Глава 14: Во дворце Цынингун

Хотя Вдовствующая Императрица все это время находилась на горе Утайшань, она была наслышана о Сяо Яньцзы и Цзы Вэй, этих двух Гэгэ из народа.

Она и так была недовольна тем, сколько беспорядка они устроили во дворце за последнее время, а теперь, увидев их неподобающее поведение перед своим кортежем, ее мнение о них стало еще хуже.

Однако она должна была сохранить лицо своего сына, поэтому кивнула:

— Что ж, пусть придут.

Цяньлун, увидев кивок Вдовствующей Императрицы, приказал маленькому тайцзяню позади себя:

— Скорее позовите Минчжу Гэгэ и Минчжу Гэгэ. Скажите, что мы с Вдовствующей Императрицей ждем их, пусть поторопятся.

Повернувшись, он случайно заметил, как Юн Ци улыбается императрице. В этой улыбке было что-то успокаивающее.

Улыбка Юн Ци была очень красивой, мягкой и теплой, словно окутывала, как горячий источник, расслабляя тело и душу. Цяньлун замер, сначала на мгновение погрузившись в эту чарующую улыбку, а затем подумал: «Зачем Юн Ци так мило улыбается императрице?»

Затем он понял: Юн Ци успокаивал свою мать. Судя по прежнему непреклонному характеру императрицы, после того, как она публично произнесла такие слова самокритики, она, должно быть, чувствовала себя очень подавленной и обиженной.

Он тихонько хмыкнул: «Я-то думал, что характер императрицы стал мягче, а оказалось, что она просто стала еще более лицемерной, научилась лгать и притворяться на людях».

Он почувствовал некоторое недовольство. Почему Юн Ци никогда так ему не улыбался? Если бы он попытался так мягко и нежно ему угодить, он бы, конечно, больше баловал его и не стал бы наказывать.

Сяо Яньцзы и Цзы Вэй не пришли в Цынингун вместе со всеми, потому что выглядели слишком растрепанными и вернулись в Шуфанчжай, чтобы привести себя в порядок. Теперь, подгоняемые тайцзянем, посланным Цяньлуном, они поспешно прибыли в Цынингун.

Войдя, Цзы Вэй вела себя довольно прилично, ее приветствия соответствовали всем правилам. А вот этикет Сяо Яньцзы оставлял желать лучшего. Отвечая на вопросы, она смотрела по сторонам, ее речь была бессвязной и путаной, а когда она совсем переставала понимать, о чем идет речь, то начинала нести полную чушь.

Цзы Вэй и Пятый Агэ в стороне очень волновались и постоянно подмигивали ей.

Юн Ци несколько раз чуть не рассмеялся вслух. Оказывается, сестрица Сяо Яньцзы такая забавная! Почему он раньше этого не замечал, будучи слишком занят своим восхищением?

Неудивительно, что Пятый брат и Хуан Ама ее любят. Находясь с ней рядом каждый день, они, наверное, постоянно смеются, она может развеселить кого угодно.

Когда Сяо Яньцзы сказала:

— Отвечаю Лаофое… Вам… Вам не нужно беспокоиться о своем возрасте. Вы просто смотрите, я же не собираюсь нападать на вас. Вам не нужно защищаться, не нужно «парировать»! Бабушка…

Юн Ци не смог больше сдержаться. Он крепко схватился за руку стоящей рядом Хуан Энян, отвернулся и уткнулся лицом ей в плечо, его собственные плечи тряслись от беззвучного смеха, он даже задыхался. Переведя дыхание, он поднял голову и увидел Цин Гэгэ, которая стояла за Вдовствующей Императрицей и смотрела на него, широко раскрыв глаза. Он быстро подмигнул ей, изображая смущение. Цин'эр, увидев его милый вид, невольно улыбнулась, но все же сделала ему знак глазами.

Юн Ци проследил за ее взглядом и вздрогнул от неожиданности. Оказалось, что рука, которую он так крепко сжимал, была не рукой Хуан Энян, а рукой его Хуан Ама. Цяньлун смотрел на него с очень странным выражением лица.

Юн Ци втянул голову от страха и быстро отпустил руку:

— Сын… Сын… не нарочно схватил вас, — он отступил на шаг. — Хуан Ама, простите.

Цяньлуну сейчас было не до него. Хмыкнув, он повернулся к Сяо Яньцзы. Юн Ци высунул язык и поспешно отошел подальше.

