Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

Каждый Август — это тот, кто освободился от идей и методов наследования Матери-Богини, создав независимое мышление и новое древо навыков. Таких людей также называют… Полубогами Августами!

Легенда гласит, что после смерти полубоги не отправляются к стопам Богини. Они обретают собственный храм в Божественном Царстве и могут стать соседями Богини. Говорят, в первый день их прибытия в храм Богиня приходит с цветами, словно добрая соседка.

Конечно, такой переход от статуса «любимого сына» к «соседу» кажется немыслимым, но именно такие верования распространены в этом мире.

Самая длинная родословная на этом континенте принадлежит Бегдону, создателю Континентальной Правовой Системы, Девятому Августу, чья линия насчитывает уже девяносто три поколения.

Куро сами по себе являются долгоживущей расой. Если они не погибают от несчастного случая, то обычно доживают до двухсот лет, а счастливчики — и до трёхсот.

Когда появляется новый Август, он может подняться в небо, выбрать ничейную новую территорию и стать её защитником. Хотя он и не носит титул короля, Август является некоронованным королём.

Когда Август определяет направление развития, бесчисленные искатели приключений, армии завоевателей и свободные Куро собираются там, и так рождаются новые страны и династии, новые легенды.

Как это было с предками Шлейбони.

На самом деле, последний раз Август появлялся пятьсот лет назад.

Представьте себе: пятьсот лет противоречия между людьми и Кругами Порчи оставались неизменными. Жить в мире без взлётов и падений — всё равно что быть оболочкой, лишённой метаболизма. Нынешний континент подобен стоячему болоту, дух и даже душа всего человечества пребывают в состоянии руин.

Здешние повозки и лошади слишком медленны, поэтому весть о новом Августе пришла с опозданием. Когда Храм проверил информацию, подтвердил появление нового, Семнадцатого Августа и услышал его Священное Имя, наступил уже четвёртый месяц осени.

Приз, внешний город, первый день четвёртого месяца осени.

Два чисто-чёрных, крепких жеребца породы Мэн Хадай, запряжённые в четырёхколёсную дорожную повозку среднего размера, тихо ждали у ветхого храма.

Каждый сезон на этом континенте длится на месяц дольше, чем на Земле, и характерные черты сезона проявляются именно в четвёртом месяце. Например, осенний дождь — в последний месяц осени он будет лить не переставая, причём каждый раз по-разному.

Под этим холодным дождём господин Фэн Цзицы, теперь уже черноволосый и черноглазый, да ещё и подросший на целых десять сантиметров, собирал свои дорожные вещи.

Настроение у него было отличное. Он даже весело похлопал жеребца по гриве и спросил:

— Дружище, рад?

Лошадь, естественно, никак не отреагировала, лишь копытом разрывала грязь на земле. Она ещё не привыкла к новым подковам и сбруе.

Фэн Цзицы глубоко вдохнул влажный воздух и, уперев руки в бока, обернулся, глядя на маленький храм. Последние дни он жил в палатке внутри храма. Дни текли безмятежно, он даже починил крышу в качестве платы за жильё.

Со всем, что касалось судьбы Риэля, он, можно сказать, окончательно распрощался. Теперь он собирался покинуть эту страну и отправиться жить в соседнюю.

Это ведь хорошо, правда?

Теперь его внешность сильно изменилась. Даже кучер, который привозил его несколько дней назад, вряд ли бы его узнал.

Ещё недавно он, как пишут в книгах, был слаб здоровьем, постоянно кашлял и изображал, что вот-вот испустит дух, словно хрупкий красавец, которому не суждено дожить до тридцати. Теперь же он походил на стройный молодой тополь, что соответствовало его внутренним эстетическим представлениям.

Из-за проблем с питанием рост прежнего господина Риэля едва превышал метр семьдесят, что для Куро считалось низким.

Теперь же он был здоров, красив, с искренним и мягким нравом. С какой стороны ни посмотри, он соответствовал местным представлениям об идеальном мужчине Куро.

Конечно, всё, что касается эстетики, — это лишь внешнее. В Храме было около двадцати четырёх колоколен, и почти каждая символизировала одну из добродетелей. Фэн Цзицы чувствовал, что не сможет соответствовать им всем, да и никто не сможет.

Фэн Цзицы даже расслабленно напевал. Он договорился с торговым караваном дальнего следования отправиться в северо-западное графство Берна, расположенное в двух месяцах пути отсюда. Это место принадлежало Империи Найлэ, старинному государству с долгой историей. Его история насчитывала на триста лет больше подтверждённых записей, чем у Приза, и находилось оно на расстоянии более восемнадцати тысяч ли… Ладно, это близко.

Здешние земли были невероятно обширны, так что это действительно считалось коротким путём.

Графство Берна граничило с Призом, и некоторые кулинарные привычки в приграничных районах были схожи.

Жители Приза говорили, что у них самая вкусная в мире колбаса-ассорти. Жители Берна утверждали то же самое.

Старший брат Риэля говорил, что он всё разузнал: в Найлэ простые нравы, люди любят искусство. Хотя это и небольшое аграрное государство, его король пользуется доброй славой на всём континенте.

Этот старый король не был деспотом, хранил верность браку, любил вкладывать деньги в искусство и принимал любые школы и учения Куро.

Если Приз характеризовался воинственностью, героизмом, консерватизмом и множеством правил…

…то Империя Найлэ ассоциировалась с поэтами, красавицами, искусством и самоубийствами во имя любви.

Большинство авторов романов и опер о гибели во имя любви на всём континенте были родом из Найлэ.

Личные сбережения братьев Риэля предназначались для будущей поездки в Найлэ, чтобы там покорять красавиц.

