед лицом власти и денег?

От Августов Куро до Сияющих, Божественных, Славных, Благородных, Нип, и трёх рангов Чел Хун — высшего, среднего и низшего — любой, кто мешает коллективным интересам, может умереть.

Семья Шлейбони давно уже стала чьей-то добычей, хотя они и королевской крови.

Этот род также известен на континенте как Золотой Орёл над Континентом Шипэй.

Во времена расцвета под крыльями герба Золотого Орла было более пятисот гербов лордов со всех земель.

Теперь же их, вероятно, менее трёхсот.

Бу Лао Е труслив и мелочен. Способные Куро со своими землями и городами-государствами присягнули на верность другим королям. Он же способен лишь на бессильную ярость и не может, подобно своему брату (отцу Риэля), заставить их либо умереть, либо подчиниться.

Куро, говоря языком Земли, вероятно, являются сочетанием магии и боевых искусств. Это превосходная разновидность людей, способная совершенствоваться через самозакалку, обучение и тренировки, постепенно повышая свой уровень.

Но путь восхождения никогда не бывает гладким. Прорваться сквозь ограничения своей крови, развить собственное древо навыков, создать свою собственную дисциплину — вот мечта каждого Куро стать Августом.

Как та Императрица Центральной Столицы Шипэя — выдающаяся женщина, настолько превосходная, что их отец отрёкся от престола, лишь бы следовать за ней.

Она поднялась от ранга Благородной до Сияющей. В одиночку она способна справиться с монстрами из Круга Порчи среднего и выше уровня. Говорят, она единственная, кто может восстановить Кровь Предков и стать Августом.

А ещё отец той злой Вдовствующей Королевы, Верховный Жрец. Он тоже поднялся от высшего ранга Куро до Славного. Его целительное жреческое искусство спасло несчётное количество жизней.

Но какое отношение всё это имеет к морали и ответственности? Когда приходит время творить зло, люди неизбежно смотрят на толщину выгоды.

Старый король покинул трон, став влюблённым дураком. Его тринадцать высших сановников один за другим погибли при загадочных обстоятельствах.

Риэль и его братья были вынуждены отступить в Старый Военный Лагерь. Держа в руках единственную оставшуюся у них военную власть, они с трудом продержались до начала осени этого года.

Если бы не эти преследования, как бы вырос Риэль?

Вероятно, он вырос бы в роскоши и неге. Хотя отношения между родителями были прохладными, он мог бы валяться на улицах Приза, и все бы восхищались его милой детской непосредственностью.

Став взрослым, его бы вежливо пристроили в армию завоевателей, отправили бы на передовую, где он для вида поучаствовал бы в паре стычек, получил бы какие-нибудь заслуги. Затем, увешанный наградами, он получил бы от короля феод, титул великого герцога, и до самой смерти наслаждался бы королевской рентой, рентой от храма и полным жалованием из казны армии завоевателей.

Он бы ничего не делал, лишь выполнял положенные обязанности, а остальное время обжирался бы до отвала, превратившись в глупого толстяка, и в конце концов умер бы от ожирения… как когда-то Бу Лао Е.

Он возвысился — значит, возвысился.

Старый король, словно одурманенный любовным зельем, с каменным сердцем бросил жену и детей, отрёкся от престола. Он в одиночку отправился в Центральную Столицу, стал командиром стражи Императрицы и упорно добивался её расположения. В конце концов, не добившись взаимности, он так и не вернулся. Говорят, да, говорят, он отправился в Святилище Предков и стал аскетом при Богине.

Таких аскетов можно описать как… хм, как практикующих Путь Бесстрастия из историй о мире совершенствующихся на Земле. С тех пор о нём не было никаких вестей.

Он разорвал все чувства и любовь, доведя свою безответственность до конца.

А главная ветвь королевской крови, лишившись защиты, начала увядать. В тот год старшему брату Риэля было всего двадцать с небольшим — по меркам Куро, он только-только достиг совершеннолетия. Именно этот юноша на своих неокрепших плечах, зажатый со всех сторон, с трудом тащил на себе трёх младших братьев, выживая до этого года.

В прошлом главную ветвь королевской семьи подавляли настолько, что она не представляла ценности даже для брачного союза, не говоря уже о королевской ренте. Маленький Риэль всегда донашивал рубашки за старшими братьями. К счастью, у них оставалось пособие от армии завоевателей, которое они получали благодаря своей крови.

Поэтому та справедливость, о которой говорил кучер, недостижима. Ведь это было коллективное преступление.

Видя, что господин Шлейбони не отвечает, кучеру ничего не оставалось, как неловко попрощаться и уехать.

Проводив взглядом удаляющуюся повозку, юный Шлейбони наконец обернулся и посмотрел на храм. Он увидел крышу, сплошь покрытую воронами. Цыкнув языком, он подумал: «Тц~ Ну и мрачный же сеттинг».

Звёзды сияли на небе. Он достал ключ, открыл покрытые ржавчиной железные ворота и слегка толкнул их. Ворота с грохотом рухнули во двор.

Эти чугунные ворота определённо весили несколько тонн.

Человек с Земли не мог обладать такой силой. Землянин ошеломлённо уставился на свои ладони. Мгновение спустя он схватил тяжёлую чугунную створку ворот и легко отбросил её в сторону.

Вороны на крыше беспорядочно разлетелись… Спустя полдня ему всё же пришлось пойти и поднять ворота обратно.

Сегодня над городом Приз не было облаков. Луна третьего месяца осени сияла ярко, словно последний холодный блеск в глазах злодея.

Господин с Земли посмотрел на звёздное небо, моргнул и сказал звёздам:

— Теперь, согласно вашему последнему желанию, я прощаюсь с прошлым. А я устремляюсь к своей свободе.