Его все это время держала рядом Вдовствующая Императрица, а когда вошли Сяо Яньцзы и Цзы Вэй, он машинально отступил в сторону. Он думал, что отступил к императрице, но, засмотревшись на Сяо Яньцзы, перепутал направление и оказался рядом с Цяньлуном. Парадные одежды императора и императрицы были ярко-желтого цвета, с первого взгляда почти неотличимые. Из-за этого он попал в такую неловкую ситуацию. Неудивительно, что ему показалось странным, что от Хуан Энян сегодня не так приятно пахло.

Видя, что Цяньлун не обращает внимания на его неподобающее поведение перед императором, он с облегчением вздохнул.

Оставалось только надеяться, что сестрица Сяо Яньцзы устроит еще больший переполох и отвлечет все внимание Хуан Ама на себя.

Он понимал, что эта мысль не очень благородная, и Пятый брат, узнав об этом, очень рассердится. Но, руководствуясь принципом «пусть погибнет друг, но не я», он сейчас не мог думать о других. Пусть будет неблагородно, так неблагородно.

И сестрица Сяо Яньцзы его не подвела. После того как Вдовствующая Императрица задала Цзы Вэй несколько вопросов о ее матери, Сяо Яньцзы пришла в ярость и несколько раз дерзко ей ответила, так что Вдовствующая Императрица только и могла, что смотреть на нее, открыв рот.

Она также отказалась позволить Гуй Момо и Жун Момо осмотреть повязки на ее коленях и, прокричав «Из всех тридцати шести стратагем лучшая — бегство! Хорошая девушка не станет терпеть обиды!», выбежала за дверь.

Теперь шум поднялся еще больший. Вдовствующая Императрица и император послали людей ловить ее по всему саду. Вдовствующая Императрица была вне себя от гнева, Цяньлун тоже был раздражен. У него было такое чувство, будто он пытается вылепить что-то из грязи. Он так защищал их, почему же они не могут вести себя спокойно?

В конце концов, Цин'эр удалось уговорить Вдовствующую Императрицу не раздувать дело и отпустить Цзы Вэй и Сяо Яньцзы.

Остальные с удовольствием наблюдали за этим спектаклем, думая, что во дворце еще никогда не было так весело. Все, кроме Цяньлуна, наложницы Лин и Пятого Агэ, чье настроение было испорчено, довольно удалились.

Императрица и Жун Момо были счастливее всех. Юн Ци все еще не по себе от того, что он случайно схватил Хуан Ама. К тому же, Цяньлун видел, как он так откровенно смеялся над сестрицей Сяо Яньцзы. Неизвестно, не решит ли он потом с ним разобраться.

Но сегодня действительно было весело, неудивительно, что он не смог сдержать смех. Он решил не зацикливаться на этом. В худшем случае его снова накажут стоянием на коленях или домашним арестом. В любом случае, Хуан Цзуму сегодня уже предупредила, что бить его палками нельзя. Стояния на коленях и домашнего ареста он не боялся, пусть будет, что будет.

Однако, успокоившись и увидев торжествующие улыбки императрицы и Жун Момо, он все же сделал им несколько замечаний.

Честно говоря, он считал, что в таких ситуациях императрице лучше вообще не открывать рот. Хуан Энян все же не сдержалась в Цынингун и, когда Вдовствующая Императрица отчитывала двух Гэгэ из народа, вставила пару язвительных замечаний, подлив масла в огонь.

Вдовствующая Императрица, возможно, не обратила на это внимания, но император наверняка все услышал и запомнил. Сегодня Вдовствующая Императрица уже заступилась за Императрицу Нала и Юн Ци, отчитав самую любимую наложницу гарема, Лин Фэй, и этого было достаточно, чтобы вызвать недовольство Цяньлуна.

Он не мог злиться на Вдовствующую Императрицу, поэтому этот счет наверняка будет предъявлен ему и его матери. В такое непростое время лучше вести себя как можно тише и не усугублять ситуацию. Самым главным в Поднебесной все же был император, а не Вдовствующая Императрица.

Императрица Нала полностью с ним согласилась. К тому же, она теперь поняла, что недовольство Вдовствующей Императрицы Сяо Яньцзы и другими, вероятно, не меньше ее собственного. Так что ей не нужно было самой лезть на рожон и играть роль злодейки, достаточно было просто наблюдать за происходящим.