Никто не равнодушен к красоте, особенно когда в семье четверо холостяков.

Второй брат как-то сказал, что если он растратит всё состояние, но так и не добьётся расположения красавицы, то, вероятно, тоже покончит с собой во имя любви…

При этой мысли Фэн Цзицы усмехнулся.

Хотя жизнь четырёх братьев была очень тяжёлой, у них остались и светлые воспоминания. Фэн Цзицы часто вспоминал эти радостные моменты, и они влияли на него.

Молодые люди мечтали поехать в Найлэ, а лучше всего — поселиться в графстве Берна, но Храм неоднократно препятствовал этому, и даже королевская семья была против.

Если бы они самовольно уехали, это переросло бы в межгосударственную проблему. Ни одна страна не примет просто так бывших наследных принцев с кучей проблем за спиной.

Он словно смотрел кино об их страданиях и мстил за них. Теперь счёты сведены, и ему предстоит жить своей жизнью. Это ведь не какой-нибудь всемирно известный роман.

Мучить себя при жизни, а после смерти мучить потомков на протяжении тысячелетий.

Кстати, стоит рассказать о происхождении господина Фэн Цзицы.

Да, известно, что господин Фэн Цзицы прибыл с Земли.

Его история, вкратце, такова: он не добился больших успехов, но благодаря хорошему воспитанию имел правильные моральные принципы, ему не приходилось гнуть спину за гроши, и он жил беззаботно. Помимо траты жизни впустую, господин Фэн Цзицы большую часть времени считал, что олицетворяет справедливость Земли.

Лучшее, что этот бездельник сделал на Земле, — это участие в более чем двухстах ежемесячных благотворительных пожертвованиях через несколько мобильных приложений.

Его отец принадлежал к первому поколению разбогатевших. Он проделал путь из деревни в город, каждый его шаг был твёрдым и уверенным. Он был явным прагматиком, что делало его характер холодным и безжалостным.

Его брату было уже пятнадцать, когда мать, занятая бизнесом, снова забеременела им.

К тому времени семья была уже очень богата. Раз уж так получилось, решили рожать. Но после рождения времени на воспитание не было, и его отправили к родителям матери.

Фэн Цзицы рос у дедушки и бабушки по материнской линии, живя в достатке. Повзрослев… он тоже жил в достатке. Он любил смотреть аниме и мангу, играть в игры. Семья не мешала ему учиться тому, чему он хотел, в основном потому, что у них не было времени им заниматься.

Ему было уже за тридцать, он редко видел родителей, раз в год. Отец всё ещё ворчал: «Не будь привередливым в еде, ешь больше овощей, чтобы вырасти». Это было… довольно забавно. Какие же у отца были заблуждения насчёт его взросления?

Когда дедушка Фэн Цзицы умер несколько лет назад, он некоторое время был подавлен. Позже брат утешил его, сказав: «Смотри, как тебе повезло, у тебя были дедушка и бабушка, которые тебя любили. А у меня никого не было».

Подумав, он согласился. В мире нет совершенных людей, да и совершенные люди не живут в этом бренном мире.

К моменту окончания университета семья стала ещё богаче. Его старший брат постоянно мелькал в новостях, причём не только отечественных, но и зарубежных.

Фэн Цзицы, конечно, не пошёл работать по специальности в игровую индустрию. Он числился менеджером в компании, но большую часть времени слонялся без дела, путешествовал, ездил на все матчи сезона Бундеслиги — в общем, тоже был довольно занят.

Богатая жизнь создала для этого молодого человека атмосферу доброжелательности. Все встречали его с улыбкой. Так он вырос человеком, чрезвычайно зрелым в общении, но с наивным и простодушным мышлением, верящим в светлое начало мира.

Кажется, позапрошлый год. Встреча выпускников. Все рассказывали о своих достижениях. А он? Десять лет назад был богатым бездельником, и сейчас, похоже, им и остался.

У него было много всего, но многое, казалось, не имело к нему отношения.

Но жаловаться было бы бессовестно.

Раз нельзя жаловаться, оставалось улыбаться и слушать других.

Людей нельзя сравнивать. У одноклассников были жёны, дети, свои дела и истории. Кто-то всё ещё переживал трудности, но им всегда было о чём рассказать, чем похвастаться, от чего они не могли отказаться.

Вернувшись домой после встречи, Фэн Цзицы почувствовал уныние. Ему стало стыдно за то, какой поверхностной была его жизнь.

Тогда он решил что-то предпринять. Он взялся за книги, нашёл лучших учителей, тайно нанял нескольких недавних выпускников и с огромным энтузиазмом пообещал им создать лучшую игру в мире.

Конечно, он также поклялся уничтожить Blizzard, «Свиноферму» и прочих.

На самом деле это была группа дилетантов. Идей было море, а вот в бизнесе они не разбирались. Игровая индустрия в стране давно пришла в упадок, такой, что и боги бы не спасли. Они суетились, работали, и в итоге создали нечто несуразное.

Как гласит старая поговорка? Когда пытаешься вложить всё лучшее в одно дело, получаешь урок.

Когда игру выпустили, на рекламу потратили немало денег, но она так и не стала популярной. Её высмеивали на разных площадках.

За всю свою жизнь Фэн Цзицы, честно говоря, впервые потерпел неудачу. Он считал это жизненным опытом.

Его отец так не считал.

Однажды за обедом он редко обронил: «Эта твоя штука не годится. Быстро сворачивай и возвращайся в компанию. Семья не обеднеет без твоих затей, так что не доводи себя до состояния ни рыба ни мясо».

Почему это «ни рыба ни мясо»? Почему?